二十口飛劍相觸，我的獅爪或是彎曲或是斷折。瑤小妖的爪子卻渾無一絲裂痕。
她本人的妖身，已經是天下有數的神兵了。
就着退勢，我跌回萬團罡氣的迷霧中。催動真元，珊瑚鐵變形、增長，十爪又恢復如初。
我猶豫着要不要反覆前衝與回撤，死纏爛打消磨瑤小妖。權衡再三，終究嘆了口氣，
“道友十分了得。修真界的金丹裡，怕只有琳公主能匹敵你。她出關後必然證得元嬰，那你就是天下第一的金丹了。”
不動用諸天雷法總綱和銀蛇劍，我贏不了她。而獅無名是不能動用的雷法和銀蛇劍的。
“假。區區山河榜，有什麼好吹噓。”
瑤小妖的爪子縮起毛茸茸的肉掌，輕輕吹了口氣。黑暗逐漸散開，又顯出晴空。
值得黑暗散盡，我才能將碎成萬團的一百零七道罡氣從容收入葫蘆裡。
“我知道你的斤兩了。琳公主手書的請帖就交予你們驅邪院。但願原劍空不讓琳公主失望。”
她手指島上的樓閣，一道金光從閣中躍出，跳在白玉老虎手上，是一個我眼熟的金葫蘆。葫蘆蓋口打開，shè出白光，光中有四丈九尺高的白虎幡，幡上盡是爪蹄鱗羽模樣的羣妖花押，簇擁着幡ZhōngYāng的兇戾白虎。
青鳥句芒從袖裡取玉匣，奉上匣中的琳公主親筆請帖。幡上虎睜開金睛，照在請帖上，皆印了白虎梅花爪的符印。俟瑤小妖收起金葫蘆，青鳥句芒便將玉匣移交與我，待我檢視畢，又叮嚀了幾句。
白玉小老虎再不說話，轉進島上閣去了。
我離開懸圃，抖下獅子皮。思忖了下，飛向崑崙的傳功院。
……
洛神瑤在時，麾下有十二元嬰和十萬妖軍，幾乎與崑崙勢力相侔。後來部衆耗散，元嬰大妖依然有象王盧爛柯、牛王玄都、金翅鳥王妙翼、北海龍王敖欽、青鳥句芒等衆。除開青鳥句芒不立門戶，常住懸圃，餘妖皆在西荒封建立國，盤根錯節，統治西荒蠻夷，大妖治大邦，小妖治小邦，皆有土地、人民、軍隊。西荒妖遠較北荒妖開化，蠻夷人也不以國君族類爲異，竟然上下相安，百年無事。
五百年前劍宗平定天下，與其他三宗門立約，劃定道場，清整道門。軟硬兼施，將過往大擾紅塵的修真各派悉數貶謫四荒。自此，中土除了宗門，少有道門他派。崑崙與白虎一脈相爭，與那些貶斥西荒的修真各派互爲援奧，和這些妖國爭戰不休。自崑崙與白虎一脈和解，崑崙爲西荒盟主，修真各派的洞天遂與西荒羣妖的封建王國犬牙相錯，互相制衡。儘管依然時有衝突，卻再無全洲大戰。
那四妖國國主便是我們驅邪院格外留心的法會嘉賓，也是最頭疼的對象，每一位的態度變化都會影響一大批妖怪和國家的轉向。
四妖之中象王最留心治理，又在羣妖和西荒修真各派裡廣結善緣，深根固本，極難傾動。牛王玄都愛挑釁生事，治下是西荒第一軍國，爲遷居來的道門各派厭惡，他卻與象王是莫逆之交，總能絕處逢生。北海龍敖欽是西荒土著大妖，洛神瑤素不喜他，便將投奔白虎一脈的金翅鳥妙翼分封在敖欽國土旁。妙翼國土狹長貧瘠，皆是崇山峻嶺，往往侵奪敖欽濱海疆域。這兩個妖國，反而是西荒鬥爭最烈的國家。
……
午後的傳功院山明水秀，校場ZhōngYāng皆是些二十歲左右，頂尖煉氣修爲的外門弟子在分組比演道術。其中兩個翹楚弟子各自催動真元，要將校場中一個石鼓大小的懸空火球推向對方。兩人神情如臨大敵，雙手虛抓，一面唸誦真言，一面汗流如注。
十來只盛在琉璃水缸裡，牛犢大小的水母監督着各組門人。
一個孤零零的金丹門人無聊地在案上畫水母，這是我不久前結識的許欽若。
“許師兄怎麼在此？代盛庸的職事？”
我降落問他。
“我也是傳功院的協理呀。你是來錯點了，這是第二百五十九期外門弟子的課業。第二百六十期外門弟子還在山路上吧。”許欽若打着哈欠回答。
傳功院的每一個協理管一期外門弟子，若有極專門的課業，再聘其他金丹傳授。金丹門人未必待在山中，總是外門弟子遷就金丹門人的rì程，不會金丹門人遷就外門弟子。師長在山則授業，離山便自習。
我向許欽若告辭，繼續沿着山路下飛。一會兒便在毒蟲谷出口的溪澗俯瞰到百多個真元淺薄、十來歲的外門弟子，不少熟人，正是第二百六十期外門弟子。衆人席草茵而坐，聽盛庸授業。
他們這幾個月進步不小，才用半天就走出毒蟲谷，上次可是耗到黃昏，不少人還在谷中磨蹭吶。
盛庸正在傳崑崙玄門正宗的法訣，
