這夜半夜，靳明淵又起來了一次，依舊像上次一樣動作匆忙。等他走了，鳳至從牀上爬起來，垂着腦袋沉?了半晌，將漫山叫了進來，“陛下去了哪裡？”
漫山擡眼往牀帳裡望了望，道：“依舊是……西妃娘娘。”
鳳至揮揮手讓她下去了。她自然是不信靳明淵是去和西妃睡覺的，但採旋宮，她必定是要找機會去探一探了。
翌日去了神威府，鳳至一直都有些心不在焉，惹得靳揚靈時不時便望她，卻又不知該如何開口詢問。鳳至見狀索性將他帶到一處無人角落，問道：“你父皇最近有些不對勁，你是否有察覺？”
靳揚靈一愣，繼而點頭。鳳至又問：“你知不知道是因爲什麼？”
靳揚靈自然是不知道，但他很想知道，鳳至看他神色便明白，於是道：“我只知道秘密在採旋宮，其餘卻是不知道了。但我先前聽到過他和我爹的談話。他似乎想要去一個很危險的地方，也許和採旋宮的秘密也有關係，或許我們可以去探上一探。”
鳳至神色堅定，讓靳揚靈也有些心動，躊躇須臾，對靳明淵的擔憂終究還是戰勝了一切規矩，他點頭應了。
只是還需要選定一個合適的時機，必定進宮雖然簡單，去採旋宮卻有些難，更何況還要找出那個秘密，就註定了不能光明正大地去。
兩人仔細合計了一會兒，便決定了在五天之內找個時機夜探採旋宮。
只是靳明淵並沒有留五天的時間給兩人準備。
這天鳳至出了神威府，來接她的卻不是靳明淵，趕車的那禁衛倒還是以前那一個，他道：“陛下事忙，今日不能親自前來，吩咐屬下跟娘娘說一聲。”
回頭望了靳揚靈一眼，鳳至狐疑地上了馬車。
靳揚靈想了想，直接牽馬跟在了隊伍旁邊，他道：“我送您回去。”
兩人一起回了宮，還沒看見靳明淵，卻先有內侍急匆匆跑來，道：“聞人先生現在勤政殿，請殿下和娘娘過去。”
鳳至與靳揚靈對視一眼，去了勤政殿。
聞人九圳的確在勤政殿，但靳明淵不在。也一直沒看見賀歲的身影，鳳至心頭隱隱有些不安，卻並不敢表現出來。
聞人九圳遣退殿中宮人，道：“陛下他練功出了些岔子，如今正閉關於乾坤殿，短時間內可能不能出關。”說罷對靳揚靈道：“你身爲太子，你父不在，理應由你監國，這毋庸置疑，你父閉關前已經與衆朝臣交代好了，若遇疑惑可來問我，我這段時間會暫住宮中，爲你父護法。”
靳揚靈驚訝過後垂首應是，鳳至胸膛中那顆心卻徹底涼了——靳明淵已經走了！
聞人九圳轉向鳳至道：“聽說鳳印雖在你手，後宮諸事卻是交由西妃做主。只是如今她已經另行領了任務，那後宮的事你若做不來，便交由東妃來做吧。”
“東妃？”鳳至詫異。
聞人九圳道：“聽說前些日子她犯了錯，被陛下禁足至今。如今西妃不在，你自然需要一個人幫襯。東妃於後宮諸事比較熟悉，你可以完全交給她打理，也可以在遇到疑惑時再向她請教。”
聞人九圳越說鳳至心越沉，靳明淵先前對傅清窈那般失望，看樣子都已經打算將人晾着不管了，可是如今竟然將人放出來了不說。還恢復了這東妃的名頭！至於那另外領了任務的金聖兒，必定是跟靳明淵一起去了！靳明淵什麼都安排好了，似乎唯獨忘了她……
只是現在她不能在聞人九圳面前露出異樣，於是同靳揚靈一樣，垂首應是。
