自從孟含霏拿兩人窮開心以後這幾天李如冰和劉瑤見面就尷尬了不少私下的交談更是徹底取消了。不過昨天晚上李如冰對劉瑤援之以手的舉動又拉近了二人之間的距離。何況現在又來了一個新人而她的形跡實在太可疑了這纔是李如冰不避嫌疑一定要和劉瑤單獨待在一起的真正原因。
「你還記得嗎？上山的第一天晚上我去木屋子後面的山坡觀星。你們幾個分頭找我你最後一個回來對我說一路上似乎總感到有個黑影子在跟蹤你你覺得那個黑影子會不會就是蘇曼呢？」剛一坐下來李如冰就迫不及待地問道。
「我也說不清楚。」劉瑤搖了搖頭「不過我覺得真不可思議她究竟會什麼法術竟然跟了我們這麼久還沒有被現？如果不是溫泉突然噴出了水我們永遠也不知道自己的行李中竟然還藏了一個！」
「沒錯我一向膽子大可是看到她那身奇怪的裝束也有點不寒而慄了。我覺得她就像一條靈敏的獵犬你不管跑到哪裡去只要留下一點氣味就逃不過她的嗅覺。――不我覺得她更像一條蛇一條漂亮又兇殘的美女蛇白天站在牆頭上甜甜地叫你的名字到了半夜就要鑽進屋子來取你的性命了。」
「別說那麼難聽！我倒覺得她雖然行爲看起來很詭異可是人長得一點也不邪性。也許她不是美女蛇而是西湖邊那個多情又善良的白娘子呢！」劉瑤是個好女孩所以不願意把蘇曼想得那麼壞。何況在她看來沒有任何證據表明蘇曼要傷害小隊中的任何一個成員。
在同行的五個美女中要說誰最溫柔可愛當然非劉瑤莫屬了；要說誰最漂亮孟含霏、安娜貝爾和庫爾琳娜都在伯仲之間誰也壓不過誰一頭；可是論起性感風騷來四個人在蘇曼面前都要甘拜下風了。
李如冰不說話了他可不像劉瑤那麼天真。也許同一個晚上盤踞在木屋子頂上的根本不是一隻鸛鳥而是披着斗篷的蘇曼？不過李如冰可以百分之一百地肯定：鷂子峰下的竹籤和繩索上的刀痕一定就是她的傑作了。
「你的生日是不是快到了？」李如冰突然想起了劉瑤說過祭拜山神的話心中一動趕緊問了一句。
果不其然在他的一再追問下劉瑤終於吐露了自己的出生日期而它和二十四節氣中的霜降竟然是同一天1·這是一個巧合還是含有深意的安排呢？
「悄悄過去就是了。我不喜歡熱鬧的場面所以你也不要聲張出去免得給大家添麻煩。」劉瑤在世上一個親人也沒有了。她只跟李如冰提過一次自己的生日沒想到他卻一直惦記在心讓她感到很是溫暖。
「好的我不說出去。不過我一定會送給你一件禮物的。」李如冰鄭重其事地說道。
只要是囚籠不管是關人還是關獸的一定不會大囚籠谷當然也不遼闊。一個星期之內大家就找遍了大半區域最後來到了中部的一裸巨大的銀杏樹下。不過和普通的銀杏樹不一樣的是它的葉子長滿了純白色的細毛在風中翩翩舞動煞是好看。原來這是一棵古銀杏樹現在已經很少見了中國古人稱之爲「鴿子樹」可謂形像極了。
今夜就要在此安營紮寨安娜貝爾自告奮勇爬到樹上綁繩索。只見她踊身一縱上了樹舒展粉臂像走鋼絲的羚羊一樣一眨眼功夫就爬到了樹的頂端。李如冰仰着頭看得目眩神迷不是爲她表演的精彩而是從自己這個位置能夠看到那飄飄的外衣下男人們最喜歡看到的又不該看到的部位。
美女們走累了紛紛鑽進帳篷入睡了。和往常一樣李如冰總要等到很晚才入睡。可是今天不同等周圍安靜了下來他立即跑到了附近的一片樹林中。這裡有一片乾燥的沙土地上面佈滿了蜂窩一樣大大小小的洞穴。這是一片兔穴李如冰上午在這裡下了三個套他很高興地現有兩隻兔子在洞穴邊翻來滾去掙扎着可就是擺脫不了身上的束縛。李如冰看了一眼解開了鞋帶將那隻灰兔子放走了然後揪住那隻黑兔子的長耳朵將他拎回了營地裝在了一個盒子裡悄悄放在了劉瑤的睡袋旁。
