出乎所有人的預料，經過了1932年下半年和1933年整年的消耗，曾經叫囂着要解放全人類的蘇維埃帝國似乎已經到了山窮水盡的地步。面對中國國防軍在東線的中亞西北戰場和遠東貝加爾戰場發起的兩次大規模攻勢，蘇聯紅軍的抵抗居然微弱到了讓人難以置信的地步。
曾經在1933年阻擋了百萬華軍的奧洛維揚納亞要塞在華軍總攻發起的當天就宣告陷落；緊接着遠東共和國的首都，遠東方面軍的總司令部所在地赤塔又告棄守；在赤塔的東面，蘇聯苦心經營的十年的阿穆爾河防線也像一層薄紙似的，被上百萬華軍進攻部隊一捅而破??。在中亞，華軍同樣好像闖入了無人之境，部署在東哈薩克斯坦的蘇軍主力蹤影不見，根本不敢和進攻的華軍裝甲集羣交鋒，在南線的吉爾吉斯山脈，蘇軍天山方面軍的抵抗也有些敷衍了事的嫌疑，楚河防線、塔拉斯河防線都在華軍的猛攻下迅速失守，烏茲別克斯坦首都塔什干也在3月底陷入了中國軍隊的重圍。一時間，整個資本主義世界的報紙都紛紛做出了樂觀的預期：蘇聯已經是強弩之末，和平將在1935年來臨。
不過處在戰場最前沿的中國軍人們，卻沒有後方的記者那麼的樂觀，因爲隨着戰場快速向蘇聯腹地推進，各種各樣想到的或沒有想到的困難，正向他們襲來。
四月一日。赤塔通往貝加爾湖的泥濘道路上，一支兩頭都望不到邊的運輸車隊冒着初春的嚴寒，迎着夾雜着冰雪的風雨。在剛剛開始解凍的泥濘道路上蹣跚而進。運輸車隊並是由馬力強勁的卡車組成的，而是由多達上千輛由矮種蒙古馬拖拽的大車組成的。
對中國來說，這場世界大戰還是來得早了一些。雖然這十幾年中國的發展很快，幾乎創造了一個工業化的奇蹟。可是再怎麼奇蹟，貧困落後的底子還在那裡，雖然在某些領域因爲政府的拔苗助長髮展較快，看上去挺像那麼回事兒。可是底子終究還是薄的。現在看上去強大無比的中國國防軍其實也是這樣，在強大表面的背後，還有許多很可能是致命的弱點存在。
這十幾年工業化建設的成果僅僅只能給少數裝甲師、裝甲騎兵師和裝甲擲彈兵師安上履帶或輪子。佔到國防軍陸軍人數絕大部分的步兵師、騎兵師和預備師，現在還只能靠兩條腿或四條腿追隨裝甲部隊的腳步。說到國防軍的後勤，離開了鐵路輪船大概也只剩下馬車、牛車可用了。至於卡車，出來裝甲部隊和摩托化部隊的直屬後勤部隊有那麼一些。其他地方真的和大熊貓一樣少見。在北方戰區聯勤司令部下屬的滿洲里兵站警備護衛總隊擔任連長的張自強中尉。都不記得滿洲里兵站什麼時候配屬過卡車這種稀罕玩意兒，就算有那麼幾輛估計也不捨得派到危機四伏的遠東共和國境內來吧？
騎着一匹棗紅色蒙古馬的張大連長走在輜重車隊的最後，充滿警惕的目光四下張望着，左手拉着繮繩右手舉着一把上了膛的38式騎步槍，他的一百三十幾個弟兄大都騎着馬散在輜重車隊的四周，只有機槍手們坐在堆滿麻袋的馬車上，抱着捷克式輕機槍，目光中帶着些許緊張。對他們這些國防軍四線部隊的士兵來說。這條維繫前線百萬將士後勤的交通補給線就是不折不扣的戰場，因爲隨時都會有蘇聯紅軍的游擊隊從這條泥濘公路兩旁的森林裡鑽出來！
張自強他們負責護送的這支車隊。在離開奧洛維揚納亞要塞後就不斷遭到游擊隊的騷擾，時而是冷槍冷炮，時而是路邊炸彈，雖然沒有遭遇到大股的游擊隊，但是也給他們和運輸車隊造成了一定的損失。有兩人陣亡、三人負傷，還損失了一車彈藥。而這樣的情況，對中國軍隊的後勤部隊來說，已經算是家常便飯一樣了。
