夜暮深沉，月黑風高。
沿着山澗立起十來座營帳，每帳都點起篝火，篝火前皆有二個外門弟子守夜，是黑夜裡的唯一光明所在。我和常欣飛在空中，神識張開，神念一一掠過每頂帳篷：
“這可是飛劍吶，便是世俗裡的鐵甲車都能輕易斬成兩截，正牌的三轉法器，連傳功院的門都沒踏進，宗門竟然每一個人就贈送了一口。築基者都不一定有這寶貝吶！”
有弟子喜形於sè，小心翼翼地摩挲飛劍劍脊。不少弟子經歷了一rì的辛苦危險，得了飛劍贈品，滿腹的牢sāo頓消。區區小試，就送出去五六十口飛劍，也就崑崙有如此底氣。
偶然有幾個冒失鬼，用指尖去試飛劍劍鋒，才離劍一寸之外，劍氣shè出，掌上血肉立時平齊截去——某人悄悄用睡着同門的手指去試劍，帳內又哭又鬧又打，一時雞飛狗跳。
“每一關都難似上一關，憑藉着宗門賜予的寶貝和道術才勉強過去。如今臨到第三關，爲什麼突然又送了克敵的飛劍？”
又一座帳篷裡到處都是切成數截的鋼鐵和寶石，吳四維試過飛劍的鋒銳和柔韌，慢條斯理地分析。
旁邊的弟子卻不以爲然，
“我瞧，前兩關喪命的那些門人都是假死，崑崙必定暗中救治。宗門氣象堂堂，又不是邪道門派養蠱，怎麼會將辛苦網羅的仙苗輕易報廢。無非是督促我們Jǐng惕的手法。”
“盛長老說，道門以求長生爲第一宗旨，只傳授長生和保生之術。前番各種盛長老各種佈置，都有深意。賜下飛劍，恐怕不止勉勵我們這些過了兩關的門人，怕下面關有血光之災，要仗飛劍才能消解。”
“如今盛長老、常長老都不知何處去了。又無人詢問，走一步看一步吧”
“這恰是我擔憂的地方。”
吳四維皺起眉頭，
“那位無名子師兄是非凡人物，若他在就萬事不愁了。可自無名子師兄去尋盧難敵晦氣，就再沒了音訊；盧難敵過來，也閉起營帳不與別人說話，真不知道他們發生了什麼？”
我心想這位門人算有良心，又用神念掃盧難敵一人獨佔的帳篷。
他的帳篷竟貼了御靈封印阻擋外人神念圍觀。我專注強橫神念，穿透御靈封印，才觀看到裡面情形：
一頭樟腦潔白的**小象泡在熱氣沸騰、香花飄灑的水池裡，一面得意洋洋地哼着小曲，一面用鼻子卷壘成小丘的朱果（這是煉黃芽丹的藥材）吃，一面靠在浴池邊緣的瓷磚上寫信。
幸而這是一頭雄象，要是一頭雌象，我可成了偷窺的猥褻之人。可誰能料想這妖三代的納戒還攜帶了泡澡的池子。
我本想移開神念，但神念掃得過於迅疾。未及撤回，已瞥見了信，我不由看了下去。
——信有兩封，用雄強圓厚的顏體楷書寫就，一封信是小象寫給祖父象王，描繪入崑崙的修煉體會，末尾向象王報告四象輪被崑崙無理沒收；另一封信是向長老會告常欣、盛庸的狀，索討四象輪。其實後面一封不寫也罷，神器在我手上，不在他們手上。常欣還是觀水祖師妻子，長老會難道上觀水祖師的門口要嗎？
我和常欣面面相覷，臉上都是哭笑不得的表情。
狂風乍起，從西南面吹向營帳，將篝火滅盡，營地漆黑一團，守夜的門人喧譁起來。漆黑中，中間一座營帳突然通紅髮光，火從裡面竄出，往兩邊無情燒去。
短短几個眨眼，門人們牽拉帶扯，從各座營帳紛紛狂奔而出！
常欣憂心忡忡道，
“第三關開始了。”
我問，
“反正不會有門人喪命，師姐何必憂慮？”
於我而言，在崑崙從外門弟子開始修煉，是百多年前的事情，心中早已經模糊不清。我依稀記得自己從沒有能力不能應付情況的遭遇。
