王樸急切地問道：“你是不是笛卡爾？”
“哦，不。”異教徒搖了搖頭，苦笑道，“我叫威靈頓，笛卡爾是我的導師，他現在正在尼德蘭潛心研究解析幾何理論。”
王樸雖然有些失望，卻還是點頭道：“威靈頓教授，很榮幸地告訴你，你的研究項目已經通過審覈，等軍事科學院的院長回來，你就可以來去備案並領取經費了。”
有了威靈頓開頭，剩下的異教徒也踊躍報名，紛紛向王樸提出了審請。
這些異教徒的學術領域包羅萬象，有天文學的，有數學的，有物理學的，不過最多的卻是哲學的，雖然沒什麼名垂青史的大人物，可一個個也的確都有些真才實學，他們基本上都受過良好的大學教育，在各自的學術領域都很有研究。
歐洲自從文藝復興之後，神學的統治地位遭到嚴重削弱，自然科學迅速發展，到了十七世紀中葉，天文、物理、化學、醫學等學科都已經有了長足的發展，而當時的大明則被建奴和流賊攪得焦頭爛額，在學術研究上已經落後於西方了。
好在差距不是太大，王樸有足夠的信心在短時間內扭轉這種局面。
大約半個時辰的審覈之後，三十幾個異教徒都得到了滿意的答覆，滿懷喜悅地去陽明大學報到了，陽明大學的校舍已經全部建成，一百多萬冊圖書也已經到位，只等第一批學生招進來就可以正式開學了。
不過現在的陽明大學還只有孫傳庭、宋應星、方以智、李長福等幾個院長以及三十幾個異教徒教授，師資力量顯得單薄了些，再加上語言障礙，外籍教授的效率就會更低，以這樣的師資力量最多也就招收幾百學員，再多就教不過來了。
更棘手的是，大明和西方不一樣，西方有系統的大學教育，而大明沒有，像宋應星、方以智這樣的“異類”都是靠着自學才掌握了自然科學知識，這樣的人才放眼全國也找不出幾個，所以陽明大學的師資還得從西方去請。
至少在第一批學員畢業之前，陽明大學的師資還得仰仗西方世界的異教徒。
王樸有求於約翰，正想着如何開口時，約翰卻首先開口了，說道：“尊敬的總督閣下，您先前許下的諾言……”
王樸笑道：“親愛的約翰，只要您獲得教皇的授權，您就是大明帝國的紅衣主教。”
約翰喜道：“那麼，總督閣下答應援建的聖母大教堂呢？”
“也不用擔心。”王樸微笑道，“等你帶着教皇的敕令以及建築師回到南京的時候，就可以開工建造聖母大教堂，本督會派給你足夠的工匠，並且提供充足的資金，當然，神職人員你最好還是從西方聘請，本督擔心大明百姓一下子可能接受不了貴教的教義。”
約翰欣然道：“尊敬的總督閣下，您的睿智足以照亮整個帝國。”
“不過……”王樸語氣一轉，接着說道，“本督還有件事要麻煩主教。”
約翰心頭一跳，臉上卻不動聲色地問道：“總督閣下儘管吩咐。”
王樸道：“主教，你能否替帝國再從西方聘請一批教授？比如說留在尼德蘭潛心研究解析幾何的笛卡爾，比如說伽俐略先生的學生，你告訴他們，大明帝國可以給他們提供充足的研究基金以及絕對自由的學術氛圍！而且，只要他們在學術上有所成就，就能成爲科學院的終生院士。”
約翰道：“樂意爲總督閣下效勞，只是……”
“哈哈哈。”王樸大笑道，“當然，本督也不會虧待了主教大人，這樣，先贈送一萬盎司的黃金作爲主教大人的活動資金，事成之後再奉送一萬盎司黃金的報酬，如何？”
反正大明是銀本位的貨幣體系，黃金在國內根本沒辦法流通，一萬盎司黃金大約有兩百八十多公斤，這點黃金對王樸來說根本不算什麼，送人也送了，可對於約翰這個天主教徒來說，一萬盎司的黃金卻是難以想象的鉅額財富，夠他買下一個城堡了！
