研究所的異變出乎衆人預料，即使出動了重型戰車獸持續轟擊，但這場戰鬥還是持續了將近兩個小時才宣告結束。令人難以想象的是，那個從地心帶來的巨型肉團竟如此詭異，姑且拋開它的再生能力，僅僅是以分身操控其他生物的特殊天賦，就讓戰車獸中隊有些疲於奔命了。
好在研究所距離軍部極近，這才使得後續部隊能夠源源到達，並終於在天黑前結束了戰鬥。可是看着完全被轟成廢墟的研究所，福特教授的神色幾近枯槁，顫抖得讓人擔心他會腦溢血。而比起那些數十年積累資料儀器的全部焚燬，更讓人心痛的是幾百名研究員的意外喪生——要知道，爲了培養這些專業人才，聯盟可是花費了上億宇宙幣！
“教授，您看開點吧，這事怪不了任何人！”看到福特那種簡直要暈過去的狀態，林楚連忙攙扶着他，同時低聲安慰道。真見鬼，這個肉團明明被高壓電流囚禁在容器內，卻還能神不知鬼不覺的發動偷襲……這樣恐怖的東西，或許把它徹底摧毀掉反而是件好事。
只是福特教授接下來的那句話，卻讓想安慰的林楚吐血。看着那些燒焦的屍體，福特居然跺了跺腳，哀嘆道：“該死的！軍部那些混蛋居然把肉團徹底摧毀了，這下叫我怎麼研究纔好！”
“厄……”林楚很無語的翻翻白眼，敢情幾百條人命在福特教授眼裡，還不如肉團來得有價值。他卻不知道，肉團中蘊藏的機獸科技足以讓聯盟技術水準翻一翻，也難怪福特教授在初嘗滋味後，會表現得這麼暴跳如雷了。
“人命，就這麼不值錢？”輕輕嘆息一聲，林楚更加堅定了回後勤部的決心，戰場真的不適合自己。可是還沒等他開口，福特突然想起什麼似的拍拍額頭，順手將資料夾遞過來：“對了！林，這是我前些年設計的類人機獸創意，你先拿回去看看，我們有時間坐下來聊聊。”
林楚點點頭，接過了厚厚一疊的資料夾，或許這些東西會對他研究自己的身體有幫助。與此同時，一輛輕型戰車獸從遠處飛馳而來，蘇櫻不待戰車獸停穩就快速躍下來：“林，你怎麼樣，有沒有受傷？”
看到蘇櫻眼中的關切神色，林楚不禁心中一熱，笑吟吟的搖搖頭。蘇櫻長舒一口氣，隨即轉向福特教授，肅容道：“教授，這個事故影響太大，所以軍部已將情況彙報給議會。我剛剛收到消息，甘司議員將在明天抵達米羅行星，對這件事展開全面調查。”
“甘司？我討厭這傢伙……”福特怔了一怔，像個頑童似的低聲嘟囔道。緊接着，他突然望向那些劫後餘生的研究員們，怒氣衝衝的喝道：“你們都愣着做什麼，還不快點整理資料！沒聽到嗎，議會那些蛀蟲和混蛋又要來找我們麻煩了！”
這是福特教授少有的不顧風度行爲，林楚摸摸下巴，完全不明白髮生了什麼。蘇櫻無奈嘆了口氣，將他扯到一旁的角落裡，輕聲解釋道：“別奇怪，議會和軍部的關係向來很糟糕，所以教授有這種表現很正常。要知道上一次研究資金申請被駁回時，他可是特意做了只垃圾桶機獸，然後給它起名叫田楷。”
“田楷？”就算林楚再怎麼不關心政治，也知道田楷是聯盟議會的議會長，可以說是共和聯盟的頭一號實權人物。所以他就更奇怪了，被宣傳爲親如一家緊密合作的議會和軍部，從什麼時候起關係惡劣到這種程度了？
“原來的確是這樣，但這十幾年來隨着機獸技術的發展，軍部和議會的分歧也變得越來越大。”蘇櫻露出無奈的苦笑，低聲給林楚解釋起來。正如她所說，機獸技術在經過高速發展的黃金時期後，如今已面臨着岔路口的選擇——要麼，傾向於民用，以發展經濟和民生爲重點；要麼，傾向於軍事，以改進裝備和對外擴張爲重點。
而這種岔路口的選擇，也正是軍部和議會的矛盾所在。毫無疑問，以田楷議長爲首的議會提倡機獸民用化，着力於研究民用機獸來發展經濟；但與議會的觀點截然不同，軍部卻認爲機獸技術本就是應軍事需要而生的，所以理所當然應當傾向於軍事運用。實際上，雙方的爭執說到最後，其實質還是聯盟的未來走向——到底是以內部發展爲主，還是走征服和探索宇宙的道路。
