京城。
接到明珠消息傳來時，已是入夜時分。
自從旗蠻入侵以來，針對旗蠻的情報偵查，就一直是張邦立工作中的重中之重。
這一次也同樣如此，情報傳來的第一時間，就交到了張邦立手上。
仔細看過之後，張邦立並未太過在意，有關明王府與旗蠻幹起來的消息，幾乎每隔一段時間就會發生，已經見怪不怪了，故而只是提筆回覆道：“知悉，妥善應對！”
回覆之後，便又開始翻起從各地傳回的其他情報，待一一看完之後，張邦立皺眉沉聲問道：“還是沒有明王的下落？”
“沒有，我們沿途佈置了大量人手監控，到目前爲止，始終不見殿下一行人蹤跡。”屬下搖頭道。
“再增派人手，一定要儘快找到殿下的下落。”張邦立沉聲道。
“大人，按時間推斷，殿下最遲明日就應該到粵州了，現在繼續增派人手布控的意義已經不大了，不如直接在粵州等着殿下。”屬下道。
“陛下這次病勢甚急，隨時都有可能要召明王回來，我們必須提前掌握明王的下落。寧可早一刻，不能晚一分，就按我說的坐，務必儘快找到明王。”張邦立聞言，沉默了一會，最終卻還是搖頭，直接命令道。
“是！”屬下領命。
張邦立沒再多說，直接出門，朝着陛下寢宮而去。
經過御書房的時候，他扭頭看了一眼，只見裡面燈熄火滅，張邦立眼中有憂色一閃而過。
距離御書房不遠，就是定武居住的乾元宮。
裡面有燈光亮着，張邦立請見之後，不一會，就有內侍來請：“張大人，陛下召您進去。”
“陛下身子可曾好了些？”張邦立點點頭，跟着內侍，輕聲問了句。
“剛剛服了藥，這會還好。”內侍低聲道了一句，就沒再多說，快步在前領路。
“這兩天怎麼沒見劉總管？”張邦立見他答覆如此模糊，眉頭稍動，又問了句。
“劉總管不慎染了風邪，告假了！”內侍回道。
張邦立點點頭，沒再多問。
走進定武寢宮，張邦立立刻聞到一股淡淡的藥香，微微擡頭朝着龍牀方向看去，就見定武穿着單衣，並沒起牀，就半躺在牀上，微閉着眼睛。
龍牀不遠處的右側方，真人閣下也現身了，靜坐在一張蒲團之上。
“下臣拜見陛下！”張邦立走上前，躬身行禮。
定武聽到聲音，這才睜眼朝他看來，微微點了點頭，輕聲道了一句：“免了！”
說罷，又對門口內侍，道了句：“賜坐！”
內侍立刻轉身，擡過一個矮凳朝這邊來。
“謝陛下！”張邦立謝過，坐下前，又朝着真人欠身。
真人沒說話，只是睜眼朝張邦立點點頭後，就收回了目光。
“陛下今日可曾好了些？”張邦立看着定武臉色蒼白，眼眸泛紅的模樣，擔憂道。
定武只擺了擺手，沒有回答，半倚在牀頭，輕聲問道：“說事吧！”
“是！”張邦立想多問幾句，看陛下這樣，也開不了口。
只得將今日得到的一些情報，挑重要的向定武帝彙報了一遍。
其中包括道門調集人手南行，以及林氏那邊沿途佈防，尋找明王蹤跡的情況。
定武卻只是躺在牀頭靜靜的聽，始終未曾開口說話。
一直到他說完，定武都沒睜眼，只是在他說完之後，輕聲道了一句：“知道了，這些事你處理就好。”
見定武帝一臉病態，張邦立也不敢多做打擾，本想起身告辭，但卻終是忍不住道：“陛下，明王殿下醫術高明，不如召明王回京……”
話才說到這裡，就見定武忽然睜開眼，轉頭看向了他。
另一邊，真人也緩緩睜眼，先看了一眼張邦立，又看了看定武，最終眼眸垂下。
張邦立被定武忽然的反應嚇的一驚，連忙低頭，不敢再說。
“明王……”屋內靜了一會，才聽到定武的聲音緩緩響起，卻只說了這兩個字，又停頓了下來。
