“哈哈，吾家有好女！若非素貞，大哥命休矣！”李猛羣迎上自己嬌俏可人的妹妹痛快地笑道。自己一時貪功冒進，險些丟了性命。這時李猛羣似有恍如隔世般的感覺。
李素貞低笑了一下道：“大哥過獎哩！”偏偏女兒之態完全與那明光閃閃的戰甲格格不入，卻又似相得異章。
兩兄妹相揩而走，此時曾國藩才帶着大隊人馬堪堪趕來。大帳中衆將聽得李猛羣講着適才驚險一幕與李素貞的英勇風姿，無不爲之傾倒。
“即如此何不招令妹來見？”曾國藩道。他自謂儒家衛道之士，對於女子上戰場有所隔閡，但聽得李素貞事蹟，卻又被其貞烈之性所動。
“鄙妹未有品秩，不奉命不敢隨意來見大帥。”李猛羣謙遜地道，但雙眼之中卻爲自己有如此一個英姿颯爽的妹妹感到一絲驕傲。
衆將聽了無不大笑打趣着李猛羣，叫他莫要將如此一個英雄了得的妹子藏着了。曾國藩更是馬上令人去招李素貞來見。
“素貞見過各位大人，見過曾公！”不一時，李素貞便穿着銀色盔甲進了帳篷。燈光下，嬌好的身姿，被緊身的戰甲趁託得更加明媚照人。進得帳來，李素貞也學着男人們的樣子拱手爲禮，不卑不抗的道。
衆將見李素貞的風淨卓越，都深感欽佩，這讓李猛羣小小的驕傲了一把。曾國藩更是奇道：“常聞發賊之中有大腳女帥，不想今天本官也見着我湘之中的花木蘭了。呵呵。。。”曾國藩平時爲人嚴謹，不想卻說出這要的的話來，衆將無不爲之莞爾。
衆人在帳中商議了一番，突然手下來報，湖北布政使求見。曾國藩不敢怠慢，忙命人招了進來。湘鄂兩軍本商議于田家鎮將秦日綱部發賊殲滅，卻沒想到秦日綱見機得早，趁夜便溜走了，還設下毒計險叫湘軍吃了個大虧。胡林翼與湘軍相距有些遠，故現在纔到，聽到湘軍在此地大破天軍毒計，趕來祝賀，並想與曾國藩商議下一步對天軍的作戰策略。
胡林胡隨着湘軍手下的傳令兵走了進來，與曾國藩及湘軍衆將相敘見禮。胡林翼素來對湘軍甚爲仰慕，見過禮之後便拉着曾國藩欽慕地道：“曾公果然好手段，發賊眼我鄂境之內屢屢得逞，曾公一來便叫發賊，逃奔如喪家之犬，小弟實在佩服得緊啊。”
湘軍衆將被胡林翼誇得頓時豪氣大生，突然又想起在靖港之首戰失利，瞬時不好意思起來，訕訕回謝不已。曾國藩想起天軍在湖北境內如入無人之境，幾進幾齣，殺得湖北官兵無不望風而逃的事情，對比湖南之況確是相差很遠，正色道：“原向榮大人不是也練有新軍三千之衆嗎，爲何競叫發賊如此猖獗。”說完便把左宗棠的新軍在戰場上的表現說了一個大概。
胡林翼原本對於新軍也很看好，只看他們的軍紀嚴明，行軍隊伍絲毫不亂也能想到這是一支威武之師，卻不曾想到新軍擁有如此戰力。頓時想起吳文容來，氣不打一處來，憤憤道：“自向大人爲國捐軀，駱大人被皇上遷任四川之後，吳文容便把持着湖北軍務。新軍多次請戰都被吳文容這個膽小鬼以武昌位置緊要爲由留在武昌。哼，明眼人誰不知他是害怕發賊打進武昌自己小命難保，故將新軍留在身邊保護自己。”
曾國藩這才爲之釋然，暗想原來是如此。湘軍到湖北只是客軍的身份，曾國藩覺得自己不便插手湖北軍務，便將話題轉到別處道：“如今發賊連夜逃奔，我等當趁勝追擊，不給發賊以喘息之機。不然待其休整得宜怕又要來犯。”曾國藩一向以痛殲天軍的方法與天軍作戰，一但相遇便全力進攻，勿要最大程度的殺傷天軍，以絕後患。天軍多以遊動作戰爲主，碰到清軍大隊來攻時，常常不戰而走，待到清軍溥弱之處時就憑着人多勢衆，一擁而上，讓清軍防不勝防。
