“感謝你們的幫助，我們這一次與皇室的抗爭才能夠得以順利進行下去。”
“啊？你怎麼知道……呃不，我的意思是說，我們有做過什麼事情嗎？”
“雖然不知道你們究竟做了什麼，但是那個洛特隊長的肺腑之言應該也是因爲你們纔會說出來的吧？只有帝國軍內部出現分裂與動搖，我們剛纔的這場戰鬥才說得上有勝算。”
“呃，好吧，不過我也不知道那個一向喜歡挖苦我們的洛特哪裡抽了風，突然就跳出來爲我們說好話……”
逐漸散去的人羣終於隨着這場露天會議的逐漸結束與爭論聲音的低落而開始向着中央大街四周的方向緩緩傳開，帶着一衆同時正在觀看這場奇特會議的玩家一起朝着暮色漸深的城市四周緩緩消失着，來自這座城市內外的各大帝國貴族們也終於長長地鬆下了自己的這口氣，開始真正地向着剛剛進入這座城市的帝國貴族團成員們介紹起了這座城市的情況——面對着自己剛剛重新奪回了主動權的明朗局勢，原本不知應該如何處理這支歸鄉貴族團的帝國貴族們此時也終於開始對這些突如其來的盟友們擺出了友好的笑容，只不過那原本屬於預定計劃中的一場接風宴席，也隨着剛剛發生在城市中央的這場巨大的震盪與已然滿地狼藉的城主府而暫時化作了泡影了。
雖然在其他人的眼中，矗立於中央廣場一側的那座完好無損的冒險者協會大廳看上去要比已經成爲廢墟的城主府來得更吸引眼球一些。
“大概是因爲有高人保佑吧。”
指了指冒險者協會大廳外面幾乎一牆之隔的其他建築物此時已經化作殘垣斷壁的景象，特里斯坦的聲音變得低沉了許多：“如此涇渭分明而又整齊劃一的界限，一般都是因爲能量護罩的保護而造成的。”
“也有可能是因爲魔法的力量。”用手比劃着自己面前的空氣，一旁的段青急忙用勾勒出來的魔法陣圖打斷了對方的話：“比如利用土與水兩種屬性的魔法元素，將‘寒冬壁壘’這個魔法在協會區域的周圍固定下來之類的……”
“寒冬壁壘可不會留下這麼整齊的痕跡，除非使用大魔法師級別的力量耗費幾年的時間與精力去慢慢構造。”特里斯坦笑着搖了搖頭：“當然你若是堅稱這裡的防禦魔法是由薇爾莉特所構建，那……我也是堅決不信的。”
“啊哈哈哈，當，當然。”段青乾笑的表情變得凝固了幾分：“就算她有那個時間與精力，她也得有那樣的閒情纔對……”
“爆發於坦桑城上空的那場‘奇蹟’，當時我也是看在眼裡的。”
等待着段青的笑聲逐漸沉寂下來之後，身穿灰黑色禮服的特里斯坦方纔留下了自己友善的笑容，原本一直望着段青的目光此時卻是移轉到了雪靈幻冰的身上，彷彿正在與一位闊別久遠的朋友交談一般自然：“足足可以與天空之城一戰相同的能量爆發，最後卻只造成了這麼一點點的城市損傷——普通程度的防禦可是不足以造成如此奇特的效果呢。”
“你的意思是說……是漢娜會長做的？”
“我只是與那名禮儀小姐打過一個照面，若不是你們提醒我，我也沒有看出來她就是這所冒險者協會的分會長。”
緩步走回了房間的內部，單手握在腹前的特里斯坦笑着將自己被夕陽拉長的身影埋在了暮色的陰影當中：“當然，經過你們這麼一提醒，她的確很像是一名深藏不露的會長大人呢。”
“就像自由之城一貫的作風？”雪靈幻冰拉了拉自己白色長髮的末端：“習慣了那個城市裡面的陰險狡詐與殺伐決斷，這種程度的僞裝想必您還是很適應的，是吧？”
“……果然是我熟悉的那位雪靈幻冰小姐。”
拍了拍自己的手掌，特里斯坦再一次向着坐在桌邊的雪靈幻冰行了一個正式的貴族禮節：“自上一次天空之城戰鬥一別，已經過去了幾個月之久了，沒想到最後不僅能夠聽到你依然活着的消息，而且還能再次與你相見……”