聞人九圳交代好了，便讓二人離開了。
待遠離了勤政殿，靳揚靈才擡起一直垂下的眼瞼，問道：“母后，父皇他是不是已經不在這宮裡了？”
鳳至沉着臉點頭，道：“他必定是剛走。金聖兒也走了，我們去採旋宮便方便了許多，待弄明白是怎麼回事，纔好行事。”
靳揚靈點頭。
於是晚上二人晚膳都沒來得及用就一起潛進了採旋宮。採旋宮裡如今只有傅清窈在，布好的陣法也被靳揚靈悄無聲息解開，兩人一路潛進金聖兒的寢宮都無人發現。
在金聖兒的寢宮裡摸了半晌，並沒有發現什麼異常。鳳至眉頭才皺起，忽然便聽到另一邊傳來傅清窈的聲音：“……她最近該吃些清淡些的膳食，去重新換一份來。”
她？誰？
鳳至與靳揚靈對視一眼，齊齊往對面傅清窈的寢殿那邊去。
悄無聲息潛進傅清窈的寢殿，便見那衣着素雅的女子坐在梳妝檯前發着呆，殿中沒有一個宮人。鳳至按下靳揚靈，悄悄在傅清窈的寢殿裡轉了一圈，卻並沒有瞧見其他人，那個“她”是誰？
沒一會兒便有宮女送了食盒進來，傅清窈親自接了，將人遣了下去。鳳至更疑惑了，那膳食顯然是給那個“她”的，這殿中卻又沒有其他人，那個人在哪裡？難道有密室？
正這般想着，傅清窈不知在哪裡動了什麼手腳，只見她提着食盒款款走向殿中央，而就在她停下的時候，她腳下的地板忽然自動撤開，露出一個寬闊的方形地洞來。殿中有木臺階往地洞下延伸而去，下方還有光透上來。
等傅清窈提着食盒下去之後，鳳至扯了扯靳揚靈，兩人輕手輕腳地走到殿中央，往下面看了看，除了木臺階之外卻什麼也看不見。
“下去看看。”那個秘密必定就在這下面無疑。
兩人悄悄尾隨下去，傅清窈或許是沒想到過會有人潛進她寢殿。期間並未回頭。
跟了許久，在看見走道盡頭亮如白晝的宮室的時候，鳳至意識到目的地可能已經到了。對靳揚靈示意了一下，靳揚靈閃身跟上去，直接一掌劈暈了傅清窈，鳳至連忙跟過去接住她手中欲要掉落的食盒。靳揚靈將傅清窈小心地放在地上，兩人小心地朝着前方走去。
還未走進那宮室便已經聽見了水聲，再近一些就看見了那圓形的水池，以及在水中浮游的白髮女人。
宮室中並沒有旁人，那個白髮女人在水中游來游去，幾近透明的身體不時閃現。鳳至與靳揚靈皆呆立在了宮室入口。
那女人遊動的身形忽然停了下來，她察覺到了鳳至兩人的存在，從水中破水而出，浮起半個身子，她茫然看向兩人，在看到靳揚靈時忽然展開一個笑顏，她衝靳揚靈伸出手來，欣喜的聲音微微顫抖：“我兒……你來看我了麼？”
鳳至連忙細看那女人的臉，果然和靳揚靈有幾分相似之處！
靳揚靈顯然也發現了，他面帶驚愕，不由自主地往後微微退了一步，視線卻不曾從那女人身上移開。
“她是……”鳳至腦海中忽然便有了猜想，這難道是元后嗎？她其實沒有死？靳明淵將人藏在這地方做什麼？
那女人笑容慈愛，展開的雙臂不曾收起，她柔聲道：“到母后這裡來。”
聽她自稱靳揚靈母后，鳳至便想這必定是元后無疑了。想到靳明淵將一個後宮弄成這個模樣，后妃全成了屬下，就爲了守衛某一樣東西，而如今看來守護的似乎便是這元后，她心中忽而悲涼起來。或許一整個後宮，也就她不知道這人的存在了吧？
