美娘雖忙着幫婁得月打官司，但蕭明珠偷學絡子的事，也查清了。
有幾個是收了蕭明珠的賄賂，私下教她的。
有幾個是被蕭明珠打着要來學習，做幫手的旗號矇蔽，上當受騙的。
秋大姑得知原委，卻也不管。只說她出門一趟累得慌，除了逗狗，琢磨她和葛大娘的新衣裳，諸心不操，只讓美娘料理。
這得罪人的差使，鄭飛揚可是替美娘妹妹愁了好幾天，還翻着《孫子兵法》替她想招。
是來個聲東擊西好呢？還是釜底抽薪？
美娘笑得肚子痛，“殺雞焉用牛刀？一點小破事，哪用得着孫子來出力？放心吧，容易得很。”
流水不腐，戶樞不蠹。
給這回針線做的好，又細心勤勉的幾個婦人提提價錢。再將幾個做事敷衍，又受不得利誘的開革出去。
剩下的人，自然知道該怎麼做了。
反正在梅姨那裡看過時新衣裳，絡子花樣又要換。蕭明珠要是愛抄，就一直抄去唄。
跟風者，永遠也越不到她們前頭來。
看鄭飛揚吞吞吐吐，似還有話要說，美娘嗔道，“有話就說，可別學大羽哥那破毛病！”
想起他那蘭花指，鄭飛揚一陣惡寒。
“我纔不學他呢！只是美娘妹妹，我，我娘說，她也想跟着你們幹活……我說了不行，她也不聽。”
等婁得月事情一了，美娘可是很痛快的發了工錢。
她從前說，只要趙福跟着她幹，一月能掙一二兩銀子，真不騙人。
這回他和周娟拿的錢，還遠遠不止這些。
雖然這個事小，不象她們得了皇上御賜般榮耀顯赫。但在雙河鎮婦人們的心中，卻激起更爲重要的漣漪。
畢竟得皇上賞賜太難了，但如果一個小啞巴靠做針線，都能賺到這麼多錢，這事兒誰不眼饞？
說一千，道一萬，漢子們能在家裡說話大聲，不就因爲他們是頂樑柱，能掙錢麼？
若婦人們也能掙到錢，頂起哪怕小半邊天，是不是也不必唯唯諾諾，小心翼翼了？
所以美娘纔不擔心開革幾個熟手之後，會找不到人做事。
不過聽鄭飛揚這麼一說，她倒是咬着嘴裡的麥芽糖，又生出個主意。
“小飛哥哥，回去之後，煩你寫個招人告示，貼在鋪子門前。自然，她們看不懂，還得你多解釋。
就說往後鋪子里長期招人，只要是手工好的，也不拘是打絡子，做荷包香囊鞋墊，都可來報名。交一件她們最得意的針線就行，每月初一考覈放榜。
唔，如今在鋪子裡接活的，也得通知她們一併參與考覈。以後形成慣例，月月如此。你娘要是想來，讓她也來考試唄。考得上就有活幹，考不上就怨不得誰了。”
上過學堂的人，一聽着考試二字，就頭皮發麻，後背發涼。
鄭飛揚總覺得，自己似乎給美娘出了個了不得的餿主意。
“真，真要考啊？”
“那是自然。不信一會兒回了鋪子，大姑肯定叫好。”
秋大姑果然叫好。
只望着得意洋洋的小姑娘，笑不露齒。
“那從下月起，你也一併帶頭參加考試。嗯，流水不腐，戶樞不蠹，總得有競爭纔有壓力嘛。萬一將來有人比你更機靈，更適合管事呢？你要壓得住底下人，總得也有些真本事纔是。”
一不留神，挖了個坑，把自己也埋了的小姑娘，悲憤的走人了。
明知道這是個老奸商，她怎麼就不知道堤防呢？
嗚嗚嗚，太傷心了！
她要多吃些好的，安慰自己。
可林家這頓團圓飯，卻等了許久。
飯菜是早燒了，但林鵬遲遲不歸。
林俊仁眼看日頭過午，他肚子都餓得咕咕叫了，不耐煩的往桌前一坐。
“不等了，開飯！”
美娘從善如流，遞上筷子，父女兩個就開始大吃大喝。
林方氏沒奈何，也跟着開吃了。
飯後美娘回屋換了新衣裳，十分滿意的到葉家顯擺消食去了。
她還真怕小殿下送她些花紅柳綠的衣料子，倒是這艾綠和石青兩色，清爽素雅，正合她意。
做出來的效果也十分之好，既符合她的身份，又比常人多出一份精緻與講究，讓人不敢小覷。
葉氏看了誇讚。
又見美娘雖小小年紀，卻也知道不過分炫耀美色，便跟兩閨女講起她小時一樁舊事。
她那時也不過七八歲大，跟着葉成爹媽走親戚。在村裡看到個挺標緻的小媳婦，可惜卻是個瘋子。
聽說原也是個好姑娘來着。
只因生得好，便多愛幾分俏。端午的時候，特意穿了身大紅新衣跑去看龍舟，誰知惹了個過路書生覬覦。
那書生也是沒良心，本在老家有妻有子，卻又是送詩又是送帕子，勾搭人家小姑娘。
情竇初開的小姑娘信以爲真，沒幾下便被這書生哄上手，做了錯事。
書生吃幹抹淨，轉頭繼續上路，考他的科舉。
可憐這姑娘沒幾月，便大了肚子。
一問方知，人家告訴她的姓名住址全是假的。想去報官，都不知人在哪裡。
隨後只得墮了胎，嫁了個比她爹還老的鰥夫。
從那時起，姑娘就瘋瘋癲癲的。
沒幾年，聽說失足掉進河裡，淹死了。
這就是因美貌，引出的禍事了。
兩個小姑娘悚然變色。
葉氏感慨，“所以老人常說，負心最多讀書人。一個人要是讀了書又不學好，那纔是這世上最壞的壞人。”
美娘驀地想起薛慎，頂着那張風流無雙的佳公子面孔，卻要打劫自己的情形，不由得連連點頭。
葉氏道，“但話說回來，也是那姑娘自己貪心。龍配龍，鳳配鳳，老鼠生兒打地洞。別嫌老話難聽，但真就是如此。若不是她想高嫁，指望做個官夫人，那秀才怎騙得了她？所以咱們這樣人家，雖願你們將來嫁得好些，但也得有個譜，別差得太遠。否則遭了欺負，都沒處說理去。”
兩個女孩連連點頭。
葉蓉更道，“我將來什麼事都聽爹孃，還有美娘姐姐的，纔不信什麼鬼書生呢！”
原本有些凝重的氣氛，瞬間給逗笑了。
美娘打趣，“那若將來我和葉叔葉嬸想得不一樣，你聽誰的？”