終於，半晌等不到動靜的張邦立還是忍不住擡頭看向定武，卻見定武竟已經又閉上了眼睛。
張邦立嘴脣動了動，似還想繼續說什麼，但卻終是沒有吐出聲音來，躬身一禮，就準備告退。
卻就在這時，忽然又只聽定武的聲音響起：“邦立，你看明王如何？”
“嗯？”張邦立一頓，擡頭，眼中驚疑不定道：“不知陛下是指……”
定武似乎想了想，才道：“醫術吧，很多人都說他的醫術可冠絕當代，就是朕的太醫院在他面前，也只能甘拜下風。”
張邦立沒有立刻回答，他有敏銳的直覺，剛纔陛下問的，或許並非僅僅只是醫術。
不過這時候，他也來不及去多想，見陛下似乎終於鬆了口，有找明王的意思，心中頓喜，便連忙答道：“陛下，臣下曾調閱過殿下在明珠數年行醫，多年來無論多棘手的病症，殿下都從未有過一次失手。就只說殿下回京之後，出手幾次，就次次都是能人所不能。先是救回了重傷垂死的陸尋義，後又治癒皇后娘娘多年腿疾，再又是那巡防司的楚鎮平，這幾次，都曾有太醫介入無功而返的情況。依臣下看，明王殿下在醫道上的盛名，絕對是名副其實的。”
定武聽完，卻良久未出聲，最後竟只是輕輕擡了擡手：“朕乏了，你先回去吧！”
張邦立擡頭嘴脣動了動，終是沒說什麼，退出了殿外。
待他走後，寢宮中，內侍上前要扶定武躺下，定武卻擺手：“你們退下吧！”
“是！”
幾名內侍聞聲，立刻退出殿外。
寢宮中頓時就只剩下定武與真人二人，寂靜非常。
不知過去了多久，定武半躺在那裡，忽然胸前起伏了記下，隨之伏下身子，劇烈咳嗽起來。
真人身影眨眼消失在蒲團上，直接出現在他身邊，擡手就要爲他渡氣，卻只見定武，驟然手臂一擡，擋住了真人。
真人動作一頓，目光凝視着定武揚起的手，幾滴刺眼的鮮紅，正染在其蒼白的手掌中心。
定武還在咳嗽，真人目光從他手掌移開到其腿上蓋着的明黃錦被之上，或血點，或血絲，就呈現在錦被之上，讓人見之觸目驚心。
好一會，定武才終於止住了咳嗽，緩緩直起身子，再次靠在牀頭，卻是眸光微微一掃，正好見得錦被上的血跡。
他眼神微微一頓，又緩緩擡起手來，目光凝視手背上的幾滴血珠。
真人站在一邊看着他此刻蒼白的臉色，和那遲滯的神情，眼中緩緩一抹悲色滑過，輕聲道：“陛下，切不可再動肝火！”
定武聞言，緩緩擡眸，看了真人一眼，沉默片刻，神情終於恢復了平靜。
直接伸手，抓起那明黃錦被擦了擦嘴角的血跡，看也沒看，就將錦被掀開，要從牀上坐起來。
真人擡手想扶，但見定武此刻那雙難以形容的眼神，最終還是沒有幫他，任他吃力的從牀上下來，坐在了牀沿上。
真人緩緩退開了兩步，站在定武一側。
定武雙手撐着牀沿，目光盯着寢宮中央那緩緩升騰的香，良久纔開口：“去找明王的內衛，都撤了吧！”
真人聞言，微默，沒有答覆，卻是緩緩道：“老道可親自走一趟，定請明王回京來見。”
定武緩緩扭頭看向真人，蒼白的臉上竟忽然出現了一抹笑意：“真人，你覺得朕都已經到這個地步了，爲什麼還要瞞着張邦立，不告訴他。”
真人目光一凝，望向定武，這一點，他真的不知道，事實上，他也一直奇怪，按道理張邦立乃是陛下最信任的人，這時候要安排身後的事，最應該告訴的就是他。
定武移開目光，再次看向那冉冉升起的香，面上那縷蒼白笑意緩緩消失，輕輕搖頭道：“其實，就算朕想瞞，也是瞞不住的。張邦立是最瞭解朕的，他又執掌宮勤和諜司，宮裡，宮外什麼風吹草動，都很難瞞過他的眼睛。”
