1
夏日的黃昏總是那麼帶着迷離的色彩，太陽很晚才下山，把晚霞燒成餘燼，才慢慢熄去。
天色暗下來的時候，星星亮了起來。星光之下，流螢飛舞。
在龍遊南鄉的一個庭院，夜來香散發出禪意的幽香，家裡人搬出太師椅，或者踏牀，或者小馬紮出來納涼，一把麥稈扇，一袋旱菸，便將那多少年的神鬼怪談口口相傳了下來。
講故事的，都是些見過世面的老人，聽故事的，大多是脖子底下紫了數塊的頑皮猴子，這些皮猴子大熱天的卻出去摸魚捉蝦，有些個體質稍差的，便中了暑，於是鄉下人便用最老的招式，掐痧，直把這些淘氣的孩子掐得吱哇亂叫。不過叫歸叫，掐完了之後，暑氣便消了。
這些皮猴子也不能好好聽故事，在庭院裡亂叫亂竄。這時候大人便嚇唬道：別亂跑，一會夜齒鈿把你抓了去。
夜齒鈿就是殭屍，雖然誰也沒有真正見過殭屍，但是關於殭屍的傳說卻是代代相傳。越傳越形象，越傳越是繪聲繪色。人們把自己想象到的恐怖全都加在了殭屍的身上，用來嚇唬那些不安分的孩子。這年頭，誰管孩子有沒有獨立思考能力，只要老老實實在家呆着，不出去撒野，不惹事，就是個十足的好孩子。
可是孩子們哪理會得這些，嚇唬歸嚇唬，一到玩瘋起來，什麼夜齒鈿早就拋到了九霄雲外。
涼風席席，這家的主人馬松陽叩了叩菸袋鍋子，把一口痰用力吐向夜來香花叢，吩咐道：“老二家的，把那西瓜給切了，給孩子們分分。”
西瓜是用井水拔過的，透着心的涼。馬松陽得到這瓜種不易，是自己在南京城一個大戶人家做幫傭的族姐偷偷帶給自己的，這族姐知道馬松陽甘老林泉，特別喜歡論語裡那個不受孔夫子待見的樊遲，對種植奇花異草到了癡迷的程度，於是在一次主人家賞下瓜吃的當兒，偷偷保留了三顆瓜籽，用三顆瓜種換走馬松陽的一封舉薦信。族姐家的二小子就拿着這封舉薦信，順利地當上了靈山鄉的糧長。
雖然馬松陽賣了一回老臉，但是從內心說，他覺得這交易還是划得來的。
井水拔涼的西瓜被一把快刀分成無數薄片，畢竟這一大家子人，而瓜只有一隻。許多薄片的西瓜放在一板案板上端了上來，馬松陽先拿起了一塊，然後招呼道：“按長幼之序，把瓜分下去。”
馬松陽是洪武年間的讀書人，早年間和浦江鄭家走動很勤，因而在治家方面，也講究以“孝悌”爲本，一大家子人，一直就沒分過家。不過倒也是兄友弟恭，日子過得其樂融融。
排着隊領瓜的的場面甚是壯觀，馬松陽望着子孫們，不由詩興大發，出了一個上聯：凍雨灑人，東兩點西三點。
這個對子平時他也講過，要對工整倒是挺難的，子侄輩的知道家主的意思是考校孫兒輩的才學，因而沒有一個冒頭接話的。馬松陽目光掃過孫兒輩，說道：“誰來對一下，永年，你來對一下？”
那個叫永年的孩子把頭埋得低低的，小聲吭哧了半天才說：“回大父，孫兒對不上來。”
馬松陽又把目光掃向另一個孫兒，這個是他的侄孫兒，名叫永安。永安把身子往後一縮，不敢說話。
馬松陽連問了幾個孫兒，都沒有人能答上來對子，不覺有些掃興。長子馬瑞連連忙過來安慰父親：“這對子有些難，除了老二家的永升，估計誰也對不上來。”
是了，還有永升呢。馬松陽眼睛一亮，想到了這個聰明伶俐的孫兒永升，永升年紀雖然不大，但卻有七步之才，雖然平時小腦瓜裡不知道想些什麼，但是遇到大人考校，卻總能生出急智來應對。
“永升，你來對對看。”馬松陽說。
那些孩子裡卻沒人應答。
馬松陽又問了一遍：“永升呢？”
這時候有個孫子弱弱地說了一句：“回大父，永升好像去了印月池。”
一聽到印月池這三個字，馬松陽的心咯噔一下，他連忙吩咐道：“都別愣着了，打起燈籠來，上印月池找永升。”
一家人傾巢而出，一邊喚着永升的名字，一邊沿着家與印月池的道路往前搜尋。
2
印月池不是池，而是一片沼澤。
這片沼澤在馬松陽一家搬來之前便已然存在了，早些年的時候，馬松陽一心想要把這片沼澤變成水田，然而後來卻因爲一場夢而不了了之了。
事情就在馬松陽舉家遷來這裡的不久，馬松陽原本是洪武年間的舉子，交遊甚廣，又善於經濟，後來積累下了一筆豐厚的家財。正趕上燕王靖難，馬松陽便帶着家人舉家遷到了這裡，說來也巧，此地地名叫馬府墩，彷彿天造地設就等着馬家人遷入一般。