做完這一切後李如冰又爬到了銀杏樹上騎在了一個最粗大的枝條上。明天就是霜降了。過了這一天如果還找不到冰凌花大家只好打道回府了。夜深了山谷中起大霧了李如冰的周圍一片混沌感覺自己就像騰雲駕霧的神仙一樣。
突然他看到遠處的樹林中似乎有微弱的燈光亮了一下定睛再看又不見了。看到天池水怪的夜晚李如冰也在湖邊看到了同樣的燈光。那絕對不會是星光會不會是螢火蟲出的光呢？上一次看到燈光時李如冰絕對不會這麼想因爲螢火蟲在長白山很少見也不會出現在寒冷的初冬。可是囚籠谷中的氣候溫暖潮溼很適合螢火蟲的生存。他想繼續看個究竟可是等了好久燈光卻再也沒有亮起。
到了凌晨時分李如冰終於熬不過疲倦摟着樹枝睡着了。他做了很多夢可是一個也記不清楚了。到最後也許是日有所思的緣故吧他竟然夢見天上下大雪了。雪花落了一地也落了自己一身。
等他醒來時現天上果然下雪了。雪花很多也很大在微明的曙光中悠然飛舞落在臉上一陣冰涼還有一種硬刷刷的感覺。李如冰覺得奇怪就伸出手來接了一片在手掌中過了好一會兒它也沒有融化一分一毫。李如冰仔細摸了摸才現落下的不是雪而是銀杏樹的葉子。
他環顧四周不知從什麼時候開始這棵銀杳樹就開始落葉了到現在已經落得一絲不掛——不光禿禿的枝幹上還有一片最大的葉子牢牢地掛在那裡。
李如冰湊上去將它摘了下來才現這根本就不是一片葉子。
「這是什麼？」李如冰頓時愣住了。
碗口大小的一片又輕又薄沒有任何香味乍看和其它銀杏葉子沒有什麼兩樣。不過銀杏葉子的外觀是五瓣同向的看起來像鴨腳掌一樣可它卻分成了均勻的六瓣中央還有兩根針尖一樣的小突起一細長一短粗好似雌雄花蕊。在初升的朝陽中它散出了雪花一樣晶瑩的光澤。
冰凌花！難道這就是傳說中的冰凌花嗎？
李如冰簡直不敢相信自已的眼睛他從銀杏樹上跳了下來跑到了營地裡在幾個帳篷中間像瘋子一樣大喊大叫了起來。
他的喊叫聲驚醒了睡夢中的衆女子她們紛紛從帳篷中探出頭來看不看則已每個人的嗓子都用最高的分貝出了尖叫聲。幾分鐘之後李如冰在一片歡聲雷動中像衆星捧月一樣被五個女子團團圍在了中央。李如冰做夢也不敢想象她們會對自己如此親熱差點幸福得昏過去了。
「好漂亮耶！」孟含霏小心翼翼地摸了冰凌花一下眼中透出了喜悅的光芒出了一句充滿孩子氣的感嘆聲。
「烏拉！完美的六邊形真的像雪花一樣！我們俄羅斯是雪的王國可是我從來也沒有見過這樣奇特的雪花！」庫爾琳娜也被冰凌花的外觀迷住了。
「o-1a-1a真是一朵神奇的花！它的潔白散出了一種憂鬱的氣息讓我想到了故鄉普羅斯旺郊外的風信子。」安娜貝爾用法國人特有的韻味唱起了詠歎調。藝術家的眼光總是與衆不同所以將白色的冰凌花和蔚藍色的風信子劃上了等號。不過因爲她說的是母語所以誰也沒有聽懂。
「它只有這一朵嗎？己蘇曼在一剎那的激動之後立即恢復了冷靜她覺得眼下最要緊的事情是到銀杏樹下去把每一片落葉翻檢一遍興許還能找到更多的冰凌花呢！
「多麼美的冰凌花！可惜美好的事物都像它一樣是註定不能長久的。當它還是花蕾的時候就成了覬覦的目標；剛剛綻放就被摘了下來在人們的手中傳來傳去也不知道最後的命運怎樣呢――不知道要花多長時間銀杏樹纔會孕育出下一朵冰凌花呢劉」劉瑤心中默默地感嘆到後來一見然有點傷感了。
一陣短暫的興奮過後五個女子就個個默不作聲了。
不管那份請柬是誰出的五位受邀的美女之間已經達成了一個不成文的約定：誰先採到冰凌花就是誰的。可是誰也沒有想到的是：冰凌花竟然落到了連配角也算不上的李如冰的手中這可怎麼好？
「他會把冰凌花送給誰呢？」想到這一點每個人都沉不住氣了。
