3 06 人面桃花
這個狗官就是這麼推理辦案的啊，劉子光等人氣的渾身發抖，“我操你媽的賽東皮！你個狗東西活膩了是不是？”劉子光一手叉腰，一手指着蘇知縣的鼻子破口大罵。
咆哮公堂的見過，那也只是在公堂上大聲說話而已，這樣當衆污言穢語辱罵縣太爺的事情簡直聞所未聞！外面看熱鬧的老百姓和中衙役都聽愣了，一時間鴉雀無聲。
劉子光早就瞄上了門口站班衙役的腰刀，萬一動起手來，全縣的衙役加在一起也不夠他砍的，不過那樣層次太低，還是不戰屈人之兵最好。想到懷裡還有件唬人的寶貝，趕緊摸了出來，走到呆若木雞的縣官跟前，獰笑着說：“我這裡也有件物證，蘇知縣瞧瞧。”說着把象牙牌拍在了桌子上。
賽東皮知縣雖然認識字有限，可是“東廠”兩個恐怖的字眼還是了記於心的，他知道眼前這位爺爲什麼這麼橫了，人家有橫的資本啊，別說閹掉一個有錦衣衛暗探身份的班頭，就是把知縣閹了，想必人家也不會眨眼的。
“鑑於新的物證，本官有了新的結論，潘三身在公門，作奸犯科，罪加一等，馬上打入大牢。花老五和潘二虎誣陷好人，欺瞞本縣，罪不容恕，來呀，每人仗責二十，不，五十，不，一百大板！”蘇知縣看着劉子光的臉色發出了判決。
衙役們把傻子潘三帶下去了，所謂牆倒衆人推，潘三傻了，大家也不會給他面子了，花老五和二虎被剝了褲子按在堂下用毛竹板子狠揍，蘇知縣陪着笑臉小心翼翼的把東廠腰牌雙手捧上，劉子光接過來塞在懷裡，鼻子裡哼了一聲，盯着蘇知縣的綠豆眼說：“你聽好了，宋學諭和曾家母女都是本官的親戚，如果他們在洪澤縣有任何閃失，我不找別人，單找你賽東皮追究，聽清楚了嗎？”
蘇知縣汗都下來了，忙不迭地答應着：“放心放心，一定一定，下官一定盡心照顧。”
劉子光鼻子裡哼了一聲，轉身說：“咱們走。”帶着曾家母女和宋應星甥舅倆大搖大擺的離開了縣衙。蘇知縣連忙跑下公座相送，外面看熱鬧的人看見他們出來便自發的鼓掌，閒漢們纔不管誰對誰錯，他們只佩服橫的，當堂辱罵縣官的牛人一下在成了大家的偶像。
劉子光等人把曾家母女送回了家，看到殘破的木門和簡陋的院落，把她們帶回利國的想法在腦子裡一閃而過馬上又被否決了，現在可是追求大小姐的重要時刻，彭靜蓉雖然知書達理，可是吃醋是女人的天性，還沒結婚呢就開始蒐集二奶，這樣的男人未免太不專一了，不行，不能帶她們走。三妻四妾的思想在古代人心裡那是再正常不過了，沒結婚的男人先弄幾個妾室也不鮮見，但是劉子光還繞不過來這個彎。再說人家曾家母女這麼自強，也未必願意跟自己走。
簡陋的小院門口，一株盛開的桃樹下，藉着鄰家的燈光，曾家母女盈盈下拜：“感謝英雄相救之恩，還未請教恩人的高名貴姓？”
“ 我叫劉子光，路見不平，拔刀相助，是理所當然的。你們不用客氣。”劉子光躬身還禮。
“劉英雄，有句話不知道當講不當講，小女今年十七歲了，自幼粗野慣了也沒有什麼家教，可是相貌女紅都是俱佳的，住在這洪澤縣裡早晚被那些壞人惦記，不知道英雄可曾娶有妻室？”自從女兒長大以後，家裡就沒斷過騷擾，這樣下去今天的遭遇還會重演，既然早晚都是嫁，不如嫁給眼前這位品貌俱佳的劉公子了，多金、勇武而且兩次相救也算有些緣分，上次和他一起的那兩個女孩看打扮也還未出閣，更重要的是女兒裸露的身體都被他看了，一定要把握機會，把女兒嫁給他遠走他鄉。這可能是目前最好的選擇了。曾家娘子走在路上就在考慮這個問題了，現在終於提了出來。
