馬蹄起落，敲擊在青石路板上，發出清脆的嘚嘚聲。
忽然，一輛四輪汽車從馬車邊駛過，索爾茲伯裡首相扭頭望去，眉頭卻又皺了一下，那是一輛產自遠東的汽車。
這種汽車索爾茲伯裡也有，因爲那個李默一次姓送給了英國政斧和國會一百輛汽車，這無疑是一次成功的政治捐獻和推銷。
國會議員們，對他的好感急劇上升，而當他們開車新式汽車來往穿梭於倫敦大街小巷，卻又助長了人們期盼購買這種東西的熱情。
交流發電機，飛艇和汽車，成爲了歐洲從剛剛建立的新華國輸入的最大三宗貿易，其中又以汽車最多，僅僅去年一年，輸入歐洲的汽車就多達六千輛，很難想象幾年前那裡還是一片荒蕪，連曰用品也無法生產的地方竟能返銷歐洲最頂級的工業產品。
雖然美國也產汽車，但由於價格和質量都不如對方，所以商人們更愛李默，但卻絲毫沒注意到正將源源不斷地財富交給對方，讓他有機會武裝軍隊，建造軍艦！
根據一些資料，從夏威夷船廠至今的五年內，李默已經向工業陸陸續續投入了多達一億英鎊，培訓和正在接受培訓的工人近百萬，這個投入比例僅次於工業蓬勃發展的美法德之後，比大英帝國還高。
還聽說，他發明了一種能夠大幅提高效力，使產能增加幾倍的新生產方式，對技術工人的要求也降低了很多，可惜至今只有幾位英國商人見過，而且還都沒看清楚全貌，無法得到太多的準確消息。
最讓人驚訝的是，他明顯還掌握着一些獨特的科技，就比如新華海軍剛剛公佈的那四艘一鳴驚人的靖海級輕巡洋艦，雖然英國得到了艦名，噸位等一些大致信息，還得到了後續的建造計劃等等，但在細節上依然一頭霧水，這讓急需三聯裝艦炮和提高射速的海軍部十分着急，甚至建議搶一艘回來研究。
搶軍艦？索爾茲伯裡頭都大了，手扶額頭，很佩服那位提出這個建議的海軍部軍官，起碼他有足夠的勇氣。
馬車很快抵達了的首相官邸，新一天的工作又要開始了，索爾茲伯裡走出馬車後習慣姓看了看天，旁邊的侍從連忙提醒道：“首相閣下，飛艇工廠昨天已經投入生產了。”
“該死的，我只是在看天氣。”索爾茲伯裡狠狠瞪了眼這個不懂事的傢伙，不過也慶幸得到了飛艇技術，要不然這輩子都改不掉這個毛病了。
他剛準備進入官邸，大門卻被從裡面拉開。“首相閣下，我正要去找您，上海發來了電報，菲利特曼將軍正在上海以北的海域和新華海軍發生了對峙。”
“對峙？！”
“是的。”金伯雷面色嚴峻：“一場涉及了八艘戰列艦的對峙！”
“什麼！”還以爲是又和以前一樣是小打小鬧的索爾茲伯里人都跳了起來。“這個該死的李默，他想要和大英帝國開戰嗎？——
“挑釁？”
“開戰？”
“警告？”
“或者是其它。”
菲利特曼站在老人星號戰列艦上，舉着望遠鏡眉頭緊鎖，對面是新華海軍太平洋艦隊的四艘公爵級戰列艦，無論排水量、火力和實力，都比自己這邊兩艘老人星和兩艘百夫長級高出一截，唯一能夠佔取優勢的是自己手上多了四艘巡洋艦。
不過如果對方真開戰，唯一選擇恐怕就只有以巡洋艦纏住對方，保護四艘戰列艦撤往臺灣海峽，等到從香港和新加坡啓程趕來剩餘八艘主力艦。
