別來半歲音書絕，一寸離腸千萬結。難相見，易相別，又是玉樓花似雪。
暗相思，無處說，惆悵夜來煙月。想得此時情切，淚沾紅袖黦。
東莪收到陳澈託人送來的書信時，她正在忙着清算一天的賬目。信是私塾陳澈託私塾一個孩子送來的。
東莪當時還沒有意識到有什麼事發生了，只是接過信笑笑，以爲陳澈在跟自己開玩笑，可當她打開信，上面是陳澈熟悉的字跡：
東莪，李月兒今日來私塾找我，她說，只要我去她家裡一趟，吃她親手爲我做的一頓飯菜，她以後就絕不再纏着我，也不會再來找你的麻煩。東莪，這事遲早是要解決的，眼下我也沒想到什麼好的辦法，我就只能先答應她的要求，先走一步看一步吧。別擔心，在家等我回來！
東莪讀完信，心中就升起一股不好的預感，可是陳澈說得不錯，眼下沒有更好的辦法，只是她也知道李月兒這個人，絕不會就這麼簡單地罷手。
可是她該怎麼辦，賭這一次，贏了，從此她與陳澈兩兩相守再無阻礙，輸了……她不敢想,若是輸了,他們會怎麼樣？
“嫂子，”陳靈兒見她一副失魂落魄的樣子，走過來，看見她手裡的信，用眼睛一掃，只看到末尾署名“陳澈”二字。
“嗬，”陳靈兒打趣道：“我哥那個榆木腦袋開竅了啊，都學會跟嫂子玩兒這些了，了不起啊！”
東莪這才反應過來，愣愣地看着陳靈兒，“你哥去李月兒家了。”
“什麼？”陳靈兒吃驚了一瞬，隨即以爲東莪在爲這事吃醋，安慰道：“我哥怎麼這樣啊……嫂子，你放心吧，我哥的心在你這裡，他肯定不會被那李月兒勾了魂去的……”
“不是的，不是這樣，”東莪着急道：“我不是擔心這個，李月兒是什麼樣的人，她哪裡會只是請你哥吃頓飯這麼簡單，她一定會耍手段的……”
“那怎麼辦啊？”陳靈兒也着急了，看了一眼外面，天已經漸漸暗了下來，“天快黑了，我哥不會出什麼事吧？”
東莪越想越心煩意亂，從櫃檯後走出來，“不行，我得去李月兒家看看情況……”
“嫂子，你先彆着急，”陳靈兒拿過那封信，快速地看完，對東莪道：“嫂子，你別擔心，李月兒只是請我哥吃頓飯，他會回來的，而且回來以後，就再也不會離開你了……”
東莪怔怔地看着陳靈兒，好一會兒，才木然地點點頭，現在也只能這樣了，只希望陳澈能早點回來。
當然，陳澈當晚並沒有回來。陳靈兒陪着東莪一直等到第二天天亮，都不見陳澈回來，其間，東莪好幾次都想出去找陳澈，可是外面更深露中的，再加上陳靈兒的相勸，東莪動搖了，她想賭一把，卻沒想到，這一睹，卻讓她悔恨不已！
一大早，小張起牀出來開門，櫃檯後無精打采坐着的兩人嚇了他一大跳，仔細看時，才鬆了一口氣道：“掌櫃的，靈兒姑娘，你們怎麼在這兒坐着，這一大早的，還挺嚇人。”
隨着小張將門打開，東莪茫然地看了一眼外面的天，絕望地閉上眼睛，“靈兒，你哥真的沒有回來，只是一頓飯，能吃一晚上嗎？”
“嫂子……”陳靈兒此時已找不到話來安慰東莪。
再怎麼樣生意還是要做，東莪一邊忙着明心軒的事，一邊差人去打聽陳澈的消息，來人回信說，李家從昨夜開始大門緊閉，直到今日中午都沒有開門。
於是，東莪決定親自去一趟李家。
東莪沒有心思吃午飯，在明心軒衆人都在吃飯時，自己隨便收拾了一下動身去李家，陳靈兒想要跟着，被東莪攔下了，她說自己一個人去，畢竟是他們三個人的事，只需要當事人去解決。
李家村在離桃花縣城並不是太遠，東莪一路沿着小路走着。
春野裡到處散發着被那雪水漚爛了的枯草敗葉的黴味，融混着麥苗、樹木、野草發出來的清香。天空是沉碧的，太陽像海綿一樣溫軟；風吹在人們身上使人着了魔一樣地快活。
人們迷醉了一樣快要溶解在這種光景裡了。河邊的柳枝吐了嫩芽，蘆筍也鑽出來放葉透青了，河道里平靜的水，從冬天的素淨中甦醒過來，被大自然的色彩打扮得青青翠翠。山下一片杏花如雲。山谷裡溪流旋轉，奔騰跳躍，丁冬作響，銀霧飛濺。到處都是生機，就連背陰處的薄冰下面，也流着水，也遊着密密麻麻的小魚。林子的泥土夾雜着清新的氣味，草葉慢慢地探頭，在樹根，在灌木叢，在人們的腳下，安靜地蔓延着不爲人知的淺綠。像淡淡的水粉。
柳絮飛舞了，榆錢飄落了，蝴蝶和落在地上的油菜花瓣依依惜別，豌豆花變成了肥綠的嫩莢。就連那馬路兩旁人行道上的樹木，不久以前，它們還是光禿禿地兀立在寒風中，現在也都綻出了嫩芽，披上了綠裝，興高采烈地迎着行人，傾吐着濃郁的春天氣息。站在這裡一看，真怪，山簡直變了樣，它們的形狀與在平原或半山望上來大不相同，它們變得十分層疊、雜亂，雄偉而奇特。
往上仰望，山就是天，天也是山，前後左右盡是山，好像你的鼻子都可隨時觸到山。只見遠處有一座迷濛的巨峰突起，周圍還有幾十座小石峰。仔細一看，那巨峰像手握金箍棒的孫悟空，那些小峰就像抓耳腮的小猴。瞧瞧，孫悟空正領着它的孩子們向南天門殺去呢。微白的天空下，羣山蒼黑似鐵，莊嚴、肅穆。
紅日高升，一座座山峰呈墨藍色。緊接着，霧靄泛起，乳白的紗把重山間隔起來，只剩下青色的峰尖，真像一幅筆墨清爽、疏密有致的山水畫。過了一陣兒，霧又散了，那裸露的巖壁，峭石，被霞光染得赤紅，漸漸地又變成古銅色，與綠的樹、綠的田互爲映襯，顯得分外壯美。 ..
（本章完）