楚琰走後，坤寧宮中衆人不歡而散。新秀紛紛回了儲秀宮中，只有侍寢過的趙盈雙冊封了自己的府邸。楚菀並未與衆同行，而是隨着賢妃蘇瑩回了景仁宮。
“楚菀見過表姐。”楚菀立於殿中，對主位上的蘇瑩俯身一拜。
蘇瑩一笑，指了身旁的位置。“坐吧，都是自家人，表妹何必客套。”
“多謝賢妃娘娘。”楚菀禮儀周全，卻不矯揉造作，拂袖在一旁坐了下來。
蘇瑩端起杯盞淺品，定睛瞧着這位表妹，幾年不見，出落的越發水靈了。這淡雅的性子，當真有幾分沈天瑤的樣子。
提起這位表妹楚菀，祖上也是開國的功勳，被賜了國姓，也曾顯赫一時。只是，後人不爭氣，傳到楚菀這一代，已然家道中落。
“本宮已稟了皇后娘娘，將你安置在景仁宮與本宮同住，我們姐妹也好有個照應。”
“多謝表姐。”楚菀含笑應着。
蘇瑩點頭，對這位表妹倒是甚爲喜愛。“本宮知你生性淡漠，不喜與人爭奪。可這後宮便是個你爭我搶的地方，後宮三千佳麗，可皇上卻只有一個。”
楚菀淡然而笑，輕聲道，“皇上是皇上，楚菀是楚菀，如此而已。”
蘇瑩微嘆，楚菀這般性情，當真不適合在宮中生存。“你初入宮中，很多事並不清楚，你雖無心爭*，卻也要明哲保身，絕不能因無心之失而平白丟了性命，甚至連累族人。”
“楚菀愚鈍，還望娘娘賜教。”楚菀謙虛一拜。
“後宮之中，雖說司徒皇后入主中宮，*冠六宮的卻是貴妃沈天瑤。剛剛的陣仗你也看到了，皇上是將她放在心尖上來疼的，如今又懷有龍嗣，當真是如虎添翼。”
楚菀不以爲意的一笑，瑤妃芳華絕代又如何，終究……“以色視人，色去而愛馳。”
蘇瑩略微搖頭，面色笑靨略帶苦澀。她雖貴爲大將軍之女，與楚琰同塌而眠的日子卻屈指可數，在家鄉，她也是小有名氣的才女，自負驕傲，衆星捧月。入了深宮，方知人外有人，天外有天。宮中最不缺的，便是女人的美貌。
“若當真如此，她便也不足爲懼。你初入宮中，很多事並不知曉。我們這位皇上並非以貌取人那般膚淺。”
“表姐此話怎講？”楚菀竟生了幾絲興趣。
蘇瑩抿了口清茶，才繼續道。“聽聞這位瑤妃曾是先皇欽定的太子妃，陪皇上出生入死，患難與共。當年沈氏一族滅門，皇上卻單單護住她，不過只是廢了妃位而已。皇上初登大寶之時，榮親王謀逆，兵困皇城，她竟有逆天之力，六月飛雪，抵擋住了千軍萬馬。高城之上，本宮親眼所見，皇上抱着血泊中的瑤妃，聲嘶力竭的說着‘我只愛你’。”
沉思半響，楚菀一笑，“沒想到皇上倒是個有情之人。”
蘇瑩微嘆，“可惜啊，他的情都給了沈天瑤，對其他女子只得無情。六宮之中，除了瑤妃，哪一個不是獨守空閨。皇后再高貴又如何，說到底還不是閨中怨婦。”她的目光悠悠落在楚菀身上，語重心長道，“若妹妹只想安心度日，切記不要動心動情。至於其他，有蘇家一日，便有蘇瑩一日，有蘇瑩一日，便有楚菀一日。”
楚菀心口微暖，起身一拜，“多謝表姐厚愛，楚菀沒齒難忘。”
“今ri你也累了，早些回去歇息吧，宮中之事，改日本宮在細說與你聽。晚些時候宮人會到儲秀宮幫你搬東西。”蘇瑩面帶疲倦之色，在侍女的攙扶下起身。
楚菀躬身施禮，緩緩退出殿內。
在宮人的帶領下，經過一道空曠的廊道，腳下是光滑的石子路。侍女攙扶着她，出聲提醒着，“主子小心。”
