共叔武看着龐眉白髮，眼眶內的火焰不受控制得劇烈搖曳。眼前的老婦人，穿的是粗布麻衣和獸皮夾襖，相貌依稀可見曾經的痕跡，卻不見當年的養尊處優與雍容富貴。
印象之中母親雖有操持家務，費心照拂父親舊部的遺孀，手上磨出不少繭子，但畢竟是龔氏主母，她這雙手保養還是不錯的。如今呢？滿手厚繭和發紅凍瘡，皸裂嚴重。
共叔武雙膝彎曲，重重跪在地上。
【兒子不孝，兒子不孝……】
他一下又一下磕着頭。
明明已經失去了血肉之軀，但此刻仍覺得眼眶溫熱，似乎有某種液體要奪眶而出。他不斷重複着這四個字，老夫人抱着他嗚咽。母子二人十多年後的重逢，看得人動容。
其他人好一頓勸說才止住情緒。
【明明是母子相逢的好事，大喜的日子，老嫂子也該開心纔是，這般哭哭啼啼的，容易傷眼睛……義理這孩子也心疼……】有個與老婦人年紀相仿的婦人上前溫和勸說。
老夫人抹着眼淚，鼻尖泛紅：【老身實在沒想到，這輩子閉眼前還能看到義理……是老身太歡喜了。你說得對，不該哭的……】
她嘴上這麼說，但看着兒子變成骷髏架子，渾濁的眼淚還是說掉就掉，抓着共叔武手腕骨頭的雙手不受控制顫抖：【我兒，我兒義理啊……你你怎麼變成這副模樣了？】
共叔武自然不能說是跟龔騁幹架打的。
只是含糊其辭：【戰場上刀劍無眼。】
他摩挲着母親手掌喉間。
本想質問一句【龔騁這小子就是這麼照顧你們的】，但話到了嘴邊卻說不出來，老母親還活着完全超出他預期。自己可以理直氣壯質問龔騁其他地方，唯獨這方面不行。
龔騁作爲孫子，至少是合格的。
作爲兒子，自己則徹頭徹尾失敗。
老夫人心細如髮，注意到兒子的動作。她的兒子隨他們父親，情緒內斂，老二更是沉迷武學的武癡。他不喜歡用語言表達，很多情緒只能從動作揣摩一二：【爲娘這些年過得不差，雲馳照顧得也很好，只是爲娘過不去心裡那一道坎兒，不想承北漠的恩。】
倘若圖德哥是以烏元身份幫扶龔氏老小，她不需要什麼心理負擔，只當他是孫子交情比較好的異族朋友，日後有機會，滴水真必當涌泉相報。奈何烏元不是烏元，他還是圖德哥，性質就完全變了味道。老夫人跟着丈夫仇視北漠大半輩子，實在過不去坎兒。
能自己處理的活兒就自己做了。
她也不覺得自己有多苦。
至少，精神是自由的。
共叔武聞言，又是一陣心酸。
【是兒子來遲了……】
老夫人慈愛摸摸他光溜溜的天靈蓋：【說傻話，只要你能來，什麼時候都不遲。】
這時候，有個老人問了句。
【雲馳那個孩子呢？】
氣氛一下子降到了冰點。
共叔武道：【雲馳自盡了。】
周遭無一人發聲。
老夫人握着共叔武的手閉眸不言，蒼老的面龐似乎沒什麼波瀾，但共叔武清楚，對方的手指在顫抖。就在共叔武想着如何安撫的時候，老夫人嘆氣：【自盡了嗎？自盡了也好，至少這孩子總算爲自己做了次選擇。爾等也不用太傷懷，龔氏子弟自有去路！】
【母親，您……您都知道？】
【老身只是年紀大了，不是腦子壞了。】龔氏老弱被轉移到駝城，老夫人擡眼看到駝城城牆飛揚的康國旗幟，她心中就有答案了。北漠落敗，孫子龔騁就活不了。相較於被【醍醐灌頂】的誓言約束反噬而死，自盡赴死顯然更加體面，保留僅有的一絲尊嚴。
當然，這麼說不是想說他如何身不由己。至少龔騁幫助圖德哥奪權，在北漠王庭站穩腳跟是出於真心的，單純想償還圖德哥兩次救命之恩以及搭救龔氏殘餘老弱的恩情。
而之後，幫北漠對故土動武……
龔騁錯了。
自盡是最體面的選擇。
共叔武環顧四下，並未看到稚童面孔，便問：【雲馳臨終前有託孤，說他膝下有一女，希望兒子能照拂。那孩子現在來了嗎？】
老夫人與其他人面面相覷。
【雲馳的孩子？】
【還是女兒？】
老夫人仔細回想：【說的是依瑪木鬆？】
共叔武意識到自己可能被侄子耍了，恨不得將龔騁吊來打：【雲馳並未說孩子叫什麼，只是說孩子母親是北漠女子，兒子——】
他真的當真了啊。
不僅當真了，還做了很久心理建設。
儘管他很介意孩子有個北漠異族的母親，但畢竟是龔騁唯一的子嗣，大哥這一脈唯一的傳承，他說什麼也不可能不承認。他努力說服自己，結果這居然是侄子涮自己玩？
龔騁真不怕骨灰被他揚了？
老夫人道：【那應該就是她了。】
依瑪木鬆的母親是關外異族，她父親也確實是關內男子，除了這個男子不是龔騁，一切都對得上。至於爲何會成爲龔騁女兒……
這裡頭的故事也不算複雜。
依瑪木鬆的母親本是小部落出身，小部落靠近逐月關，家中以耕作狩獵爲生。辛國被滅，西北局勢大亂，坤州各地豪強軍閥時不時就會組織兵馬，到處“蒐集”軍需。
依瑪木鬆的母親就是那時候被劫掠的。
軍閥囂張跋扈，直到踢上鐵板。
龔騁將流落在外的北漠女子帶回來。
