甘忠恭敬答道：“太子想要何人只管說，談借就是折煞微臣。”
南榮烈的目光越過甘忠，鎖定他身後的元恆，牽起嘴角露出一張邪魅笑顏，擡手指着凌采薇說道：“本王要他！”
甘忠早就揣測出太子對元恆感興趣，立即回身對凌采薇說道：“元恆，你今天不用跟本官回去，以後就留在太子這兒伺候太子。能讓太子賞識是天大的福分，好好把握機會。”
凌采薇急忙抱拳對甘忠說道：“大人待小人恩重如山，小人哪也不去，誓死保衛大人。”
她用苦肉計接近甘忠，剛剛取得他的信任，哪能讓南榮烈一句話就把她辛苦謀劃的局面攪合壞了。
燕飛纓隨楊鳴放正走到門口，聽到太子提出的要求心頭一震。此刻凌采薇若是執意拒絕，恐又有禍事上身。這丫頭倔得很，不知懂不懂得轉圜。
燕飛纓兀自替凌采薇着急，又聽太子說道：“元恆一片忠心讓本王很是愛惜，放心，說好暫借，不會留你太久。”
甘忠生怕愣頭青元恆再說出些什麼惹太子生氣的話來，急忙替元恆回覆太子。又說了些暗示元恆要聽話別給他惹事的叮囑，這才告辭帶着胡潤離開了“聽鬆園”。
燕飛纓臨別前十分不捨得看了一眼凌采薇，她曉得他會不放心，只得勉強擠出一個笑容安撫他。既然是暫借，那她找個機會表現的差一些，一定會被他趕回去。
太子的目光看似不經意淡淡掃過二人，跟身邊的淺瞳說道：“派人收拾個房間，就安排在聽鬆閣。”
淺瞳淺笑：“那請元侍衛跟我來。”
“不用了。讓他陪本王走走。一會兒再讓他去找你。”
淺瞳答應着退了下去。原來熙攘的園子就剩下凌采薇和南榮烈。
暮色低垂，園子裡的白玉蘭和山茶花開得正是濃豔，微風拂過，花香讓人沉醉。
南榮烈沉默的沿着一條小石徑慢慢踱步，凌采薇只好也沉默地跟在他身後。
他不說話，她凝視着他頎長的背影，想起曾經也有過這樣在他身後亦步亦趨的時光。
那時候她還是太子妃的身份，兩個人整日裡鬥嘴打鬧，卻覺得分外親近。
如今，他與她近在咫尺，卻不能相認。甚至每說一句話她都要斟酌思量，這就是所謂的咫尺天涯吧。
她的心莫名抽痛。既然此生已經與他無緣，她就應該硬起心腸，忘記那些與他有關的前塵往事。
她內心糾結着，既高興能陪他走這一段長長的路，又失落她只能做到這些。
兩人各懷心事，沉默無言地走着。
凌采薇以爲他會這樣默默地走到天色黑透，直接回住處。
南榮烈卻在一片桃花林前停下來。
“元兄弟喜歡桃花嗎？”他面對桃花林負手而立，聲音低沉。
凌采薇微怔，他一聲“元兄弟”即遠且近。近的是，太子對侍衛叫一聲兄弟，那是福份。遠的是，她與他的緣分在這一聲中溘然消逝。
她看着眼前已經有些凋零的桃花，落紅滿地，風起隨舞，飄零如人生之無奈。
“不喜歡。元恆不喜花花草草，只愛舞槍弄棒。”凌采薇聲音中不帶一絲情感。
南榮烈回頭看她：“哦？那本王倒想試試元兄弟的武功，請。”說完，他出掌如閃電，帶着勁風打到凌采薇面前。
凌采薇不疾不徐，待南榮烈的手掌快要碰觸到她，她才輕盈轉身躲過他的攻擊，人跳到他身後，一招仙女提裙，向南榮烈後心處飛起一腳。
可惜，他輕易躲過。她還記着他剛纔與淺瞳的眉來眼去，心中怒意未消，本想踹他一腳解解心頭之恨，誰知她武功仍然不及他，她不僅沒挨着他的身體，反而被他一掌打在肩上。
受傷未愈的手臂由於這一下擊打衝創了血脈，傷口又裂開。
又過了數十招，南榮烈瞧見元恆的衣服沁出血來，突然停手。
“你受傷了？”他要去拉她的手臂，她忙閃開。
“小事一樁，皮外傷。”
南榮烈眼神黯然，收回伸出的手：“元兄弟練得是何武功，招招都美如仙子，不像是男子該練的。”
凌采薇聽他問話，心中一驚，聖女心經乃是少女所習的武功，一招一式都如仙子起舞般嬌美。所有殺機都在這股嬌美中隱藏。女子使出來是一種和諧之美，男人若是使出來讓人見了便不倫不類。
凌采薇化身元恆，未想到這一層，難怪南榮烈會有此一問。
她略定定神，找了個理由搪塞他：“太子有所不知，家師是女人，從小拿元恆當女孩子教養，所教武功便帶些女子氣息。讓太子見笑。”
南榮烈耐心聽元恆在這兒胡扯，待他說完，他也只是笑笑，說道：“元兄弟可認識墨塵煙？”
凌采薇心中驚駭，他竟然知道千年老妖？也難怪，他是鐵血閣閣主，武林中事有什麼是他不知道的。不過，她是抵死也不會承認的。
“元恆孤陋寡聞，未曾聽說過此人。”
“沒聽過最好。他向來神出鬼沒，江湖上極少有人見過他的真容。但凡見過的又沒幾個能活下來。”南榮烈嘆了口氣，又接着沿石徑往前走去。
凌采薇一直好奇墨塵煙的身世，難得南榮烈知曉，便好奇地追問道：“爲什麼見過他的人沒有幾個人活下來？他是魔頭嗎？”
南榮烈腳步停頓，卻沒有回頭，說道：“好奇害死貓。”
凌采薇的心突突直跳，這句話，是他們初識時，她說給他聽的。他不會是認出自己了？
她注視着他的背影，思量片刻搖搖頭，在心中否定道：不可能認出她。以他的性格，如果他認出她會毫不猶豫的揭下她的面具，怎麼會有耐心陪她周旋這麼久。
也許是自己多心了。
她沉默着，一直跟在他身後。
南榮烈慢慢走着，一言不發。
兩個人在春末的夜色中走到更深露重，把整個聽鬆園轉了兩遍，轉得凌采薇又困又餓，直到腹中發出咕嚕咕嚕的叫聲，南榮烈纔有了停下來的意思。
“走了這麼久，竟然忘記還未吃晚飯。你是不是餓了？”南榮烈語含歉意。
凌采薇一肚子怨氣，腹誹道：何止晚飯，我連午飯都還沒吃呢。午宴時站在那兒看你們大吃大喝，早就飢餓難耐。敢情你中午吃多了，跑這散步消食來了？