三十日拂曉時分。北伐軍各部的三百餘門火炮突然齊聲開火。連續二十分鐘的不間歇炮擊。打得山搖地動。火光熊熊。濃烈的硝煙把晨曦帶來的一點光明完全遮蓋。方圓十幾公里的戰場重新回到令人驚悸的黑暗之。
炮聲未停。短暫休整獲得補充的北伐軍第四、第七軍再次向敵人發起猛烈進攻。這次頗有點孤注一擲的全線衝擊比昨日的行動規模更大。更加果斷。更加直接。一開始投入的兵力幾乎是昨天的一倍。
如此迅猛而強大的進攻力量。讓守軍措手不及。直系統帥吳佩孚匆忙發動優勢炮火猛烈回擊。調動兩萬餘兵力馳援。全線才堪堪穩住陣腳。但整條漫長的戰線在革命軍瘋狂的打擊之下整體向北移了兩百五十米。敵軍千辛萬苦才構築而成的兩道防線盡數落入革命軍之手。
吳佩孚極其震怒。嚴令手下大將劉玉春、陳嘉謨、馬濟、孫建業、張佔鰲等十餘名大將親赴一線。率領優勢兵力全線反撲。定要將革命軍打回出發點進而全線擊破。吳佩孚自己則親率貼身精銳禁衛旅奔赴賀勝橋前線馳援。急令三列剛從武漢補充彈藥返回的大威力裝甲列車飛速南下進入戰場。
一場關係到新舊兩個集團、關係到千百萬人命運的龐大的決定性戰役。已經無法避態。
槍炮齊鳴。硝煙滾滾地戰場猶如一片火海。交戰雙方八萬餘人開始了十公里戰線的慘烈搏殺反覆爭奪。連續五個多小時的膠着激戰。雙方損失慘重。但沒有一人後退。沒有一人惜命。
雙方投入的兵力越來越多。戰事越來越激烈。交鋒陣地上橫屍遍地。火光四起。激射的泥石混雜着灼燙的血液漫天飛舞。屍體焦糊地惡臭混合着辛辣地硝煙和滾滾的塵土迴旋瀰漫。遮天蔽日。
雙方十餘萬官兵以及他們的將帥此刻全都成了殺紅眼的賭徒。在這孤注一擲的搏殺苦苦掙扎。冒死向前。雙方的將帥都知道。只要一個微微地退縮。就有可能導致全線動搖。進而徹底崩潰。從此將陷入沉淪。永無翻身之日。
橫溝橋的北伐軍前線總指揮部裡。三十歲地戰役總指揮李宗仁微微低頭。緩緩踱步。巍然正座的四軍副軍長陳可鈺看着前線的一份份戰報。神色凝重。張發奎、陳樞銘等七八名將領圍着地圖緊張地尋找突破口。
李宗仁的侍衛長遠遠站在門邊的桌旁。看着桌上已經變涼的午餐。大氣都不敢出。整個指揮部氣氛凝重得令人窒息。所有人都像一根越繃越緊地弦。在悄然無聲一點點接近張力的極限。。李宗仁清楚地知道。眼前這一戰是自己一生遇到的最大一道坎。跨過去就海闊天空。摔倒了也許連多年積蓄下來地老本包括來之不易的聲譽、名望等都將隨之而破碎。
這道坎地跨越。遠比他當年毅然高擎義旗依附廣州國民政府、奮起討伐原來的一個個同牀異夢的割據同盟者要艱難得多。他今日面對的是全國最富盛名的軍隊。最有實力和名望的顯赫軍閥首領。他即將邁出的這一步。遠比當年他統一八桂的所有付出更爲艱難。也更爲坎坷！
當年他成功了。亂世漫長的蟄伏之後他審時度勢高舉義旗。聯合尚處於弱小的新興勢力黃紹白崇禧部。衝出狹窄的桂南五屬馬不停蹄四處征伐。最終擊敗廣西各路豪強。將日暮西山的兩廣總督陸榮廷打得丟盔卸甲。就此結束其數十年的統治。再將反覆無常卻手握重兵、縱橫兩廣多年的沈鴻英打得落花流水抱頭鼠竄、最後孤身逃竄。化妝成商人乘坐一條小漁船亡命香江。淪爲末路梟雄瞬間被人遺忘。