雖然蘇聯紅軍的主力已經遠遁到貝加爾湖以西，但是他們的游擊隊卻好像無處不在似的，不斷打擊着華軍的補給線。而北方方面軍和新成立的西伯利亞方面軍也不得不抽調大量精銳部隊分散到了西伯利亞鐵路沿線，負擔起清剿游擊隊的任務。
輜重車隊在一座浮橋前面慢慢停下，迎面就開過來一隊好像是剛剛完成清剿任務的騎兵，還押着上百個穿着老百姓衣服的斯拉夫男子，老老少少的看上去也不像紅軍游擊隊，全都是眼光木訥，垂頭喪氣，好像行屍走肉一般。在他們後面還跟着好幾百個衣衫襤褸的老弱婦孺，看長相也都是斯拉夫人，其中還有不少模樣可愛的蘿莉毛子和美少女毛子，引得押送輜重車隊的護兵和後勤兵們一陣唏噓。
“這些女孩子是怎麼回事兒？這些人看上去也不像游擊隊啊！”張自強中尉也那麼一些不舒服，雖然他對毛子基本無好感，但是蘿莉毛子和美少女毛子除外。
“張自強，你小子怎麼上了戰場還是這個德行，看見女孩子就邁不動步？”張自強和幾個部下嘀嘀咕咕時，一個熟悉的聲音從不遠處傳來。張自強連忙擡頭看去，只見對面策馬過來一個二十多歲，長得好像個黑炭頭一樣騎兵少校，正是自己在中央軍校時的同班同學吉星文。
“吉黑心，這纔多久不見，你小子就混上少校了，看來還是在裝甲騎兵軍爬得快啊！”張自強忙上前去和老同學打個招呼，感慨了一番，又指指那些斯拉夫平民，問道：“這些人是怎麼回事兒？黑心，你可別犯渾啊，咱們的部隊還是有紀律的，要是給上頭知道了，可有你好瞧的。”
吉星文嗤的一笑。無所謂的擺擺手道：“自強，你以爲我是什麼人？土匪老擡嗎？告訴你，抓這些人是上面的命令。”他壓低了聲音：“你還不知道吧。爲了打擊游擊隊，保護後勤線安全，上面已經下決心清除遠東的斯拉夫人了……這些人都是要送去黑河集中營的！”
“黑河集中營？”張自強是第一次聽到這個名稱。“那是什麼地方？這些斯拉夫人會在那裡關多久？”
吉星文笑着搖搖頭沒有回答老同學的問題，黑河集中營已經不是什麼秘密了，只是張自強所在的兵站護衛隊太孤陋寡聞，所以纔不知道。至於這個集中營是個什麼東西，還有這些斯拉夫人的下場會怎麼樣。吉星文自己也不知道。不過他知道，集中營肯定不是什麼好地方，這些斯拉夫人的命運也會相當悽慘！因爲在捕捉這些斯拉夫人的時候。他的部隊奉命殺光了所有的青壯年男子！而且他也沒有告訴自己的老同學，他現在已經不在第2裝甲騎兵軍任職了，而是加入了一個直屬於國防部的特別行動隊。這個特別行動隊大約有三萬人，都是從步兵或騎兵部隊中挑選出來的精銳。他們的任務是對付斯拉夫人不包括紅軍正規部隊。只是華軍佔領區內的游擊隊和平民。把所有的人都集中到幾個指定的集中營內，凡是敢於反抗或是窩藏游擊隊員的斯拉夫人村落，都要給予相應的嚴厲懲罰！
……
常瑞青還是在去年十二月份下令組建特別行動隊的，到了今年四月二日，他已經被大關心這件事了。他在國防部的一間作戰室裡，看着入侵蘇聯的進程，外面的天空早就漆黑一片，可是整個國防部大樓還是燈火通明。常瑞青又開始沒日沒夜工作了。從柏林回來後他就變得非常忙碌，而且容色總是無比凝重。即使前線捷報頻傳也沒有讓他的心情舒暢一些。