怕什麼來什麼，劉子光心一沉，禁不住擡眼看曾橙，小女孩正扭捏的擺弄着衣角，小臉像個紅透的蘋果，此刻也正偷眼來看劉子光，四目相接，頓時嚇得縮回目光，如同受驚的小鹿一般，縮在母親身邊。看把人家小女孩嚇的，十五六歲的女孩子也就是初三、高一的年紀，兩次見面，一共也沒說過幾句話，這樣就匆忙決定婚事，好像太不考慮人家女孩的感受了。
劉子光暗暗嘆了口氣，“曾夫人的好意在下心領了，只是劉某還有要事在身，前途生死未卜，恐怕連累了令嬡。知縣和宋學諭在這裡可以照顧你們，有了這次教訓，那些潑皮以後也不敢招惹你們的，我這裡還有五百兩銀子，你們娘倆在縣城做點小生意，買個大點的房子住吧。”說着拿出五百兩銀票塞給曾家娘子。
曾家娘子很是吃驚，她只當劉子光愛慕女兒才追來洪澤縣相助的，沒想到人家真是純粹見義勇爲的豪俠，頓時爲自己的想法感到有些慚愧。
小女孩聽到劉英雄不要她，紅蘋果一般的小臉頓時變得慘白，眼淚都要滴下來，她小聲說：“小女子自知身份低微，配不上恩人，只願做個婢女隨侍左右，也好報答恩人救命之恩。”
“不不，我不是那個意思。我確實有事，打打殺殺的，不方便帶着你的。”劉子光急忙解釋，怕傷了人家的自尊心，他也知道讓一個女孩主動說出這樣的話是難的。不管是古代還是二十一世紀。他也是正常男人，說不喜歡曾橙這麼漂亮的女孩子那是瞎扯，可是就這麼帶個美女回去，也太對不起彭靜蓉了。
強忍着悲傷再次感謝劉子光贈銀，既然收過恩人的銀子，那再收一次也沒什麼了，反正那點可憐的自尊已經被諸如馬文才、潘三爺這樣的壞人打擊殆盡了。
雙方作別，劉子光他們依舊走去酒樓吃飯。
看到小女孩難過的樣子，劉子光也覺得心裡痠麻麻的，走出幾十步忍不住回頭看去，天色已晚，家家戶戶都掌燈了，路上也沒有一個行人，只有曾橙一個人依舊站在盛開的桃樹下目送着他，單薄的身軀上籠着他的青色長衫，燈火闌珊，人面桃花，伊人獨立。
夜風吹過，朵朵桃花飄起，女孩看到街的那頭，那個狠心賊停下了腳步回頭張望，心兒又開始撲通撲通的跳起來。
“等我辦完了事一定回來接你！”那個狠心賊遠遠的喊道。
已經心如死灰的曾橙聽到這話終於有一股暖流從心底涌起，原來他心裡還是有我的，想必真的是有要緊的事情要去做，我一定會等到那一天的，等你騎着白馬、帶着花轎來接我……
酒樓上，豐盛的菜餚流水一般送上來，劉子光三人推杯換盞喝了起來，酒過三巡之後，宋應星的話多了起來,剛纔見識了劉子光的見義勇爲,學諭大人對這個年輕人的好感倍增,他早年也是闖蕩過江湖不少年的,和三教九流都打過交道，對各行各業都有涉獵，對腐敗的朝綱和窮苦潦倒的下層百姓生活更是一肚子的怨言，隨着幾杯老酒下肚，他怒斥道：“我們洪澤縣的這位蘇縣令，說起來也是舉人出身，可是今天公堂上的情形你們也看見了，可嘆啊可嘆，大明朝的舉人居然不識字，大明朝的縣令居然把辦案當成兒戲！”說着將杯中酒一飲而盡。
艾迪生也跟着舉起酒杯說：“此等人物定是科考舞弊、行賄拍馬得來的官職，他也是舉人出身，舅父也是舉人出身，真是辱沒了舉人這個名頭！可憐我到現在也還是個秀才，此等舉人，不考也罷！”說着也幹了一杯。
這兩位懷才不遇的讀書人在這發牢騷呢，一個是考了五次進士不中的老舉人，一個是落魄年輕秀才，對於國家教育制度和政治格局都有很大意見。
