雖然已經是冬季，但是塞外聯軍的依然在耶律滄海的努力之下聚集到了大河以北。在石州的風陵渡口，拜京、曼丹和鐵鷹的十多萬大軍隔着已經封凍的大河與河套守軍相互對峙。
石州守將是信刻的副手司徒列。這個來自白虎軍團的校尉，由於天意的看重，一躍成爲河套鎮守一方的大員，對於識人之明的天意，他自然是感恩戴德，而對於昊天的大度和信任，他更是感激的五體投地。爲了報效昊天的提拔，他不管做什麼事情都是全力以赴。就像這次組建石州城防軍，五萬人的隊伍，他只用了兩天便全部組建完畢，並且在塞外聯軍到達風陵渡口的時候就已經形成了一定的戰鬥力。不過這一次的戰鬥似乎還排不上他的軍隊，因爲河套的諸位大佬全部已經到達了石州。隨他們一起來的，還有江沉舟的榮譽軍、獨孤宇明的白鶴軍、邊重行的磐石軍、昊天自己率領的血色軍團以及無數用木桶裝着的後勤物資。
“司徒，對面的情況如何？”風陵渡口，昊天淡淡地問道。由於大河已經封凍，所以原本是阻擋塞外異族進攻的天塹已經變成了通途。好在昊天的大軍迅速抵達了石州，這纔沒有讓塞外聯軍有可乘之機。
司徒上前一步沉聲說道：“啓稟主公，敵軍總共有十五萬人。其中曼丹六萬，有兩萬是他們最精銳的鐵甲重騎；拜京五萬，步兵和騎兵各佔一半；鐵鷹四萬，全部是輕騎兵。”
昊天微微一笑：“看來耶律滄海對這次聯軍也沒有抱太大的希望，不然絕對不會只是三國十五萬士兵。只是讓某人奇怪的是，秋明的士兵居然沒有參與這次聯軍。”
天意笑着說道：“定州四面的地盤，雖然從東向西分別和拜京曼丹鐵鷹秋明接壤，但是秋明的地盤在最西面的河西路湟州，那裡恰好是大河上游，地勢崎嶇不說，而且他們的南面就是益州路的宋家，他們不可不防。現在又是冬季，他們也是有心無力。”
玄機插話說道：“不過對方的騎兵太多，風陵渡口一馬平川，這裡的冰面又可以任由騎兵衝刺，塞外騎兵向來彪悍，我們還是小心爲上。”
昊天點了點頭：“軍師言之有理。搏獅用全力，搏兔也要用全力。耶律滄海這一戰雖然是爲了挽回顏面，但是如果我們太窩囊的話，很難說他不會乘勢攻下河套。況且我們的騎兵另有用處，必須要耍些手段才行。”
大河對面，塞外三國的聯軍已經在渡口十里處安營紮寨一整天了，不過大軍的主帥，曼丹王朝的宿將耶律遲顯現在都還沒有決定什麼時候發起進攻。倒是鐵鷹的主將橫石哈桑和拜京的赫基木兒兩人前來詢問了好幾次。
對拜京來說，雖然昊天佔據了河套六州，可以從克州直接威脅其領地北原路的遙州，但是克州附近並沒有良好的適合大隊人馬通過的渡口，雖然昊天可以出動小股部隊騷擾遙州，但是卻無法構成致命的威脅。其實大河在整個河套近兩千裡的河道上，能夠支撐大隊軍隊渡過的渡口就只有石州的風陵渡口和安州的壺口渡口。定州西面的望津渡口雖然是商路中轉要地，但由於水流湍急，規模遠遠比不上這兩處。至於這次南渡之所以把突破口選在了石州風陵渡口，主要是因爲風陵渡口的冰面較厚，能夠承受鐵甲重騎直接通過。安州壺口渡口雖然地勢平坦，更適合騎兵發揮戰鬥力，但是冰面較薄，如果對方採取些非常手段，很可能會對自身造成巨大的傷害。