迎面突然跑來兩人，前面的是個女人，瘋瘋癲癲的模樣，穿着大紅的宮服，卻歪歪扭扭，頭髮也披散着，瘋狂的傻笑，她身後緊跟着的是個年紀不到的太監，一臉的不耐，不住的呢喃着，“蕭側妃，您不在冷宮好好呆着，到處亂跑，若衝撞了哪位主子，奴才這腦袋可是要搬家的。您趕緊的回去吧。”小太監連託帶扯，費了好一番力氣，纔將來人拖走。
“那兩位是何人？”楚菀側頭看向一旁的侍女。
“回稟娘娘，那是蕭側妃，是先皇淑妃的侄女。皇上還是太子的時候，她曾是太子側妃。皇上繼位之後，淑妃被賜死，蕭家從此敗落了。”侍女亦是宮中老人，看管了後宮嬪妃悲涼的命運，甚至早已麻木。“這後宮女人的命運和前朝密不可分。自從蕭家失勢，蕭側妃便被打入了冷宮，皇上甚至連個位份都沒有給她。”
楚菀眸光低斂，只淡淡道了句，“甚是可憐。”
經過御花園時，櫻花開得正好，漫天的緋紅，隨風而舞，迷亂了人眼。櫻花林中，傳來若有似無的飄渺歌聲。
“斬斷情絲心猶亂，千頭萬緒仍糾纏，拱手讓江山，低眉戀紅顏，禍福輪流轉，是劫還是緣，天機算不盡，交織悲與歡，古今癡男女，誰能過情關……”
無意識的，楚菀順着歌聲而去，腳下是柔軟的泥土，漫天飛花，彌散着淡雅馨香，讓人迷醉。在花海盡頭，飄蕩着那一抹雪白，雪白之端，青絲縈繞，被風散亂在空中，平添了嫵媚。她微傾着身體，眯着眼眸輕嗅枝頭綻放的花芯。
楚菀站在她三步之外的地方，一時竟有些移不開視線。愛美之心人皆有之，又何以分了男女。
她似乎也意識到她的存在，側頭，淡漠如水的眸光落在她身上，淺然一笑。楚菀微愣片刻，然後單膝而跪，“臣妾楚菀參見貴妃娘娘。”
天瑤輕笑，並不甚在意，兩指放開枝頭的花瓣後，才緩聲開口。“楚貴人不必多禮。”
楚菀起身，卻並未有離開的意思。而天瑤依舊我行我素，清澈的眸中只倒影着漫天繁華，其他世俗倒也難入她的眼。
“傳聞瑤妃之美，舉世無雙。今日有幸得見，當真名不虛傳。”楚菀又是一拜，薄脣微動，吐出一句。不恭維，不做作，平靜的好似只是在陳述一件事實而已。
天瑤睫毛微顫，目光重新落回她身上，細細的打量着面前女子，稱不得美貌傾城，卻自有一番動人的姿態。直覺，她不喜歡她，天瑤不知是不是自己太過敏感，她總覺得，她們之間會有故事，並且，是她不喜歡的故事。
“我會將它當做讚美。”天瑤淡然開口，眸光再次落下他處。不遠處，傳來細碎的腳步聲，那是她熟悉的。天瑤並未看向她的方向，只是隨意的將白玉琵琶抱入懷中。腰間，突然環上一雙堅實的手臂，四兩撥千斤的一帶，便將她困入胸膛。即便他人在場，他卻毫無忌憚的將吻落在她臉頰。
天瑤臉頰微紅，將頭壓低，淡聲道，“皇上怎麼來了？”
“想你，就來了。”楚琰含笑回了句。
“臣妾楚菀參見皇上。”楚菀十分恭敬的單膝跪地，不驕不躁，對二人之間的親暱似乎也不甚上心。
“起來吧。”楚琰隨意回了句，又對她身後的侍女道，“楚貴人新入宮不懂得規矩，你也不懂嗎？”
侍女踉蹌的跪倒在地，楚琰語調淡漠，卻不怒自威。侍女匍匐在地，嚇得身子不住顫抖，拼命說着，“皇上饒命，皇上饒命。”