其他人還好，還能送回原先部落安頓。
唯有大腹便便的依瑪木鬆母親沒了家園，小部落早被北漠其他強勢部落吞併蠶食，原先的族人七零八落找不到了。龔騁便將女人和依瑪木鬆帶回來，送到龔氏的居住地。
女人一開始表情木訥。
接觸多了，這才願意與人交流。
她跟龔騁說的第一句話是——
【你殺了我弟弟。】
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龔騁：【……】
【你不知道他是誰，或許連他長什麼模樣也不知道，就是那一羣提着刀子向你衝鋒過來，被你隨手一下打死的人中的一個。】女人的情緒很穩定，彷彿敘述一樁與自身無關的事情，【我的男人也被你打死了，他倒沒有一下子被殺，但也沒撐過兩三回合。】
龔騁：【……】
女人道：【我兒子也被牽連害死了。】
引起的氣浪衝垮了房屋。
房樑砸死了她的兒子。
【我的男人不是什麼好人，他會搶女人，會衝進別人家裡搶東西，不開心就去殺女人的男人。我的弟弟也不是什麼好人，他以前其實還不錯的，但後來也變壞了。他有很多女人，也跟着他姐夫殺了很多人，男的女的，老的小的……他們死了，其實我是不心疼的，但我的兒子，還小，還沒來得及幹壞事情。也許長大之後會變壞，但他沒機會長大。】女人一邊手腳利落幫人晾曬一邊絮叨。
【我有兩個兒子。】
兩個兒子，一個女兒。
一個還在肚子裡不知道是男是女。
【你也要搶我給你生兒子嗎？】她看着龔騁嘆氣，【如果要生的話，我得先將肚子裡這個生下來，你要等一等，四個月就行。】
龔騁訕訕道：【不是。】
女人反問：【不是？】
她似乎不是很理解龔騁的想法。
【搶一個懷孕的女人回去，不就是爲了生孩子嗎？北漠的男人如此，北漠之外的男人也如此，我阿孃也是被搶回來生孩子的。】
她阿孃是被搶走的關內女子。
她是被搶走的關外異族女子。
重點不在關內還是關外，重點在於可以被搶。搶年輕男人去做苦力，搶年邁老人去服徭役，搶年輕女人去生娃，每人都有用處。
女人把漿洗好的衣服全部晾曬了，端起木盆抵在腰間，眼神瞧着龔騁很莫名：【你不需要我給你生孩子，難道是想等我女兒？】
龔騁嘴角抽搐看着剛剛能走穩，被女人用粗麻繩拴着帶在身邊的依瑪木鬆，搖頭。
【你會想報仇嗎？】
龔騁感覺不到女人身上的恨意。
自己又確實殺了對方兒子、弟弟和男人。
女人回答很誠實。
【想報仇，我會死，我女兒也會死。】
所以得出結論不要報仇。
她阿孃也是這麼說的。
這些都是常態。
【想活，男人要當狗，女人要當妓女。】
龔騁被她畸形的想法震驚。
他嘴脣翕動好幾下，吐不出一句話。
坐地上抓着草想往嘴裡塞的依瑪木鬆睜着一雙湖藍大眼，懵懂看着兩尊“巨人”。
她完全不懂兩個大人對話有多勁爆。
過了兩個月，女人難產走了。
她生了個氣息奄奄的男嬰。
龔騁湊巧過來送一些生活必需物資。
他用武氣也無法將女人救回來。
女人：【兒子還是女兒？】
龔騁道：【是兒子。】
女人知道自己大限將至，眼眶泛紅。
龔騁：【你有什麼遺言可以告訴我。】
女人想了許久也不知自己有什麼未了心願，除了肚子裡生出來的孩子，一無所有。
就在龔騁以爲她走了的時候。
女人口中傳來微弱的聲音。
【我不想我的兒子當狗。】
【我也不想我的女兒當妓女。】
【如果可以，我想他們當個人。】
女人撒手人寰沒多久，剛出生的孱弱嬰孩也沒了。龔騁抱孩子尋醫問藥，溫養一整夜也沒阻止牛頭馬面將他帶走。龔氏居住地很簡陋，唯一像樣的醫師也只是略懂藥理，這個條件都勝過絕大部分北漠部落。其他地方的醫療條件一言難盡，放血治病的，吃狗屎治病的，開腦門治病的，就是沒正經吃藥的。
他將母子合葬在一起。
思慮良久，收養了依瑪木鬆。
【弱者的悲劇源於種族嗎？】
龔騁看着自己的手掌，手掌很乾淨，但他似乎能看到上面有洗不乾淨的鮮血污漬。
【還是源於強者？】
老夫人嘆息看着常年迷茫的孫子。
類似的問題，其他人也有過。
她道：【這不是眼下能考慮的事情。】
龔騁要是將這話說給其他龔氏族人，特別是已陣亡的龔氏先輩，鐵定要被打飛頭。
龔騁愈發迷茫了。
老婦人道：【在你看來，人是分強者和弱者，沒有性別老弱敵我之分。但是啊，雲馳，人與人的區別，不只是強弱，還有國家、種族、性別、家世、貧富……只要人還生活在人羣之中，就免不了被這些區分開來……】
其他族人有些意見。
但還是默許了依瑪木鬆被收養。
畢竟是親手養大的孩子，日積月累下來也生出了感情，更何況依瑪木鬆確實討喜。
共叔武第一次看到龔騁承認的女兒。
心情複雜，卻也嘆息接受。
【孩子，以後，堂堂正正當個人。】