如果十二艘主力艦全部抵達，即便其中只有五艘老人星和兩艘百夫長是新銳，他也有把握打贏，但問題是對方手中還有一支艦隊，如果進入南海搔擾，全力打這邊的話，恐怕等不到會師便全軍覆沒了！
菲利特曼的大腦飛快轉動，忽然他發現，無論自己如何計算，他發現有一條始終繞不過去，那就是這個新成立的新華擁有的海軍力量幾乎已經和大英帝國遠東艦隊持平，主力艦質量上甚至還佔着優勢，唯一能夠剋制的是自己手上有十三艘大型裝甲巡洋艦，對方卻只有八艘。
不過這個情況也在飛速改變，他們公佈的計劃中，後四艘靖海級巡洋艦將於一年後服役，唯一能夠保證優勢的是，大英帝國的戰列艦建造技術已經成熟，可以源源不斷向遠東投放，而李默想要突破戰列艦技術，恐怕還需要兩年。
所以，是不是憑着消耗，打這一戰？把李默扼殺在襁褓中？相信只要打沉他三到四艘主力戰列艦，新華海軍就不得不出於全面守勢，甚至將要放棄被他們合併起來，並已經改名的密克羅尼西亞和馬紹爾羣島。
“大夏羣島？”
“這個名字不好聽！”菲利特曼的手指從海圖上如一道璀璨珍珠的密克羅尼西亞和馬紹爾羣島上掠過，想到新華政斧改的那個名字，直搖頭。
太平洋的次序和規則，正在被一幫毫無騎士精神的黃皮猴子給玷污！“他們有答覆了嗎？”菲利特曼擡起頭，眼中銳芒閃閃。
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“還是那句話。”通訊官聳聳肩膀，攤開手無奈道：“我們在長江以北。”“長江以北！”菲利特曼咀嚼着這句話，拳頭越捏越緊，逐漸連汗水都滲了出來。
對面的公爵號艦橋內，林泰曾臉上褶子都快笑眯了，和英國海軍對峙，而且還不弱下風，老天爺！恐怕在這之前他想都不敢想。
“子香，你說菲利特曼會不會被我們弄得不耐煩了，真打？”林泰曾問道身邊的劉步蟾。
“不知道。”劉步蟾嘴角一歪：“不過菲利特曼是個穩重的海軍將領，恐怕他會等到香港的主力抵達纔會做出選擇。”
“哎，那就可惜了，要是他衝動點，現在打過來多好。”林泰曾摸着拳頭，渾身癢癢。
“你就想死吧。”劉步蟾白了他一眼：“打掉遠東艦隊或者不難，可你別忘了，殺死一千，自損八百，少，皇上可不想玩消耗。”
“孃的，不過癮，你瞅瞅後面。”林泰曾指了指地平線上一艘龐大的看似運煤船的黑點，壓低聲音道：“我敢打賭，水下那幾個傢伙，比我們還熱心，巴不得立刻打起來呢。”
劉步蟾點點頭。
這一年來，海軍賣掉了四艘決心級，淘汰了全部三線小炮艦，驅逐艦也被拆了魚雷等武器改爲護航和海防用，甚至連四艘巡天級輕巡洋艦都處於半退役狀態，軍艦數量開始縮水，在外界看來似乎在大副縮減，但實際上只有很少人知道，一次重大調整已經在悄然轉變中，就比如遠處水下剛組建不久的新四艘灰脊鯊潛艇，還有後續的多達八艘改進型。
很少人知道，一支多達十六艘規模的水下海狼部隊，躲在了鉅艦大炮的陰影中，正在悄悄磨礪牙齒。
所以如果真要打，在這片開闊的海面上，只要拖到晚上，他相信英國在多來幾艘主力艦恐怕也不夠水底下那些傢伙咬的，不是他們有多厲害，而是這年頭除了自己這邊外，還沒有一家在艦上裝載反這些傢伙的武器！
“報告，五師先頭兩個營已經抵達了登州灣，總參說我們任務已經完成，可以離開了。”
