馬英一臉的凝重，他雖然不是正統的軍方將領出身，不過在許州城內經過了那麼多天的戰鬥，也並不是一個雛兒，對於目前的形勢，他還是有着很深刻的瞭解：“向兄，現在形勢危急，我們手中的兵力比對方薄弱，而且戰鬥力參差不齊，如果不當機立斷，恐怕後果堪憂。”
向行也點了點頭。東方軍團的戰鬥力還算強悍，但是青龍軍團就實在上不了檯面了。如果是據城防守，還能夠發揮八成戰鬥力。但是在這樣的野戰之中，而且還是撤退的時候，向行對他們根本不抱有任何的希望。而且還要擔心對方在逃跑的時候衝亂了自己的陣腳。
而極樂聖教不同，他們的戰鬥力之強悍，戰鬥意志之堅韌，都不是東方軍團能夠比擬的。而且朱兆和燕悲歌乃是極樂聖教最拿得出手的將領，即便是向行自己，在面對其中一個的時候，都要小心謹慎不敢大意，如今是兩人齊上，向行也是一籌莫展。
不過向行還是自信滿滿地說道：“老馬，你放心好了。極樂聖教雖然來勢洶洶，如果正面交戰，我們也確實不是對手。不過，現在我們只需要堅守半天，掩護大軍過橋便行。這事情，我向行還扛得下來。”
說到這裡，向行想了一下接着說道：“老馬，你率領你的青龍軍團士兵先走，他們留下來也沒什麼作用，只會是我們的累贅。我率領東方軍團的士兵斷後。”
馬英也知道向行說的是事實。比起東方軍團來，青龍軍團的士兵就像是一羣流民，沒有任何的組織性和軍人的覺悟。打勝仗的時候還好說，如果形勢一逆轉，就潰不成軍。想到這裡，馬英不禁後悔起當初重建軍團的時候，如果不將那三萬老兵分別打散佈置在十萬大軍之中以帶動整個軍團迅速成熟，那麼自己手中現在還有着三萬精銳。只是，如果不這樣做，那麼青龍軍團要想恢復到當初的戰鬥力，不知道是猴年馬月的事情了。
朱兆和燕悲歌的大軍已經接近了清風大軍的外圍。爲了保證大軍的順利渡河，向行特意在橋頭圈出了一個巨大的半圓形防禦陣型，加上青龍軍團的騎兵，三萬騎兵分成兩股，位於防線的左右兩側，不時對極樂聖教進行反衝鋒。不過朱兆也不是剛上戰場的雛兒，對於清風的騎兵優勢早有應對。東方軍團的騎兵既不具備血色騎兵那樣強悍的突破能力，又不具備河套騎兵那樣優秀的指揮將領，因此衝鋒了好幾次，不僅沒有給對方造成混亂，自己倒是有不小的損失。
向行嘆了口氣：“極樂聖教，也不是這麼好對付的。就憑朱兆等人，我們清風就沒有幾個將領能夠和他們相比。可嘆陛下還總想着借刀殺人趁機剷除異己，也不想想，如果沒有了河套秦川和淮水的支持，就憑我們朝廷的這點兵力，能夠平定極樂聖教嗎？”
馬英的臉色也不好看。對於中興帝的這次戰略策劃，軍方將領幾乎沒有人看好。戰爭之道，在於集中優勢兵力，可是中興帝居然大搞平均主義，還說什麼四面出擊分割包圍，自己這四路大軍拿給對方分給包圍纔是事實。
“陛下的心胸太狹窄了。”馬英突然說道。
wWW¤ttκǎ n¤c o
向行點了點頭。中興帝的心胸確實是太狹窄了，而他們都是英烈帝駕崩之前留下來的老臣子，因此中興帝對他們這些手握兵權的軍方將領都很不放心。所以，中興帝大力提拔文官心腹，又拼命保住了安永昌，便是如此。
馬英冷冷地說道：“安永昌不除，我清風內患便不止。只是，陛下爲何昏庸到如此地步？”
“兵部尚書大人和兩位親王對陛下也很不滿意，先皇戰死許州，可惜了啊。”向行哀嘆了一聲說道。