從容大度、堅忍睿智的李宗仁只用了短短兩年時間。就結束了廣西數十年來的混亂割據。成爲一個迅速崛起的軍事集團領袖。爲世人所矚目。緊接着他竭力倡議北伐率先入湘。扶助一路潰敗搖搖欲墜的唐生智部站穩腳跟。指揮麾下的唐生智所部在三個月裡回擊衡陽。攻佔長沙。再次崛起。令州震動。令南北各勢力刮目相看。李宗仁由此從一個地方豪強。逐漸走向全國。進入了人生的又一個跨越和昇華。
然而。此刻擺在李宗仁面前的這道坎。無形已經成爲他人生最大的試金石。彷彿是上蒼的冥冥註定令他無法迴避。一進一退將決定他未來的命運。此刻他突然想到老家臨桂鄉下大人們常常教訓孩的一句話：成龍上天成蛇鑽洞！感覺自己就像一條遊抵龍門下方的錦鯉。奮力一躍金鱗化龍。摔倒了從此就淹沒在茫茫的平庸與卑微之。
李宗仁停下腳步。再次走到一羣將帥之。用他波瀾不驚的雙眼靜靜凝視桌上的大幅地圖。將目光聚焦到黃塘湖和樑湖之間的賀勝橋北端。略作停留。目光移至樑湖東北方寬闊的平緩地帶。微微點頭。從容不迫地說道：“諸位。立刻將本部前移五公里。是到決勝的時候了。”
衆將大吃一驚。但看到李宗仁眼裡的強大自信後。誰也沒有出言反對。雖然將指揮部前移五公里極其危險。完全置身於敵人的炮火覆蓋之。可滿堂將校沒有一個退縮。反而覺得這是最佳的應對方式。至少能大大緩解沉重的心理壓力。在槍林彈雨承受一切總何況滿堂將校無一不是身經百戰之人。軍人的豪情就讓李宗仁輕輕鬆鬆地一句話大大激發。
下午一點。李宗仁站在鐵路左側的王仙山的山腰上。徐徐遙望漫長的戰線。他隱約看到了賀勝橋北端吳佩孚高擎的帥旗和華蓋似的移動行營。
李宗仁和緩吩咐身邊地參謀長：“命令。四軍各師立刻投入所有預備隊。向賀勝橋正面戰場展開全力進攻。打得越猛越好。”
“慢！再命令：我七軍右翼地俞作豫團脫離正面之敵向東北方向衝擊。一路直衝。能跑多遠跑多遠。沒有強敵阻擊不許停下！”
隨着李宗仁的突然調整。整個均勢戰場立刻發生變化。
再次回到昨日觀察點俯瞰戰場的安毅。發現左翼部隊突然加大了攻擊力度。立刻全神關注。
望遠鏡裡。堅韌彪悍的第四軍兩個師在本軍四個團預備隊的到來之後突然發力。奮不顧身迎着彈雨發起衝鋒。喊殺聲傳遍十里。頓時成爲整條戰線的焦點。
“挺**團！大哥快看。快看那面突擊隊快速北移地旗幟。一定是許繼慎學長的突擊營成功突破敵軍第一道防線。太好了！”
安毅身邊地尹繼南忍不住大叫起來。遠鏡一動不動：“我看到了。肯定是他。黃琪翔大哥的三十團已經衝向橋南左側一百米左右的小山包周圍。敵人火力太猛無法再前進了。可惜他們的機槍配備不夠……什麼聲音？我的天啊！翔哥快離開山包啊……”
在安毅徒勞的吶喊下。敵軍裝甲列車發射地三發大口徑炮彈發出能撕破心臟的尖厲嘯聲。閃電般落到三十團所在的小山包區域。驚天地爆炸聲傳來時。五十米方圓的山包已經被炸得火光熊熊。濃煙沖天。如雨地泥石飛濺百米。濃煙扶搖直上。整個碧綠山包眨眼間已經消失。變成了一塊巨大的圓形焦土。數十米內的植被在強大沖擊波的肆虐下片片粉碎。猶如枯萎的片漫天盤旋。山包周圍三百餘名官兵係數消失殆盡。看得安毅心如刀絞。痛苦地閉上眼睛。旁邊十餘名部下也心驚膽戰。目瞪口呆。望着那衝上百米天空的蘑菇狀煙雲猶如呆一般。
