卻說金兵西路軍統帥完顏婁室驅兵關西，清晨敗宋軍3萬於武功，正午覆敗3萬宋兵於咸陽，連夜又破15萬援軍於臨潼；關西諸州見金兵勢大，紛紛舉旗投降；華州知府王稟卻率領城內軍民死命抵抗；完顏婁室難能入城，只好圍而不攻。
王稟字正臣，北宋名將，王摶七世孫。開封人，行伍出身。
宣和元年官至婺州觀察使，步軍都虞候；宣和四年爲宣撫司都統制；曾從童貫徵方臘﹑參與伐遼白溝之戰。
金兵侵宋，完顏宗翰率兵攻太原，童貫棄城還京，獨留王稟與張孝純守城。
王稟統領宣撫司兵，與太原知府張孝純率全城軍民死力護城，宗翰攻太原二百五十餘日不破，“悉爲王稟隨機應變，終不能攻”，“王總管”之名遂傳遍太原。
但由於援兵久久不至，太原人疲馬乏，終至城破，孝純被俘，王稟自率殘兵與金軍巷戰，身中數十槍，攜長子王荀投汾河。
然王稟命大，投河未死，轉至華州，朝廷聞訊，命他做了華州知府。
完顏婁室得知堅守華州城池的宋將是當年與金兵血戰太原城的宋朝悍將王稟，心中不禁一凜，道：“王稟他還活着？真是冤家路窄！”
原來當年圍攻太原城，與王稟對陣的金兵主力就是完顏婁室和他的兒子完顏活女。
婁室父子當年是完顏宗翰的先鋒軍，用了將近一年時間也沒把太原城攻下來，最後由於援軍不到，城內宋軍缺糧；婁室父子才攻破城門，與宋軍巷戰，逼王稟投了汾河。
完顏婁室總以爲王稟早就見了閻王，那會想到他竟在華州出現。
於是，噓嘆一陣，將大軍分成兩撥，一撥留下來繼續圍定華州城；一撥撒到臨潼山安營紮寨，提放從京兆府趕來的宋軍。
營寨剛一紮好，便見遊騎來報，說宋軍一支增援部隊正向草灘渡運動，目標是通過草灘渡大橋，增援華州。
完顏婁室怒氣，緊咬鋼牙憤憤說道：“老夫出兵關隴以來所向無敵，晨敗宋軍3萬於武功，午敗宋軍3萬於咸陽；暮敗15萬援兵於華州；宋軍州縣聞風歸降，就剩一個華州城，已是老夫囊中之物；哪個吃了豹子的傢伙，敢從草灘渡大橋增援華州，真是沒了王法！”
完顏婁室胸有成竹地說着，不禁打個激靈，默然尋思：作戰如遊戲，稍有輕心，便有累卵之危！宋軍倘若從草灘渡過河直插華州，救了王稟之危；放出這隻猛虎，從身後插上一刀，老夫承諾的一月內佔領關隴的計劃就得泡湯！不行，咱
家得親自趕往草灘渡，將流竄渡口的宋軍殲滅……
完顏婁室這麼想過，便就振臂一揮，對兒子完顏活女道：“活女留在臨潼山監視華州和京兆府的宋軍動靜，老夫率3000精兵即刻趕往草灘渡大橋，殲滅企圖增援華州的宋軍……”
說言未了，卻見其子完顏活女攔住他道：“爹爹，殺雞焉用牛刀？活女自從進關以來，殺敵無數，所向披靡！前往草灘渡豈能煩擾爹爹？孩兒自領一彪人馬，竟讓宋軍血本無歸！”
完顏婁室見兒子要去，便就淳淳教導：“吾兒智勇雙全，可也不能輕敵！草灘渡大橋南邊有一片蘆葦叢，可以伏兵；孩兒如果能在那裡埋伏好弓弩手，宋軍增援部隊就難越雷池一步……”
卻說于謙阻止了鄭達的盲目行動，派出幾騎哨探前往草灘渡偵查敵情，幾路哨探沿渭河上下偵探二三十里，回來稟報，說渡口大橋北頭散落着幾十個金兵，行不成軍；其它地方均無金兵活動身影。
幾路哨騎報回的消息大致相同，于謙便對鄭達道：“幾十個守橋金兵散不成軍，似乎不值得相信！”
說着看看天色道：“眼見夕陽西下，我們不如在山頭之下安營下寨，養精蓄銳；明天再做打算，不知鄭兄弟意下若何！”