但是鐵鷹和曼丹不同，鐵鷹的領地沙州、幷州都隔着大河和河套遙遙相望，只要一不小心，河套的騎兵就能夠衝進其領地將河西路三州鬧一個天翻地覆。曼丹同樣如此，安州壺口渡口向來是河套進入河北三路的交通要重，安州掌握在了昊天的手裡，按照昊天的個性，那北原路駐軍就算晚上睡覺都不踏實。所以他們都是迫切希望那個能夠將這個釘子徹底拔掉。只是昊天起兵的時間實在太過巧合，而且河套六州原本的駐軍也太過膿包，居然在半個月的時間裡就被以一千騎兵起家的昊天全部殲滅，覆滅的甚至連救援都來不及。
耶律遲顯其實早就知道了宰相的打算，這一戰若是能勝利，那自然是再好不過，如果不行，那至少要取得一個小勝讓他給國內一個交代，如果再不行，那至少要摸清河套的底細，爭取來年春暖花開的時候將河套一舉蕩平。
“耶律遲顯將軍，我們究竟還要等到什麼時候？”橫石哈桑有些不耐煩地說道。他是一個年約四十孔武有力的粗獷漢子，是鐵鷹部落有名的勇士，和秋明的第一勇士沃勒一時瑜亮。所有人看到他的第一眼時都認爲這一定是一個衝鋒陷陣的猛將，而不是運籌帷幄的智將，畢竟他那粗獷的臉龐和根根倒豎的鬍鬚給人留下的印象實在是太深刻了。不過耶律遲顯從來沒有因爲過他粗獷的外表就小瞧過他，此人雖然看似粗枝大葉，其實心細如髮，乃是鐵鷹少有的有勇有謀之人。在曼丹和鐵鷹沒有和解之前，橫石哈桑就經常出現在斷魂嶺南部的戰場上，耶律遲顯好些戰友就是因爲小瞧了他而倒在了他的狼牙棒下。至少在拜京的軍帥卡辛巴斯看來，鐵鷹的橫石哈桑，秋明的孟菲斯以及柔然的欽察汗都是大草原上同樣聲明顯著的人物。
耶律遲顯示意屬下給橫石哈桑搬來了一個虎皮大椅，這才說道：“橫石哈桑將軍，我明白你急切的心情，但是對方能在半月之內橫掃河套，很顯然並非泛泛之輩，在我們沒有摸清他們的底細之前，本將認爲還是小心爲上的好。”
橫石哈桑毫不客氣地坐下，喝了一大口烈酒，這才說道：“耶律遲顯將軍，小心翼翼固然是好，但這天氣如此寒冷，就算我們這些將領受得了，但是下面的兄弟們也有怨言啊！我下面的那些小崽子們一經來問了我好幾次了，如果在這樣耽擱下去，我怕會影響到軍心啊。”
耶律遲顯心中一陣冷笑，橫石哈桑的算盤他不是不清楚。他雖然名義上是大軍的統帥，但是真正能夠指揮的，也就是他手下的六萬大軍，至於鐵鷹和拜京的九萬大軍，他最多就是起一個協調作用。既然這次聯軍是本國提出來的，那麼打頭陣這些事情自然是曼丹來做。那樣如果此戰不利，那麼受損的只是曼丹一方，但是如果勝利，他們就會立刻搶着瓜分勝利果實。
耶律遲顯一直不明白爲什麼耶律滄海這次組建區區十五萬大軍居然要聯合鐵鷹和拜京。國內現在的兵力雖然那不是很充足，但是曼丹畢竟是東北最強盛的國家，只要好生協調一下，出兵十五萬並不是太困難的事情，不過後來經過了身邊謀士的分析，耶律遲顯這才明白了其中的關鍵。
曼丹王朝的國力雖然雄踞塞外之首，但是和清風帝國比起來，曼丹王朝還是太弱小了。即使是現在已經陷入了內角外困的清風帝國，也不是曼丹一國能夠抗衡的。在喪失了河北五路的數百萬平方千米的土地和近五千萬百姓之後，清風帝國依然控制着大河以南的四五百萬平方千米的土地和九千萬百姓以及近百萬軍隊。這樣一個龐大的國度和這樣一個長達數千年的悠久文明，根本不是曼丹一家能夠吞下的。塞外諸國現在之所以能夠佔據清風的河北領土，很大程度上就是因爲同心協力的緣故。只有團結起來，他們才能夠將清風不斷分解，直至在這片土地上生根發芽。這次組建聯軍，耶律滄海也是希望能夠多拖兩家下水，如果勝利，那可以拿出一些好處收買拜京和鐵鷹，讓他們更加死心塌地的跟着曼丹一起南征。如果失敗，那麼也希望多兩個國家和自己一起分擔清風的壓力。