胡林翼深以爲然地點了點頭與湘軍衆將商談一夜。次日兩軍合而爲一向秦日綱撤退的方向追擊而去。由於秦日綱撤得匆忙，在半壁山處的天軍水師千艘戰船得不到響應，被湘軍水陸合擊，將上千艘戰船盡數燒燬，水師損失慘重。天軍擋之不及，退回黃梅，受鄂湘軍兩軍近三萬餘清軍攻擊再次撤退至湖口固守。至此清軍終於將太平軍第一輪西征戰線穩固下來。
湘鄂兩軍與燕王秦日綱的天軍在湖口對峙，而再次出兵援南昌的左宗棠部兩萬餘人卻與天軍對峙於九江之下，洞庭水師與天軍水師在九江大戰一場，雙方各有損失。九江是長江要塞之地，城牆堅固，攻之不易，且水路縱橫，左宗棠水師比之天軍水師相差較，全以左宗棠的智計才堪堪敵住了天軍水師。攻九江而又水師相助實在不易，於是左宗棠便讓人支會曾國藩，讓湘軍水師前往助戰。
鄂湘兩軍圍住湖口，不分日夜連日猛攻，試圖打通湖口至九江之間的水陸兩路，好與左宗棠之軍合攻九江。九江重鎮如被克，一可解南昌之圍，二可威脅北伐之天軍，三可對天京造成威逼之狀，大有利於清軍作戰。
大軍連攻五日，湖口都穩如泰山般地矗立在胡林翼與曾國藩面前。天軍胡以晃與秦日綱率部死守湖口，絲毫不退。雙方各有損失，誰也奈何不了誰。戰線再交相持。
湖口城內，胡以晃與秦日綱剛剛迎來一隊特別的天軍將士。
“洪帥怎的來此了？”秦日綱恭恭敬敬地向眼前一名大將道。雖然湖口戰事堅險，但是他與胡以晃自信能夠守住湖口，不叫曾國藩與胡林翼跨湖口半步。
“呵呵，燕王不用疑惑，是我自請王兄而來的。”那洪帥嬌聲笑道。原來來者不是別人，卻是天王洪秀全新結義的妹子洪宣嬌。天軍自有女兵這一說法，其主帥就是洪宣嬌。天軍女子不與清朝女兵相同。因爲天軍女兵多來自壯族，不像漢人女子一般有裹小腳的習慣，故百姓見到這些女兵之時都稱之爲“大腳女兵”。這洪宣嬌原本爲天京守衛將軍，聽得湘軍之有一位李素貞，英勇不凡，故生了爭強好勝之心，頓時向洪秀請櫻要來與李素貞見個高下。洪宣嬌爲女兵主帥，故天軍人人稱洪宣嬌爲洪帥。
“洪帥怕是聽說了李素貞的事了吧，哈哈。。。”聽說是洪宣嬌自動請櫻花來的，秦日綱頓時明白了洪宣嬌的意圖，大笑起來。
“燕王兄爲何發笑，哼是不是看不起本帥？”洪宣嬌柳眉頓時倒豎，氣哼哼地道。
“哈哈，不是不是，燕王只是怕那清軍女將不敢與洪帥對峙呢。漢人女子可是要比洪帥的女兵們嬌貴地多哩！”一見洪宣就要發威了，胡以晃忙大打哈哈，爲秦日綱解圍道。
“哼，她不出來，我就去城內罵戰，看她有多嬌貴。”洪宣嬌不理胡以晃，說完便起身往門外走，胡秦兩人大驚，攔之不及。再又洪宣嬌爲天王洪秀的妹子，在天國裡哪個人不給她幾分面子。只得無奈地令手下招集人手出城陪洪宣嬌胡鬧這一回。
曾國藩與胡林翼連日攻城不果，在帳中苦惱半天。正商談着呢，突一名親兵跑進帳來報告說發賊出城罵陣，請戰。兩人稍一愣，疑惑不解。
“曾公，這發賊演得哪出啊。這都什麼年代了，還像三國大戰一樣嗎？賊子就賊子。”胡林翼不屑地道。