“稟報兩位軍團長，極樂聖教，明輝軍團的十萬大軍已經在四十里開外，正加急趕來，最多兩個小時便能夠到達戰場！”就在這時，一個斥候喘着粗氣上來報道。
“什麼？”向行和馬英都是大驚失色。明輝軍團是由東倭水師運載過江然後順着淮水到達壽州地區的。不過銅水河的水面並不甚寬，而且深度有限，因此東倭水師並沒有順着銅水河前進。張蒼雄的淮水水師雖然調往了賓州，不過在大江之上還是有些眼線，因此一得知明輝軍團準備北上，張蒼雄立刻就讓人通知了向行。而向行也是一員久經沙場的老將，一聽說這個消息，便知道對方是準備將自己一網打盡，當下也不猶豫，率領着十多萬士兵便迅速撤退。原本以爲明輝軍團應該要第二天才能夠到達戰場，因此向行這纔對自己的撤退計劃如此有信心，只是這樣一來，面對着近三十萬大軍的圍攻，向行真不敢保證自己能夠擋住對方的道路。
向行儘量讓自己冷靜下來：“老馬，別擔心。極樂聖教雖然佔據了絕對的兵力優勢，不過我們這裡地形相對狹窄，他們每次能夠投入的兵力有限。不過，如果他們到了，也是件很麻煩的事情。”
馬英思慮了一下，這纔對着向行說道：“向兄，現在不是說這些的時候，我們的防線要想攔住對方三十萬大軍的進攻那是不可能的事情。特別是在最後大部分士兵都已經過橋了的時候，更是不可能。所以，最好的辦法便是留下一支死士。讓他們暫時擋住對方的攻擊，而過了橋的大軍則是立刻斷橋，這纔有一線生機。”
向行哈哈一笑：“既然如此，那麼老馬你先走一步，兄弟我就在這裡斷後。你的青龍軍團士兵戰鬥力太差，根本擋不住對方的攻擊……”
向行剛說到這裡，突然覺得脖子一疼，然後整個人便暈了過去。
“安邊侯，你這是什麼意思？爲什麼讓人突然偷襲我家軍團長？”侯正春怒聲喝道。
馬英微微一笑：“如果不將你們軍團長打暈，他會走嗎？”
說道這裡，馬英的神色突然一肅：“現在本侯乃是這裡的最高軍事指揮，本侯下令，青龍軍團的所有將士留下斷後，其餘的迅速通過望江橋。”
“侯爺，你這是什麼意思？”侯正春目瞪口呆地說道。
馬英眼睛一瞪：“怎麼？你不遵守軍令？”
侯正春猶豫了一下，最終還是將腰板一挺，大聲說道：“末將遵命！”
青龍軍團的士兵很快就換到了防線的最前沿，在這個不是我殺你就是你殺我的時候，青龍軍團士兵的血性也被激發了出來。他們之中，大多數的人都是天都聖京之中的流氓地痞，平時拼的就是一股狠勁，現在性命有關的時候，自然不會在有所保留，一個個拼死戰鬥之下，居然暫時遏制住了極樂大軍的攻勢。
在馬英的命令之下，三萬騎兵全部將麾下的戰馬趕入銅水河中，讓其自由游到對面。而已經通過了望江橋的包峰也在對岸組織人員前往附近搜索船隻，以加快士兵的通過速度。在各方面的有序配合之下，清風大軍的撤退速度明顯提高了許多。
燕悲歌的臉色鐵青，看着清風大軍不斷從望江橋上通過，恨不得提着自己的鑌鐵長矛便衝上去。不過朱兆的臉色倒是一如既往的平靜。
燕悲歌不禁好奇地問道：“大哥，你爲什麼不讓我出擊？如果是我親自帶隊，肯定能夠將對方的防線砸出一個窟窿。”
朱兆不以爲意地說道：“沒事，讓他們走吧。向行乃是清風有數的悍將，他如果真的想走，我們也留不下他。你看，他們的青龍軍團不是還留在後面了嗎？我們若是強攻，那麼他們也會留下一支死士斷後。我們現在這樣慢慢進攻，他們還是會留下一支軍隊，結果都是一樣，我們又何必多損失兵力了？”
燕悲歌遲疑了一下說道：“可是，二哥的大軍正在朝這裡趕來，我們若是放走了對方，那二哥不是白忙了一場嗎？”
