明淨漸漸從鎮定中恢復了平靜，不解地問：“那麼大嫂是怎麼回事？她不是二嫂的長姐嗎？她嫁給你時也老大不小了，林家怎麼會那麼苛待庶女？”
提起亡妻，明澈滿眼的柔情和傷感，長嘆了一口氣說：“你大嫂從小命運也堪憐，你也知道她五歲上生母早亡，十歲剛過爹也死了，從那時起就在嫡母手裡討生活，雖然她從沒說過，可我聽陸奶孃以前說過她的嫡母是個冷漠自私的女人，雖不至於虐待她，卻一直任其自生自滅不聞不問。不用問也知道她打小日子不好過，幸好有陸奶孃一直善待她，還有白梅相伴左右才能平安長大，這也是她被她們矇騙至深的主要原因。你大嫂能嫁給我，也是因爲她的婚事一直無人做主，她的嫡母又不管不顧，所以年齡拖得老大不小了仍然待字閨中。只不過因爲林心慧要悔婚嫁給明清，她的嫡母纔想起她，所以李代桃僵把她嫁給我，至於當年爹孃爲什麼能答應此事，我也不知道。”
明淨聽完，卻期期地笑了：“二哥從小到大什麼都想跟你爭，凡是能搶去的都要搶去，就連家裡爲你聘的妻室他都不放過，卻誰想卻成全了你和大嫂一對佳侶。說實話，你和大嫂當年很讓我羨慕，也是從那時，我才覺得男人最幸福的不是三妻四妾，而是隻有一個和你心意相通的人，所以這麼多年我才以爹爹遺言爲依仗，拒絕母親爲我提親。我真無法想象，若你娶的是林心慧，你會過的是什麼樣子？”
明澈卻痛苦地搖搖頭：“若她能活着，哪怕她象林心慧那樣都行，只要我回來還能看到她，只要姝兒有孃親照顧！”
“可是，大嫂若果真和林心慧一樣的性情，你恐怕也不會這麼忘不了她，就是看見了也不一定願意理她。美女時時有，賢妻不時時有，希望我和大哥一樣好命，能遇到一個投緣之人，而不是象二哥那樣，滿屋子的鶯鶯燕燕，每天斷不完的吃醋官司，每個人都千方百計爭寵奪利，卻沒有一個人真心爲他着想。
再看看錦書，也是二哥的兒子，卻因爲是庶出，二嫂因爲他不是自己親生的不待見也就罷了，母親和二哥也不大搭理他，弄得他小小年紀每日不是欺負小丫頭，就是戲弄老家奴，見了丫頭小廝比誰都兇狠，見了二哥二嫂卻跟老鼠見了貓似的，每次見了姝兒都想嚇唬她，不知被我訓斥了多少回，若不是念着他也挺可憐的，我真想好好教訓一頓！”
明澈看着他，鄭重地問：“你果真打算好不納妾嗎？那兩個通房丫頭怎麼辦？”
想起豆黃和椒香，他名義上的女人，特別是豆黃，名義上是他最寵愛的女人，明淨冷笑一聲：“那是母親硬送給我的，長者所賜，我哪裡敢推辭？一頂不孝的大帽子扣下來，我什麼都完了，嚴重了收監流放都有可能，我又怎敢不要？不過話又說回來，牛不吃草強按頭，她非得逼着我違心，我就想法糊弄她，以爲攥着我孃的賣身契，我就要任她和明清捏方揉圓？”
明澈欣慰地點點頭：“你懂得爲自己打算我也就放心了。對她就要這樣，表面上順從，暗地裡另想法子對付，象你以前那樣，只有吃的虧。放心吧，有大哥在，我想她還不敢做得太過份！你立志不納妾就好，記得男兒一言四馬難追，你定會娶得一個好妻室。”
提及娶妻，明淨卻想起了長生，說不出心裡是什麼滋味。他喜歡她，卻始終弄不明白她的心思，她對他的疏離到底是因爲身份上的差異，還是因爲她心裡根本就沒有他？若是前者，哪怕一生不娶彼此默默相守，也要成全她不願爲妾的堅持。若是後者，難道自己今生都沒有大哥那樣的福氣遇到情意相投之人？
明澈心事重重地說：“我回來是有要事，你且記不可告訴任何人。只是兩天後我就要走了，如何才能見姝兒一面？我在晉陽，日夜牽掛的就是她呀！”
明淨這才反應過來，忘了告訴他一件重要的事：“大哥不知，那天我冠禮剛結束，大姐就把錦姝和周姑娘一行帶到裴府去了，我也好幾天沒見過姝兒了，她的性子變化很大，那天客人那麼多，她居然敢來參加冠禮了！”
明澈顯然又驚又喜，不可置信地問：“姝兒居然不再那麼怕生了？她居然肯出家門去別人家了？我真是太高興了！真沒想到，姝兒變化這麼大，若她一直象以前那樣，我怎麼對得起你大嫂？”略一思索卻心生疑慮，他的大姐謝明珠到底打得什麼主意？莫非又想舊話重題？還好，若不是有周姑娘跟着，他還真不放心姝兒去裴府。
“是的，大哥見了她保準都認不出了，她現在長高長胖了，臉也紅潤了，性子也越來越活潑了。她和周姑娘很投緣，而周姑娘實在很善於教導小孩子，她說什麼姝兒都肯聽，性子也沒那麼執拗了，我看她現在已經和正常孩子沒兩樣了。說實話，周姑娘和大嫂心思和行事實在很象，要不是她倆的身世在那擺着，長得也沒有絲毫相象之外，我真懷疑她們是親姐妹！”
提起長生，明淨雖然剋制着自己，卻還是忍不住要誇獎她，整個人看起來都神采飛揚。
明澈的深邃的眸子更加莫測：“難怪你一再推薦她做姝兒的教養姑姑，果真不錯。她和你大嫂有那麼多相似之處，說不定是她不放心姝兒年幼失母，怕我這個做爹的照顧不周，所以冥冥中把她送到姝兒身邊吧。若不是如此，世上怎麼會有那麼巧的事？如你所說，她也會唱只有你大嫂會唱的童謠，她會做和你大嫂一模一樣的飯菜，就連包的餃子和做的炒飯都是相同的味道，兩個人行事做派也很相象，若是沒有半點可能，我也真懷疑她是你大嫂的親妹妹。”
他想起與長生第一次，也是唯一的一次會面，想起她爲錦姝做的種種，想起她和亡妻相似的氣韻，忽然覺得，她一定與亡妻有某種特殊的關係，天人相隔，生死兩茫茫，一定是她不放心他們父女倆，所以派她前來救贖他倆。