曾國藩也和胡林翼一樣搞不清發賊到底耍什麼花招呢，只得對着胡林翼報以苦笑，既而與衆將出帳查看。到得戰場之上，只見陣前一名天軍女將，頭裹紅巾，腳踏繡鞋，一身短打妝扮，在戰場上跨着馬兒四下馳騁好不威風，一邊高聲叫陣，高呼李素貞之名。她身後更是令衆湘軍鄂軍將領稱奇不已，只見那女將之後一溜五彩短打妝扮的天軍女兵，高跨戰馬，嚴陣以待。
“賊將休得猖狂，李素貞來會會你。”不等湘鄂兩軍衆將作出反應，清軍陣裡便一聲嬌呼之聲，一員銀甲女將打馬衝出陣外，正是李猛羣之妹，李素貞，身後千餘騎都是李猛羣之親騎騎兵。兩廂軍兵見兩員沙場對陣，頓起歡呼之聲，各爲各自女將賀彩不已。
“漢人女子果然金貴，放心本帥念在大家同爲女人，下手時自有分寸，不會畫你的俏臉蛋的，哈哈。。。”洪宣嬌見清軍陣中果然衝出一名銀甲女將來，立時勒馬向前，來到李素貞面前，好一陣打量。見李素貞銀盔銀甲，雖威武不凡卻也嬌俏可人不由打趣道。
“莫要輕狂，誰畫花誰的臉蛋還不知哩，看槍！”被洪宣一陣打趣，李素貞也不惱怒，嬌斥一聲，挺槍便往洪宣嬌刺去。
“來得好！”李素貞槍到，洪宣嬌不敢怠慢，正色一呼，舉刀迎去。金鐵交加之聲響起，兩將頓時在戰場之上槍來刀往，好不武風。兩邊將士頓時忘記了戰場氣氛，大聲歡呼鼓譟起來。
兩女在馬上往來馳騁拼殺，數十合難分難解，香汗淋漓。李素貞長在武器精良，銀槍紛飛，槍槍都衝洪宣嬌要害直刺，洪宣嬌長在戰場對陣經驗老到，不但不亂，時而得空便揮刀逼進李素貞面前。但女子終是力弱，相拼數十合早已嬌喘不已。
“妖女果然有些手段。”洪宣嬌橫刀立馬，卻嬌喘息息地道。起初時她自認爲漢家女子多嬌生慣養，自己久經戰陣，怎麼都不會比李素貞弱。到和李素貞交戰幾合之後，才知道此女槍法犀利，大出自己意料之外。
“誰是妖女，你等禍國央民，你們纔是真正的妖女哩。”李素貞立在馬上嬌也喘不已地道。聽洪宣嬌指自己爲妖女，頓時柳眉倒豎，氣憤不已。她對天軍恨之入骨，自己本早已嫁爲人婦的，不想還未過門便失了丈夫，使自己年紀輕輕便成了望門寡婦。
“哼，官軍兇殘，民不聊生，我天國自爲替天行道。”洪宣驕接過話着，毫不退讓地道。
“殺！”兩女同時一振，只見兩軍不理自己正對戰，同時如洪水般衝殺過來。
曾國藩見李素貞與天國傳爲神奇人物的女帥打成平手，頓覺士氣可用，與胡林翼對看一眼立時下令衝殺，那邊胡以晃同樣和他想的是一樣，故兩邊竟同時出手，頓將兩女置之度外，拼殺了起來。戰場頓時喊殺聲振天。兩女倒成了局外之人，看兩邊殺得性起，同進相對無言苦笑了一下。兩人雖針峰相對，心裡卻早已惺惺相惜起來。
“有機會我兩再戰過！”洪宣嬌首先拱手平靜地道。打馬往清軍陣營裡殺了過去。
“下次莫讓我畫花你的俏臉。”李素貞衝遠去的洪宣嬌嬌呼道，亦打馬便退入自己人的陣中，率着李猛羣手下一千餘騎在場上馳騁衝殺起來。
兩大戰從正午直殺至黃昏才罷兵休戰，各自退回營壘之中。雙方再次各損失上千餘人，平手收場。天軍雖人多，久經戰陣，勇猛無畏，但是湘軍與鄂都是私兵團練，訓練精良，裝備也比之清軍官兵好。衝殺之中有時有退，隊形不亂，故雖人少也堪堪敵住。此戰頓讓李素貞在湘軍與天軍之中名聲大噪。
僅以此兩章送給那些被歷史埋沒的巾國英雄們！！！