散發着灼熱能量的深褐色火苗並子不亂竄，而是沿着大火圈緩緩地流動。就好像一條伺機而動的眼鏡王蛇，陰森森地窺視着陳濤。
陳濤的面色也隨着熱浪的涌來而變得凝重起來。控制火能量的強者他之前也遇到過不少，卻還沒有哪一個能帶給他如此強的壓迫感。在臺上的觀衆看來，兩人此時誰也沒落在下風，依然保持着勢均力敵的對峙局面。
只有陳濤自家知自家事。他對拉爾夫的判斷出現了明顯的偏差。拉爾夫的實力恐怕比他預計的還要高出不少……想要拿下這一場只有不管不顧地硬砸到底了……
氣氛變得越來越沉重。看臺上的觀衆也不由得屏住了呼吸，身體微微前傾，聚精會神地看着這兩個強者進行爆發前的無聲較量。
到了這種層面上的戰鬥，從某種意義上而言反而沒有之前的賽事“好看”了。只要雙方的實力不是太過懸殊，誰也不會貿然進攻。換句話說，戰鬥往往在開始的那一瞬間就已經結束了……虎子幾人的心也提到了嗓子眼上。平日裡嬉笑不止沒個正形的虎子這會也是一臉肅重，連紅綾下意識地拉住他的手都沒有察覺到。
“老陳，你能行！”虎子目不轉睛地地望着陳濤熟悉的飄逸身形，喃喃地說道。他的話音方落，臺上一直呈對峙狀態的兩個人終於有了動靜。
熱浪席捲了大半個擂臺，陳濤的目光凝聚成兩道細線，銀針般鋒利的厲芒一閃而過。雙手劃了兩個半圓，乳白色的霧氣朝拉爾夫涌了過去。
在水汽和熱浪中間，現出一道涇渭分明的分界線，僅僅五十六公分寬的中間地帶空氣似乎被抽乾，形成了真空地帶。一扇透射出晶瑩光澤的冰牆和一面熊熊然繞的火牆緩緩地向前推進着，漸漸地將中間地帶的寬度縮小到了十公分左右。
場內鴉雀無聲，看臺上的人們表情各異，有的大張的嘴巴，有的瞪圓了眼睛，還有些實力較弱的女強者倒抽着涼氣，一把捂住了嬌豔欲滴的紅脣。儘管擂臺被隔絕能量的防護罩所遮蔽，但是大夥還是彷彿感受到熱浪和寒氣交錯涌至，撩撥着他們緊繃的神經。
主席臺上，一名長着一副雙下巴的評委眯眼看着擂臺，側過腦袋悄悄地和旁邊一位下巴上掛滿山羊鬍子的評委低聲議論着什麼。
實力次一些的強者恐怕只能感受到劍拔弩張的緊張氣氛，擔任評委的可都是一些實力深不可測的強者。以他們的眼力，自然看得出來擂臺上兩個人已經到了生死相抗的邊緣。
當充作緩衝作用的中間地帶完全消失時，就是那兩股強大能量正面撞擊的時候。在對峙的過程中，兩人幾乎都已經將能量提到了巔峰狀態，誰也不敢肯定當能量悉數爆發的時候他們還有沒有收發自如的能力。如若一方出現力不從心的情況，沒有死傷倒顯得不可思議了。
大賽的條款裡明確規定，嚴禁發生死亡事件。如果真讓這這兩人中的一人在衆目睽睽下戰死。對於主辦方而言，未免也有些太下不來臺了。
山羊鬍子看得似乎比臺下的觀衆還要入迷。他那把直垂到胸口的鬍鬚微微地顫了兩下，猶疑不定地說道：“再等等看吧，這兩個小鬼有點意思，要是就這麼打斷他們會讓我們錯過一場好戲的。有長老團在，我想他們也翻不了天。”
看樣子山羊鬍子的地位要高上一籌，雙下巴一時間倒也不好再多說什麼。不無憂慮地嘀咕了一句：“但願吧，華夏這幾個小子可真不是省油的燈啊。”
任誰都想不到，在這麼扣人心絃的時候，陳濤忽然淡淡地笑了笑，衝拉爾夫點點頭道：“我輸了。”
拉爾夫一楞，詫異地看着陳濤。他心裡有數，自己雖然佔了優勢，但對方也不至於全無還手之力。要是放開手腳硬碰硬的話，很有可能出現兩敗俱傷的局面。從對方的眼神中，他分明感覺到這人也是個自負到家，對勝利有着強烈渴求的傢伙。居然會在這時候自動認輸，着實讓他費解。
詫異歸詫異。拉爾夫從陳濤的態度中確實感受到了他的誠意，更何況主辦方還有那麼多絕對強者坐鎮。他也不怕陳濤玩什麼花樣。拉爾夫心念一念，索性大大方方地收回了能量。陳濤隨即也收回能量，邁着沉穩的步伐，向拉爾夫走了過去。
“你是一個很不錯的對手。希望你能取得好名次。如果在戰場上，我一定會和你戰鬥到底。選擇和強權抗衡，用生命捍衛強者尊嚴的對手值得我陳濤敬佩。”陳濤向拉爾夫伸出手道。
拉爾夫牛眼般的雙目中射出了難以描述的熱切光彩，馬上握住陳濤的手，大力地搖了起來。在座的強者反應都不算太慢，馬上明白了陳濤的意思。拉爾夫明知違規的下場必死無疑也要用自己的方式維護他作爲強者的聲譽和尊嚴。不管他的聲譽和尊嚴到底如何，僅憑這一點，也確然值得絕大多數強者尊敬了。
