日本，東京市谷區，日軍軍部所在的地下指揮中心。
晚上十點，進行防空管制的城區，萬籟俱寂，四周漆黑一片，唯有街頭不時行過的汽車，帶來些許的光亮和嘈雜。
日軍參謀總長多田駿大將依然還沒有下班回家，此時他手裡拿着石原莞爾從巴西聖保羅發來的急電，在他位於地下指揮中心二層的辦公室裡，來回地踱着步，眉頭微蹙，臉上浮現出慎重的神色。
敲門聲響起，多田駿揉了揉疲倦不堪布滿血絲的眼睛，坐回到辦公桌後，略微振作精神，大聲招呼：“門沒鎖，進來吧！”
河本大作推開門走進了房間，看到多田駿後一臉喜色，笑着道：“我就知道你還沒回家……我剛剛在碼頭送走第十六批移民中的最後四萬人，包括生產物資和隨身攜帶的物品，他們足足佔用了二十八條運輸船。此番前後耗時四天時間，共輸出十五萬移民，這樣自去年十二月以來，我們已經向南美地區輸出了兩百萬人口，看來要達成石原君七月前移民四百萬的目標，並不十分困難啊！”
河本大作是多田駿妻子的哥哥，今年已經六十歲的他，可謂命運多桀。早在一九二六年時河本就已經官至陸軍大佐，按照正常的升遷，到七七事變前混箇中將師團長、軍長一點兒問題也沒有，戰爭爆發後染指參謀總長和陸相也未可知。
可惜此君頭腦發熱，在一九二八年主持幹掉了不聽話的張作霖後，不得不作爲關東軍和時任關東軍司令官村岡長太郎的替罪羔羊被解除軍職。不過在河本離開關東軍前，他也替自己的妹夫多田駿、好友板垣徵四郎和石原莞爾爭取到了足夠的利益，這就使得他離開軍隊後，依然在軍中尤其是關東軍中擁有巨大的號召力。
七七事變爆發前。河本大作的命運軌跡沒有絲毫變化。先是擔任中日實業公司顧問，繼而又以參謀本部中國課課長重藤千秋大佐代表的身份，緊急趕赴瀋陽。送出五萬元秘密經費以支持關東軍發動柳條湖事件。
九一八後，河本大作分別擔任關東軍囑託、西安煤礦總辦、滿鐵理事、滿炭理事長等職務，瘋狂斂財。終於在三七年下半年因遭到時任關東軍參謀長東條英機、僞滿總務長官星野直樹及僞滿產業部次長岸信介的排擠，丟掉了滿炭理事長的職務，不得不黯然回到大連日租界的家中賦閒。
石原莞爾於三七年底出任陸軍參謀總長，就此改變了河本大作的命運。
石原莞爾急需親信來爲自己打理經濟事務，調控殖民地的物資配給，把整個龐大的國家糅合成了一個高速運轉的整體，使得日本國力真正呈現爆發式的增漲。而他身邊值得信賴的人滿打滿算也就那麼幾個，因此上任後第一週，石原莞爾便親自飛到河本大作於大連的家中密談。後又招來河本大作的妹夫多田駿，經過兩晝夜的不斷商議，河本大作強勢復出。在日軍揮師蘭印羣島和東南亞的背景下。先後出任爪哇拓殖公司理事、蘭印拓殖公司理事、蘭印石油公司理事、馬來礦產公司理事長、日本貿易和殖民公司理事長等重要職務。
短短的六年多時間，河本大作不僅圓滿地完成了石原莞爾交予的任務。還私下秘密斂財，日本高層傳聞多達三百多噸黃金的財富被河本通過種種手法侵吞，但是卻苦無證據，可以說河本大作完全就是作爲石原莞爾的錢袋子而存在。
東條英機上臺後，還未來得及打壓河本大作，便因爲連續的對安家軍作戰失敗而黯然下課，妹夫多田駿的上位，更加大了河本大作的權勢，不僅繼續擔任日本貿易和殖民公司理事長，而且還恢復了陸軍現役，擔任參謀本部中將總務部長，讓敵對的東條英機、杉山元等人徒嘆奈何。
聽到河本大作的話，多田駿微微點了點頭：
“石原君那裡確實需要非常多的帝國人口去填充……相對於礦產資源儲量巨大的澳大利亞，南美一點兒也不遜色，石油、煤炭、鐵、銅、鉍、銻、銀、硝石、鈹和硫磺等儲量皆居世界前列，錫、錳、汞、鉑、鋰、釩、鋯、釷、金剛石等礦物也很豐富，還有天然橡膠，可謂應有盡有，這也是近水樓臺先得月的美國立國僅僅一百多年便雄踞西方世界之巔的重要原因。