王仙山的山腰上。李宗仁放下望遠鏡。轉向陳可鈺：“三十團不能退。建議十二師官兵不要停留。立刻發起全體衝鋒。只要短兵相接。敵人的炮火優勢就會喪失。要是再耽誤五分鐘。殺開血路的挺**團有可能前功盡棄。敵人已經動搖。這個時候大家就拼最後一口氣了。”
陳可鈺痛苦地點點頭。轉師長張發奎。張發奎卻已經扔下帽提槍衝下山腰了。
李宗仁看着張發奎矮壯的背影。滿意地點了點頭。舉起望遠鏡望向東北的七軍右翼。看到俞作豫團已被敵軍兩倍兵力攔截。滿意地點點頭再次對自己身邊的參謀長說道：
“吳佩孚已經看出我們的動機了。可他竟然用兩個團攔截俞作豫團。再用一直沒有動靜的張佔鰲師全力切入我軍和四軍的結合部。由此看出他已慌亂。我們東北面的壓力成倍減少。是時候了。命令胡宗鐸：第二旅呂演新團向左移動。穩固四軍側翼戰地。楊騰輝團向右移動。打破敵人對俞作豫團的包圍企圖。再命令：夏威率麾下兩旅立刻發動。不惜一切代價衝破東北防線。隨即不管不顧直插鄂城！”化。夏威率領麾下兩旅一萬四千將士接令後發瘋似地吶喊衝鋒。打得昏天黑地的將士們迎着前方敵陣上的機槍猛衝過去。一片片官兵在敵人密集的彈雨倒下。更多的官兵前赴後繼。踩着屍體瘋狂衝擊。敵陣上的機槍手何時見過這樣的亡命打法？直打得自己雙手發軟。心驚膽跳。在黑壓壓的猶如發瘋野狼般衝來的桂軍將士們奪人心魄的氣勢下。幾個來不及更換彈帶的敵軍機槍手再也無法承受心的恐懼。哀嚎士氣被奪的數千敵軍轉眼間全都扔下武器倉惶逃命。東邊四公里的敵陣自此全體崩潰。
敵將宋大霈奉吳佩孚急令。率領五千官兵前來援戰。無奈剛剛趕到就被潰逃地前部潰兵衝亂了隊形。
遍地哀嚎的恐懼感。瞬間傳染了這五千援兵。包括宋大霈在內的近萬人兵敗如山。全線逃命。在夏威部將士瘋狂的追趕下。慌不擇路直奔東北方向的鄂城。
驚喜若狂的夏威怎麼會放過這天賜良機。當即命令各團拉大間隙。奮力追趕。像趕鴨一樣尾隨這部近萬潰敵從容射擊。一路追殺到鄂城。竟將其全體繳械。俘獲包括宋大霈在內地十餘名敵將。
此役不但殲敵無數。繳獲豐盛。還順利佔領了鄂城。封鎖住武漢守敵地東逃之路。一舉截斷吳佩孚連接孫傳芳的陣線。對敵軍產生巨大的威懾作用。
戰局的一系列變化。看得安毅驚心動魄也如癡如醉。他無比佩服李宗仁頑強的精神和高超的指揮藝術。對英勇無畏地四軍、七軍將士滿懷敬意。連聲呼出“鐵軍”二字。身邊的弟兄們也無比歎服。紛紛自認自己與陣地上兩支鋼鐵雄師一比。差距實在太大！
史俊仁爬起來。擦去滿腦袋地汗水。彷彿自言自語般呢喃：“完了！沒救了。這下安毅驚訝地轉向他：“老史。你說什麼？誰完了？”
史俊仁呆了一下。搖搖頭指着北面的賀勝橋：“吳大帥完了！屬下在直系呆過七年。從沒有見過這樣慘烈的大戰。就連屬下這個被昔日弟兄們稱作最不怕死的人都膽寒了。相信對面的弟兄也頂不住了……最多一小時。也許不到半小時就垮了。我知道的。怎麼說我不會說。但我知道。我這心裡明明白白地。”
“你確定？”安毅激動萬分地問道。
“確定！營長。屬下敢拿腦袋擔保。他們沒救了……”史俊仁說到這兒。情不自禁地打了個寒顫。
安毅大喜：“弟兄們。我師各團都已經上去了。咱們馬上回去率領一連、二連的弟兄們一起追上去！我感覺主力部隊過橋之後。絕對會馬不停蹄一直追擊到武昌城下。以李宗仁將軍的風格。絕不會給敵人以喘息之機。所以咱們得搶在第八軍那幫龜孫地前面打掃戰場。能撈多少是多少。個個都得睜大眼睛放機靈點。不弄回一萬八千的戰利品就算咱們運氣不好！”