“朕這幾日召了四位太醫，這四位太醫之後以配合爲朕制丹爲由，沒再出宮。張邦立隨後就注意到了這件事，暗中調查這幾位太醫的下落。”
“朕派內衛去追明王，也瞞不過他，朕讓內衛去，卻沒讓他這邊配合，以他的才智怎麼可能不起疑心？”
“朕沒吩咐他，他也已經開始揹着朕在全力尋找明王的下落……”
說到這裡，定武似乎有些累了，氣息微微急促起來，真人沉默着上前，要爲他渡元氣，定武卻擺擺手，拒絕了，在牀沿上挪了挪位置，重新靠在了牀頭上，繼續道：“可即便他已經起了疑心，朕還是要瞞着他，因爲一旦他確認了朕的情況，肯定會將全部的希望都放在明王身上，必然會不顧一切也要找明王回京。”
“陛下莫非本就沒想找明王回來？”真人聞言，心中當即一驚，他是真沒想到，陛下隱瞞張邦立，不是防着他，而是不想讓他去找明王。
“真人是奇怪，既然不想找明王，爲何又要派內衛去追他的下落？”定武似乎知道真人的疑惑，主動問了出來。
真人沒說話，但目光卻是注視着定武，顯然默認了。
定武擡起手，將那已經乾涸，卻仍然觸目驚心的血跡遞給真人看，暗淡的眼眸突然泛起一抹光芒：“因爲那時候，朕還不甘心，正如張邦立所說的那樣，老六醫術如此之精，治癒過那麼多太醫院認爲治不好的人…”
說到這裡，定武眼中的光芒又緩緩熄滅了，放下了手，眼眸又低垂下去：“朕的話，是不是有些矛盾？一面不甘心，派內衛去追。一面又隱瞞張邦立，不讓他去找明王…”
“陛下當是各有考慮！”真人確實覺得矛盾，陛下不甘心他能理解，也乃人之常情，但爲何要隱瞞張邦立，不讓他追，真人確實不知緣故。
定武頓了頓，似乎也在考慮該怎樣將自己的想法說出來，好一會後，他才終於開口，但說出的話，卻讓真人當即心中一震。
只聽定武聲音極低，幾乎不可聞：“如果真的將他找回來了，如果他救不了朕，那朕會……殺了他！”
真人一直平和的眸中，隨着這句話，驟然瞳孔一縮。
定武卻沒看他，口中繼續如喃喃自語般道：“朕不殺老六，又能怎樣？在朝中他毫無根基，朕便是傳位給他，他也坐不了。其他皇子，不論哪個繼位，都將視他爲心腹大患，絕不可能容得了他。”
“朕不在之後，也就沒人再能壓制他們之間的戰爭爆發。若是新君能快速拿下老六也就罷了，可能嗎？老六是束以待斃的人嗎？不可能的，他們之間一旦鬥起來，必將國朝大亂。旗蠻在側、軍閥在側，都在虎視眈眈得盯着國朝，隨時準備一口吞下，這危機四布的國朝，是經不起這一場大亂的？”
“朕能怎麼辦？只能選擇除掉一方，老六既然接不了大位，那朕就只能幫新君除了他。”
說到這裡，定武的聲音停下了。
真人的眼神也慢慢恢復了平靜，沉默一會，他不得不承認，站在定武的角度，的確不是杞人憂天，心底輕嘆一聲，道了句：“陛下所憂，皆在其理！”
定武微微搖頭，臉上再浮現一絲複雜笑意：“可是殺了明王，這國朝就能保住嗎？老大心比天高，卻喜怒形於色，氣量小如針尖，如何能當重任？老三有些才智，卻只盯着腳下那一畝三分地，盡是耍些小聰明，眼光格局不夠，不可爲君。”
“老九倒是不錯，小小年紀知隱忍，懂進退，萬事藏心間，三思而後行。但終究是年紀還小，魄力不足，若現在讓他上位，必爲外戚專權，若朕幫他盡除外戚，他又在朝中無所倚靠，會被羣臣所控…”
定武緩緩擡頭，眼中罕見的浮現了無奈之色：“若想靠老九治世，非得有一強勢臂助輔佐不可，思來想去，竟是老六最爲合適，若他能助老九，然而，老六如此強勢，老九又能容他嗎？”
真人始終聽着，他從不插言政事，更絕不會干涉皇權繼承，即便此刻已到定武末時，他依然嚴守鐵律。
