雲飛揚高昂的聲音迴盪在甕城之中，城上城下的兵士聽了，均是心情激揚。
鄂史茨聞言卻是臉色鐵青，他其實對雲飛揚所言極爲不屑，暗想什麼兄弟義氣都是狗屁，又值多少金子？可望見火光照耀處，單飛、鐵正均是深以爲然的樣子，他知道自己離間的計劃已然失敗，但讓他就此放棄，他還是多少心有不甘。
鐵正冷冷道：“鄂史茨，我等的耐心是有限的。你不是傻的，應該知道城外無論是龜茲、車師還是匈奴的人馬，一年半載都是攻不進這裡，但你的性命不過頃刻之間。你還等拜火教的法王前來救你嗎？很可惜的是，據我所知，這四法王被單兄弟擊敗後，已連夜逃出了樓蘭城，你以爲他們還會念着你一分嗎？”
鄂史茨如受重擊，失聲道：“你說什麼？絕無可能！”
他那一刻纔是真正的絕望。龜茲國圖謀樓蘭並非一時半會兒，而是蓄謀已久。見樓蘭城如今並不設防，鄂史茨知道機不可失，這才親率高手進入樓蘭城以爲內應，本以爲收買雲飛揚、再用拜火教四法王收拾範家和班氏後，只要他鄂史茨佔據了城西的甕城，龜茲前鋒人馬隨即連夜趕來進入樓蘭，那時大局就定，哪怕樓蘭王再是反擊亦是不能。
龜茲、車師和匈奴隨後繼續揮兵南下，再取樓蘭國都扜泥後徑直滅了樓蘭，然後再瓜分天山南北道的各國地域，就可說功德圓滿。
一切都在計劃中！
鄂史茨本想在這之前先剷除了班氏的商隊，不想反被單飛抽了一鞭，他抱着小不忍則亂大謀的念頭終究忍了下來，只想當夜鹹魚翻身，先佔了城西甕城再說。
他知道自己人手不夠，若沒有個堅固的陣地，未見得能擋住範家的進攻。但他哪想到雲飛揚居然是騙他入了甕城，雲飛揚隨即溜出甕城，在四周城牆上又佈下極多弓弩手，鄂史茨身邊雖有不少高手，但卻是破不了這種甕中捉鱉的局面，被城兵射死很多手下。他無奈下放出焰火警訊求先鋒軍到來，但也知道龜茲先鋒軍遠水不解近渴。鄂史茨故意拖延時間，最後的指望本是拜火教的高手，那四法王本是龜茲國用極大的代價請其幫手，哪想鐵正居然說單飛擊敗了四法王？
這怎麼可能？
臉色鐵青，鄂史茨見鬼般只道不可能，鐵正已有不耐道：“我數到三，你等再是不降，也不用單兄弟動手了。”
鐵正揮手間，早有悄然入了甕城的衆硬弩手上前一步，擡弩對準了鄂史茨衆人。
“一！”
鐵正話纔出口，鄂史茨身邊最後的手下齊齊丟了兵刃，下馬跪倒道：“我等願降！”
鄂史茨見狀知道大勢已去，長嘆聲中下馬束手就擒！
×××
寒夜消逝，天露曙光時，單飛運息已畢，起身推門見相思正等在庭院處。早春風冷，院有梅開，相思俏立在梅花間見單飛望來，嫣然笑道：“範爺有請。”她看起來守候了許久，但望見單飛欲言又止時卻未多說什麼，當先帶路將單飛領到範鄉的身前。
範鄉雙眸微紅，看起來並未睡好，見到單飛時還是爽朗的笑道：“單兄弟，昨夜辛苦你了。”
單飛徑直道：“城外的情況如何？”
範鄉含笑讚道：“單兄弟是做大事的人。”他知道人有多種，有些人一輩子渾渾噩噩的不知自己這輩子要做什麼，單飛看似萬事不縈於心上，但真正決定去做一件事後，就一定會用心盡力去做。
“單兄弟可想和我去看看？”範鄉問道，見單飛點頭，範鄉在相思攙扶下上了轎子，單飛和相思策馬帶着十數個漢子跟在一旁。
正晨光，長街上的行人不多，可見到範鄉、單飛等人出行的時候，都是恭敬的立在街道兩側，靜待範鄉的轎子通過。
範鄉和單飛到了城西，拒絕了鐵正的攙扶，拄着柺杖上了城頭。
單飛在城頭舉目望去時微揚了下眉頭，城外只有許多馬匹糞便殘留，居然不見一個敵軍停留。
“單兄弟知道他們爲何會撤兵？”範鄉問道。
單飛默然半晌，“還請範兄指點。”
範鄉解釋道：“龜茲王野心勃勃，他雖是貪婪殘暴，但亦是會用兵之人。龜茲王奇襲樓蘭城不成，立即就撤退了前鋒人馬，是防我等的反擊。等他兵合一處後，就會率大軍前來真正的圍攻樓蘭城。”
“他不管鄂史茨了？”單飛問道。