“給清風留一點底子也是好的。如果我們這一戰真的將對方全部留下，那麼清風皇室的力量必定會更加衰竭，到時候，他們不得不更加依靠河套昊天。你應該明白，我們最大的敵人不是清風皇室，也不是秦川李家，而是河套昊天。你看看昊天在我們的地盤上的所作所爲，你就應該知道，他和清風和李家不同，他希望的是將我們斬盡殺絕。清風皇室手中有兵，他們纔有資格和昊天爭鬥。而且，你認爲敗回了天都聖京的向行，能有好下場嗎？那個昏君一心想着削權，自然不會放過這個機會。”
燕悲歌似懂不懂的點了點頭，對他來說，這些事情實在是太過麻煩，他最喜歡的還是躍馬揚戈征戰沙場。但是心中還是有些疑惑：“大哥，既然我們能夠解決問題，那麼二哥的十萬大軍抽調回來幹什麼？”
朱兆苦澀的一笑，揮手讓跟在兩人身邊的親兵遠遠地散開，這才說道：“老四，有些東西你不懂的。教主，已經不是當日豪邁耿直坦蕩磊落的教主了。你難道沒注意到，在組建你的軍團的時候，教主在每個軍團之中都設置了一個監軍使，協助我們打理軍團的事務。”
燕悲歌摸着腦袋說道：“這是一件好事啊，有了那個監軍使，我覺得我的事情倒是少了許多。”
朱兆也知道自己的這個兄弟就是這副德行，只是有些事情憋在心中，不吐不快：“老四，其實這說明了一個問題，教主已經不放心我們這幾個跟着他一起打天下的兄弟了。監軍使的設立，便是爲了控制軍團之中的將領升降和財權，等他們的地位一確定，那麼我們幾個軍團長就只能夠領兵打仗。老二爲什麼會被抽調回來，他纔剛剛到江南路幾個月？表面上的原因是抽調回來作戰，而且江南路現在一片空白，駐軍在那裡只會是浪費兵力，其實關鍵原因就是老二那裡吊的太遠，教主鞭長莫及。不信你看着，最多三月，等教主擺平了教內的事情，便會領兵進軍江南，圖謀大湖路。”
燕悲歌訕訕的一笑：“大哥，我還是不明白。”
“不明白嗎？那我說的在直白一點。當初一起打天下的時候，要的是刀口上舔血，因此教主將兵權放給我們，讓我們前去拼命。不過現在，教主覺得已經有一塊穩固的地盤了。而我們這些老兄弟的手中掌握的權力也太大了一些，因此想要收一些回去。”
燕悲歌一愣：“大哥，你的意思是說，教主對我們幾個不信任了？”
朱兆緩緩點了點頭：“老四，事實就是這樣。其實你看看教主這一年多來，是不是陰沉了很多？權力這東西，沒沾上的時候倒是沒什麼感覺，但是一旦拿到了手中，便是誰都不會放手。你恐怕還不知道，教主已經有了建國稱帝的想法？”
“什麼？”燕悲歌大驚，聲音也高亢了一些，頓時引起了周圍親兵的注意。朱兆臉色一沉，目光微一環視，親兵們立刻低下了腦袋，將目光挪到了另一邊。
燕悲歌有些好笑地說道：“建國稱帝？我們這才佔據多大地盤，就想建國稱帝？當初教主不是說，舉兵起義是爲了天下蒼生嗎？現在天下爲定，百姓顛沛流離，就開始稱帝了。”
朱兆心中一嘆，極樂聖教之中，就只有燕悲歌還有着這樣的想法吧？自己兄弟四人，燕悲歌的腦袋算是最簡單不過，爲人一腔熱血慷慨豪邁，平郎沉默內斂低調樸實，明輝重情重義任勞任怨，不過平郎和明輝很顯然是已經察覺到了教主的意圖，燕悲歌到現在卻還是一無所知。
長長地吁了口氣，朱兆苦笑着說道：“老四，你要記住，教主，已經不是當初那個和你一起大碗喝酒慷慨激昂的教主了。教主稱帝，最遲就在明年。到時候你千萬不要提出反對的意見。”