歐陽朔走進會客廳時，見一位老者正站在一副王羲之字畫前凝神。
聽到腳步，老者轉身。
“陳老！”
歐陽朔大步向前，主動握住老者的手。
來者，正是前聯邦總統。
在聯邦解體之後，這位老人就徹底消失在世人眼中。
雖然兩人之間的合作出現過波折，後來更是中斷合作，沒再聯繫，但是對這位睿智的老人，歐陽朔是一直心懷敬畏的。
這樣的見面，老者顯然也很感慨，一時竟不知該如何稱呼歐陽朔。
歐陽朔卻很貼心，主動將陳老引到座位上，跟着讓女官上茶。這是兩人第二次面對面交談，雙方的身份地位，卻來了一個對調。
面對態度謙和，神氣內斂的歐陽朔，陳老的一聲“小友”，再叫不出口。
更遑論，他這次是帶着任務而來。
陳老是來當說客的。
面對白銀之手的圍攻，湛藍徽章陷入成立以來，最大的危機之中。他們的力量，到底太過分散，無法跟白銀之手這樣的老牌勢力相抗衡。
此前，兩大陣營攛掇起來，聯手製衡大夏，湛藍徽章的態度實際更爲積極。他們深知，只有將矛盾轉向外部，自身才能獲得安寧。
可惜大夏的成長，完全出乎他們的預料。
那些曾經顛覆陳老一派的少壯派，栽了一個大跟頭，在湛藍徽章的威望，日漸衰落。
陳老一派，有再次崛起之跡象。
可惜陳老已經疲憊，不願再插手湛藍徽章的具體事務。
此番造訪大夏，實在是經不住組織的軟磨硬泡，兼且不忍湛藍徽章真的隕落，陳老這才舍下老臉，來京師當說客。
看到歐陽朔的第一眼，陳老的信心就降了一截。
相比幾年前，眼前的男子變得更加謙和，看不到一絲鋒芒，可偶爾一閃而逝的眼神，卻深邃的讓人心驚。
一舉手，一投足，如行雲流水，偏偏又蘊含着排山倒海一般的力量。
青年時代，於歐陽朔而已，早就一去不復返。
年過三十的他，正是一生中精力最旺盛，最有力量的時期，一路走來，所有的艱難險阻，都化作歲月的塵埃，在身上沉澱下來。
此時的歐陽朔，既朝氣蓬勃，又冷靜非凡；既咄咄逼人，又有理有據。看似溫和，實則是一位侵略性很強的掌舵者。
文武大臣畏懼他，更打心底地崇敬他，視他爲領袖。
木蘭月、顧修文、孫巖農、崔守嗣、周海辰、林逸、石虎、牛達等一干帝國新生代文武大臣，更是視歐陽朔爲導師，以天子門生自居。
面對這樣一位傳奇男子，就算是世故如陳老，也感受到一絲壓力。
很多話，就說不出口。
歐陽朔卻很坦然，“陳老此來，必有請教，有什麼話不妨直說。”
陳老點了點頭，這種舉重若輕，他卻是不再有了，“世界大戰爆發，大夏卻毫無動靜，不會準備坐山觀虎鬥吧？”
這是試探。
“坐山觀虎鬥，多少人夢寐以求的，沒什麼不好。”歐陽朔不上套。
陳老跟着說道：“坐山觀虎固然悠閒，但是等一隻虎被滅，一隻虎更強壯時，大夏就不怕被老虎給傷着？”
“大夏有銅牆鐵壁，傷不着。”
歐陽朔油鹽不進，氣氛一下凝固，方纔的溫情，消散無蹤。
陳老見了，心中一嘆，“歐陽朔，終究不再是以前的歐陽朔。”這位帝王，所有意志都以大夏利益爲上，再難徇私情。
能打動歐陽朔的，也唯有利益。
“大夏能否介入歐洲戰場？”陳老不再繞彎子。
“我們跟歐洲之間，隔着一個波斯帝國，實在沒有參戰的理由。”
“你有！”
陳老目光逼人，“不要忘了，大夏的摩洛哥行省，正是被白銀之手奪去的，現在是西班牙王朝的一個行省。這正是大夏收復失地的絕佳機會。”
歐陽朔就是一笑。
陳老見了，無奈搖頭。
兩人都是絕頂聰明之人，當然明白，眼下的摩洛哥行省，對大夏而言，就是各雞肋。即便拿下，作爲一塊飛地，也很難守住。
且不說歐洲，僅在非洲大陸，摩洛哥行省就面臨埃及王朝跟西非的威脅。
既然是陳老親自前來，歐陽朔還是要給點面子的，不能一毛不拔，稍稍透露道：“摩洛哥之仇，我們一定會報，但要的，絕不是一個行省。”
陳老精神一震，問道：“大夏準備對西班牙王朝動手？”如果真是這樣，那已經算是在給日耳曼王朝解圍了。
歐陽朔搖頭，“我要整個北非。”
“……”
陳老無語。
北非是湛藍徽章陣營埃及王朝的地盤，大夏這不是在趁火打劫嘛。
“你的要求太過，湛藍徽章接受不了。”
陳老回絕。
歐陽朔卻很有自信，“捨棄北非，保下日耳曼王朝，這筆買賣，很划算。”
“怎麼說？”
“大夏一旦接收北非，阿拉伯帝國自然就會消停。凱撒王朝跟大夏早有嫌隙，以凱撒的性格，跟大夏僅一海之隔，還能專心歐洲戰場？”
陳老眉頭一動，這就意味着，大夏接下兩個對手。
歐陽朔繼續說道：“讓出北非，埃及大軍可進擊西班牙王朝，又除去一個對手。日耳曼王朝以一打三，還是有勝算的。”
“這不夠！”陳老沒有同意。
固然，沒了西班牙王朝跟凱撒王朝的覬覦，日耳曼王朝的境遇得到極大改善。可僅僅一個羅曼諾夫王朝，就能壓得日耳曼王朝喘不過氣來。
“波斯帝國，大夏也可出面牽制一下，我們跟波斯，還有一筆賬沒算呢。”歐陽朔又加了一個籌碼。
陳老有些意動，但還是不滿足。
歐陽朔見此，嘴角露出一絲戲虐的笑意，“陳老，我是尊重你，纔跟你談條件。事實上，大夏在東非，有百萬精銳，有些東西，我們也可以自己去取。”
“……”
陳老的心思，一下沉到谷底。
是啊，嚴格來講，大夏跟湛藍徽章不僅不是盟友，還是敵人。如果大夏在此時出兵埃及，對湛藍徽章而言，可不就是雪上加霜嗎？！
陳老這才意識到，面對大夏，他手中其實一個籌碼都沒有。