“可惜的是，所有的礦產都需要人口去開發，相對於懶散的南美白人和土著，只有勤勞的和族和經過和族改造的朝鮮族，才能更好地利用那裡的資源。石原君說，南美的土地和氣候非常適宜種植糧食，大多數地區可實現一年兩熟，局部地區可實現一年三熟，只要人手充足，他完全有信心用兩到三年時間，獨自承擔整個美洲的糧食供應，若是將來帝國丟掉蘭印、菲律賓羣島甚至新幾內亞島後，南美的戰略地位就更加重要了！”
河本大作眉頭一皺：“東南亞那邊有不好的消息傳來嗎？”
多田駿從抽屜裡拿出幾分電報，交給河本大作，待河本大作看完，才道：“局勢險惡啊！今天從清晨至夜裡，陸軍第三、五航空軍共四個飛行師團以及海軍第十二、十四陸基航空艦隊，在蘇門答臘島北部海域的安達曼—尼科巴羣島地區，連續對南支那軍隊展開攻擊，損失慘重！
“當上午南方軍司令官寺內壽一大將向我通報戰況時，我還未理清楚其中的利益糾葛，默許南方軍組織海陸航空兵展開攻擊，並在下午給石原君致電說明。現在得到石原君的回覆，我這才明白，這次捅了一個馬蜂窩啊！”
河本大作不解地問：“以我對東印度洋地區的瞭解，安達曼—尼科巴羣島是扼守蘇門答臘島的北部門戶，影響了好幾條關鍵海路的安全，南方軍組織空中打擊力量進行攻擊，沒有什麼大問題吧？”
多田駿苦笑道：“此前我也是這麼認爲的……河本君。此前你在東南亞待過三年多時間。在你看來，馬來半島與安達曼—尼科巴羣島相比，誰距離蘇門答臘島更近？”
“這有什麼好疑惑的？”河本大作大大咧咧地回答：“就算是傻子也知道。蘇門答臘島與馬來半島之間只隔着條馬六甲海峽，而距離安達曼—尼科巴羣島卻有好幾百海里，當然是馬來半島更近！”
多田駿一臉的懊惱：“是啊。可就是這麼淺顯的道理，我卻沒有想到，不僅白白地葬送了兩三百名寶貴的飛行員和他們駕駛的戰機，更有可能引火燒身，丟掉更爲關鍵和重要的蘇門答臘島。”
見河本大作依然沒有理清頭緒，多田駿直接說明：“根據石原君判斷，原本此前安家軍的攻擊，應該僅僅只限於安達曼—尼科巴羣島，他們的目標。應該是儘快控制印度洋地區，尤其是拿下馬達加斯加島。可這次我們依託蘇門答臘島爲飛行基地的機羣頻繁出擊，必然會讓對方認識到蘇門答臘島的特殊戰略位置。或許會不惜一切代價。對我們的蘇門答臘島展開攻擊，進而危及整個蘇門答臘島和菲律賓羣島的安全！”
河本大作神色也變得凝重起來。
作爲石原莞爾和多田駿的錢袋子。他清楚地知道蘭印羣島和菲律賓羣島對自己這個小集體甚至整個日本而言意味着什麼。
在丟掉東印度、馬來亞、緬甸和錫蘭殖民地後，蘭印、菲律賓羣島承擔着爲日本本土和澳洲輸送石油、橡膠、油棕、胡椒、菸草、咖啡、糧食等物資的重任，日本軍工企業急需的煤炭、鐵礦石和金、銀、銅、鉻、錳、錫、鋁磯土等，這裡的產出也在整個供需體系中佔有重要比率，一旦丟掉，不僅將失去巨大的貿易利潤，而且許多工廠將失去原料來源，國力將受到極大的削弱。
尤其重要的是，此前在多田駿手裡，已經丟掉錫蘭島和安達曼羣島，若是再失去蘇門答臘島，天皇和重臣會議會怎麼看？一個接連打敗仗的參謀總長，是得不到天皇、內閣和重臣們的青睞的，到時候蟄伏的東條英機等輩恐怕會再次捲土重來，本集團的利益將受到重大打擊，這是誰也不願意看到的。
河本大作緊張地問：“那現在我們該怎麼辦？”
多田駿反倒平靜下來，有條不紊地說：“當務之急是再次加大移民的力度……趁着美國人和支那人都無力染指中、東太平洋地區，我們力爭在年底前，向南美大陸移民八百萬。石原君說，有了這八百萬人口，哪怕北美戰局出現反覆，他也有信心憑藉南美的廣袤土地，與美國人展開遊擊作戰，徹底地把美軍束縛於美洲戰場，這樣我們只需要應對來自支那人的威脅就行了！
