新曆795年火2月8日，芙蕾帝國，雷德卡爾。
首都白天的氣氛似乎一如既往地嚴肅而平穩，無論這裡的夜晚是多麼的五彩繽紛，白天的居民還是安靜而和平的，他們往往會將累積的不安或壓抑等負面情緒放在夜晚的時間來發泄，而把勤奮與守序等正面的情緒放到白天。從普通的城民到皇宮裡的大臣，每個人都恪守着自己應該做的本分工作，爲自己所在的家園與城邦，盡獻自己的那份力量。
當然，他們中的大部分人，都知道自己的隊伍，正在外面進行着戰鬥。
帝國各地的軍民，對於戰爭的態度大多是不置可否的，這不是他們對於對方的憐憫或者冷漠所導致的，而是出於他們對本家軍團的信任——自從芙蕾帝國建立以來，大大小小的戰鬥打過無數次，但很少有吃虧的時候。不管那些戰爭的起始原因究竟是什麼，最後一般都是由戰勝國這邊的帝國以勝利者的姿態來解決。而自千年前的建國初始以後，歷史上附近的各個區域勢力生生滅滅了不知多少，而帝國卻始終屹立，不僅與他們天生崇尚武力有關，更是因爲這千百年來無限勝利所帶來的強大自信以及軍威。所以每次爆發衝突與戰鬥，帝國各地的軍民大多都是抱着先打一場的態度，就算是自己這方不是正義的，也要打完之後再行討論了。
與公國的這場戰爭也是如此，甚至可以說是一直如此——作爲自由世界中僅存的兩大勢力，帝國與公國之間的戰爭在過去的歷史中不知出現了多少，先不一一列舉這些大大小小戰鬥最後的結果，只論這些年間帝國與公國此起彼伏的地位關係，就足以證明帝國對於公國的強勢了。走在大街上的帝國公民，見到公國來的商人的時候，連問候的語氣中都摻雜着居高臨下的成分，更不用說某些掌握着帝國權勢的官員與士兵們，看到公國人士時所不由自主顯露出的強勢態度。正如帝國某一代的軍部部長所言：“我們無需向任何人低頭，因爲沒有人能夠在被我們打敗以後，還有臉面來讓我們卑躬屈膝。”
不過今日的雷德卡爾，似乎摻入了一絲浮躁的空氣。
那空氣首先是從皇宮之中傳出來的，據說年輕的雄獅皇帝摔碎了自己最心愛的玻璃杯，然後將周圍的男女侍從與守衛都趕了出去，之後的皇宮中就傳來了緊急會議的消息，負責保衛首都安全的皇家衛隊也傾巢出動，暗中把帝國各個角落中的出入嚴格地控制了起來，隨着時間的推移，來回進出的帝國上下各個層級的官員們，也變得越來越多了。一些敏銳的公民，例如販賣的商販與各大協會等組織，紛紛從中嗅到了一些不同尋常的意味，而暗中活動的許多勢力，甚至已經從某些渠道獲取到了第一手的消息。
與那些普通城民的無知不同，他們得到的是關於帝國前方戰報的第一手消息。
雷德卡爾的城民或許還會認爲是今天皇帝的心情不好，但他們卻是知道的——因爲某些人的插手，帝國近十幾年來再次吃到了一場敗仗，無論這場敗仗最終的原因是什麼，那終究是一場令皇帝無法接受的敗仗，與無數將結果看在眼中的其他人不同，作爲帝國的統治者，年輕的雄獅，德雷尼爾顯然不是因爲什麼玻璃杯的摔壞而生氣的，他是因爲震驚於前線部隊敗給了區區一個法師而捏碎了杯子。
“事情的大致經過，想必諸位都已經知道了。”
依舊是華麗的皇宮，但此時大廳裡各類寶石與階臺的裝飾，因爲白天的明亮而稍稍遜色了一些。由於緊急的召喚而匆匆趕來的各個大臣，還沒有將腦門上的汗珠擦乾，就因爲皇帝所曝出的消息而又驚出了一身冷汗。
“對於......法師議會的提議，你們作何評價？”
“這是我們的失敗。”
座位上的幾位大臣，半晌都沒有出聲，最後還是由白髮蒼蒼的軍部元帥率先站了出來：“帝國......很久沒有遭受過這樣的失敗了。作爲最高長官，我難辭其咎。”
雄獅皇帝用力一揮手，雷德元帥又只好慢慢地坐了回去，不過那原本蒼老的面容似乎變得更老了一些，那看上去耀眼的白髮似乎也失去了原有的光彩。
“伯納德的罪責，不需要再行評議。”皇帝的聲音依舊雄渾而低沉：“我要你們說的是......怎麼對待那個等在扎拉哈城的女人。”
“當然是趕她回去！”
肥胖的財政部長帕繆爾，情緒還是一如既往地激動：“帝國從不接受這種談判！想要我們向公國低頭的話，就讓我們在戰場上用刀槍真正地說話吧！”