“不要再提天空之城的事情了。”雪靈幻冰的臉色明顯變得冰冷了許多：“而且那一次的我們不是互爲敵人嗎？”
“沒錯，但是我也是極少數能夠接觸到事情核心的成員之一。”緩緩地坐在了桌子的另一面，特里斯坦伸手示意了一下：“我從法師議會，還有其他存活下來的人員口中得知了你的情況，也從許多其他冒險者的口中聽說過你的一些消息，在我看來，你的遭遇與後來的這些事件之間的聯繫雖然聯繫很深，但出自你本人意願的可能性卻也不大。”
“你……應該是受到了某種外在力量的控制了，對嗎？”他的臉上擺出了一個詭異的笑容：“那些扎拉哈城裡表現出來的反常，以及之後奔走於自由大陸各個角落裡的漆黑魔女，看上起極像是一名從深淵裡走出來的復仇女神呢。”
“……”
“我無意想要揭穿你的身份。”
再次將雙手支在了自己的下頜上，特里斯坦的那雙中年大叔一般的目光逐漸變得柔和了許多：“我也能理解你這段時間以來的心情，畢竟不是每一個人能夠相信哪位冒險者能夠在短時間內出現如此之大的性情轉變，最後的解釋居然不是變成了一個瘋子，或者……死而復生之類的奇異幻想。”
“你，難道你……？”
“沒錯，我也見過那個深淵。”
用點頭的動作迴應着對方逐漸睜大的那雙雪亮的眼睛，特里斯坦笑着攤了攤自己的雙手：“就是在自由之城的那一戰之後——當時的我就感覺有些不對勁，總覺得本已經死去的自己，身體的哪些地方發生了改變。”
“曾經也進入過死後世界的你，是否能爲我解答這個疑惑呢？”
與樓下大廳內喧囂的氣氛完全不同的沉寂又一次彌散在二樓的這個小小的房間當中，隨着雪靈幻冰愈發深沉的表情而開始變得越來越寒冷，一直保持着端坐姿勢不動的她靜靜地望着這位自稱帝國貴族的熟悉的臉，半晌之後才冷冷地說出了自己的下一句話：“抱歉，我也不清楚爲什麼。”
“你也不清楚？”特里斯坦臉上的笑意也沒有絲毫的動搖：“包括你的實力突然下降了許多這件事？”
“你——”
“好了好了，不要激動。”屬於段青的聲音隨後響起在了雪靈幻冰剛剛想要質問對方的話語之前，與之相伴的還有他伸出自己的手臂攔下對方想要站起的動作：“這位……呃，特里斯坦閣下應該沒有惡意，畢竟他剛剛纔將我們從大街上撿回來，對不對？”
“你是？”
望着那名白髮的女子乖巧坐回到桌子後方的聽命神態，特里斯坦逐漸將饒有興趣的目光重新轉投在了段青的身上：“你是這位雪靈幻冰小姐的新同伴嗎？”
“準確地說，是隊友。”段青笑了笑算作是迴應：“我們剛剛在這個城市裡建立了一個新的冒險團，成員暫時也只有我們兩個——當然，您所看重的雪靈幻冰小姐是一名實力強大的冒險者，她也在過去的這段時間裡多次幫我們解決了重重的麻煩。”
“哦，是嗎？”
眼神在兩個坐在一起的男女之間來回掃動着，特里斯坦終究還是收起了自己那試探意味十足的目光：“但是從之前的那些貴族的口中，我所得知的情報似乎與您描述的還有所不同，您——是叫臨淵斷水是吧？”
“一名來自卡洛村的神秘鍊金師，與雪靈幻冰小姐一同來到坦桑城的外鄉人，幫助帝國軍解決了科魯克前哨站的襲擊事件，以及……揮出了擊敗紫羅蘭之主薇爾莉特大人最後一拳的關鍵人物。”
“這樣的你若說是與一名屈居於雪靈幻冰小姐身後的普通冒險者，想必連蠢貨都不會相信呢。”說到這裡的他衝着段青笑了笑：“魔法師兼鍊金師閣下。”
“過獎過獎。”段青恭恭敬敬地低下了自己的頭：“與您這樣剛剛歸鄉就給了皇子殿下當頭一棒的貴族來說，我們這樣的冒險者實在不值一提，不值一提啊。”