但是聽到這裡，他已經有所明悟，問道：“陛下希望明王能夠做泰王的臂助，所以才猶豫着不想對明王下手？”
定武聞聲，卻是搖頭：“如此，當然最好，可朕知道，這不可能。老六曾經在朝堂上打過老九一巴掌，老九雖然善隱忍，但卻不代表不記仇。就算他不記仇，老六的性格也做不了人臣，連朕都彈壓不住他，更何況老九，他鎮壓不住老六，就必然要除老六，他們兩人不可能共存。”
說到這裡，定武似乎才意識到自己說遠了，輕輕吐了口氣，休息了一下，才繼續道：“朕之所以猶豫，之所以又還想要留着老六。不是指望老六能臣服於老九手下，而是因爲他本身就是把雙刃劍，只要他還在，就能幫助新君分擔一部分壓力。新君忌憚他，林氏等軍閥又何嘗不忌憚他？朕驟然崩了之後，老六或許反而能成鎮壓朝內外不大亂的一塊重要砝碼。”
說着，定武微微閉目：“對老六，朕確實矛盾，難以下定決心。”
“或許，也因爲陛下終究是不忍對自己的子嗣下手。”真人輕聲道。
定武聞言，沒說話，他似乎累了，又閉上了眼睛。
過了一會後，他又忽然睜開眼睛，看向真人：“不過，朕現在不用矛盾了，也不用再想怎麼對待明王。”
真人聞言，默然，陛下已經決定撤回內衛，這說明陛下不準備再找明王回京了，也就等於，最終他還是放棄了殺明王。
卻沒想到定武接着道：“因爲朕忽然發現其實從明王離京那日來見過朕之後，朕其實就再也沒有機會對他下手了。”
真人內心猛然一震，回眸，只見陛下正盯着他，眼神虛弱，卻又那麼深邃：“真人，朕猜的沒錯吧？”
“陛下……”真人深吸一口氣，他不會對陛下說謊。
然而，正準備開口，定武卻對他搖頭：“真人無需多說，朕沒有怪罪的意思，其實早在真人告訴朕，朕已生機不遠的時候，朕就應該想到了，閣下敢言朕之生死，那必然是已經確定了，憑什麼確定呢？”
“當時朕一時難以接受，又只以爲閣下是憑修爲觀察朕之氣血得出的結論，沒能理智去考量，直到今日張邦立說起明王醫術時，朕才忽然有所察。當時陸尋義也是重傷垂死，真人也曾斷其無救，可老六最終救了他。這一次，朕重病至此，真人明知老六本領，又怎還敢輕易說斷？”
“只有一種可能，真人必然是已經知道即便老六出手也不行了，纔敢對朕斷言。既然如此，那老六就是知情的，而且治不了，那當天夜裡王妃就遇襲，讓他飛速離京，是巧合嗎？”
“上清山又迅即消失，之後無論怎麼找，都再不露蹤跡，也是巧合？”
“朕這個兒子確實出色，一步連着一步，若非真人這裡露了個破綻，朕恐怕也想不到這會是完全安排好來做給朕看的，好大一個局，不但把朕騙了，還把道門裝進去幫他立威，更對宿敵林氏予以打擊。”
真人聽到這裡，心中已是連連發沉，不是爲自己擔心，而是不知定武察覺這些之後，會怎麼對明王？
把內衛撤了真是放過明王了嗎？
好在定武下一句話，就讓他放下了擔憂：“真人不必擔心，老六從上清山離開的那一刻，他就已經脫離了朕的掌控，所謂的黃庭府之戰，朕敢斷定，他絕不會現身。並且已經做好了朕公佈病情，用孝道逼他回來的對策。事到如今，除非朕願意背上一個爲子所弒的恥辱聲名，直接對外公佈其以毒弒君弒父……”
“罷了，也難爲他了，如此一個死局被他走活，確實不容易，朕又何苦一定要逼死他？”說到這裡，定武臉上浮現一絲笑容。
真人看着笑的蒼白的定武，心中很複雜。
“朕這一生，已經盡力了，剩下的就看他們自己的造化吧，朕有心……無力了！”