既然遷到這裡，馬松陽也做好了甘老林泉的打算，要學那伯夷叔齊做一輩子隱士。馬府墩地處龍遊南部，多山地，一家人很難開墾出足夠的水田來。不久，馬松陽就把主意打到了印月池上。這印月池是一大片沼澤，足有上百頃，若是全開發出來，都足夠讓馬家掛上千頃牌了。而且這印月池有充足的水源，大旱年都不愁灌溉，在這上面種水稻，且不說畝產量如何，就算一畝地打上一石稻子，這將近四五千畝的地，就能打上來幾千石糧食來，想想都美得慌。
說幹就幹，馬松陽向鄉民們徵集勞力，要開發這印月池，哪知道他的想法一提出來，立刻遭到鄉民們的否定。竟然沒有任何一個鄉民願意給馬松陽出工出力的。無奈之下，馬松陽只好帶着兒子兒媳還有自家兄弟，開始了這開墾事業。說也奇怪，這白天開出幾畝地來，到了晚上，這開出來的地又迅速變回荒蕪狀態。那些蓬蒿蘆葦，就像經過什麼妖術邪法催生出來一樣，瞬間又長了回來。
就這樣和印月池較了十來天的勁兒，家裡人都有些絕望了，但是馬松陽從來都是犟脾氣，非要和這印月池一較高下，他決定白天開完荒後，晚上自己就搭個窩棚睡在沼澤邊上，他倒要看看，到底是什麼東西在搗鬼。
到了晚上，晚風吹起印月池的蘆葦，發出沙沙的響聲，馬松陽把兩隻眼睛睜得大大的，一直盯着這片沼澤。過了一會兒，沼澤地裡發出咕嘟嘟的聲音，彷彿是水開了一般。月光下，沼澤冒出了一股白汽兒，這白汽兒慢慢向馬松陽的窩棚靠近。
馬松陽是聖人門徒，本來對於這種“怪力亂神”之事不甚相信的，眼見得這一切，卻也不得不信，心中恐懼陡生，伸手抓住了白天開荒用的鎬頭，心想不管這什麼妖物，若是靠近了，自己就給它來這麼一下。
那白汽兒越來越近，到了窩棚不遠，突然停住了，沼澤的泥漿面平靜了一會兒，突然一個黑影竄了出來，應該是一條大蛇，那大蛇中有水桶粗細，沒有眼睛，只是把蛇頭對着馬松陽，也不吐信子，只是用力吸了一口氣。
馬松陽只感覺到窩棚一下子搖搖欲墜起來，他戰戰兢兢的把鎬頭掄起來，衝着那大蛇就想砸過去。可是砸到一半，手卻彷彿被一股怪力給抓住了，他動彈不得。
馬松陽心中大急，心中不由念起了文天祥的《正氣歌》，文天祥寫下《正氣歌》，能以一氣對七氣，這當中自然有儒家的浩然正氣蘊含着。之前馬松陽曾經聽一位好友講起過念《正氣歌》驅邪的事情，他也當笑談一般。現在卻想起來了，於是當下念起來。說也奇怪，這一念之下，手上的那股怪力頓時消失了，馬松陽大喜，一邊念着《正氣歌》一邊把鎬頭往怪蛇身上砸過去。
這時有一個聲音傳來，這聲音很奇怪，能震得人心底直癢癢：“不要砸，我是來講和的。”
“講什麼和？”馬松陽的恐懼減輕了許多，畢竟知道了這怪物的來意。
“我給你讓出一百畝的地方給你當水田，但是你也須給我一個後代當祭品，怎麼樣？”那怪蛇說道。
“不可能。”馬松陽一口回絕了，“ 我不管你是山精還是水怪，我是聖人門徒，我不信你們這些邪道，所以這地，你不讓開，我也開，你讓開，我也得開。”
那怪蛇嗤笑道：“我若不讓你開，你又有什麼法子呢？”
馬松陽說道：“那咱走着瞧。”
不久之後，馬松陽就命人把《正氣歌》刻在一塊石碑上，帶到印月池來開荒，開到哪兒，就把石碑鎮到哪兒，用這法子，生生從印月池開出上百畝的水田來。馬松陽把這石碑往田頭一鎮，望着這一片水田無比得意，他豪氣萬丈地說：“我一定要把這片沼澤全給開發成良田。”
結果當天晚上，馬松陽就被託夢了，那條怪蛇又冒出來了，對他說：“我敬你是個讀書人，所以纔給你百畝良田，你若再不知足，就別怪我不客氣了。”
馬松陽哪裡肯信，得到土地的快樂衝昏了他的頭腦，他還是命人接着開墾，哪知道當天就有一個家人被什麼怪物給吸乾了血，變成一具乾屍。
晚上那怪蛇又來託夢：“這只是給你一個教訓，以後若是你的親人敢上印月池來，別怪我不客氣。因此印月池那些地，雖然開墾出來了，也都是包給佃戶去種，可是不管種什麼，都沒什麼產出，雖然土地肥美，但種什麼都沒有收成，最後也沒有佃戶願意租種這些地了，時間一長，又荒了。地雖然荒了，那塊刻着《正氣歌》的石碑馬松陽卻不肯拆掉，他是鐵了心要噁心一下那怪蛇，甚至於年年上墳時，還帶點黃紙豬頭去祭拜一下這石碑。
但是有一點，除了馬松陽外，馬家的任何人不許上印月池去。這條規矩已經寫進了馬家的族譜，也是馬松陽爲了防患於未然。
可是無論怎麼防，該發生的還是要發生。這不，馬松陽最疼愛的小孫子馬永升，此時卻不知道道了什麼邪，竟然去了印月池。