有一個著名的希臘神話說的是諸神在奧林匹亞山上開大會忘了邀請――也可能是假裝忘了邀請嫉妒女神她一怒之下製作了一個金蘋果上面刻了一句話：「送給最美的女神」偷偷放到了宴會上。果然宴會的秩序大亂天后、愛神和智慧女神爲了這個金蘋果互不相讓天王宙斯也沒有辦法只好讓她們去找人間的美男子帕里斯裁決。天后許諾他成爲最有權勢的國王智慧女神要讓他成爲最聰明的哲人愛神則要把人問最美麗的女人送給他。最終帕里斯將金蘋果交給了愛神並如願得到了美女海倫。不料這段浪漫史引了一場大戰最終毀滅了一代名城特洛伊。
現在五位美女面對的是同樣的局面。
「我帶着你回香港讓爸爸在香港天文臺給你安排一份助理工作可以一邊上班一邊自修。我是天文臺的常客以後你就能經常看到我了。」孟含霏先開口了她已經知道了李如冰最大的嗜好是觀星也知道他的心中對自己愛畏參半就像野狼望着火光既渴望靠近又怕灼傷所以自信只要稍加一點辭色他就會乖乖拜倒在石榴裙下。
「那你還不如當我的助手好了！不但可以天天看到我服裝公司裡多的是漂亮的女孩子你雖然不時髦帥氣可是相貌不差個頭不小那些嬌小可愛的日本姑娘一定會喜歡上你的。」蘇曼善解人意輕巧地佔到了上風。雖然她對中文的學習是從日語開始的可是口音絲毫沒有生硬之感倒帶點吳越儂語的嘐味。
「我和你一起去夏威夷度假過一段快樂的時光好不好？」也許是漢語不靈光安娜貝爾說得有點不明不白卻更讓人浮想連翩。昨晚銀杏樹下李如冰神不守舍的那一幕其實早就落在了她的眼中。
「你千萬別給我！我沒有人家漂亮就算青春永駐又有什麼意思呢？」今天正是霜降日劉瑤看到李如冰的目光望向了自己以爲冰凌花就是他要送給自己的生脫日禮物連忙拒絕了。儘管從她的角度看這句話是完全自真心可是聽在別人的耳朵裡卻似乎在施展某種欲擒故縱之術。
「慢！這可不公平你是我們花錢僱來的摘到冰凌花就該交上來怎麼反而當起主人來了？」眼見形勢不妙自己又想不出什麼可以招引李如冰的高招庫爾琳娜乾脆打亂了牌局。
「好吧既然這樣你們自己商量一個解決的辦法吧！」在香風鬢影的環繞中李如冰早就沒有了主意更不想得罪她們中問的任何一個人聽了庫爾琳娜的話順勢將球踢了回去。
於是幾位美女們又退回帳篷中集思廣益劉瑤跟了兩步猶豫不前了。李如冰看了不忍安慰說既然你也拿到了邀請函那就見者有份何必這樣放不開呢？
五個人聚在一起你一言我一句半天也沒有想出好辦法來。競拍嗎？太俗氣了而且彼此的來頭都不小拼起家底來誰也沒有必勝的把握；比試才藝嗎？更是各擅勝場難分高下。到最後浪漫的藝術家安娜貝爾靈光一閃想起了一個點子。
「我們不穿衣服讓他看好不好？」
其它四個女子嚇了一大跳都以爲安娜貝爾瘋了半天才弄明白她說的辦法是：在溫泉洗浴一番後五個女子不着任何衣物排成一列從岸上走過。李如冰背對她們面向泉水而坐根據水中投下的影子做出決定將冰凌花交給那個他認爲最美的人。
這個辦法的好處是顯而易見的：動盪的水波中李如冰無法辨認她們的面孔自然也就沒有了先入爲主的雜念。如此一來評選的結果天公地道。選中的人實至名歸沒有被選中的人也認賭服輸誰也沒有什麼好說的了。
可即使如此這個想法還是太前衛了太大膽了甚至可以說是太放肆了就連蘇曼和庫爾琳娜也沉吟不語更別說劉瑤和孟含霏了。見她們搖頭不肯安娜貝爾竭力勸說道：只許看影子又不是看有什麼見不得人的？再說了這裡除了我們只有一個小男生只要我們嚇唬他一下就算給他十個膽子也絕不敢把這件事泄露出去半點。
最後經不住她的勸說――也許是經不住誘惑四個人一個個點頭答應了。其實不管出生在什麼樣的種族和文化背景女人的潛意識裡天生就有展示自己身體的。否則的話世界上就沒有了模特這個職業了更沒有了舞蹈這項娛樂了。