“到母后這裡來……”女人見靳揚靈只望着她，久久不動，臉上的笑容不由斂起，眉眼間流露出悲傷神色。
她臉上似乎有淚水滑過，她忽然哭泣道：“淵兒，到母后這裡來啊……”
靳揚靈即將邁出的腳步生生頓住，鳳至也不由愕然望向那女人。
淵兒？！
靳明淵？！
所以這是太后？！
鳳至回頭望靳揚靈，便見少年臉上神色既是失落又是釋然，她便明白他剛纔也是期待着的。靳揚靈見鳳至望他，便笑了一笑。像是安撫。
鳳至提着食盒，兩人一起朝那女人走去，不管這女人是誰，他們總要問出靳明淵的去向的。
將食盒中的食物取出來，在水池邊一一放好，鳳至擡眼望向水中那目露茫然的女人，輕聲詢問道：“你餓不餓？”
女人望了望她，便撥開池水朝她這邊遊了過來。
鳳至將筷子遞給她，她卻不接，神色依舊茫然，鳳至便夾起一箸菜，試探着遞到她脣邊。女人歡欣地笑了一下，張開嘴將菜吃了下去。
鳳至鬆了一口氣，原來是要用喂的嗎？
伺候着女人用過飯，鳳至便問道：“你是誰？”
女人溫婉一笑，柔聲道：“我是他的皇后。”
他？說的是先帝？
鳳至只聽她這句話便大概明白了她身份，也無意探究，便問道：“常常來看你的那個男人，他去哪裡了？”頓了頓，鳳至又補充道：“他昨晚還來看過你。”實則靳明淵和這女人有沒有見面她並不知道，但她猜想靳明淵那樣急，還時常往採旋宮跑，應該總是來看過她的。
女人低下頭，回身遊走，她輕聲道：“他去了四渡山。”
四渡山？！
鳳至一驚，四渡山靠近西北邊境，那是個什麼地方她再清楚不過。山脈綿延沒有盡頭，山林幽深暗藏兇險，不知真假的靈藥傳說常年在西北邊境流傳。她曾經看到一撥又一撥的人從青蓮鎮路過，踏入前路未知的山林。卻從來不見有人回來過。
鳳至還欲再問靳明淵去四渡山做什麼，女人已經沉入水底，久久不願起來。
靳揚靈看鳳至神色便知她肯定知道四渡山是什麼地方，但此時並不是開口詢問的時候，他們下來的時間已經夠久了。
拉了拉發呆的鳳至，兩人一轉身，竟然看見了站在入口處的傅清窈！
她什麼時候醒的？！
靳揚靈神色一厲，警惕地往傅清窈身後的走道看了看，並沒有發現異動，方纔微微鬆了口氣。
鳳至有些懊惱。若是那些精於隱匿的刺客之流，她倒是能及時發現，但傅清窈這樣手無縛雞之力的弱女子，只要小心一些，她還真不能發現。傅清窈顯然已經醒過來有一段時間了，卻一直沒有叫人，鳳至疑惑：“你有話想說？”
傅清窈垂着眼瞼，神態嫺靜，微微蒼白的臉將身形映襯出幾分羸弱，她道：“聞人先生早有防備。你們若要去，我可以幫你們。”
鳳至立即警惕起來，“幫我們？你爲什麼要幫我們？”
傅清窈道：“我只是希望，他能安然歸來。”
鳳至還未答應，靳揚靈已經道：“可以。”
鳳至詫異回頭，她是打算要去的沒錯，靳揚靈也要去？
“你也要去？神威府怎麼辦？朝堂上又怎麼辦？”
靳揚靈卻早有準備，他微微抿脣，神色倔強，道：“神威府我已經交代好了，朝堂上有聞人先生在。”
