捕鯨船開了三天，終於看到前方隱隱露出一抹淺灰色的堤岸，船上的水手們忍不住高呼出來，有人甚至熱淚盈眶。
他們無法不激動。這一次出海，險些就回不來了。要不是張明華神兵天降，肯定已經葬身魚腹。
見到陸地之後，這些常年生活在海中的漢子，都有一種想要撲上前去，在大地上親吻的念頭。
“張大哥！你瞧！”方琳指着那片陸地，自豪地說：“那就是黃離島了！雖然是十六島裡最小的，但畢竟是個大島呢！”
三天來，方琳有事沒事就跑到張明華身邊，向他詢問中原的事情。張明華隨口講一些，都讓她聽得悠然神往。同時，張明華也通過方琳的話，瞭解到了十六島的很多情況。
這海外十六島，每一座島上都有島主。其地位，和中原朝廷的封疆大吏相仿。只不過這裡組織更爲鬆散，沒有官府那種嚴密。
方家所處的黃離島，乃是十六島中最小，也是最貧瘠的一座。方琳的大伯、也就是方家家主，正是這座黃離島的島主。他乃煉神中階巔峰的修爲，按說掙不到島主之位。可正如之前所說，黃離島十分貧瘠，真正的高手不怎麼看得上眼，因此方家纔會以這座島爲依託，慢慢發展起來。
當方家真正發展起來後，就算再有高手想要覬覦，也不得不掂量掂量。
由於此地貧瘠，沒什麼出產，因此真正的財富來源只能靠捕捉赤鬚鯨。方家祖上有一套特有的捕鯨秘方，因此纔會時時派出捕鯨船，去獵殺赤鬚鯨。也可以這麼說，赤鬚鯨就是黃離島的特產，只是這特產只因方家而存在。
船漸漸靠岸，前方是一座極大的碼頭，旁邊豎有一排粗壯的木架，上面纏着鐵鎖。或許是時間長了，鐵鎖都呈現一種赤紅的色澤。
見張明華注意那鐵鎖，方琳講解道：“平時要是捕回赤鬚鯨來，就要掛在這裡示衆，叫做曬喜！”
“嗯，確實是件高興事。”張明華點點頭。
說着話，船已經靠上了碼頭。方青山親自陪着張明華下了船，雙足踏上土地，張明華也不禁有了一種很踏實的感覺。若不是經過漫長的航海，這種感覺是體驗不到的。
碼頭外面，正有十來個人等候。見到衆人下來，爲首的一名老者急匆匆跑過來，叫道：“青山，你可回來了！”
方青山笑道：“莫老！我給你介紹一下，這位是……”他話沒說完，卻漸漸止住了。他發現，那老者滿面悲慼，眼眶中含着淚水。
“怎麼了？”方青山心頭一突。
“島主……島主他……故去了！”莫老聲音低沉，嘴脣抖動。
“什麼！”方青山面色一變，只覺得一陣天旋地轉。他穩住了身子，厲聲道：“你說什麼？你……你再說一遍？”
“島主他……去世了！”
“怎麼可能？怎麼會？”方青山面色煞白，大聲道：“我走的時
候，大哥還說自己有了心得，要閉關突破，怎麼會……”
說到此處，他突然怔了怔：“難道閉關出了問題？”
莫老點點頭，抹着眼淚說：“島主閉關十幾天，到了第七天的光景，裡面突然沒了聲息……等進去一看，身子都涼了……”
“怎麼會……”方青山使勁捏着拳頭，難以置信地說：“大哥他一向穩重，若沒有完全把握，不可能去冒險……怎麼就這麼……”
莫老嘆氣：“現在說這個還有什麼用？青山，這方家，還要靠你撐着啊！”
方青山一個激靈，突然道：“這消息傳出去沒有？”
要知道，黃離島雖然十分貧瘠，高手不放在眼中。可畢竟是十六島之一，加上方家幾十年的經營，已然成了氣候。若外人知道現在方家的情形，難保不起覬覦之心！
“怎麼會！封鎖的很緊密！”莫老道：“現在就等着，你趕快回去主持大局！這方家，不可一日無主啊！”
方青山苦笑道：“我？嘿……”
他不過是煉神初階的修爲，要想鎮住一個島，實在是有力未逮。要知道，海外十六島的島主之位，並不是世襲，每二十年就要有一次挑島大比！
所謂挑島大比，就是在一段時間內，島主需要接受其他武者的挑戰。贏了還好，若輸了，就得乖乖把島主之位讓出去！這個規矩，恐怕也是爲了增加十六島的活力，免得有人尸位素餐。