“……你們素知，道門境界分煉氣、築基、金丹、元嬰四大階期。宗門的入手途徑是呼吸、導引、心齋、餌藥四法。
呼吸法是金丹胎息法的根基，導引法是易筋鍛骨的根基，心齋法是入定法的根基，餌藥法是煉丹法的根基。萬千道術都是從這八法派生的枝葉。宗門透徹了這八法，也執掌了天下道術的牛耳。
呼吸法與導引法合稱行氣法，一者靜，一者動，靜者積攢真元，動者打熬軀殼，星宗的呼吸法和劍宗的導引法在道門最爲優長。
心齋法道門數龍虎宗最優，提煉真元，壯大yīn神必由這個途徑。不過，不到築基，yīn神弱小，無法運御神念，此術尚是屠龍之技。此前，持之以恆修煉便是。
這三者，又合稱內丹術。
餌藥與煉丹皆是外丹術，我們崑崙當世第一，遠邁各宗各派。我宗的上清經與其他三宗正典不同，其他三宗不通煉丹，餌藥只是輔助真元積攢的外物。但上清經打通內丹外丹，猶如鳥之雙翼。單看前三途徑，崑崙或者不勝，可配合了服餌，我宗的真元雄渾卻又出各宗之上。所以你們修煉，內丹外丹都不可偏廢，莫要入寶山卻空手而回……”
衆人午食之後，酒足飯飽，聽盛庸枯燥的訓話，不免泛起睏倦。不少弟子，對着盛庸的麻將牌臉，眼皮漸漸合攏。
我不勝悲憫，出於一片好心，打斷了盛庸的話，
“盛師兄，盧難敵不在嗎？”
我在人中沒發現小象。
“上次頂撞師長事後，我禁他修煉數月，挫挫那孩子驕氣。他現宅在度人院補習文化課業，有常欣看管，鬧不出事的。”盛庸道。——要不是瑤小妖透底，誰知道這小象不聲不響，已經挑動象王對我不利了。
我笑了一下，道，
“我有個不情之請，還望盛師兄允可——那孩子雖然驕縱，可上次與我相毆，也有我的不是。我有些歉意，可否交予我指點他幾年，聊補我的愧疚。我現在協理驅邪院，名義上便向長老會稟告，借調他來驅邪院實習吧。”
盛庸凝視我，
“你不會變着法子來整這孩子吧。他畢竟是象王愛孫，資質也出類拔萃，就是太優渥，所以常看扁人。我們教訓他是爲弟子好，可不是報私怨。”
“哪裡，哪裡，我是真心實意。”
——若外人都以爲我和盧難敵是一對好師徒，象王就無法拿着四象輪生事，那還不是師傅和徒弟鬧着玩唄。
盛庸沉吟了下，終究點了頭，寫了一借調的紙鶴符印與我。
我又飛下度人院去。
度人院在崑崙洞天的鎮裡，鎮中館舍林立，有市肆、學宮、廟觀、府衙，鎮外是藥田、圃園、作坊，一派人煙輻輳的氣象。不獨是外門弟子，不少崑崙隸下的種民也一併住在鎮上。
與白虎一脈的懸圃不同，白虎一脈的種民是洛神瑤挑選入住西崑崙的獎賞。而宗門所謂種民，即是宗門治下之民的意思。武道紀初天下大**，道術各派唯鬥是騖，人類幾近滅絕邊緣，百姓遷入宗門，期待留下文明火種，遂有“種民”之稱。後來天下安定，宗門的種民又陸續遷回人間，不再編入宗門度人院的名冊，是謂“土斷”。但各宗依然保留了部分領土安置道兵的家眷和入山勞作的寄寓戶，沿襲“種民”的稱謂。
所以前山往往有外門弟子和凡人混居的局面——即便有個別修士認爲這會妨礙弟子清修，但崑崙長老會的主流並不反對。劍宗和龍虎宗也認可類似的情況。只有星宗一概不許修士和凡人混雜。
外門弟子的館舍鬧中取靜，皆築在鎮林木幽闃，風水最佳的峰巒上。我尋至第二百六十期外門弟子的山坡。珠圓玉潤的琅琅讀書聲已經傳來，
“……夫道者，廓四方，拓八極，包裹天地，稟授無形。原流泉浡，衝而徐盈；混混滑滑，濁而徐清。故植之而塞於天地，橫之而彌於四海。舒之幎於**，卷之不盈於一握。約而能張，幽而能明，弱而能強，柔而能剛，橫四維而含yīn陽，紘宇宙而章三光……”
空空蕩蕩的堂上，一頭小象跟着一個圓臉女子在念道門的啓蒙課本《淮南鴻烈》。
“呀，你怎麼又來了！”
盧難敵從蒲團上騰地跳起來，見了鬼似的指着我。
“jiān謀被發現了，所以我特地拜訪下。”
我向常欣出示盛庸的紙鶴符印。常欣輕嘆口氣，向盧難敵道，“放心，原長老寬厚人，不回妨害你的。”
我點點頭，迅如疾電地揪住盧難敵的鼻子。他渾然不及反映，已經被我擲出堂外，拋上了百丈高的雲端。
空中慘叫起來。
我倏地飛上空，將瞑目待死、急速下墜的小象穩穩托住，
“從今後，你這小妖便掛在我名下。老師帶你先去驅邪院玩玩吧。”