弟兄們一聽羣情激動。就連腳耙手軟地老史也忽然充滿了力量。緊跟在飛快衝下山崗的弟兄們身後一步不落。
激戰的陣地上。夏威部得手的同時。在李宗仁巧妙的指力團全體投入對敵人實施反包圍。胡宗鐸部在一軍近萬弟兄的協助下。一舉打破敵軍分隔圍剿的企圖。將損兵折將的張佔鰲部一路驅趕到賀勝橋頭。並迅速調整隊形。與二師弟兄合成兩萬官兵的強大沖擊攻勢。將殘敵一點點擠壓進搖搖欲墜的敵軍主陣地裡。
擔任主攻先鋒的挺看到敵陣混亂。不由豪氣沖天。振臂一呼。身先士卒衝進硝煙。率部對敵發起有去無回的猛烈衝鋒。一番血戰終於打破敵軍設於南橋頭的最後一道防線。其餘各部上萬官兵士氣大振。喊殺聲如雷。緊跟在挺**團身後踏着敵人的層層屍體。涌上血水橫流的橋面。更多的各部弟兄從橋下兩側寬闊的淺水湖沼。涉水競渡。
橋上三千守敵如何能擋住這鋼鐵洪流般的悍勇軍隊？轉眼間不是被擊斃就是驚呼狂嚎沒命的逃跑。將吳佩孚重兵把守的橋北陣地衝擊得七零八落。魂飛魄散。
數以萬計的橋北守軍扔下陣地轉身就逃。逃出百米這才發現。吳大帥的幾十挺黑洞洞的機槍口正對着自己。分列兩旁的百餘名督戰隊官兵手握雪亮的大刀虎視眈眈。陰鷙的目光和滿身的殺氣猶如地獄閻
上萬潰兵們在震天的“殺無赦”吼聲終於止住腳步。驚慌失措地擁擠在寬闊的北岸二道陣地上。要命的是衝過大軍槍聲四起。密集的彈如暴雨般飛向潰兵後部。
腹背難保的潰兵們心的求生**終於迸發。沒命地衝向自己的督戰隊。企圖奪路而逃。可迎面而來的機槍彈雨轉眼間就將逃在前面的數百潰兵如割草般地掃倒。督戰隊官兵手裡的一把把大刀上下揮舞。頓時血光百丈。頭顱橫飛。
驚恐萬狀的無數潰兵慌不擇路。躍下碧波千頃的樑湖。水沉浮一片。互相拉扯極力掙扎。最後善泳者和旱鴨們團團糾結。無法分開。湖面人頭涌動。重重疊疊。溺斃者無數。
戎馬一生擁兵二十餘萬的吳大帥勃然大怒。命令屬下在兩邊電線杆和大樹之間拉起二十丈鐵線。拔出寶刀親自手刃十二名逃跑將官。命令下屬將所有頭顱懸掛在鐵線上。以儆效尤。逼迫越來越多的敗將潰兵轉身應戰。
此時的吳佩孚也知道難挽敗局了。但是他不願失去尊嚴。不能失去自己一輩視如性命的軍威和聲譽。
然而。士氣如虹的革命軍迅猛的腳步。打破了吳佩孚最後的一點奢望。在革命軍暴風驟雨般的打擊下。整個直系軍隊士氣全無。完全失控。革命軍直衝雲霄的喊殺聲震得樹木盪漾。驚得人心破碎。
密集的槍聲越來越近。呼嘯的彈打得樹梢紛紛斷裂。乓乓不停搖晃。打得數萬殘兵敗將魂飛膽裂。瘋狂衝向督戰隊和上百名機槍手。奪過大刀機槍。竭斯底裡地砍殺和盲目射擊。整個陣地一片混亂。哀嚎如雷。黑壓壓向北逃命的人流宛如鋪天蓋地的急瀉洪水。衝破層層阻礙。捲走前方的一切物件再也無可阻擋。
吳佩孚在數十親信的強制護送下。登上火車。扔下數萬魂飛膽喪、失魂落魄的官兵率先逃命。
逐漸加速的火車將鐵路上螞蟻般的潰兵撞飛碾壓。車上的侍衛舉起大刀砍斷一雙雙緊緊攀上列車的手。列車濺起一路的血花。在殘肢斷臂的撞擊下逐漸加速。只有後方懸掛的四十幾顆將校腦袋。還在熾熱的狂風蕩蕩……(