鄭達見說，冷笑一聲道：“你現在是主將，問灑家幹麼？太陽正當午時，我說一舉攻破金兵防線，強渡渭河；你卻脫褲子放屁多此一舉？現在天色晚了，已經失去強奪渡口的機會，你想怎麼辦就怎麼辦……”
話一說完，鄭達便餘怒不消地回營帳睡覺去了。
鄭達表面上是在跟于謙賭氣，其實心中早就做好獨闖渡口，強奪大橋的準備。
一輪明月靜幽幽懸掛空中，渭河兩岸的角角落落塗上一層白銀。
月兒升起一竿子高了，鄭達悄悄走出營帳，上馬廄將自己的烏騅馬牽出來騎上去；82斤重的混鐵棍擱在馬背上的得勝鉤中，向營門走去。
營寨門口站崗的哨兵鄭達騎着烏騅馬走來，慌忙上前施禮問詢：“將軍安康！天還沒亮，您騎馬要上何方？”
鄭達不想回答哨兵的盤問，可一見營寨門口擺放着層層疊疊的拒馬，知道于謙早在這裡做了安排，暗暗敬服於謙想得周到；卻並不服氣地懵誆哨兵道：“灑家昨晚將一把祖傳腰刀丟在營寨外面的草叢中了，這時候纔想起來；趁着月明之時前去尋找，你們快將拒馬挪開來！”
一個名叫徐莊的哨兵軍頭見說，急忙喝道：“將軍您等等，小子給帶哨的校尉說一
聲……”
說言未了，便被鄭達“啪啪啪”抽了幾鞭子。
原來，徐莊所說的帶哨校尉一個是姚啓，一個是納罕。
姚啓、納罕二人配合吳夫人孫荊草在渭州城抵抗西夏侵擾，立下赫赫戰功，雙雙被提拔爲校尉。
由於姚啓使用的兵器是雙錘，人們便叫他雙錘校尉；納罕使用的兵器是雙斧，便是雙斧校尉。
雙錘校尉姚啓和雙斧校尉納罕在童貫做了西軍元帥後受到排擠，兩人逃跑出來，去姜城山莊投靠了吳玠。
這次馳援華州，鄭達、于謙做了正副先鋒；吳玠便讓姚啓、納罕來做兩人的助手。
昨天晚上，3000人馬安營下寨後，于謙讓姚啓、納罕帶哨巡營；一是提放金兵偷襲；二是防止鄭達單槍匹馬，去找金兵廝殺。
真是哪壺不開提哪壺，于謙煞費苦心地將崗哨安排停當，離開營寨大門沒多久，鄭達便騎着烏騅馬過來了；徐莊只說了聲“給帶哨的頭兒說一聲！”就被鄭達幾鞭子抽得滿嘴流血，哪裡還敢再言？
徐莊捂着嘴站立一旁不說話了，鄭達喝喊一聲：“都站着幹麼？還不快去將拒馬挪開來讓爺爺出去！”
十幾個哨兵見主將發了火，哪個還敢違抗，屁顛屁顛跑上前去，擡起拒馬挪在一邊，讓出道兒來。
鄭達把眼睛看了看哨兵幾眼，鼻子裡哼了一聲，打馬向前而去……
卻說金兵頭目完顏活女率3000人馬來到草灘渡大橋後，果然望見一片蘆葦叢，便照爹爹說的，在裡面伏下弓弩手；再讓十幾個兵士裝扮成砍柴、挖藥的宋國百姓，道渭河北岸偵探宋軍動靜。
細作在渭河北岸四處遊走，探得宋軍情報，回報完顏活女；說向草灘渡開拔而來的是宋朝西軍元帥吳玠遣派的先鋒鄭達；副先鋒是吳玠曾經的四大保鏢之一于謙。
還說鄭達和于謙率領3000人馬，打算從草灘渡大橋渡過渭河，前往華州支援王稟。
並說鄭達性急如火，曾經在江南阻攔過朱勔的花石綱；在太行山大戰過四太子完顏宗弼；後來四太子設計擒獲鄭達，將其押往燕山府關押。
鄭達關押燕京府期間，得火頭軍鍾離味救助，逃亡梨花山清平寨，投靠清平寨主倪三娘，和倪三娘之女苟月影結爲伉儷。
鄭達驍勇善戰，力拔千斤，在真定城配合吳玠斬殺了大金國西域親王、國師翁不二含和庶太子完顏宗鴻；使先皇完顏吳乞買的侵宋計劃中途擱淺；鄭達實在是個難能對付的狠角兒……
（本章完）