範鄉喃喃道：“這是單兄弟和他們的最大不同，在危急關頭，單兄弟想的是兄弟，但龜茲王想的卻是他圖謀許久的計劃。鄂史茨雖是龜茲王的愛子，但是……你肯定明白……”他未再說下去。
單飛知道範鄉的意思，龜茲王寧可放棄兒子，也不會放棄計劃的。神色感慨，單飛未再多問什麼。
範鄉低語道：“等他們再來的時候，那就是真正決戰的時候了。”見單飛只是凝望着遠方不語，範鄉突然道：“單兄弟知道我等前來的時候，那些路旁的百姓爲何對我等那般恭敬？”
單飛回道：“因爲很多人雖會被矇蔽，但終究還能知道誰是真正爲他們考慮的人。”轉望範鄉，單飛帶着欽佩道：“我知道範兄是爲百姓考慮的人——無論中原的、還是西域的人，範兄都是等同對之。”
範鄉眼中有光芒閃亮，“他們也遲早會知道單兄弟的好意。”輕嘆一聲，範鄉喃喃道：“愚兄客居西域多年，心中想念故鄉，但對於西域亦有難以割捨之意。這世上不分東西，不分帝國，無論何等膚色模樣，只要你真心相待的人，多數最終也會真心待你。只可惜……道理雖是淺顯，爲何很多當權者卻舍真心凝聚而用權術分裂、發動野蠻的戰爭？”
單飛認真的想了許久，這纔回道：“真心堅守不易。因爲很多人漸漸發現玩弄權術會容易很多、“獲益”更多，這世上舍易取難之人少，掙扎在輪迴中、沉湎權術誘惑中的人卻有很多。”
相思一直跟在範鄉的身旁，聞言轉眸望向那神色感慨的年輕人，不知道他這般年紀，爲何能說出這麼簡單清晰卻又極爲滄桑的言語。
範鄉目光更亮，卻終究不過長嘆一聲。
城頭靜寂。
許久的光景，單飛勸道：“城頭風大，範兄眼下的病情不易過於吹風。看來你昨晚又未曾睡好，今日不妨多睡一些。”
範鄉緩緩伸出手來看着單飛。
單飛一時不解，但還是伸手握住範鄉的手掌，範鄉握着單飛的手掌，又輕輕移到鐵正的手旁，三人手掌相抵，半晌的光景，範鄉微笑道：“單兄弟，愚兄以後想多休息，卻是要辛苦單兄弟了。”
鐵正神色微動，知道範鄉事事讓單飛出頭是在樹立單飛的威信，如今範鄉又是這般模樣，已有將範家大權交給單飛的意思。
相思亦明白範鄉的用意，半是心酸，半是喜悅。她知道義父非同凡人，就沒有世俗的眼光，義父擇最優秀的人繼承範氏，看似草率，實則是真正明睿的遠見。
單飛卻是沉默半晌，看着範鄉、鐵正很是期待的目光，終道：“兄弟盡力而爲。”
範鄉展顏微笑，很是歡欣道：“鐵正，接下來的事情，你和單兄弟說說吧。”他說話間拄拐下了城頭。鐵正下了城頭、目送範鄉遠走後，輕聲道：“單兄。龜茲人馬遲早捲土重來，範爺對他們的手段極爲了解，這才廣儲糧食，他們哪怕有十萬大軍前來，我等亦是不會畏懼。”
單飛知道眼下中原地廣人稀，西域的人口亦是不多，所謂的西域三十六國中，有的國家甚至不過萬餘的人口戶數，能有十萬兵力的國家絕對是西域三十六國的頂尖國度。
聽鐵正這麼說，單飛尊重道：“我相信鐵兄的判斷，不過我不建議坐等他們的圍困，對了，班老丈呢？”
鐵正一挑大拇指笑道：“單兄弟一下子就提到關鍵的地方。”
“他出城了？”單飛問道，他在昨夜亂局中始終沒見到班營，知道這不是班營的作風。唯一的解釋就是班營已不在城中，聯想到如今的局面，他多少猜到班營會做什麼。
鐵正很是振奮道：“龜茲王圖謀不小，範爺亦想做票大的，匈奴單于、龜茲王都是殘暴之輩，西域三十六國真服他們的不多，班老丈就是去聯絡旁的國家，等龜茲王大舉進攻樓蘭時……給龜茲王一個痛擊！”
“抄龜茲王的老家？”單飛雖不太專研兵法，但對這種反擊的策略絕不陌生。見鐵正點頭，單飛微有安心。
鐵正卻有點遲疑，“單兄，還有件事……”
“什麼？”單飛微笑道：“鐵兄，我等既然是兄弟，除了你我的隱私，沒什麼不能問的了。”
鐵正微笑，隨即困惑道：“我們一直沒有找到竇比他們。我等已經搜了樓蘭城一圈，那幾個龜孫子完全沒有蹤影，好像憑空消失一樣！”