“哦，上帝。”約翰聽了兩眼放光，激動地說道，“您是我見過最慷慨的總督，您的英明和慷慨不久將傳遍整個歐洲，全歐洲最優秀的學者都會仰幕您的英名，他們將非常樂意爲您效勞，爲此不惜遠涉重洋來到遙遠的東方。”
王樸伸手，微笑道：“合作愉快。”
約翰緊緊握住王樸的右手，激動地說道：“合作愉快。”
文華殿。
積壓了好幾天的公文終於處理完了，孫傳庭長長地舒了口氣，有些疲憊地斜靠在太師椅上，問錢謙益道：“錢閣老，陽明大學招生的事得抓緊了，尤其是外語速成班的兩百名學員得儘快招齊，這些學員到時候得負責給外籍教授當語言翻譯。”
錢謙益與呂大器交換了一記眼神，說道：“孫閣老，門下和呂閣老的意思是這兩百名學員最好從福建、兩廣去招，因爲福建、兩廣的學員與西夷商人接觸的機會較多，比浙直生員相比更容易掌握外語。”
孫傳庭搖頭道：“從福建、兩廣招募生員怕是來不及了，王樸的意思是十天之內外語速成班就得開學！”
“啊？”錢謙益失聲道，“那就只能從南京周圍各府招收學員了。”
孫傳庭道：“錢閣老和呂閣老多費點心吧，這可是大事，耽擱不得。”
“侯爺和孫閣老所慮甚是。”呂大器連聲附和道，“門下這就和牧老草擬一個章程，最遲後天就嚮應天、常州、蘇州、揚州、鎮江、松江各府發佈公告，讓這幾個府年齡在十八到二十歲之間的秀才進京赴試。”
“那好，招收外語速成班學員的事就這麼定了。”孫傳庭揉了揉太陽穴，說道，“現在再議議銀子的事。”
錢謙益想了想，斟字酌句地說道：“孫閣老，皇宮年久失修，每逢雨天連奉天殿都漏水，的確應該修繕一下了。”
“唔。”孫傳庭頷首道，“錢閣老以爲撥多少銀子合適？”
錢謙益道：“眼下國庫空虛，太多銀子肯定撥不出來，就五千兩吧。”
孫傳庭道：“五千兩太少了，撥八千兩吧。”
呂大器苦笑道：“孫閣老，牧老，門下剛剛查過戶部的賬本了，國庫裡已經空了，不要說八千兩，就連八百兩都湊不出來了。”
錢謙益失聲道：“怎麼會這樣？難不成真的要挪動中央軍的餉銀？”
孫傳庭擺了擺手，說道：“銀子的事問題不大，王樸的意思是把南京城內的官營作坊統一拍賣，讓江南的商人來接手經營，一來可以充分發揮官營作坊的生產潛力，促進與西夷留見報的繁榮，二來可以給國庫進項至少上千萬的收入，三來呢每年還能增加大量稅收，可謂一舉三得！”
錢謙益的眸子亮了一下，失聲道：“上千萬兩銀子？”
呂大器想了想，卻不無擔心地說道：“孫閣老，真要把鹽、鐵、絲、紡、茶、瓷等官營作坊拍賣給了商人，朝廷再想幹涉那就難了，那些商人要是品行端正也還罷了，要是品行不端故意哄擡物價，那可怎麼辦？”
“這個老夫已經和王樸初步覈計過了。”孫傳庭道，“到時候戶部要制定相應的規範，明文禁止商家人爲哄擡物價，牟取暴利，同時還要在戶部增設商業司，專門負責監督這些私營作坊的經營貿易活動。”
“對。”錢謙益附和道，“一定要監督他們，要不然任由這些商人亂搞，把糧食、武器賣給建奴或者流賊，豈不是就要天下大亂了。”
孫傳庭道：“不過這是件大事，需要制訂的規範也要儘量考慮周全，還要考慮到商人的顧慮和情緒，光靠老夫和王樸顯然無法做到盡善盡美，這樣吧，抽個時間，老夫把王樸請來文華殿，再請幾位南直隸有名的大商家，大夥一起議議。”
“對對對。”錢謙益連聲附和道，“這樣最穩妥。”
王樸剛剛送走約翰，呂六就進來稟報：“侯爺，宋老先生、方先生還有甄先生已經從浙江建德回來了。”
“哦？”王樸欣然道，“人呢？”
呂六道：“已經在前廳等候了。”
王樸二話沒說，直奔前廳而來。