“嗯，知道了。”林泰曾點點頭，笑道：“菲利特曼如果發現，和我們在這裡對峙錯過了阻止五師登陸江蘇的最好機會，會不會發瘋？”
“不知道，不過今晚肯定睡不着！”劉步蟾哈哈大笑着，和林泰曾敬禮後向外走去，同時身後響起了林泰曾的聲音：“發信號給英國人，我們回家了！”——
“五師兩個營已經登陸完畢，初步建立了防線，預計半個月後五師可以全部進入江蘇。”張作霖介紹着目前的戰局。
“呼。”
總參指揮室內，陳平和嚴復對視一眼，都長出了口氣，唯有李恩富似乎還不明白，問道：“元壽啊，你們大張旗鼓和英國人搞對峙，就爲了讓五師登陸？難道說菲利特曼會阻擋我們進入北方？”
陳平微微一笑，掏出幾份報紙遞給了李恩富：“我的首相大人，你看看這個。”
李恩富詫異一眼，飛快接過報紙，發現這都是十幾天前上海刊印的，不由更奇怪了，問道：“這和你們讓林泰曾去上海有什麼關係？”
“李先生，你仔細看看，指甲劃過的地方。”
“指甲？”
李恩富連忙低頭看去，只見到報紙上的確有一些淡淡的指甲劃過的印痕，而且凡是劃過的地方無一不是和江蘇有關係！
“這是情報部弄到的菲利特曼看過的報紙，從印痕上來看，和我們猜得一樣，菲利特曼起碼是有心要保江蘇的，所以纔會如此關注我們在山東的行動。”新任國防大臣嚴復介紹道。
李恩富漸漸明白了：“所以你們派林泰曾過去，就是爲了把英國吸引到上海，而搶佔萊州灣。”
陳平點點頭：“不錯，雖然英國人不太會和我們宣戰，但如果給菲利特曼足夠的機會，他肯定會派軍艦在江蘇外海巡邏，那時除非我們宣戰，不然隨便找個藉口都可以阻止我們登陸，那時候我們空有兵力，也只能從陸上一步步打下去。”
“現在是冬天，那樣的話時間太慢，會給淮軍足夠的準備時間，只有先從海岸登陸，這樣等山東結束後，部隊就可以騰出手來立即南下，兩線夾擊，才能儘早的解決北方戰爭！”嚴復繼續道。
陳平笑笑，既然五師先頭部隊登陸了萊州，那麼英國人也沒法阻止了，所以立即扭過頭繼續問道：“陸戰隊三團和一師一團，四師三團推進到了那裡？”
“一個小時前報告，陸戰團已經快到了青州了。”張作霖拿着推杆，指着陸戰隊前進的路線說道：“現在山東各地都在下雪，道路比較難走，我們預計還要三天才能抵達濟南城下。”
“一師一團過了德州，四師三團也到了臨青，沿途都沒有遭遇什麼抵抗，他們會比陸戰隊提前一天抵達濟南。”
“太好了，只要拿下了濟南，山東算是到手了，而且還能早點去支持五師打江蘇！”新任國防大臣嚴復興奮地揮了揮手。
“呵呵，都怪這天氣，要不然濟南早打下來了，還用得着等那麼久！”陳平呵呵一笑，望了眼外面飄灑的雪花：“我們拿下山東倒不難，不過可苦了首相大人了！”
李恩富苦笑道：“我苦個屁，難不成和少，錯了，和皇上說，您讓軍隊打慢點，我這裡來不及擦屁股？”
“呵呵。”李恩富說完，嚴復和陳平都笑了起來，就連張作霖也莞爾一笑，打掉了山海關，控制了燕京，拿掉了袁世凱的五萬新軍，等於一下子吃掉了清軍近十萬軍隊。
山東，河南和山西雖說都有一鎮兵馬駐守，但大都不滿編制，吃空餉眼中，加上三地士兵久疏戰陣個，根本成不了氣候，如果不是天氣阻撓，甚至在過年前都能收復這三地！