“這一遭我們也無法保證不死一人。總有師長無法照顧全門人的境況，就像師弟轉劫後我宗一時尋覓不到你，中yīn魔後無法救治。長生之道除了延年益壽，還有保全自己xìng命的部分。這樣的危險情況，需要門人獨自應對。我們崑崙的慣例是，最好讓門人在初入門時就能體會。在仙苗契上，門人都寫過求道不避生死，這不是一句套話，今番就要應驗。”
常欣道。
我看到有上百狼人乘着夜sè從四面攏上，要將六十多門人包上餃子。狼人都戴上了鐵面具，氣息近乎築基者。我的神念移向狼人所從來的遠方道兵院樹林。每株高樹上都懸着十來個鐵鳥籠，鳥籠裡都囚着一頭狼人。不知有多少千多少萬的數目。籠上的金鎖不斷開啓，越來越多的狼人向外門弟子匯聚。
“它們是道兵？”我皺眉問。
“不，是西荒各國的死囚。宗門要求全西荒的領主不能擅自處決死囚，唯有提交宗門勘驗才能發落。這些定了死罪的死囚如果在弟子試煉中出力，可以得到宗門的赦免。”
常欣道。
“既然是死囚，不會都是妖魔，也有人類吧?”我問。
“他們差不多都是人類。前番我宗要破解歐陽既濟的易形丹，拿這些死囚試藥，不少都化成了狼人。”
常欣語音未已，臉生異sè。
下方傳來淒厲的尖叫。一個走得遲的外門弟子被狼人割斷喉嚨。他的飛劍還在手裡拿着。狼人扯下少年拿飛劍的臂膀，取下飛劍，咬了少年肩膀一口肉咀嚼，又扔與尾隨上來的狼人吃。
——雖然曾經是人類，分明現在已經完全喪失了人心。但人類的智能卻沒有失去，不然哪裡懂得取下飛劍呢？
血花飛濺。
一枚雷珠從上空落入狼人張開的口中，倏忽爆炸，將它的頭顱打成了煙花。
我將少年從無頭狼人的掌中抱下，用斷續膏封住那外門弟子的斷喉與斷臂，沛然真元輸入少年丹田和各處要緊穴竅。少年慘呼一聲，醒了過來。我將他平放在地，少年受了重創，虛弱得無法行動。
周圍環視的十數頭狼人張大血盆大口，不可思議地愣了片刻，忽然都低下頭看自己的胸腔。狼人的胸腔都被剖開，心都被摘了出來，扔在地上，排成一個圓圈。
我用手絹擦自己一隻沾滿了腥臭的手，也不管它們，怒問降落的常欣師姐，
“但在我們的眼皮底下，豈能眼睜睜看着門人被屠戮？盛庸在哪裡？若以後他在傳功院傳授門人道術，門人會如何看他？”
“這是宗門的慣例，長老會的命令。cāo練總有死傷，我們已經盡力在援護門人。盛庸的鏡分身不能兼顧到所有地方，也是沒奈何的事情。既然任了傳功院的職事，自然要擔待傳功院的責任，哪怕結怨門人也要迎上。”
“那長老會早該廢除這混賬的慣例。”我道。
“長老會會判斷，既給予盛庸豐厚的傳功院協理酬勞，盛庸卻無法護得門人周全，純是他個人失職。”
常欣從葫蘆裡取藥在那個外門弟子周圍灑了一個圈，將一粒丹藥喂入門人腹中，又將飛劍放在少年獨手邊。
“這藥香能驅散狼人。這丹藥解狼人變形之毒。我們回頭照料他，看其他門人去吧。希望他下次知道用飛劍。”
我忽然問常欣，
“這些死囚與宗門約定，在試煉中效力即可脫身，我如今要殺了他們，是否違背宗門意旨？”
常欣眨了下眼睛，
“瞧這情形，他們失去了人心，過去作爲人類立的約定自然失效了。”
“甚好。”
我瞥了一眼繼續向我們靠攏的無心狼人。這種造物的生機強大，一時還死不透。揚手十數枚雷珠shè出，十數頭狼人俱轟成齏粉。
我遂循着狼人羣的氣味向第四層山的道兵院駐林走去，一面用神念來回掃各處門人。
現下有三個外門弟子被狼人突襲，一個橫死，兩個被盛庸搶救了xìng命。其餘六十門人經歷了最初的混**，又聚成了兩路。吳四維一路不渡山澗，卻向第三層山的毒蟲谷關口退守。我暗自想他們熟悉毒蟲谷地形，又有大量驅蟲丹藥存留，狼人一無所知，正是反擊狼人的佳處。常欣暗自飛向那處護持