鳳至想要勸說，又想到自己的心情，若是旁人來勸，她定然是不會妥協的。看靳揚靈神色，她似乎也沒辦法勸動他，只得暗自嘆了一口氣，罷了勸說的想法。
傅清窈道：“明日正午，我會想辦法撤回聞人先生的佈防，但頂多只有一刻鐘，你們要抓緊時間。”頓了頓，望了望兩人，她又輕聲道：“你們……要小心。”
鳳至望了她一眼，道了謝，拉了靳揚靈就走。
傅清窈的相助在她意料之外。
今天在見過聞人九圳之後她就被告知以後不用去神威府了，靳揚靈也被要求回到東宮。一切安排似乎都有很合理的解釋，但知曉了靳明淵離開的事情，鳳至便明白這些指令無非就一個目的，就是不讓她出宮。靳揚靈要出宮或許可以和聞人九圳說要去神威府仔細交代一番，她卻完全沒有理由。
鳳至和靳揚靈走了，傅清窈緩步走到池邊，白髮的女人又從水底浮上來，望着鳳至兩人離開的方向，淚水像是融化的冰，從臉上滑落。
她哽咽着彷彿自言自語：“我的淵兒……他還能不能回來？”
傅清窈聲音溫和，面上卻沒有任何表情，她道：“娘娘，您先前欺騙陛下的時候，才該這樣問一問自己。”
女人痛苦地掩面，她道：“我不是不想認他……我也不想裝瘋賣傻去騙他，可是——可是……”
傅清窈漠然望她。接道：“可是在兩個人之間，您選擇了別人，所以只能讓您的兒子去送死。”
事實被人說破，女人悲痛地哀嚎一聲，再次沉入了水底。
傅清窈慢慢收拾好池邊的碗筷，將之一樣一樣放進食盒裡，提起轉身緩步往回走。
翌日正午，傅清窈派人到棲鳳宮請鳳至，說是請她到採旋宮賞花。鳳至備好了隨身武器，又將早就準備好的一些小額銀票塞到懷裡。才帶着漫山往採旋宮而去。到了採旋宮，遣退宮人，鳳至才詫異地發現靳揚靈竟然也在！
靳揚靈從屏風後走出來，無奈道：“我說想回神威府佈置一下，先生不讓我去。”甚至剛剛他也是將聞人九圳交給他的奏摺處理完，纔有機會到採旋宮來。
傅清窈利落地拿出兩套太監與宮女的衣衫，道：“你們可以跟隨採買的宮人一起出去，聞人先生布置的人已經被我強行撤回了，但用不了多久就會被先生髮現，你們要加快動作。”
鳳至與靳揚靈也不廢話。接過那衣裳找了個地方換下，在臉上做了些僞裝，就由傅清窈安排着進了採買的宮人隊伍。
臨別前鳳至遲疑着問道：“若是讓我爹發現是你幫我們離宮，他會不會……”
傅清窈愣怔須臾，而後低頭輕笑，她道：“你不用擔心，聞人先生生性寬和，他可能會訓斥我，卻不會將我如何。”
鳳至一想也是，聞人九圳還不至於跟一個傅清窈一個弱女子計較。這才轉身，小跑着跟上隊伍。
甫一離宮，鳳至和靳揚靈就找了個機會悄悄遠離了採買的宮人。兩人找了個地方將身上的衣裳換下，帶着先前便已準備好的小包袱悄然離了京城。
兩人一路向着西北而去，雖然特意加快了行程，卻一直沒遇上靳明淵等人。
“父皇他們再快，夜裡也不可能不歇息，可是我們至今還沒遇上他們，難道他們沒走這條路？”還是他們去的根本不是什麼四渡山？
鳳至也皺着眉，道：“去那地方的路不止一條。遠近不同，兇險程度也不同，我們或許和他們走了不一樣的路。”但是先前兩人是先查探清楚了，才選取了靳明淵他們最有可能走的路，沒想到竟然還是沒遇到。
