聽了這話，陳靈兒瞪大眼睛，不可置信地看着東莪，東莪堅定地點點頭，解釋道：“許峰入獄，知府大人沒有定他罪的確鑿證據，可經知府大人這麼一鬧，等於坐實了許峰的罪，這個知府大人可比許峰狠毒多了，他想對付的豈止是許峰，現在牽扯進了你哥，以後還會有我們，還有別的無辜的人，許峰是再也不可能脫罪的，現在他恨透了知府大人，要想救你哥，要想我們以後都能過上安穩日子，我們必須將這個知府大人拉下馬，而我最大的籌碼，便是許峰，因爲他曾經與知府大人狼狽爲奸，他是人證，也有物證，但他的條件是救他的兒子。”
陳靈兒終於聽明白了，點點頭，瞪着許嚴的背影，道：“喂，傻子，算你運氣好！”
許嚴沒有說話，身子有些微微地顫抖，東莪覺得不對勁，以爲他生病了，伸出手去碰了碰他，“許嚴？你怎麼了？”
他還是沒有說話也沒有動，東莪急了，轉到許嚴面前，卻見許嚴一張污期的臉上滿是淚痕。
陳靈兒也看見了，此時她說不出自己心裡是什麼滋味，原道許嚴只是個傻子，可他聽到自己的爹在監牢，家已毀，他也會哭。
好一會兒，陳靈兒哭着道：“你哭什麼呀？我哥還在牢裡呢，便宜你爹那個大壞蛋了，在牢里居然還有我哥給他作伴。”
“靈兒……”東莪拉了拉她的衣服。
陳靈兒將她的手拂開，道：“他這算什麼呀？當年……”陳靈兒頓在這裡沒有說下去，因爲她聽到了許嚴肚子裡發出的一聲響，很顯然許嚴已經餓壞了。
“你……”陳靈兒看了東莪一眼，道：“我去給他拿吃的吧，傻子！”說完轉身出去了。
看着陳靈兒離開的背影，東莪感到深深的心疼，她知道陳靈兒想說當年的什麼，陳父無法忍受官場腐敗辭官隱退，最後抑鬱而終，陳靈兒的未婚夫被許峰逼害不得善終……這個姑娘，心裡的苦真是太多太多了，可她終究還是善良的，一直都未被命運加諸在她身上的不幸打倒
過！
東莪安慰了許嚴一會兒，陳靈兒便將吃的拿了上來。
許嚴吃着東西，東莪和陳靈兒便在一旁商量將許嚴藏在哪裡，最終兩人決定下來，許嚴就留在東莪的房間，因爲她這兒下人一般不會來，東莪則住到陳靈兒那裡去，走之前，東莪特地囑咐了許嚴，讓他不要亂跑，也不要發出太大的聲響。其實東莪是不擔心這個的，從許嚴小心翼翼地來敲自己的房門就能夠看出，他懂得如何保護好自己。
長夜漫漫，終是白駒過隙。
天還未亮，東莪便已梳洗整齊，今日有一場打仗要打，東莪早早便起了牀，能不能打贏這場仗，得看牢裡的許峰同自己和縣太爺，許峰怎麼配合了。
“靈兒，”坐在鏡子面前的東莪對剛從牀上坐起來的陳靈兒道：“我先帶小張一起去縣衙，等到一定時候我會讓小張回明心軒，小張一回來你就立刻將許嚴帶到縣衙，明白了麼？”
“爲何你要先去？”陳靈兒睡眼惺忪地問道：“咱們一同去啊！”
“不行，”東莪道：“今天沒有全勝的把握，咱們不能一早就將許嚴推出去，這樣不止他危險，到時知府大人狗急跳牆咱們所有人都危險了。”
“哦！”陳靈兒似懂非懂地點點頭，東莪最後看了一眼鏡中的自己，站起身朝衙門去了。
“咚、咚、咚……”如雷般的鼓聲一聲聲縈繞在清晨的薄霧中，東莪一手拿着一隻鼓棒，用盡全力笨重地朝縣衙門口上那架鳴冤鼓敲去，明心軒的小張站在一旁，靜靜地看着。
其實一開始小張就向東莪提議讓他來，畢竟這是體力活兒，自己這個經常打雜的男人做起來肯定會比東莪輕鬆一些，卻被東莪拒絕了，她堅持要自己擊鼓，說這既是她自己喊的冤，鼓就必須自己來敲。
這陣鼓聲敲了一陣之後，已引來了一撥看熱鬧的民衆。
“何人擊鼓？”裡邊傳出一聲問話，隨後縣衙大門打開，從裡面走出來一名捕快。
“民女東莪，今日
有重大冤情，求知縣大人爲民女做主！”
那名捕快看了她一眼，道：“你進來吧！”隨後領着東莪進去，公堂之上，縣太爺已經高高在坐，堂下兩邊各站了四名捕快。
“升堂！”隨着這一聲高喝，堂下所站捕快用手中的木棍有節奏地敲擊着地板，“威-----武！”
縣衙門口看熱鬧的人都噤了聲，怔怔地注視着堂上的動靜。
東莪自覺地跪下去。
知縣大人神情威儀道：“堂下所跪何人？有何冤情？速速道來！”
東莪前半身傾下去，道：“民女東莪，乃明心軒掌櫃，今日到此，是爲狀告知府大人。”
“知府大人？”
“這姑娘膽子可真夠大的……”
“是啊……”
“……”
“肅靜！”知縣大人驚堂木重重一敲，門口看熱鬧的人暫時消停了下來。
“大膽東莪，”知縣看着東莪，道：“你可知你狀告的是何人？”
“民女當然知道，”東莪堅定道：“知府是當今朝中尚書大人的胞弟，民女要告的正是此人，還請大人將當事人請來與民女對簿公堂，民女自當拿出有力的證據來證實知府的罪名！”
“你說得有道理，這審案須得原告被告都在，”知縣道：“來人，去將知府大人請來！”
“是！”一名捕快領命出去，不一會兒，便將一臉憤怒的知府請來了。
“你這個刁婦，”知府大人一到場，看到跪在地上的東莪氣就不打一處來，氣急敗壞地一腳朝東莪踹去，口裡邊還直罵道：“刁婦，刁婦，竟敢狀告本官！”
東莪被他踹倒在地，頭撞到了地上，碰破了額頭，有血流出來，順着臉頰一直滴到地板上。
東莪從地上爬起來，恨恨地看了知府大人一眼，知府還要上來打東莪，被旁邊的兩名捕快拉住。
“滾開，你們是什麼東西，也敢來拉本官！”知府將兩名捕快甩開。 ..
（本章完）