“唔，果然是一名難纏的人物。”緩緩收起了自己保持着的一貫笑容，特里斯坦隨後將目光轉移到了一言不發的白髮女子身上：“不過既然與我的舊友結伴同行，甚至最後不惜性命都要守護在側，想必也是雪靈幻冰小姐所信任的人吧。”
“我與雪靈幻冰也是在卡洛村結識的。”段青不動聲色地回答道：“在離開卡洛村之前，我與我的老師也一直共同生活在那裡很長一段時間，而我身邊的靈冰之前與您有什麼樣的淵源與聯繫，身爲一個過路人的我也從來沒有聽她提起過呢。”
“原來如此，我明白了。”深深地點了點頭，將眼中光芒逐漸收斂起來的特里斯坦臉色逐漸變得平和：“既然您口中的靈冰小姐不願意提及什麼往事，那我們就儘量談一談現在的事情好了。”
“從什麼地方開始談起呢？”段青的臉上也綻放出了公式化的笑容：“比如說……從剛剛結束的那場貴族會議開始？”
“彈劾大會已經結束了，皇子殿下也會因爲我的那席話而好好地考慮一下。”特里斯坦的雙眼逐漸露出了幾分精光：“至於他回去之後會不會解決可能存在的內鬼，那就不是我本人需要考慮的事了。”
“這麼說，您也不知道究竟有沒有復辟者潛伏在皇子殿下的身邊，對麼？”段青咧嘴擺出了一副標準化的笑容：“那還真是遺憾呢，我本來以爲可以一次將所有的問題全部解決掉……”
“我是特里斯坦，特里斯坦·羅姆利亞。”就像是重新介紹了一番自己一樣，站起身來的中年大叔再次衝着二人行了一禮：“是來自自由之城、打算率領家族之人認祖歸鄉的原帝國貴族之一，一名幾乎沒有什麼戰鬥力的普通人，不是什麼神仙或者命運編織者。”
“能夠憑藉手頭上的這一點點線索而作出如此多的推理與判斷，以至於能夠在接下來的會議中發出那一番言論……”段青依然保持着自己恭敬的姿態：“您的表現已經足以向我們證明您的強大了，閣下。”
“停止我們相互之間的恭維與虛僞吧，冒險者。”中年的男子笑着搖了搖自己的頭：“我想我剛纔就已經說過，我是經歷過一次死亡的人，所以……”
“我在精神方面的某些感應，可能與你們也有所不同。”他的目光中多出了幾分詭異的意味：“有人與我一樣死而復生了，就在今天剛剛發生的那場‘奇蹟’裡，對嗎？”
“……這你也能感應得到？”段青挑了挑自己的眉毛：“不會是在故意晃點我吧？”
“得出結論的證據不可能只有那麼一點。”特里斯坦指了指冒險者協會大廳的東南方：“比如——現在在冒險者協會大廳的門外，至少有五名帝國皇家魔法師與二十名帝國皇家衛士正在蹲點盯梢，你猜猜他們究竟是爲了誰呢？”
“……一羣陰魂不散的傢伙們。”於是段青無奈地撇了撇自己的嘴巴：“都到了這個份上了居然還死纏着不放。”
“雖然帝國第一皇子的人品低下的傳聞很多，但帝國皇家護衛團的類似傳聞似乎很少。”特里斯坦支起了自己的雙臂：“你們究竟是做了什麼見不得人的事，才讓那些帝國最強大的軍人們盯上了你們？”
“我們的確是做了一些意料之外的事情。”暗自與身邊的雪靈幻冰對視了一眼，段青騷了騷自己的腦袋：“但是想要解釋清楚這件事似乎很麻煩。”
“如果是對我的接受能力有所懷疑，您大可不必擔憂。”特里斯坦笑着指了指自己的胸口：“無論是發生在雪靈幻冰小姐身上的事，還是發生在我自己身上的事，都在某種程度上極大地擴張了我的認知能力與接受能力呢。”
“好吧，既然如此……”
悵然地站起了身，段青衝着身旁同樣表現出疑惑的雪靈幻冰擠了擠自己的眼睛：“反正早晚也要解釋給你聽，不如我們現在就出發好了。”
“跟我來吧。”他朝着喧囂之下車水馬龍的中央大街景象望了一眼，然後帶頭消失在了轉角的樓梯之間：“我們……”
“去見一見那位死而復生的人。”