“此外，石原君要我儘快向天皇陛下說明當前的險惡形勢，尤其是要與擅自做主的南方軍劃開界限。寺內大將沒有遵從參謀本部的安排，置大本營下發的將錫蘭、安達曼—尼科巴羣島上的軍隊完全撤回來的命令於不顧，白白地損失部隊……這一次更是讓陸軍兩個飛行軍和海軍兩個陸基飛行艦隊遭受重創，寺內大將和他領導的南方軍，註定會承擔其中大部分的責任！
“未來若是蘇門答臘島防守不力，我們也大可把責任推到南方軍身上，畢竟正是由於他們的恣意妄爲，才使得帝國那麼多的飛行員和戰機葬送掉，進而使得我們的防空力量受到根本性的削弱！有了這一層鋪墊，就算丟掉蘇門答臘島也不是不可以接受了！這一招就叫未雨綢繆。
“最後，石原君建議我再次向南支那政府尤其是安毅本人派出秘密特使，闡明我方無意染指亞洲大陸的立場，這樣哪怕將來安家軍佔領了蘇門答臘島，爲了世界格局的平衡，爲了在這次世界大戰中獲得更多的利益，支那人肯定會選擇暫時偃旗息鼓，坐山觀虎鬥，這樣我們就有了喘息的良機，抓緊時間建設我們的南美和澳洲基地。
“只要南美地區真正發展起來，未來帝國急需的石油、橡膠、糧食等物資，都可以通過連接中、東太平洋的航線得到解決，這樣一來，除了帝國的戰略縱深得到極大加強外，整個資源的佈局更加合理，就像是一條凳子的四條腿，就算斷掉一條，帝國依然可以把戰事維持下去，一直等到世界局勢發生變化！”
河本大作知道多田駿期盼的世界局勢發生變化是指什麼，目前日本正在努力吸收德國轉來的秘密資料，再結合從美國獲得的技術，抓緊時間研究原子武器。據說這種原子武器具有毀天滅地的能力，有了它就可以徹底摧毀美國的抵抗力量，再掉過頭來應對安家軍的急速擴張，徹底奠定日本帝國存續千年的基石。
河本大作轉而詢問一個讓他感到疑惑不解的問題：“在這幾點中，並沒有涉及具體作戰安排……難道多田君不下令制止南方軍的瘋狂舉動嗎？”
“爲什麼要替人火中取栗呢？”
多田駿微笑着搖了搖頭：“寺內壽一是老資格的大將，與天皇陛下關係深厚，就算犯錯，也不會影響他繼續控制南方軍。現在的南方軍，就像是之前的關東軍，被寺內大將經營得水潑不進，我這個參謀總長也對其束手無策！
“這一回，南方軍所屬的空中力量損失越慘重，未來守住蘇門答臘島的希望就越小，我的連帶責任也就越小，若是寺內連戰連敗，未來我甚至可以直接插手南方軍事務，把駐守蘇門答臘島的軍隊調往爪哇島和婆羅洲，在帝國海軍的幫助下，守住以上島嶼應該沒有多大問題！”
河本大作恍然道：“如果僅僅只是損失蘇門答臘島，帝國還勉強可以承受，畢竟那裡開發較晚，雖然有大型油田和煤田，但完全可以依靠澳洲大陸的巴羅島、穆尼油田和多爾比、毛拉、布萊克沃特等煤田進行補充。
“而且相對於僅僅與馬來半島隔着條海峽相望的蘇門答臘島那漫長海岸線所帶來的防守壓力，無論是爪哇島還是婆羅洲都更加容易部署防線！我相信板垣君一定會向陛下、內閣及重臣會議闡明這樣做的奧妙之所在，輕易間誰也不敢做出撤換總長的決定！”
多田駿嘆息道：“若非實力不濟，誰願意揹負丟失疆土的責任？可惜啊，儘管我身爲總長，有些事情也無法隨心所欲，畢竟目前南方軍、澳洲軍、北美軍和南美軍等每一個方面軍都是獨立的小王國，我所能起到的無非就是一個統籌大局的作用……
“現在我倒有些羨慕石原君了，他在南美爲帝國拓土上千萬平方公里，不僅將其‘戰神’的名號繼續發揚光大，在天皇和臣民心目中也擁有無與倫比的影響力，如今他手裡坐擁十個軍百萬大軍，儼然一方諸侯，什麼時候我才能達到那樣的高度啊？”
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