“我們換一條路吧。”思慮良久，鳳至終於下定決心，“從雲州這邊走，雖然險阻頗多，但我們肯定能趕在他們前面，到時可以在四渡山等他們。”
靳揚靈自然沒有意見。兩人在簡陋的茶棚裡就着粗糙的茶水吃了些乾糧，又備了些容易儲備的吃食，改了一條道。
越靠近西北行程越是不安定，路遇盜匪是很尋常的事，甚至好幾次都在山野遇上?店，幾天下來鳳至和靳揚靈異常的疲憊。
“過了這地方就好了，”鳳至安慰靳揚靈，“前面大多是御龍宗的勢力，刺客們從來不對無關的路人亂來，也沒有人趕在御龍宗的地界上胡作非爲。”
靳揚靈倒是不怕，他只是擔心鳳至。但見鳳至在外頭的生存能力比他還強，也就放心了。
這日兩人遇見一間客棧。客棧極小，開在山野，是方圓幾十裡唯一的人煙。鳳至與靳揚靈無從選擇，只得住下，偏偏那小二卻道：“望客官見諒，小店地方小，只有一間房了。”他說得爲難，卻又彷彿不願放過這單生意，轉了轉眼珠，便道：“但是店中還有另外一間空房，本來是有人的，但是那位客官出門去給他夫人找藥去了，也不知什麼時候回來。這位小公子倒是可以先住那間房，等那位客官回來再同他說一聲，他應該不介意和他夫人一間房。”
靳揚靈年紀到底還小，雖然身量並不瘦弱，小二也還是看得出來鳳至兩人並非夫妻，是以並不敢說出讓兩人同住一間房的話。
鳳至聽小二說完，隨口問了一句：“那位客人他夫人還在這客棧裡嗎？”
小二點頭。“那位夫人一直戴着冪籬，似乎是臉上……”說到此處他露了個憐憫表情，見鳳至並未流露疑惑神色，便知她也明白了，繼續道：“那位客官待他夫人可真是好，那位夫人想來是因爲相貌的緣故，一直心緒不佳。但那位客官並沒有嫌棄，耐心細緻得很，在這小店中住了幾日，幾乎每天都要出門給他夫人找藥。”小二感概地搖着頭。頓了頓，又道：“本來兩個人是能住在一間房的，當初來的時候那位客官就說只要一間房，但他夫人不願意，言語暴躁得很，彷彿是害怕他看見她的臉……”
鳳至忽然心神一動，不動聲色地問道：“那位客官長得什麼樣？”
小二道：“穿絳紫色衣裳，相貌氣質那都是頂頂的好，就是不愛說話。”
鳳至與靳揚靈對視一眼，兩人眼中都是瞭然——是鬱也和花之燕！
可是他們兩個怎麼到這裡來了？
“那位客官晚上會回來？”靳揚靈問那小二。
靳揚靈一直沒說話。此時開口，清越悅耳的聲音聽在耳中，小二不由得愣了一下，方道：“現在天色也不早了，他應該很快就回來了，二位可以等在堂中，等他來了親自跟他商量商量。”
靳揚靈卻搖頭道：“不用了，不知這店中是否還有其餘的空屋子？柴房一類的也——”
“不用。”聽靳揚靈這樣說，鳳至不由扶額，雖然這幾天來也有宿在野外的時候，靳揚靈也的確吃得苦，但柴房那種地方並不好待，他哪能住得慣？當下便打斷他的話，直接跟那小二道：“我跟我弟弟一間房就好，只是勞煩小二哥多送一套寢具，讓他在房間裡打地鋪吧。”
靳揚靈愕然回首望向鳳至，想說些什麼，最終卻只是紅了紅臉，偏過頭去不說話了。