他的身邊站着德國人派來的軍事顧問曼斯坦因中將，德國國防軍中公認的天才參謀，也是魯登道夫還有馬克斯.霍夫曼最理想的接班人，未來的德國國防軍總參謀長。這是一個身材相當高大的德國人，幾乎和常瑞青差不多高，還有一張俊朗的弧形臉，一條一字形的粗眉毛、比較厚實的嘴脣、在歐洲人當中非常普遍的鷹鉤鼻子，看上去溫文爾雅，如果不穿軍裝的話，儼然就是一位大學教授。而給常瑞青留下最深刻印象的當然還是他的姓名弗裡茨.埃裡希.馮.曼斯坦因，前世歷史上德國國防軍中最優秀的將領，被同僚們認爲是德軍中戰略天才的人物。在今世雖然因爲魯登道夫和馬克斯.霍夫曼這兩個一戰巨星的存在，顯得不是那麼璀璨奪目，但仍然成爲了“馬克斯.霍夫曼計劃”的實際制定者。
被派到中國以後，也成了中國國防軍統帥常瑞青最信任的顧問（誰讓他叫曼斯坦因呢），參與了進攻蘇聯的“毀滅者計劃”的制定。對於同戰爭相關的事務，他幾乎過目不忘；他記得“毀滅者計劃”的每一個細節；知道每一個團的具體位置；他的心裡記着綿延幾千公里的戰場全貌。所以他也和常瑞青一樣，對東線戰場的全局感到迷茫。
攻克伊爾庫茨克的消息在兩個小時前傳到了南京湯山，整個國防部裡一片歡騰，所有人都認爲遠東貝加爾戰役的大局已定。只有常瑞青所在的這間並不寬大的預備作戰室內的氣氛異常壓抑。因爲現在，這場關係到歐亞大陸命運的賭局的最初幾張牌已經攤開了。常瑞青和他的參謀們原先猜測蘇聯人會在貝加爾湖以西，在薩彥嶺以北的伊爾庫茨克附近集結重兵同進攻的中國軍隊決戰。但是在中國軍隊想象中的伊爾庫茨克大會戰還沒有部署好之前，第一裝甲擲彈兵師的一次試探性攻擊，居然就贏得了原本以爲要付出二十萬到三十萬人的傷亡才能奪取的重要城市。能夠以微小代價贏得伊爾庫茨克這樣的重要城市當然是好事情，可問題是遠東蘇軍的主力在哪兒呢？根據北方方面軍和西伯利亞方面軍（新成立，總司令是郭鬆齡大將）提交的戰報，在不到一個月的作戰中，兩個方面軍合計殲滅蘇軍正規部隊（包括邊防部隊。不包括游擊隊）約10萬人，其中全殲3個步兵師，重創兩個集團軍。抓獲俘虜不到3萬。很明顯，遠東貝加爾地區不是被國防軍攻佔的，而是蘇軍主動放棄！
同樣的情況也出現在中亞西北戰場。雖然西北方面軍的第18集團軍已經攻佔了苦盞以西的錫爾達里亞和別卡巴德，還包圍了塔什干，但是中亞蘇軍主力仍然不露面！這樣一來，中國國防軍對蘇聯紅軍打出的兩記重拳好像都打到了棉花堆裡面，有勁兒使不出。雖然搶到了不少地盤，但卻沒有消滅對方的有生力量。而且隨着大軍深入原蘇聯領土，後勤運輸和佔領區治安這兩大問題一下子擺上了檯面。
原本在邊境地區同蘇軍開戰的時候。國防軍的後方就是中國領土，有相對完善的鐵路、公路系統支撐後勤，也不用擔心後勤補給線的安全。可是深入蘇聯領土後，情況就一下子嚴峻起來了。蘇軍撤退前對鐵路和公路來了一番大破壞。中亞佔領區的鐵路線幾乎被拆光。所以的公路橋樑都被炸燬。遠東貝加爾地區的情況稍好一些，鐵路線還在，不過沿線橋樑卻都遭到了破壞，可是那裡的公路卻因爲冰雪解凍變得泥濘不堪。更麻煩的是，蘇聯紅軍主力雖然不戰而走，但是他們留下的游擊隊的鬥爭卻非常頑強。特別是在森林茂密的遠東貝加爾地區，在那裡中國軍隊佔領的好像只是鐵路、公路沿線的城鎮，廣闊無垠的大森林還在蘇聯人手中。游擊隊的破壞和襲擊行動無處不在。搞得中國軍隊的後勤交通線好像成了前敵，相比之下。找不到對手的前線進攻部隊倒有點在後方休整的感覺。
“報告，收到德軍總參謀部的電報，是給曼斯坦因將軍的。”
曼斯坦因的一名副官拿着封電報走了進來，打斷了常瑞青是思維。電報是密電，需要曼斯坦因用隨身攜帶的密碼本親自翻譯。這樣的情況極不尋常，常瑞青微微蹙眉，似乎已經猜到了將要發生的情況。就在曼斯坦因翻譯電報的時候，他揮揮手將作戰室內的參謀人員全都打發了出去。
