曹操的實力雖然不如袁紹，但也相當不俗。
依靠人才濟濟的文臣武將，他完全控制了兗州，成爲名副其實的一級諸侯。
更重要的是，此時的曹操勢力，領地內部，無論是黃巾餘孽、還是野外土匪，雖然尚未完全剿滅乾淨，但對其統治已構不成多大的威脅。
領地四周，兗州的南北兩個方向，是袁紹的豫州、冀州。
曹、袁兩人自小一起偷過雞、摸過狗、看過寡婦洗澡、玩過青樓頭牌……，總之吧，感情甚篤！袁紹無論是出身、長相、以及如今的地盤，都勝過曹操一籌，所以一直拿曹操當小弟，並不視爲威脅。
兗州的東面，徐州的陶謙、青州的臧洪，都是文官出身、名士做派，按諸葛村夫的話說，叫做筆下雖有千言，胸中實無一策！
雖然他們一向不怎麼看得起宦官出身的曹操，但無論如何，也不敢惹自黃巾起義以來，一直馳騁疆場的曹孟德。
西面的司隸，董卓新喪，處於權力真空。
可以說，此時的兗州，可謂內部穩定、外無強敵。
…
這一日，曹操正在書房與手下謀士戲忠、荀彧、程昱商討，是否要趁董卓新喪、勢力分崩離析之際佔點便宜時，一直負責諜報系統的荀攸，手持一封書帛，自外面匆匆而來。
“主公，這是長沙孫堅發來的函件。”荀攸微微一禮，將書帛呈上。
曹操接過書帛，環視左右，朗聲笑道：“呵呵，看來江東猛虎還記得我，不錯，不錯！”
言罷，展開書帛，花了不到一分鐘看完。
“都看看吧。”曹操隨手將書帛遞給戲忠，向依然站着的荀攸笑道：“公達何須拘禮？快快請坐！”
一向嚴肅的程昱，此時卻來了句冷幽默：“公達拘禮，非爲主公，只爲叔叔尚未俯允。”侄子荀攸的年齡比族叔荀彧還大六歲，頗具喜感，所以纔有程昱的玩笑。
曹操湊趣道：“哦，那還是文若發句話吧，總不好讓公達一直站着？”
荀家叔侄同爲曹操勢力的核心高層，被同事打趣之事，時有發生，兩人也都近乎免疫了。
荀彧向荀攸微笑着點了點頭，隨手接過戲忠遞過來的書帛，看了起來。荀攸則是微微一禮，隨意在旁邊的椅子上坐下。
不一會兒，在座所有人都看完書帛。
曹操開口道：“還是公達先給我們解解惑，天馬城、合浦郡和孫文臺三者之間，到底是什麼關係，然後我們再來商談對策。”
“是，主公！”荀攸微微一禮，語氣頗爲隨意：“據探子報回的消息，孫文臺與合浦郡太守劉韜一向交厚，但與葉騰嘛，則跟我們與葉騰一眼，沒有任何交情。畢竟諸侯討董期間，葉騰加入董卓陣營，給聯軍造成了不小的傷亡。
“而劉韜與葉騰之間，雖同爲異人，但據現有的情報分析，兩人應該既無仇怨、也無深交。”
戲忠聽罷，笑道：“結合這幾天不少異人勢力來此遊說我方加入國戰，基本可以得出結論，孫文臺此次邀請主公赴長沙，與他們的目的應該一致。”
因爲要拉攏NPC勢力參戰，所以，不久前華夏參謀部對各玩家勢力的責任重新劃分方案，很快就爲各NPC勢力所共知，曹操勢力自然也不例外。
曹操笑道：“英雄所見略同！那我們就討論討論，是否應該赴會。”
戲忠道：“從地圖上看，我們與他們三方之間，地盤互不接壤，可以說，有共同敵人，而無利益衝突，若能結成聯盟，對各方都有好處。”
程昱道：“結盟固然有好處，但卻很容易引起袁紹的警惕，這一點不得不多加考慮。”
曹操聞言，微微點了點頭。
隨着兗州地盤穩固，袁紹已經成了他們這一方勢力下一步攻城略地、發展壯大最大的障礙。幾乎做任何事，都不得不考慮袁紹的態度。
荀彧見狀，長身而起，走到牆上的大漢地圖前，朗聲道：
“作爲亂世爭雄的一方諸侯，看其他勢力對自己是不是有威脅，看得往往不是意願，而是能力！
“對袁紹來說，豫州穩固、冀州的干戈業已平息，如今，妨礙他將兩州連成一體的最大障礙，就是我們兗州！
“無論我們願意也好，不願意也罷，若無意外，袁家軍南北對攻，入侵兗州的日子，不會太遠。
“諸位請看，只要袁紹攻下兗州，青州的臧洪作爲袁氏門生，必定低頭歸順！陶謙名士做派、後繼無人，徐州就是強者嘴邊的肥肉，自可一舉吞下！
“那時，雄踞五州的袁本初，將穩穩打下帝王之基！”
荀彧的話，令室內的氣氛一時凝重。
曹操環視了麾下一圈，道：“請文若繼續！”
“是，主公！”荀彧拱手繼續道：“對袁紹來說，我們是他必須搬開的一塊絆腳石；反之，對我方來說，是否能夠突出袁氏之圍，不只關係到發展，更事關我方的生存！
“所以，不管我們願意不願意，不管主公與袁本初的私交好不好，袁紹勢力都是我們的生死之敵，不是彼死，就是我活！
“故此，我建議，應邀赴會！因爲放眼天下，比這幾家更適合成爲盟友的屈指可數。
“理由有三：不接壤、有實力、沒威脅！”
戲忠道：“文若大才，九個字道盡我方對盟友的要求：相互接壤，即意味着現實的衝突，即使結盟，也是同牀異夢；諸侯爭霸，沒實力者，要之何用？相隔遙遠，任何一方的實力，都略遜於我方，對我方沒什麼威脅，正適合爲友！”
曹操點了點頭，看向荀攸、程昱道：“兩位覺得呢？”
荀攸眉頭微蹙：“只是主公赴長沙，安全問題……”
曹操朗聲笑道：“孫文臺此人，我還是瞭解，他不屑於耍此等卑劣手段。何況，赴長沙前，公達大可與對方簽下系統公證的安全保障協議，不就萬無一失了！仲德以爲呢？”
程昱長揖道：“主公英明！”
曹操將手中的酒樽重重往几案一放，長身而起，朗聲道：“有諸位相助，何愁大事不成？就請公達爲我打前站，我堅信，長沙絕非龍潭虎穴！至於盟約該如何簽訂，就請志才、文若、仲德多多費心了！”
“是，主公！”四大謀士齊聲應諾！