二個多時辰之後，臨近黃昏，楚天凌的身形出現在一個死氣沉沉的郡集之前，微風輕拂，一股淡淡的血腥氣撲鼻而來；他眉頭一皺，鋪天蓋地的神識之力瞬間籠罩了整個東柳；郡集之內死一般空寂，街道之上，黑褐色的乾涸血跡隨處可見。
地毯式的盤查過後，他身形瞬移，少頃便出現在郡集東面外圍、一個狀如塔樓的巨石建築之前，石門半掩，他輕輕一推，一股濃重的血腥氣，撲面而來；他稍作停頓，一步跨入，塔內所見，禁不住頭皮發麻；室內地面如同血水浸泡，大片大片血痂乾涸堆積，聞之慾嘔，不難想象先前戰事慘烈，死傷不計其數。
他沿着室邊臺階，拾階而上，須臾停於塔頂之上，塔頂空曠，一個圓形孔洞連結外面，穿過孔洞，來到一個長一丈寬三尺、形似涼亭的瞭望臺，前端懸掛一個大鐘；他知道這應該就是東臨城設立的警戒臺，防備怪獸，鳴鐘示警。他緩步來到大鐘之側，極目遠眺，眼前豁然開朗，方圓十里一覽無遺。
看着眼前的空曠之地，他心潮澎湃，此地本是一片寧靜祥和的安居之地，卻成了怪獸肆虐的大凶之地。同時他又心頭疑惑，這片郡集說大不大，說小不小，同時容納個幾千戶人家綽綽有餘，如今四處靜寂，人跡罕無，竟似鬼鎮，難道此間倖存之人，全部遷移不成，可按小廝所說：怪獸橫行乃是近十年之事，城主府亦已令人嚴密把守、日夜提防，那麼百姓在有保障的前提之下，是不會輕易背井離鄉、流離失所的，可是人到哪裡去了呢。
拋去紛雜的思緒，楚天凌盤膝而坐，閉目靜坐，功力運轉；神識之力噴薄而出，默默地籠罩方圓十里之地，體察着四周的風吹草動。
天色漸暗，蟻蛙蟲獸逐漸出動，風攝和鳴，一團祥和，未發現絲毫端倪，直到黎明來臨，四周風平浪靜，楚天凌長身而起，正欲離開瞭望臺，忽然神識一動，在郡集西側一間民房之中，傳來異樣的感覺；他倏然將神識之力凝聚此處，默默體察。
約摸一盞茶功夫之後，民房後院角落之中，鋪在院中的一塊三尺見方的石頭、又是輕微一動，緩緩舉起，輕移至一側，須臾，一個百姓打扮、皮膚黝黑的青年人，靜悄悄從下方爬了出來，警惕地打量着四周，少頃，回身輕聲喚道：“大家出來吧！”
一陣陣索索之聲傳來，一個又一個身形爬出，少頃，後院之中竟聚集了數十上百人，有男有女、有老有少；彼此心照不宣、默契地各自散入戶戶民房之內，片刻之後，嫋嫋輕煙飄起。相似的場景在郡集之中其他地方上演，老百姓如同雨後春筍，一一浮現，井然有序，收拾的、打掃的、做餐的，相互之間輕聲交談，絕無喧譁。
楚天凌嘖嘖稱奇，默待片刻，飛身而起，離開瞭望臺，飛速遁至西側民房上空，倏然飄下落地，停身於後院之內；走到石板旁，一個黑黝黝的地道映入眼簾，原來如此，他心頭默然，遁入地道隱遁，倒不失爲躲避怪獸的絕佳之法。
後院門一推，那皮膚黝黑的青年人應聲而入，突見楚天凌、大吃一驚，結結巴巴問道：“你是何人？怎會在此？”
楚天凌微微一笑，迎將上前，雙手抱拳，柔聲說道：“小哥，不必驚慌；我叫凌天，途經貴地，聽聞怪獸出沒，殘害百姓，特意前來一探究竟。”
青年人面色稍霽，抱拳說道：“我叫冒三，本郡人士；噢，凌天，請隨我來，我們廳內敘話！請”
楚天凌應諾一聲，隨着冒三來到前廳正堂，房內諸人紛紛停下手中活，輕聲詢問，冒三一一解釋，衆人好奇地看着他，各自忙活。
二人賓主入座，冒三小聲問道：“凌天，你到東臨城來做甚？又要去往何處？”
楚天凌隨口說道：“此次我奉命來到東臨城，有事要辦！道聽途說，此地怪獸橫行，滋擾鄉親，殘暴不堪！我等修真之士，路見不平、拔刀相助、行俠仗義乃是本份；如有機會，自當會會此兇獠！”
“當真”冒三驚喜交加，滿臉笑容，須臾之間，卻又愁眉苦臉，搖頭說道：“不成的！”
“噢，冒三哥何出此言！”楚天凌驚疑反問道。
“唉！凌天，你還年輕，不要去枉自送了性命！”冒三長嘆一聲，悲聲說道：“今年的怪獸異於往常，鋼筋鐵骨，好不利害；近段時間，似你般身懷俠義之心，修真勇士，屢有出頭之人，俱都喪生在怪獸利爪之下；城主府安排在此的警戒護衛，重兵圍攻，亦無法傷得怪獸分毫，反倒全部喪生在其利爪之下；我等久受騷擾，家家早在院內挖掘地道，怪獸來時，便遁入地產暫避，待其走後，便出來生活，雖然提心吊膽，然只需小心行事，可保性命無憂。”
“嗯，我雖修爲不高，卻有自保之術，冒三哥不要擔心！照你所說，那怪獸是不是已有一段時間沒來了！”楚天凌接口問道。
“亦不是，這些年來，我們亦摸到了一些規律，那怪獸日常之時，甚少出沒；只在月圓之夜，大肆出動，挖人心臟、吸噬人血，殘暴至極！算算時間，七日之後便是月圓之夜！不知又要有多少百姓遭殃了！”
“月圓之夜！”楚天凌喃喃自語，隨即問道：“其他時間那怪獸不來嗎？”
“偶爾，也會出現，不過次數屈指可數！”冒三回想了一下，默默點數：“這麼多年，除卻月圓之夜，其他時間那怪獸出現次數，不到十指之數！”
“噢，對了，冒三哥，我聽說那怪獸來自夜魅邪潭，是否屬實？”楚天凌接着問道。
冒三蹭一下站起身形、臉色鉅變，額頭之上沁出細密汗珠，驚恐萬狀，睜着他良久，方一頓就坐，無力點頭。楚天凌睹其神態，知道那夜魅邪潭絕地，乃是外人禁忌；更不願提及，思忖片刻，正色說道：“冒三哥，勿需多慮！既然離月圓之夜尚有七日之久，我欲前往夜魅邪潭一探究竟！”
“這、這……”冒三瞠目結舌，牙齒打戰，顫聲說道：“凌天，那…那地方，外人有去無回，且邪異之事常有，不可啊！”