“你心裡，難道就沒有一點點愧疚的意思嗎？”
回龍朝的路上，左龍淵對着表情陰冷的滄葉寒，滿目期待地瞅了半天，不見他有半點情緒的波動，不得不捏過他的臉蛋，慍怒着開口問道。
滄葉寒兩眼汪汪地回看他，看了半天依舊面無表情地回了一句：“我爲什麼要愧疚？”
“你害得我龍朝和它雪國在十年內不得往來，我回去怎麼跟我父皇交代？”
“你纔是始作俑者！”
“你潑了你大哥一臉的毒汁！”
“你欺騙你父皇來雪國的目的！”
“你不夠心狠手辣，做事猶豫不決！”
“你不夠鐵石心腸，非要護我周全！”
“你……”左龍淵忽然覺得滄葉寒這話說得中肯，於是怒氣頓消，一屁股往他身邊緊挨着坐下，攬過他的肩膀往自己懷裡一樓，笑道，“其實我一看到胤華太子，我就嫉妒他的模樣，竟然比你我長得還要……還要驚心動魄！我恍惚以爲是個女孩子家呢……所以，你毀了他的容，我很是滿意啊！”
滄葉寒斜眼瞪向左龍淵，就像瞪着一個爲禍人間的魔王：“你的心，倒是掏出來給我瞧上一瞧，看看究竟黑到什麼程度了！”
“黑如墨！”左龍淵倒是很有自知之明，一臉賊笑襯出兩彎不甚明顯卻攝魂勾魂的酒靨。
滄葉寒心有不爽，恨聲道：“沒有雪國美女送回去，還把兩國關係搞僵，看你父皇怎麼罰你！”
左龍淵繼續壞笑：“我父皇說了，我這個人的價值，十個小國都換不回來的！所以別說是罰，我父皇連瞪都捨不得瞪我！所以你再瞪，你再瞪小心我把你丟出去！”以把人家丟出馬車窗外爲要挾，小龍淵委實橫行霸道了些。
可惜滄葉寒也不是好惹的，左龍淵話音剛落，這小屁孩就沒了影。
被氣得飛離馬車，五歲的小寒寒一個人從雪鼎國直接回了九毒島，一路上憋着一肚子氣的他不曾料到：自己是上輩子欠了那姓左的，多年以後的某一天，同樣把自己從飛奔的馬車內氣走的，是這條小暴龍的穿越王妃。
而左龍淵自己卻所料不錯：老龍王在他跌宕曲折、四面楚歌的描述中頗感心疼地撫了撫他的小龍腦袋，說了句：“只要我兒安然回來就好，那樣的小國，交往作甚！不過是施捨點錢財給他們，與我朝一點利益都沒有，別說十年，一百年都甭搭理它！”
於是十年之內，雪鼎國真真沒再和大龍王朝來往過，直到十年後國主去世，胤華登基，才慢慢在邊疆地區互通有無，兩國百姓甚至不少高層都以爲老國主嫉恨的是龍朝左氏皇族，所以後來黎氏奪權，黎媚主動與北國聯姻，才肯盡棄前嫌友好往來；卻殊不知，後來的雪鼎國竟是左龍淵掌權，而期間的變故，自當要從龍朝太子登基、左龍淵封六王爺之後說起了。
*****卻說胤華自被毀去容顏後，在人前便一直帶着面具，儘管舉國上下都知道太子爺是張什麼樣慘絕人寰的面孔，但是舉國上下都齊心將此事暗藏心底、三緘其口，是同情、是敬畏，都無所謂，關鍵是，胤華心裡什麼滋味。
每日摘下面具清洗面頰，都不忍對着銅鏡窺伺自己的模樣，雪鼎主母令人小心收起了所有銅鏡，連水盆也儘量不擺放在房內，如此，兩三年內，胤華還是不苟言笑，沉默寡言得堪比行屍走肉。
直到某一日午夜夢醒，赫然瞧見牀頭站着一人，白衣飄袂、褐輕揚，一雙星眸熠熠生輝，卻深邃得看不穿任何波瀾。
半夜見鬼！
第一時間預備狂呼來人，第二時間卻噤了聲：一來是知道眼前人既然有本事深夜潛入自己的寢宮，外頭那些人必然已被放倒大半了；二來，如今正目不斜視盯着自己的這雙星眸，白日裡是見過的。
三天前葉九妃抑鬱亡故，今朝送葬，於出宮的大道外，高坐馬上的胤華在圍觀默哀的百姓中，就是看到了一雙同樣深邃不見波瀾的星眸。
彼時，胤華年方二十，登基爲君半年。
而滄葉寒十五歲，與十年前的稚**樣相較，愈冷峻得宛若堅冰，眉宇間卻赫然隱了三分桀驁不羈，手裡提着一柄破布包裹的戾刀，冷冽寒光與人一樣，莫名散出一腔孤寂蒼茫之感。
“你是誰？”胤華一字字問道，聲音已然微顫，“你和九妃……是什麼關係？”
滄葉寒微怔，繼而苦笑，語聲淡漠且蒼涼：“沒有關係。”
“那與十年前救我的那個孩子，又是什麼關係？”十年前三妃下毒戕害自己，只有胤華心裡瞭然，那個不顧一切撲過來打翻自己玉杯的孩子，是真真救了自己，可惜十年前自己毫無主見，一切聽憑主母之言，任由那無辜孩子被冤枉責罵，如今主母操勞過度身染惡疾，雪鼎國的實權不得不全權轉移到自己手中，這纔算真正做回了自己，知道什麼是對、什麼是錯，對如何褒獎、錯如何懲罰，只可惜，一切真相都揭曉得太遲。
“你爲什麼今天才來？九妃臨死前，一直喚你的名……”
就算他不肯承認，胤華心裡卻十分明白：從小到大，都是主母將自己立君的道路鋪展得一絲不苟，卻因此喪失了母愛，而老國主的幾位側妃中，唯一能給自己貼己關愛的，只有九妃。
多年來胤華不是沒有從九妃口中依稀得知：他原是有個弟弟的。
九妃臨死前唯一一句只對他的交待就是：“你會是個好國君，要善待百姓、善待兄弟……”
然而這所謂的“兄弟”究竟是誰，胤華終不曾通透知曉，如今雖然只是揣度，卻從滄葉寒微變的表情中，看出了端倪。
胤華起身下牀，對着滄葉寒，驀地跪拜了下去，男兒膝下有黃金，這一下跪拜，卻跪得問心無愧：“我深得葉九母妃的寵愛和信賴，卻是貪圖了她本該給你的一切，如今九妃亡故，我欠下的，一輩子也難以償還了。”