這一場陳濤雖然輸了，卻輸得很漂亮。開賽至今，除了羅江外，陳濤尚是首個表現出如此風度的強者。以至於在很長一段時間內，變異世界裡的女強者在擇偶時都下意識地將陳濤作爲參照物：“就憑你也想約我吃飯，回家照照鏡子去，也不看看你有哪一點像陳濤。”更有甚者，一條不成文的新風尚在她們中間瘋狂地流傳開來：“找男人！就要找華夏國的男人！華夏國的男人才是真正的男人！”
接下來的一場霍爾金娜出盡了風頭。她的對手在她狠辣凌厲的攻擊下，幾乎毫無還手之力。那個不幸的傢伙幾次想投訴霍爾金娜違反大賽規定，採用同歸於盡的打法。偏偏霍爾金娜對能量的駕馭達到了出神入化的地步，經過評委一致裁決，不存在違規的現象。那個撞到霍爾金娜手心裡的倒黴鬼只得悻悻地放棄了晉升八強的機會。
一天的比賽結束後，羅江一行人用最快的速度趕回住處。好在像蘇菲這樣的女強者屈指可數，不然每個人都摸到家裡，只怕羅江等人真要吃不了兜着走了……
衆人在客廳落座。虎子抄起一瓶龍酒，咬開瓶塞，甩給陳濤，遺憾地頓足道：“老陳，輸了就輸了，沒什麼大不了的，你別往心裡去，咱這慶功酒還是要喝的。照我看，只要你撐下去，說不定就把那個大塊頭幹趴下了。”
陳濤笑了笑，隨手將瓶酒放在桌上。道：“如果打下去，我敢肯定他也討不到好。不過那個拉爾夫算是值得一交的強者。有可能的話，說不定他會成爲我們得力的臂助。”
“好你個老陳，果然是深謀遠慮小奸巨滑啊。再過幾年，我看雷老大都要甘拜下風了。”虎子調侃道：“你那麼爽快地認輸，又讓那哥們感動得稀里嘩啦，該不會早就準備算計他了吧。”
陳濤正色道：“當然不是……”沒等他繼續解釋，羅江便接道：“虎子，我相信陳濤不是那樣的人。他是真的覺得那哥們人不錯纔會那樣做的……其實，在他還沒有上臺的時候，我和雷老大就已經商量好了，無論碰到什麼對手，今天這場比賽都不能贏。只不過連我都沒想到他打得那麼投入。說真的，我和雷老大都捏了一把冷汗，如果因爲參加比賽讓陳濤有什麼閃失，那我可就真要買塊豆腐撞死了。”
蘇菲瞪着她那雙美麗的大眼睛道：“爲什麼要故意輸掉呢？大家參加爭霸賽都都抱着拿第一的念頭來得啊！”
陳濤看了羅江一眼，羅江笑道：“沒事，蘇菲是自己人。要是連自己人都不相信，我們和那些被我們鄙視的王八蛋有什麼區別。”
花了十多分鐘，陳濤纔算給蘇菲解釋清楚他們之前討論出來的各種情形。聽得蘇菲忍不住驚呼道：“在我掌握的情報裡。雷虎先生是個智勇雙全對羅江大哥有着舉足輕重影響的厲害人物。當時我還不怎麼相信。現在我終於知道自己錯得有多厲害。雷虎先生可比我以前的參謀強多了。”
雷虎習慣地半眯起眼睛，微微地感慨了一聲：“其實我不算厲害。要說真厲害，以前我們中有個叫老嚴的老鬼才真是深藏不露的高人。”
他這一提到老嚴，大夥這纔想起來很久都沒有老嚴的消息了。自從他說要辦點私事先行離去後，就好像從人間徹底蒸發似的。羅江甚至藉助了潛龍幫得龐大力量，都沒能打探到他的行蹤。
虎子不以爲然地道：“老嚴和你雷老大比起來還差了一大截吧。他遇到你就好像關倉遇到關羽，刷不開啦。”
雷虎哼道：“你太小看老嚴了。我一直都沒真正摸清楚他的能耐。不過我能感覺到，至少在謀略方面，他絕對比我只高不低……”
江寧市，神龍教禁地。
正在被羅江等人討論的老嚴此時正在和一名鬚髮皆白的老者悠閒地品着上好的香茗。在他們面前的石几上，擺着一副古華夏國最具文化底蘊的圍棋。老嚴拈着一枚白字，半天沒有落下，擡眼瞄了一眼對面的老者，呵呵一笑，道：“你這老東西的棋力是越來越毒了。我真有些懷疑你是不是已經搞到了那寶貝自己藏起來琢磨了。”
對面的老者一副仙風道骨的模樣，捋須輕笑時的飄逸灑脫簡直用筆墨難以描繪。宛若來自九天之上的仙人。他擡起寬大的袖袍在棋盤上掃過，井然有序的黑白子頓時亂作一團。淺淺地抿了一口香茗後，老者垂下眼簾，溫和地說道：“老友，我們都是脫離塵世之人。虛活了這麼多歲月，對很多東西都已經看得很淡了。嘔血譜曾是我們發誓要得到的東西，現在就算有人把它親手交給我，恐怕我連拿的心思都沒有了。”
“哼！”老嚴瞪了他一眼，氣哼哼地說道：“說來說去你總是這幾句話，能不能換點新鮮的花樣。既然你那麼超脫，爲什麼還要搞個神龍教出來？爲什麼還要干涉我的行動？”