“耶律遲顯將軍，橫石哈桑將軍說得不錯，對方的大軍已經源源不斷的朝着風陵渡口開來，如果我們不能抓住機會，等對方準備齊全我們在出兵，那麻煩就大了。”赫基木兒掀開大營的簾帳走進來說道。他雖然並不着急，但是大軍呆在這空曠的原野裡總感覺很不舒服。畢竟這裡比不上遙州，既沒有美酒也沒有美食和美女，他這個早已經習慣了這種安逸的生活的拜京王弟自然難以適應這裡的環境。
耶律遲顯的眉頭微微皺了起來，赫基木兒的話雖然不怎麼中聽，但是也說到了事情的關鍵處。風陵渡口的南面就是河套六州，昊天的大軍可以很容易地從這些地方得到相應的補充，這樣乾耗下去，吃虧的絕對是自己一方。
“耶律遲顯將軍，依本將軍之見，我們乾脆率領着大軍直接打過大河去就行了。反正大河現在封凍，渡口的冰層足以承受你們鐵甲重騎的衝擊。”橫石哈桑大聲說道，然而一雙眼睛卻是在閃爍着灼灼的光芒。
赫基木兒眼珠一轉，也跟着說道：“本將認爲橫石哈桑將軍的提議可行，河套方面的士兵纔剛剛組建，根本不可能正面承受曼丹鐵甲重騎的衝擊。只要將軍能夠打開一個缺口，那我們尾隨其後的士兵就足以將他們的防線徹底撕爛。”
耶律遲顯搖了搖頭：“兩位將軍，對方既然能夠以一千騎兵起家，在這短短的時間裡橫掃河套六路的近二十萬大軍，絕對不是泛泛之輩，我們決不能小瞧了對方。”
橫石哈桑眼睛微微一眯：“將軍難道是對自己的鐵甲重騎沒有信心？”
耶律遲顯的臉色一沉，他自然明白橫石哈桑這是在激將，不過心中還是涌起了一陣不爽，板着臉來回走了幾步，這才說道：“本將並非是對我手下的兒郎沒有信心，本將軍只是希望能夠儘可能的探知對方的消息，儘量減少手下的傷亡而已。”
就在這時，副將蕭士成前來報道：“將軍，河套方面的士兵正在朝渡口處的大河冰面上鋪設稻草樹枝之類的雜物，只是不知道他們意欲何爲。”
橫石哈桑微微一皺眉頭：“難道他們是想在我們渡河的時候實行火攻嗎？可是這裡的冰面之厚，根本不是短時間裡能夠融化的。”
赫基木兒接過話頭：“難道對方是希望能用這些雜物來延緩我騎兵的攻擊速度？不過他們就不知道，這樣反倒能讓我軍避免馬蹄打滑，更加放心的衝擊他們的防線？”
橫石哈桑大手一揮：“不管這麼多了，就算對方有陰謀詭計，但我就不信他們能夠擋住我們鐵騎的正面衝撞。耶律遲顯將軍，我手下的兒郎是實在等不住了。如果你們曼丹因爲害怕傷亡就不敢出兵，那我們鐵鷹自己上。我們鐵鷹的兒郎，沒有一個是貪生怕死之輩。”
耶律遲顯的臉色頓時變得異常難看，而蕭士成同樣是一臉的怒氣，曼丹和鐵鷹畢竟是世仇，雖然近些年來因爲耶律滄海的政策雙方的關係緩解了許多，但是這種浸透在骨子裡的仇恨卻是怎麼也化解不了的。作爲一個軍人，他們最怕的就是別人指責自己貪生怕死，尤其是曾經的仇敵這樣說的時候。儘量控制住自己的情緒，耶律遲顯冷冷說道：“橫石哈桑將軍，能夠走上戰場的，就沒有那個是貪生怕死，本將軍只是不希望手下的兒郎白白犧牲。河套士兵雖然有兩把刷子，但是還沒有讓本將軍放在眼裡。蕭士成，傳本將軍命令，傳令士兵們提前午飯，今天中午就準備進攻。”
看着耶律遲顯那陰沉的面孔，橫石哈桑和赫基木兒都是很識相的沒有發話，不過兩人對望了一眼，都發現了對方眼中的得意。