上一個二十年，方家出了一位煉神高階的高手，經過一番大戰，終於佔據了這座黃離島。但也因爲那場拼鬥太過劇烈，這位高手落下了暗傷，修養了十年還是溘然而逝。
現在，面臨新的一輪挑島大比不過兩個月了，或許正是這個原因，大哥纔會急切閉關，提升自己的修爲。
——誰知，竟是欲速而不達！
“不管怎麼說，還是先穩住家裡纔好！”莫老低聲道：“這幾日……老三可不怎麼安穩。”
“三弟？”方青山一怔，搖搖頭：“這裡有他什麼事？”
說道繼承方家，方青山還真沒把自己的三弟方青河放在眼裡。方青河也四十多歲了，修爲不過煉氣高階，光小妾就娶了五個，能有什麼前途？
難道家裡人，還會讓這樣一個浪蕩子繼承家業不成？那不是看着方家傾覆嗎！
“先回去再說吧。”方青山搖搖頭。
出了這檔子事，方青山逃出生天的喜悅被一掃而空，整個人愁眉不展。張明華見了，便道：“方大哥去處理家務事吧，我就在這島上轉轉。”
方青山人情熟透，當然知道張明華這是告辭的言語。當即道：“不必。張兄弟都到了島上，我要是不盡一番地主之誼，那還算是人嗎？切勿推辭！”
轉頭對莫老道：“莫老，這張兄弟是我在海上遇到的。別看年輕，一身修爲深不可測。我們在海上遇到了巨型赤鬚鯨，要是沒有
他，一個都回不來！”
莫老將信將疑。他修爲不夠，自然看不透張明華的修爲，只知道比自己要高。但也不怎麼相信，這個年輕人能在海上勝過巨型赤鬚鯨，救下一船人。可既然方青山這樣說了，他自然也不好懷疑，便做出一副熱切，拱手道：“原來是我們方家的大恩人！失敬失敬！”
張明華這些年曆練多了，自然也會察言觀色。這莫老的心思，他還是能看出一二。不過也不以爲意，只是擺擺手：“太客氣了。”
莫老轉過頭來：“青山，咱們快走吧。”
方青山點點頭，一伸手：“張兄弟，請！”他帶着張明華，親自將他送上一輛輕車，這才率隊朝島內行去。
張明華不慣坐車，但也知道這是人家的禮數，便在車內盤膝而坐。拉車的並非騾馬，而是一種脖子極長，似羊似駝的動物。這在中原是從未見過的，看上去頗爲有趣。
順着窗外看去，便是黃離島的風光了。這座黃離島方圓大概有近百里，島上沒什麼樹木，看上去土黃一片。偶爾有處村莊，也不怎麼繁榮的樣子。
“果然是貧瘠。”張明華搖搖頭，這種地方，若是沒有方家捕鯨撐着，恐怕還真沒什麼活力。怪不得方家高端戰力不過是煉神中階，就能獨霸一島了。
搞不好，這種事還是其他島多方默契的結果。其核心，就是想讓方家多捕撈些赤鬚鯨，好在其他島嶼中流通。
方圓百里的島，其縱深其實沒多大。不多時，車馬就已經來到了島嶼的中央。這地方是一座城鎮，外圍建有高牆，但只是木頭搭建，其象徵意義大於實際作用。圍牆外面，是一片低矮的房屋，應該是普通島民的聚集區。
順着一座大門，馬車開進了城鎮之內。這裡就顯得繁華一些，有店鋪，有攤位，有吆喝，總算有了些人氣。中央位置，是一座很大的院落，遠比外面的建築堂皇，顯然就是島主的府邸了。
張明華暗中思忖，這座城鎮整體來看，與張家堡的格局實在相似。裡面的府邸，就相當於張家堡的內堡。至於規模和居民數量，也和張家堡相差彷彿。只不過，要論起高端戰力來，與張家相比是差得太遠了。
馬車直接開進了府邸之內。等停穩了，方青山親自過來請張明華下車。雖然沒什麼盛大儀式，但從這番行爲來說，已經是極高的禮遇了。莫老在旁邊看得直嘀咕：難道方青山所言都是真的？
方青山笑道：“張兄弟從中原來，什麼東西沒見過？我這地方粗鄙，入不得眼。只能請張兄弟將就一下，聊表寸心罷了。”轉過頭吩咐：“快去擺酒，與張兄弟接風！”
“方大哥客氣了。”張明華笑着應對。
當下，由方青山引路，徑直進入大廳。一行人正往裡走着，突然側廳轉出一個身穿錦袍，面色焦黃，生就一雙桃花眼的中年男子。看到張明華，不禁眉頭一皺：“二哥，這小子是哪一個？”
（本章完）