前廳，宋應星、方以智和甄有才正在興高采烈地討論什麼，看到王樸進來，三人趕緊起身拱手行禮道：“卑職等參見侯爺。”
“罷了罷了。”王樸連連搖手，問甄有才道，“有才，怎麼樣？”
甄有才難抑眉宇間的興奮，說道：“侯爺，卑職與宋先生還有方先生到了建德實地考察之後，果然發現建德境內的富春江水力充足，就讓建德、淳安知縣發動五千民夫築了兩處大堤，據方先生測算，這兩處大堤攔截的水量足夠三百臺水力鑽牀使用一年。”
“兵工廠呢？”王樸急道，“兵工廠籌建得怎麼樣了？”
王樸最關心的還是兵工廠的問題，步槍的裝備率始終是制約中央軍擴軍的一個瓶頸。
什麼時候兵工廠的產量上去了，中央軍才能擺脫槍支不足的窘境，真正實現從冷兵器軍隊向火器軍隊的過渡；什麼時候兵工廠的產量上去了，建奴和流賊的末日也該到了，恢復中原也就爲時不遠了。
說到兵工廠，甄有才的臉色就跨了下來，苦笑道：“侯爺，建德、淳安兩縣沒有專門的器作木匠，他們造不出合格的水力鑽牀，不是選材不對，就是刨出的轉軸不直，或者不夠光潔，經常是用了不到幾天就報廢了。”
在當時，由於製造手段的限制，兵工廠只能使用木製的水力鑽牀，除了用來鑽穿槍管的鑽頭外，其餘的部件像主軸、基架、絞輪、還有支撐架幾乎都是木製的，木頭容易加工，卻也容易損壞，而且對木匠手藝的要求很高。
就說那根主軸吧，沒有十幾年經驗的木匠根本就刨不圓！這主軸要是不圓，旋轉起來就難免會有擾動，不但影響鑽孔的加工精度，還會嚴重影響轉軸的使用壽命，同樣一臺水力鑽牀，南京兵器作坊裡的老木匠做出來能使用半年，建德、淳安縣那些木匠做出來就只能使用不到半個月的時間。
王樸道：“爲什麼不從南京調老木匠過去？”
甄有才道：“卑職這次急着趕回南京，就是來調老木匠的。”
王樸的眉頭霎時皺緊了，雖然甄有才沒有正面回答，可王樸已經知道答案了，建德兵工廠還在草創階段，根本就沒有形成生產力，要想用上建德兵工廠生產的步槍，至少還需要半年多的時間，現在是四月底，也就是說無論如何也趕不上秋後與建奴的決戰了。
這就意味着秋天與建奴決戰的時候，王樸最多隻能獲得五千支火槍，只夠重新裝備一個火槍營，加上趙信手下的那個火槍營，中央軍的主戰兵力還是隻有一個炮營加三個火槍營，王樸還得過着緊巴巴的日子。
一想到這層，籌建建德兵工廠卻反倒不是那麼急切了。
王樸已經有了新的想法，陽明大學還沒有正式開學，西洋來的三十六名異教徒既然領着軍事科學院發放的高額政府津貼，就不能讓他們每天瞎琢磨什麼哲學，得給他們點實實在在的事情做。
王樸決定讓他們都打發到建德兵工廠去研製機牀，把車牀、銑牀、磨牀、刨牀、鏜牀、鍛壓牀都給造出來，尤其是鏜牀最要緊，一旦造出了水力深孔鏜牀，大明朝的造炮工藝就會突飛猛進，紅夷大炮的射程就會大大增加。
這些機牀的結構設計沒什麼難度，不管是在歐洲還是大明，都已經出現了相應的木質機牀，他們所需要做的就是把這些木質機牀的主要部件由木頭換成鋼鐵。
看着王樸眉頭緊鎖的樣子，甄有才自責道：“侯爺，都怪卑職無能，沒有把差事辦好。”
“不，這不能怪你。”王樸擺了擺手，淡然道，“先不說這個，有才，宋老先生還有方先生，我給你們專門成立了一個衙門。”
“啊？”
甄有才三人面面相覷。
王樸微笑道：“這個衙門就叫軍事科學院，有才你是院長，宋老先生和方先生爲副院長，我還給你們找了三十幾個西夷學者打下手，回頭你們就能見到他們了，呵呵，這些人可都是人才，你們一定得好好利用。”