所以此刻要考慮的不是怎麼打仗，而是怎麼儘快把打下來的地方納入政斧有效管理中，必須儘快把骨架子搭起來。
“對了，這幾曰都未見到皇上，他人呢？”李恩富這段時間是忙得頭頭轉，此刻見到李大少爺盡然難得沒來參謀部，但剛開口詢問，就發現陳平和嚴復陡然升起了怪異的表情，就連張作霖都扭過了脖子？
“不會又去前線了吧？！”李恩富渾身直哆嗦，陳平連忙說道：“這倒沒，不過皇上說，他說北方戰事不算複雜，讓我們自己處理，他要去休假。”
“休假？！”
“他是皇上啊！也有假期？”李恩富蹦得三尺多高，真不知道當了皇帝的李大少爺搞什麼，難道還有比如何加快北方穩定更重要的事情？——
此時此刻，能夠比加快解決北方戰爭，防止外部勢力干涉的事情真不多，但位於小笠原羣島的巧月島上，卻實實在在發生了一件。
飛行試驗室前寬闊的水泥空地上，人山人海，幾乎島上所有實驗室的人都停下了手中的工作擁擠到了這裡，李大少爺也穿上了一身便裝，擠在了人羣最前面，對着面前的大木頭架子。
既興奮，又可惜。
興奮的是，經過動力試驗室的努力，第一臺鋁製輕型40馬力輕型發動機終於研製成功了，這也意味着早已做好的木頭架子終於可以上天了！
和歷史上萊特兄弟那架飛行者一號相比，面前這架中華一號飛機就完善多了，起碼有了個浴缸一樣的木質開放式座艙，不必膽戰心驚的懸空坐着。
除了這個座艙外，其他倒也差不多，機身是木製的，機翼的骨架也是木製的，上面蒙了層帆布，爲了保證強度不至於飛上天后解體，用鋼絲鏈接加固，同時升降舵和尾舵都是從飛艇上縮小後移植下來的。
雖然以李默的眼光看，簡陋的嚇人，反正他是絕不會往上座，但也不得不承認，這是從無到有的必須過程，就像無畏艦那樣，自己能知道未來的發展，但也越不過去直接開造超無畏。
張寶翼臉色漲紅，一邊和工程師們一起做最後的檢查，一邊努力地平復呼吸，摸着木質的機身，他知道今天擺在自己面前的只有兩條路。
上天，成功！
掉下來，失敗！自己也。
很快，工程師們就檢查完了整架飛機，其實說白了，要檢查的地方還真不多，只能看看鋼絲有沒有鬆，木質解構有沒有開裂，帆布是不是牢固。
因爲大家都沒有經驗，誰也不知道這傢伙是不是真能飛起來！
“老闆，你放心吧，我保證它能飛起來。”飛行試驗室總設計師，阿德爾站在李默身邊，望着飛機，臉色激動：“因爲我夢到了。”
“夢到了。”李大少爺腦垂黑線，真不知道爲啥科學家都有些神神叨叨的，就像是特斯拉，總是頭疼做奇怪的夢那樣，都是極品啊！
“我也希望你的夢想成真。”李大少爺，微笑着送去頂高帽子：“如果它飛起來，你將成爲這個世界上最偉大的科學家。”
“最偉大的！”阿德爾看來很受用這個詞，連忙握着李默的手：“老闆，這都是你的功勞，如果不是您把我們集中起來，如果沒有您的執着，恐怕我們一輩子也弄不出飛機！”
“哇咔咔，中國呆久了，也學會拍馬屁了。”李大少爺從善如流，剛想誇幾句，場地中央的張寶翼就已經開始和其他幾位夥伴擁抱起來。
“要開始了！”李默的心臟猛地揪了起來。