盧難敵爲首的一路卻是向第四層山直衝，與我同向。門人聚集，盛庸斂盡分身，高高非飛在上空護持。
盧難敵的四象輪被我收了，這時候卻換了一口五轉寶錘，變化出象頭妖身在前方開道。隨從的外門弟子環成一個向着四方的龜陣緩緩向北移動。門人們唸誦着新學乍練的飛劍御使真言，指揮飛劍飛出數十丈迎敵。又有幾個掌握了空中飄回滑翔的門人飛在上方偵察索敵。
第四層山的道兵院駐林是狼人羣的策源地，狼人分兩翼包抄門人。門人既分兩路，一前一後突圍，吳四維一路所對是狼人薄陣，不難應付。盧難敵這路卻逢上了狼人厚集之陣。被吳四維等擊退的狼人不敢再攻毒蟲谷，遂反向從盧難敵後路夾擊。
不覺間，盧難敵一路三十人已經衝入道兵院寒林，席子大的雪花片片落下。衆人沒有禦寒之物，只好催發玄門元功護體。可惜功力大半微弱，雖然沒有變成冰棍，也免不了涕泗橫流。門人們邊哆嗦着身板，邊擤着鼻涕，邊指揮飛劍與越來越多的狼人抗衡。畢竟飛劍是三界中最鋒利的兵器，雖然孩子們十分狼狽，這些飛劍在狼人間穿梭，如同穿透白紙那樣洞穿妖魔的軀殼。漸漸熟悉戰鬥，衆門人也漸鎮定自若起來。
“衝呀，衝上傳功院，就算有上萬的狼人也不敢上來了，金丹長老們自會將這些畜生全部碎屍。”
盧難敵十分英勇，仗寶兵抗數十個狼人的正面不在話下。他所過之處，是狼人遍地狼藉的斷肢斷頭。可惜有勇無謀，不通兵法變化。三十個門人保守地龜縮一團，不敢分兵。禦寒與指揮飛劍甚耗真元，門人們沒有丹藥可服，戰鬥又十分激烈，雖然斬殺的狼人已有上千之多，也穩住了陣線，卻越戰越疲，仍然陷入了層層的狼人重圍中。
粗看有近萬頭之巨。
“嗚嗚嗚，我家的火銃隊要是在，早將這些怪物都突突了。”有孩子jīng疲力竭地坐到在地，飛劍墜下，嚎啕大哭起來。
盧難敵一面焦躁大罵，一面補上缺口，
“我爺爺的四象輪要在，四面早刷乾淨了。那個沒收我神器的崑崙仙長實在可惡！”
我遙遙望着他們，不禁打了個噴嚏。
盛庸在護持門人，應該不再會有死傷。
我定心思考。從門人的角度而言，並非沒有破陣之道。甚至不必破陣就能解決問題。這些狼人並非世俗間的百戰jīng銳，只是死囚的糾合，素無訓練配合，何況又失去了人心，如何能夠比相熟多rì的門人高明。今番門人受困，背後必然有人指揮狼人。尋覓首腦除之即可。
那首腦也非無跡可尋，狼人之間互相嚎叫呼應，又有嚎叫從遠方傳來。細細聆聽，不就是首腦方位嗎？
我心中頓時雪亮，循方位電馳而至。
只見寒林東北一僻靜處，大圓木上坐着一隻丈二高的白sè長毛大猿。猿面目僵硬，眼神呆滯，全無一點靈動。氣息只不過是一位築基者。
狼人的嚎叫正從大白猿的口中悠揚傳出。
嚎叫的意思是各種兵法調度，一一印在我的心中。我本不解狼人語言，但方纔觀水祖師與瑤仙通靈，他使用的一十七種鳥獸語全留在我的心裡，是以全數通曉。
我卻從納戒拔出銀蛇劍。
我看到白猿旁邊的高樹上嚴嚴實實地捆綁着一個垂頭喪氣的道童，一匹既像織錦又似旗幡的燦爛物什也懸在另一株高樹上。
“殷師兄，你怎麼被這隻白猿欺負了？”我問。
“我見那些外門弟子拖拉，先去闖第三關。清剿狼人首腦時吃了這頭葫蘆道兵的虧。”殷元元嘆口氣。
“一隻道兵，怎麼會比山河榜上人還要厲害——等等，你說這大白猿是葫蘆道兵？”我問。
“不錯，就是知北遊煉製的一千零一葫蘆道兵。”
大白猿突然不再嚎叫，垂着過膝長臂，向我走過來。
我已經走進了大白猿三十步內。