瑤貴妃喜清淨，不願外人近身。這她自然是知曉的，可她又不會未卜先知，怎知如此巧合，楚貴人逛個園子，瑤妃竟然也在這裡。她想攔也來不及了。
“皇上息怒，都是臣妾的不是，與她無關。”楚菀依舊面無波瀾，卻不着痕跡的護在了侍女身前。
楚琰脣角一抹嘲諷的笑，想替他人求精，也該掂量下自己。“既然想一起受罰，朕便成全你。來人，將她二人拖出去，杖責三十大板，以儆效尤。”
御林軍好似從天而降一般，絲毫不憐香惜玉的將二人從地上托起。侍女的哭饒聲呼天搶地，而楚菀依舊淡淡的，眉心微蹙，說了聲，“我自己會走。”
“將她們放開。”淡淡的聲音，宛若山澗清泉。天瑤上前兩步，水漾的眸子微斂，對視上楚菀雙眸。
“這……”御林軍僵持在原地，不着痕跡的探向楚琰。他們是帝王的心腹，自然瞭解這沈貴妃當屬皇上心尖，她的話，比聖旨還要重上幾分。
天瑤眸光漸漸轉離，轉身看向身後一身明黃的男人。“好吵，讓她們回去吧。”
楚琰無奈輕笑，敢公然違逆他的，也只有沈天瑤這女人做得到。他微一拂袖，示意衆人離開。楚菀微嘆一聲，沒想到還能逃過此劫。
待衆人離開後，楚琰重新將她反鎖入懷，含笑呢喃，“你倒是放肆，將帝王尊嚴置於何地？”
青蔥的指尖隨意撫摸過白玉琴身，側頭，對上他深邃的眸。“皇上似乎說過，在天瑤面前，你只是我夫君而已。”
楚琰溫潤一笑，‘夫君’二字，着實受用。“妻爲夫綱，瑤兒這女訓學的卻是不好。”
“嗯。”天瑤隨意應着，“我沒學過。”
簡單四字，將楚琰弄得哭笑不得，他將她抱起，在園中石桌旁坐了下來，桌上一壺清茶，卻已涼透，楚琰自斟自飲，倒也隨行。
“茶涼了。”天瑤淡淡一句，指尖觸摸上他握杯的手臂。
楚琰笑，低頭吻了她的脣，“心是熱的。”
“剛剛的曲子很好聽，再唱一遍。”
天瑤並未應聲，懷抱白玉琵琶，纖長的指尖勾動琴絃，美妙的樂音順勢流淌而出，宛若天籟。薄脣輕動，清澈的嗓音，唱着一首溫婉*的歌，竟比樂聲還要美妙，聲聲扣動心絃。好似來自遙遠的天際，並不屬於人間。
琴音緩緩而落，曲終，人未散。
楚琰指掌托起她尖小的下巴，眸中含着玩味的笑意。天瑤眸光低斂，並無焦距。
“我該回去了。”她淡聲道，而尾音卻被他全數封入口中。
吻，細密而*，他的脣片溫熱軟膩，天瑤在他懷中微微顫動，大掌有力的託着她背部，一股暖意劃過心頭。天瑤好似被蠱惑一般，緊閉雙眸，長睫不安分的顫動着。舌尖試探性的深處，剛觸碰上他齒間，楚琰已反客爲主，將她緊扣在胸膛，靈動的舌纏繞着她的小舌，極盡索要着甘美，一寸寸訴盡相思。
天瑤被他吻的窒息，想要退開，他卻不允，霸道的困住她的身體，繼續索要，舌尖劃過她脣齒，手掌亦不安分的沿着她玲瓏有致的身段油走。天瑤只覺身子在他懷中逐漸柔軟，體內一股熱流胡亂的涌竄着。很是難受。
“楚琰，放開，我不舒服。”
他略不奈的蹙眉，在她脣瓣上用力咬了口，方鬆開對她的鉗制。
天瑤手掌覆在心口，用力喘息，臉頰染了抹紅暈，不再蒼白如紙。如水的瞳眸盪漾着一圈圈讓人眩暈的漣漪。楚琰想，若是這般溺死在她眼眸，也是值得的。
“楚琰，你……”
楚琰慵懶含笑，手掌隨意托起她下巴，這一次，用了些力道，天瑤吃痛，不得不擡眸直視着他的眼睛，卻愕然發現，那一雙絕美的鳳眸，染了些許惆悵。