討論就此結束。散會後她們沒有向李如冰透露這個新奇得過了頭的選美方案只是告訴他冰凌花暫時由他保管今天先回到溫泉邊再說。李如冰現她們個個興奮不已劉瑤更是臉色排紅甚至不敢看自己一眼感到很奇怪不過也沒什麼好想的反正冰凌花已經拿到手了不走又待何？更重要的是他總覺得這個囚籠谷有點不對頭：奇特的構造遠古的植被神秘的寂靜還有閃爍的燈光和隱約的雷鳴有太很多的秘密等待揭開可那出了一個護林員的能力和責任還是留給地質學家和生物學家去研究更合適一點。
回頭路走起來就快多了。當天午後大家又回到了溫泉邊。現在那眼間歇性溫泉又平靜了下來不過噴出來的水已經形成了一個半畝大小的池塘而且溫度不減正合衆女的心意。她們將李如冰帶到了泉邊的一角那是高岸下的一塊岩石。安排他坐定後這才告訴他――也許用告誡這個詞更恰如其分一點：不許亂動不許離開更不許四顧偷看。等一會兒你會看到泉水中出現五位美麗的仙女的影子不要去猜她們可能是誰覺得哪一個是最美的就丟下一顆石子打散她的影子。
如此一番擺佈後她們溜下了高岸在泉水中盡情地洗浴嬉鬧。每個人在顧影自傲的同時又驚歎於競爭對手的窈窕體態。好不容易收拾停當五位美女聚在岸邊悄聲商量走秀的排位順序時鼻子中卻聞到一股似曾熟識的淡淡的香甜味不覺眼角澀心頭鹿撞想叫又叫不出來一個個酥軟在地連根小指頭也動不了了。
在溫泉的另一側李如冰拿着冰凌花像佛陀一樣安靜地坐在石頭上。不過那樣子與其說是會心地拈花微笑不如說是耐心地拈花傻笑。他知道她們在洗澡卻永遠猜不出小姐們究竟在打什麼鬼主意。已經大半個時辰過去了連她們的笑聲也漸漸聽不見了感覺有點不安可又不敢越雷池一步只好繼續耐着性子等下去。
這時候他的肚子開始鬧彆扭了出了一連串的咕嘟聲。剛開始的時候李如冰還以爲是中午沒吃東西的緣故後來才知道問題出在下面而不是上面。沒辦麻法人有三急即使貴爲皇帝也要出恭呀。李如冰從岩石上爬了下來朝着相反的方向走了很遠的路纔在一棵妙羅樹下解決了問題。之後他正要起身突然腳底一滑重重地摔了一跤爬起來一看現自己竟然掉到了糞便裡！
李如冰連叫幾聲晦氣真是嗑瓜子嗑出個臭蟲來――倒黴到家了！可是馬上就不罵老天爺了因爲他現這堆糞便不是自己排出的因爲它實在太大了以至於看上去更像一個小山包。
從糞便的乾燥程度呈顆粒狀的外形以及不那麼難聞的氣味中可以得出一個結論：這是一種大型草食動物的糞便。而且它看起來似乎很新鮮說明那頭不明野獸不久前剛從這裡走過。
李如冰清洗了一下身上的穢物後立即以糞堆爲中心開始了搜尋。果然沒走出兩米他就看到了一個腳印。
三個前腳趾印一個後腳趾印就像一隻雞爪子留下的。不過即使是地球上現存的最大的鳥――鴕鳥腳掌也不到它的十分之一。李如冰跳進了腳印中現
最深處已經過了自己的膝蓋。可想而知這是個怎樣嚇人的龐然大物呀！
在三分好奇心、七分野心――成爲一個新物種的現者的強烈刺激下李如冰決定把所有的一切拋到了腦後什麼美女啦冰凌花啦還有越開越多的美元支票啦在他眼裡全都輕如鴻毛了。
李如冰又回到了溫泉邊現這裡平靜依舊一切和自己離去時沒有任何變化五位美女不知道上哪裡去了――也許已經來過了沒見到自己或者又有了什麼捉弄人的新花樣他已經毫不在意了。李如冰來到了放行李的帳篷中找到了自己的獵槍隨即搖搖頭丟下了它。猶豫了一秒鐘又打開了庫爾琳娜的行李將那支小巧的手槍揣在了懷中。
李如冰又回到了溫泉邊將冰凌花插在岩石的縫隙中用泥巴在石壁上塗了一句：「千萬不要來找我！」就匆匆離去了。