不一會兒，曼斯坦因就將一份用英語書寫的電報譯稿交給了常瑞青，用平靜的語氣說道：“總理閣下，白色方案的行動日期已經確定，就在三天後，柏林時間1934年4月5日凌晨3點開始。”
白色方案是“馬克斯.霍夫曼計劃”的一部分，是用來攻佔波蘭和東普魯士的。根據最初的計劃，應該在4月1日啓動，不過由於東線戰場的過於順利，使得德國統帥部一度產生了猶豫，所以行動推遲了5天。
常瑞青也知道東線的進攻並沒有引出蘇軍總預備隊，而且連蘇軍的東線主力都沒有了蹤影，這對即將開始的西線戰局可不是什麼好消息。他沉默了下，低聲問道：“還是按照原方案行動嗎？東線行動似乎沒有達成目的。”
“目前還沒做出調整的必要。”曼斯坦因道：“而且現在也不能說東線戰場沒有達成目的，畢竟我們對蘇軍的調動一無所知。”他頓了頓，思索了下又道：“或許我們已經達成了目標，只是還不知道而已。”
“是麼？”常瑞青把曼斯坦因拉到地圖臺前：“將軍，給我說說你對東線的看法。”
“是。”曼斯坦因點點頭，拿去指揮棒，指着地圖上的費爾幹納盆地和克拉斯諾亞爾斯克說：“總理閣下，我個人認爲，到目前爲止，東線戰役仍然沒有取得決定性的勝利，雖然貴國佔領了許多蘇軍放棄的土地，但是由於蘇軍東線主力仍然存在，所以貴國在中亞和東西伯利亞的優勢並沒有確立起來。而且還存在兩個非常大的麻煩，在東西伯利亞，主要的麻煩是蘇軍游擊隊，由於東西伯利亞非常遼闊而且交通極爲不便，所以你們在短期內無法全部佔領，大部分的地盤仍然在蘇軍控制之中，而這些地盆同西西伯利亞在陸地上是相連的可以源源不斷得到來自蘇聯西部地區的補充。如果想要在短期內對東西伯利亞形成有效控制，你們就必須出動部隊對位於東西伯利亞叢林深處的蘇軍據點進行攻擊，同時佔領克拉斯諾亞爾斯克，然後沿葉尼塞河佈置封鎖線，切斷東西西伯利亞之間的聯絡。”
“進攻……克拉斯諾亞爾斯克？”常瑞青看着曼斯坦因問道：“將軍，您認爲蘇聯紅軍肯定會在那裡集結重兵同我們決戰，是麼？”
曼斯坦因不置可否，繼續說道：“除了克拉斯諾亞爾斯克之外，費爾幹納盆地則是東線戰場的第二個關鍵點，那裡是中亞最富庶的地區，而且還擁有油田和石油提煉加工工廠，年生產提煉石油能力超過50萬噸。如果費爾幹納盆地被你們佔領，你們在中亞西北戰場所面臨的最大困難，後勤運輸線過長的問題也就迎刃而解了。有了那裡的石油，你們就可以在中亞投入足夠多的裝甲部隊，勝利也就沒有一點懸念了。”
“所以中亞蘇軍也有必然會同我們打一場費爾干納會戰，對不對？”常瑞青又問。
曼斯坦因搖搖頭，說道：“我認爲蘇聯紅軍沒有能力同時進行克拉斯諾亞爾斯克會戰和費爾干納會戰，如果他們真的那麼做，恐怕是正中我們的下懷，可惜托洛茨基和圖哈切夫斯基並不愚蠢。我想他們會做一道選擇題，在克拉斯諾亞爾斯克會戰和費爾干納會戰之中做出選擇。”
“會不會是波蘭？”
曼斯坦因笑着搖搖頭：“不可能，波蘭戰役沒有任何懸念，就我個人的看法，蘇軍將會放棄波蘭，因爲那裡是無法防守的。平整的像一張桌子，而且三面受敵，又靠近德國本土，遠離蘇聯的工業中心。如果蘇聯佔據優勢，波蘭倒是進攻德國的最佳根據地，不過現在……他們八成會放棄波蘭，將蘇德決戰的戰場擺在第聶伯河沿岸。”說到這裡，曼斯坦因頓了下，又補充了一句：“如果我是蘇軍統帥，一定會這麼部署！”(……)