“唔，那麼小櫻你覺得呢？”林楚對這種事並不怎麼關心，不過他還是想知道蘇櫻站在哪一邊。而聽到他稱呼自己“小櫻”，蘇櫻忍不住面色微紅，卻又很快正色道：“我和父……蘇雲中將都支持軍部！議會那些人太平了很久，早已經把聯盟的外部威脅忘得一乾二淨，要知道在星系的另一端，聯邦帝國這頭睡獅隨時都可能醒來！”
所謂的聯邦帝國，是如今星系中與共和聯盟共存的另一大勢力，也是唯一有能力威脅聯盟的強敵。簡單來說，如今的星系以塔斯行星帶爲界限劃分爲兩大部分，位於行星帶以南的聯盟貫徹民主政治原則，而位於行星帶北部的聯邦帝國，則奉行君主加內閣的制度。
相對而言，聯盟在生產力上較爲突出，而聯邦帝國則擁有更強的軍事力量。雙方在數百年前曾爆發過大規模戰爭，隨後根據停戰協議進入冷戰狀態。這十幾年來，聯邦帝國的老皇帝林牧雲熱衷享受，所以暫時沒有對外擴張的趨勢。不過明眼人都看得很清楚，老皇帝的身體怕是支撐不到十年了，等到頗有野心的皇儲繼位之後，維持了十幾年的和平局面恐怕又將被打破。
也正因如此，聯盟軍部更加意識到危機的逐漸逼近，所以力主發展軍事技術對抗聯盟帝國。可是議會顯然不這麼認爲，田楷議長甚至認爲軍部的做法是在窮兵黷武，甚至可能會危及聯盟的民主根本。就像這一次的雲羅星登陸探索，如果不是軍部和吉澤副議長聯合堅持，恐怕早就已經被強行中止了。
這些複雜的內幕，林楚當然不清楚，就算清楚以他的小人物身份，也沒有什麼發言權，不過看到蘇櫻那種憂心忡忡的樣子，他還是忍不住起了同仇敵愾之心，安慰道：“所以說，那個甘什麼的議員是來找麻煩的？放心了，不管怎麼說，我一定舉雙手雙腳站在你這邊！”
“是甘司！”沒好氣的白了他一眼，蘇櫻微微泛起紅暈的同時，也慶幸自己沒有看錯人。不過沉默片刻，她還是低聲提醒道：“甘司議員是田楷議長最忠實的支持者，可不是那麼容易對付的。林，因爲你也參與了這次地心探索，所以甘司很可能也會詢問你，你要做好心理準備。”
“厄，還有我的事？”林楚怔了一怔，這才明白蘇櫻爲什麼要告訴自己這些內幕。而看到他有些驚愕又有些擔憂的表情，蘇櫻不禁莞爾一笑，低聲安慰道：“別擔心，你只要照實回答就可以了。而且，吉澤副議長會在議會中替軍部開解，他可是一向都支持我們軍部的。”
和固步自封的田楷議長不同，以吉澤副議長爲首的議會少數派，卻是一向贊成軍部的擴張探索計劃的。實際上，蘇櫻沒有告訴林楚所有的內幕——爲什麼軍部會這麼快得知甘司議員前來調查研究所事故，這裡面其實也有吉澤副議長提早通知的原因在內。
“只是副議長嗎？不過也好，總比沒有好！”林楚點點頭，稍微覺得心安了一點。蘇櫻輕輕舒了口氣，卻又正色提醒道：“不過你還是要做好準備，甘司議員是很難對付的角色，而且……”
“恩，而且什麼？”林楚怔了一怔，剛剛放下的心又提了上來。蘇櫻玉容微紅，欲言又止了半天，卻還是遲疑回答道：“其實，我和甘司以前是大學同學，他對我一直比較欣賞……唔，你明白我的意思嗎？”
這話說得再明白不過，林楚要是再不明白，那就真的是情商白癡了。只不過最初的愕然過後，他卻立刻覺得一口惡氣涌上來，忍不住問道：“那麼，小櫻你對他……你對他，該不會也很欣賞吧！”
看到他情急的表情，蘇櫻不禁覺得心裡甜蜜蜜的，卻又莞爾微笑着搖搖頭。林楚頓時長舒一口氣，轉念就拍拍胸口，惡狠狠的咬牙道：“那就好！喵喵的，居然敢和我搶老婆，知道死字怎麼寫嗎？”
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