“舉人，哼，就是真正頭懸樑、錐刺股連年趕考出來的舉人又如何，別說舉人，就是進士及第的，他又知道這每天所食的穀物米糧是如何播種、灌溉、收割的？又知道身上的綾羅綢緞是怎麼養蠶取絲、紡紗織布？四體不勤、五穀不分，不知百姓辛勞，這樣的舉人進士當的父母官，又怎麼能管理好治下的士農工商？”宋應星話鋒一轉，把天下所有讀書人都罵了進去。
原來是個憤世嫉俗的老憤青啊，敢於抨擊八股取士制度，是個有思想的人！劉子光端起酒杯說：“說得好，如果沒有農工商，只靠着士子們折騰，這世界早就存在不下了。來，爲了宋大人的高論乾一杯。”
三人滿飲了一杯，得到劉子光支持的宋應星更加肆無忌憚的說：“所以我已立下家規，不許兒孫參加科考，更不許做官，這些人十年寒窗苦讀、一朝千里做官圖的是什麼，不是造福一方百姓，而是坐堂、撒籤、打人、擺官威、收銀子。這樣的官，我宋家子弟不屑於做！”
“是啊，讀書人讀的是聖賢書，可是聖賢書裡能讀出柴米油鹽嗎？種田的農民、打鐵的匠人、挑擔的貨郎雖然沒讀過書，可是他們手裡能創造出米糧布帛工具和銀錢，沒有讀書人，他們的日子照樣過，沒有他們，讀書人就只好等死了。就拿我費盡心機研製的夜明燈來說吧，這麼巧奪天工的天工居然被屍餐素位的工部官員當成垃圾扔出來，這樣的官員朝廷養他何用？”艾迪生又想起自己的不公正遭遇，恨恨地說。
宋應星瞪着一雙有些迷離的眼睛說：“朝廷，現在的朝廷已經不是大明的朝廷了，是閹黨和外戚把持的朝廷，我這個芝麻小官也不想再幹下去了…..”
劉子光趁勢提出請宋應星去鐵廠幫他主持研發和生產的工作，月俸兩千兩銀子。面對高出現在待遇二百倍的誘惑，宋應星雖然有些醉，但是並不糊塗，想了想還是婉言謝絕了，當前最主要的任務不是賺錢，是把《天工開物》寫完，現在書籍的編纂已經到了最後關頭了，如果搬家辭官什麼的影響了最後的收尾工作有點可惜了，但他答應一完成書籍編纂就立刻辭官赴鐵廠一展抱負。
無奈，搞學術研究的人視金錢如糞土啊，但是對這種可貴的精神劉子光還是由衷的敬佩的，他留下一千兩銀子給宋應星貼補家用，並且囑咐他幫忙照顧曾家母女。宋學諭也不推辭，收下銀子滿口答應。
三人又說起潘三爺的悲慘結局和縣太爺的無恥嘴臉，暢快的大笑起來。連續喝乾了幾壇酒之後，終於兩人都醉倒了，劉子光付了帳，叫了兩個店夥計把宋應星擡回了家，自己揹着艾迪生回船。
悄悄爬上明輪船，把艾迪生交給水手照顧以後，他躡手躡腳回自己的艙房，打開艙門卻發現彭靜蓉正坐在裡面等他。
“就等你們回來開船了，今天月色尚好，湖面也沒風浪，趕個夜船早點回家。”說着彭靜蓉聳起小鼻子嗅了嗅，“你又喝酒了，看看，把衣服都丟了。”大小姐就猜到他這麼晚回來不是打架就是喝酒去了，“給你預備了醒酒湯了，喝了睡覺。”她打了個哈欠回去了。
雖然一點不醉，但是看在彭靜蓉一片真情的份上，劉子光還是把醒酒湯一仰脖子喝下去了，想起長衫還落在曾橙那裡呢，算了，全當留給女孩當個念想了。
明輪船緩慢的開動起來，明輪波動水花的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，月光從舷窗照進來，打在劉子光失眠的臉上。
“家裡有兩個老婆應該怎麼和諧相處呢？”
對於以前連一個女朋友都沒有的他來說，這確實是個值得失眠的問題。