留着分頭的部長揮舞着拳頭，聲音也是同樣的慷慨激昂，但只是過了兩秒鐘，他就慢慢地坐了回去，因爲坐在正中央皇帝位置的那個人，正在眯着眼睛盯着他看。
“......蘇薩斯。”
“陛下。”
“你的意見呢？”
“......臣不知。”年輕的男子頓了頓，然後繼續說道：“臣只知道......將情報原原本本地送到您的手上。”
“哼！”
沉悶地冷哼雖然簡短，但卻迴響在皇宮的角落中，讓每一個聽到的人都有一種窒息的感覺。不過下一刻，那種感覺就消失了，因爲皇帝已經將目光轉向了另一個方向。
“卡爾德拉，你來說。”
“臣認爲，應當......派員赴會。”
“你！”
財政部長剛想梗着那幾乎看不到的脖子站起來，接着就被另一旁的一位年輕人打斷了動作：“我也同意。”
“哦？”雄獅將目光放到了那個蒼白的年輕人身上：“西蒙，這一次......你又知道了什麼？”
“我知道的，永遠沒有陛下您知道的多。”依舊保持着一臉微笑的西蒙，先是給皇帝行了一個恭敬的禮節，然後才繼續附和着宰相之前的幾個字：“不過從我們掌握的現有情報來看，與那個七人議會的代表談一談......也沒有什麼壞處。”
皇帝沒有答話，而是繼續用平淡的目光看着他。
“......好吧。”蒼白的男子毫不在意地聳了聳肩：“我......臣確實不知道那個女人想要幹什麼，但是......臣知道的是，她一定掌握了我之前沒有掌握的情報。”
“是我的情報。”西蒙又重複了一遍：“不是蘇薩斯的。”
皇帝的眼睛睜開了一點點。
“法師議會從未作出過這樣的動作。”西蒙面色從容地答道：“因此臣相信，她......或者是他們，一定有這麼做的理由。”
“我們何不聽一聽他們的理由......或者說是辯解呢？”
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“嘿，嘿，嘿......你們想幹什麼，能不能先解釋一下！”
“沒時間解釋了，你先跟着我們來就行了......真沉......”
“你該減肥了。”
“勞資自己就有兩百斤，這副鎧甲還有個一百多斤，不沉才奇怪吧......哎哎哎，你們這是虐待傷員！”
“行了大哥，老老實實待着。亞特，看好他，不要讓他亂動......這個玩意怎麼用啊？”
“把劍插進去就行了。”
“......爲什麼不管用？難道是我的劍太短了嗎？”
“......還是讓我來吧。”
“......”
“怎麼沒反應？”
“話說你上一次是朝哪邊扭的來着......”
“左邊。”
“那就往右邊擰......”
四方形的巨坑旁，四仰八叉躺在地上的南鐵山，有些好笑地看着段青與雪靈幻冰兩個人，守在那個牆壁的旁邊神神秘秘地研究着，就像兩個正在研究某種禁忌事項的小學生。
“有沒有反應？”
“......我什麼都沒有聽到。”
“難道我又猜錯了？”
“或許是別的地方出現了故障。”黑色斗篷的女子搖搖頭：“也或許是因爲之前的戰鬥......”
“沒有法師真的是難受啊，回去我要招募一個法爺，雖然我們那個破行會，能不能有人看得上實在是不好說......哎哎哎你先別動，讓我感受一下。”
“......你能感受到什麼，你又不會魔法。”
“你怎麼知道我不會......不對，你怎麼知道不會魔法的人就感受不到啊？”段青惱羞成怒地說道：“先給我個機會讓我試一試......”
“我說你們兩個！”
躺在一邊依舊不能動彈的大漢有些忍不住地吼道：“你們到底在搞什麼......”
呼！
一陣飄搖的風忽然從他的身邊吹過——在衆目睽睽之下，那個之前飛昇到黑暗中的平臺，帶着風聲以極快的速度從他們的身邊掠過，然後徑自沉到了巨坑的下方。
“......它下去了啊！”
一段時間的沉默之後，幾個人紛紛叫了起來。
“怎麼讓它停下......不對不對，怎麼讓它回來啊？”
“目前我們掌握的只有這個旋轉小洞的方法......不過讓它上來的方法，我們應該是有的。”
“快往左轉，往左轉......”