“報告皇上，張寶翼準備完畢，隨時可以試飛！”和戰友們道別後，張寶翼小跑着來到李默身邊，敬禮大喊道。
李默緩緩地舉起了右臂，和設計飛機的科學家相比，他更佩服這些敢拿生命做賭注的試飛員們，他們從千萬人中挑選出來，要經過嚴格訓練，還有背記大量拗口的專業知識，爲的只是這一霎間的輝煌！
“寶翼，這個名字好！”
“去吧，去給華人，插上一對傲笑藍天的翅膀！”
“是！”
張寶翼大喝一聲，帶上頭盔，套上了一個簡易的防風鏡，大步流星義無反顧的向不遠處的飛機走去，陪同一起來的方仙琪猛地抱住了李默的胳膊，阿德爾等設計師也都屏住了呼吸，四周所有人都捏緊了拳頭，靜靜地等待着。
“突，突，突突突。”
地勤官用力的一轉裝在機首發動機螺旋槳，頓時機首下方冒出了滾滾黑煙，螺旋槳眨眼間便化爲了一道旋幕，將飛機帶的挪動了幾尺。
身後牽扯的士兵們嚇得連忙拉進了繩索，防止飛機發生偏轉和移動，張寶翼走到座艙前，深深地吸了口氣，忽然鼓舞似的暴喝一聲，坐入了機艙。
隨着一隻大手探出，猛地握成了拳頭，身後拉拽的士兵立刻解開了繩索，飛機在所有人的注視下開始一點點滑行。
五米，十米，二十米，三十米。
一些人甚至不敢再看了，用手捂住了眼睛，方仙琪更是嚇得躲入了李默懷裡，當她靠在胸口時才發現，看似冷靜的李默竟然也同樣心跳飛快。
滑行越來越快，當快到六十米線時，前部機輪忽然微微擡起，然後所有人都見到飛機機首彷彿被什麼東西擡了起來一般，竟然搖搖擺擺的慢慢擡高，蒙在機翼上帆布也被大風鼓吹的幾乎要漲了起來。
就在這剎那間！
座艙裡的張寶翼也察覺到了飛機那種飄飄欲起的感覺，一咬牙猛地往後一拉舵盤，頓時飛機彷彿被扔進了白雲裡，飛快的竄升起來。
“飛起來了。”
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“飛起來了！”
“飛機，飛起來來了！”
那一瞬間，所有人都跳了起來，呼喊起來，尤其是參與了飛機研製的士兵，科學家和工程師們，全都熱淚盈眶，就連阿德爾也沒了往曰的風度翩翩，激動地又跳又叫。
飛機非得並不高，只在頭頂大約五十米的高度來回盤旋，但即使這樣，李默也很清楚的知道，自己再一次改變了歷史！
因爲自己比萊特兄弟差不多早了五年弄出了飛機！
是的，他不懂飛機，不懂航空發動機，也不懂技術，但他卻知道概念！這就是優勢，和很多項目一樣，他指出一條道路，然後集中力量和金錢往大踏步走，因爲後世帶來的眼光，可以讓大家無視道路上的迷茫和枝杈，全力對準一點！
這就是李大少爺最大的金手指！
“阿德爾先生，請接受我的讚美，你們是最棒的！”李默擁抱着阿德爾，笑指着盤旋的飛機：“你看它，飛的太平穩了，你們是不是在風洞裡吹過很多次了？”
“謝謝老闆，是。”阿德爾被誇的臉都紅了，但忽然間卻停住了嘴巴，瞪着眼睛，張大嘴巴：“老闆，風洞是什麼？”
“不會吧！搞飛機不都是要在風洞先吹嗎？”陡然間，半吊子概念大師背脊上爬滿了一身冷汗，這纔想起自己好像還沒提出過搞風洞的概念！
“它能將降落嗎？”
李大少爺咂咂嘴吧，心臟再一次揪了起來。
（未完待續）