回想起當年這位如今西夏的皇太后李萍兒和楊香武兩人是生活在同一個村莊的。楊香武比她大十歲，所以從小都是楊香武在照顧李萍兒。兩個人從小就兩小無猜，雖然當時家裡都窮，但是楊香武總會把自己捨不得吃的點心留給李萍兒吃，楊香武力氣大會幫着村裡的富戶幹些粗活來賺取幾個銅板，賺來的錢也是偷偷給李萍兒買幾塊鮮豔的布料給她做新衣服。在別人的眼中他們只是一對不是親兄妹卻勝似親兄妹的兩個人。誰會想到等到李萍兒慢慢長大情竇初開，和正值風華正茂血氣方剛的楊香武擦出了愛情的火花，彼此都愛慕着對方，但是旁人卻不知道。
那年李萍兒十八，楊香武已經二十八歲仍然未娶，父母也已經不再人世了，整天就只是在村裡村外幫別人打些零工，但是手腳卻特別輕便，不知道哪裡還學會了飛檐走壁的功夫，所以背地裡村裡人都說楊香武晚上專門去偷別人家的東西，乾的是不正當的活，所以沒有媒婆願意找上門來說媒，也沒有人願意把女兒嫁給他。而富人家中失竊第一個懷疑的目標就是楊香武，但是當然即便是搜遍楊香武的家裡以及全身是找不到財物的，因爲楊香武根本就不會做這種偷取不義之財的事情。
此時李萍兒已經到了該出嫁的年齡的，但是她心中始終只有楊香武一個人，楊香武二十八歲仍然窩在這個小鄉村而不願意出去就是爲了等李萍兒和他一起遠走高飛。李萍兒的父親是個勢利鬼，見自己的女兒長得貌美如花，就想把她嫁個好人家，於是聯繫了媒婆去城裡的張大官人說媒，要把女兒嫁給張大官人的傻兒子做老婆。李萍兒打死不肯從，被她父親打了好多次。
這天她帶着臉上的淤青偷偷跑去村裡的小溪邊和楊香武見面。楊香武看到原本李萍兒嬌嫩的臉龐如今卻多了塊淤青不禁心疼，得知是李父爲了將自己的女兒嫁給她不喜歡的有錢人家的傻兒子時更加氣憤，想要去找李父理論。但是被李萍兒攔下，李萍兒只求楊香武帶自己遠走高飛，她願意和楊香武一起浪跡天涯。
“楊大哥，帶萍兒走吧！萍兒願意和你浪跡天涯，哪怕是風餐露宿只要我能夠和我心愛的人在一起，我就滿足了。”
楊香武見李萍兒講得如此情真意切，上前一把抱住李萍兒，誠懇地說道：“好，大哥就等你這句話，我等了你十八年終於等到今天了。你等我今天下午去城裡找輛車來，我們連夜逃出去怎麼樣？”
“好，我都聽大哥的。”
雖然當時天氣炎熱但是兩個人抱得更加緊了，楊香武走之時拿出自己母親傳來下的一對玉佩，上面正是一龍一鳳，是母親準備留給未來兒媳婦做嫁妝的，可惜她死的早，這對玉佩就傳到了楊香武手中。現在楊香武把玉佩中屬於鳳的那一塊交給李萍兒這就算是他們兩直接的定情信物了。李萍兒小心翼翼地收好這寶貴的定情信物，也將自己隨身帶着一塊絲帕作爲信物給了楊香武。於是回去收拾包裹，滿心歡喜地準備明天和楊香武私奔。
但是沒有想到他們兩個的對話早就被躲在一旁的父親全部偷聽到了，爲了不讓女兒和一個窮小子又是的飛賊私奔，李父想出了一個絕妙的辦法。
他馬上抄小路坐着馬車去了城裡，找到張大官人，說起女兒一事，表示願意馬上就把女兒嫁過來明天早上就過門，可以少收一些禮金，張大官人自然樂意。李父又在城中找到正在找尋馬車的楊香武，楊香武爲要和李萍兒私奔而有些心虛，於是中了李父的圈套。
李父見到楊香武說道：“小武啊，你也老大不小了，我知道你一直沒有娶親就是因爲你和我家萍兒直接的感情非同一般。我現在也想通了，我就只有這一個女兒，不能讓她不開心地過一輩子，所以我同意你們兩的婚事了。”
楊香武見李父突然改口，也沒有多想，以爲他真的是想通的，十分得高興。
“但是……”
“李伯伯，但是什麼？只要你說出的條件，我一定答應你半辦到，雖然我現在沒有多少錢，但是以後我一定會讓萍兒過上好日子的。”楊香武真誠地說道。
李父見楊香武就是傻小子一個，心中對他嗤之以鼻。表面上卻說道：“只是我家萍兒出嫁畢竟是人生中的大事，她有一個伯父住在吳越地區，此處到吳越路途遙遠，我年紀大了走不動了，家中也沒有一個得力的人去通知她這位伯父來參加侄女的喜事。小武你看你能不能跑這一趟路，就當是隨了我一個心願吧。”
楊香武能夠得到李父的肯定把自己的女兒嫁給自己已經很高興了，現在只是讓他去吳越找來萍兒的伯父參加喜事，那自然也是應該的，於是不疑有他準備跑着一趟遠路。李父又怕到時候自己的女兒不相信自己編的楊香武不辭而別的謊話，藉口讓楊香武留下些什麼給李萍兒，好讓她相信自己不是不要她了，而是去請它伯父來。
楊香武聽李父這主意提的在理，於是把之前李萍兒送給他的一塊絲帕又重新給了李父。
就這樣，李父拿着這塊絲帕回去，謊稱楊香武到了城中看上別的姑娘了，不準備和她私奔了。起初李萍兒還以爲是李父偷聽了他們的講話，所以故意編了這個謊話來說服她嫁給張大官人的傻兒子。但是等到李父將她與楊香武定情用的絲帕拿出來時，她的心都碎了，此時她不得不承認楊香武一定是拋棄她了。傷心欲絕的她想要去尋死，結果被李父捆了起關進了柴房中，準備明天直接送去城裡。
這天夜裡一個黑衣人的到來，又改變了李萍兒的一生，也讓後來遲到的楊香武看到了整個無人的村莊。