“別催，我已經轉回來了。”
沒過多久，黑色的平臺掠過了他們的身旁，再次飛昇了上去。
“......咱們還是研究研究怎麼讓它停下來吧。”又一段時間的沉默之後，南鐵山有些無奈地說道：“不然我早晚要被嚇死，這玩意無聲無息的......”
“不，也許我們可以這樣。”
段青沉思了一會，然後對着雪靈幻冰點了點頭：“咱們先把它擰下來，一會你......能不能趕得上？”
“我應該沒問題。”
“那就行......”示意對方可以開始之後，段青快步跑到黑甲大漢的旁邊，一把把他拖了起來：“大哥你也準備好。”
“準備什麼？”
不詳的感覺剛在南鐵山的心頭升起，那個黑色的平臺再次從他的身邊劃過，不過這一次，女子已經迅速地將長劍扭到了另一個方向，然後拔出了自己的武器。
“準備......”
一把抓住對方沉重的身體，段青咬着牙將南鐵山從巨坑上丟了下去。
“面臨衝擊！”
“啊啊啊啊——”
嗵！
重物墜地的聲音響起的同時，段青朝後方看了一眼，然後衝着身邊的年輕人喊道：“亞特，跟上來！”
“啊？哦......”
後者猶豫了一瞬，然後就被一股巨力推了下去。
“你還指望他自己跳......”
預想中的墜落感覺沒有出現，亞特急忙睜開了眼睛，發現所有人已經來到了那個平臺之上，並且隨着平臺的上升而迅速地移動着。女子的聲音從他的身後傳了過來，他正想回頭看去，眼前的景象突然一花——那是之前他們所在的那個綠光環繞的大廳，從他們眼前閃過的感覺。
“你們啊......”黑甲的大漢依舊平躺在黑色的石頭上：“想要謀害我這個隊長嗎？”
“別擔心，我們已經搭上電梯了。”段青蹲在一旁說道：“馬上......”
“我們即將到達終點。”
平臺的速度很快，之前他們已經有過體會了，但對於這個平臺究竟能夠把他們帶到何處，段青的心中也是沒底的，他只能寄希望於這個古代留下的東西能夠儘量將他們帶往更高的地方，離那個玩家們嚮往的山頂越近越好，同時祈禱這個可能已經歷經千年，連開關都找不到了的裝置，不會在途中出什麼問題。畢竟他們已經走上了這條不歸路，想要再找到什麼開關送他們回去，似乎已經是不可能的事情了。
玩家們還好說，但NPC......看了看那個一直隨行的諾斯爾族年輕人，段青心中默默地念了一句阿彌陀佛——不管上面有什麼東西，你還是自求多福吧，少年。
不過到了最後，想象中最壞的情況還是沒有發生——速度極快的平臺沒過多久就到達了它所能到達的最高點，而當衆人從那個明顯小了許多的大廳中出現的時候，他們第一時間就發現了一個奇怪的裝置，靜靜地立於電梯的旁邊。
“從結構上來看，這玩意應該能夠控制這個平臺吧。”查看了一番那個已經散落一地，破爛不堪的裝置，尤其是查看了一下那個裝置背後的小洞，雪靈幻冰首先下達了結論：“這下好了，我們還能返回去......”
“羅姆！”
一直一言不發的年輕人，突然衝到了這個石室的角落：“羅姆！”
其他人順着亞特的方向看去，只見一個穿着依稀與諾斯爾族有些相像的人影，倒在像是這裡出口位置的地面上。不過從初始的狀態上來看，那個人似乎已經死了。
“羅姆！噢，羅姆，你怎麼會在這裡死去......”
檢查了一番的段青，朝其餘的人搖了搖頭，然後看着那個泣不成聲的年輕人，也不知該說些什麼，與諾斯爾族有些交情的雪靈幻冰似乎對他口中呼喚的名字還有些印象，聲音低沉地解釋道：“曾經的一位年輕的戰士，而且他也應該還是一位沒有通過試煉的年輕人......”
“......那他死在這個地方，就很有一種奇怪的意味了......哎，你去哪？”
段青摩挲着下巴，開始本能地對着某些可能的原因思考了起來，不過還沒有等他陷入到思緒之中，那個哭泣的年輕人就突然從地上站了起來，他抹了一把自己的臉，然後咬牙從那個出口衝了出去。