不多時，樓梯蹬蹬的響聲，匆匆趕來一官員，一頭大汗，撩衣跪倒：“臣沈奇救駕來遲，死罪死罪！”
皇上一抖摺扇也不理他，呵呵一笑。
那自稱沈奇的官員擡眼，恰看到一旁爲皇上斟茶的沈孤桐，眼眸一定，面色慘白，張張口，竟然沒能出聲。細微的神色沒逃過流薰的眼，她猛然記起，這位沈大人是當朝中堂，她前世裡曾見過幾面。
“沈師兄，你同這位大人認識嗎？”流薰故作糊塗的問。
“不曾，不過是看來面善。”沈孤桐定定地說。凝視沈奇的眸光透出幾分異樣的陰冷。
“呀，這麼一說，兩位大人都姓沈，仔細看這眉眼，還生得真有幾分像呢，薰姐姐，你看看，是不是？”十公主扯着流薰的衣袖新奇地說，似發現了什麼謎底。
流薰一看，若說像也像，若說不像倒似有幾分像，尤其是眸光裡的深邃，仔細看去，果然是頗像，尤其是眉眼脣角的輪廓，沈孤桐同那沈奇如一個模子裡刻出來的，莫說是堂叔侄，就是父子都有人信。前世裡沈孤桐只要一提到這位堂叔就咬牙切齒，面色難看，直到沈奇滿門遭難流放後，沈孤桐還曾去十里長亭看他，不無奚落。如今流薰將一切看在眼底，忽然覺得沈奇同沈孤桐的關係並非她前世裡想得那麼簡單。或許，其中更有什麼隱情？
前世裡，她記得沈孤桐向她透露，沈奇是他的同族堂叔，但是爲人陰險，搶佔了他的家產，將他母子逐出府去。他無憑無據，任人宰割，只能認命。以至於母親和妹妹飢寒交迫凍餓而亡，他也淪爲乞丐。流薰還曾要爲他出頭討個公道，但沈孤桐不許。不過不久，隨了二廢太子，那沈奇中堂因居心叵測圖謀不軌，被皇上抄家。聽說一家人在天牢候審的日子裡受盡折磨酷刑煎熬，求生不得求死不能，直到發配寧古塔的路上，一場天火，將沈奇一家活活燒死。那時，流薰更不敢透露沈孤桐是沈家的後人，以免被株連。誰想，冤家路窄，這裡遇到了沈奇。她不由看看沈孤桐，沈孤桐倒是雲淡風輕，似從不識得此人。
君臣數人圍桌而坐，因是微服出行，皇上也顯得悠哉樂哉，不拘了禮數，彷彿帶了家中兒女出外遊
玩，不時在席上說些當年下江南防民風時的笑話。
流薰知道，當年舅父江昊天和父親謝祖恆都是皇上兒時的伴讀小子，自幼一道玩大，君臣手足情誼非常人能比，於是沈奇就顯得坐在這些故舊親朋間有些突兀了。
倒是沈孤桐，說笑對答從容，舉手投足間都透出一股身份不同的貴氣，哪裡還是昔日那個流落街頭的小乞丐。
沈孤桐起身爲衆人斟茶，皇上忽然笑了問：“孤桐，可曾婚配？”
沈孤桐一愕，面容上露出一分羞怯，拱手躬身答：“微臣未曾定親。臣自幼失了怙恃，更無族人，蒙恩師收養至今。”
皇上呷一口茶打量沈孤桐更是一笑對謝祖恆說：“藎卿，這就是卿的不是了，如此高足，一日爲師終生爲父，如何不替他謀劃終生大事呀？”
說罷眸光在席上一掠而過，劃過流薰面頰時，流薰心頭一動，莫不是皇上動了主意把她許配給沈孤桐？那可就滿盤大亂了。
謝祖恆一笑說：“謝家的規矩，功名不就，無以家爲。不過……皇上所言甚是，是該給孤桐張羅婚事了。”
“依朕看，愛卿府裡的……”
流薰見皇上的眸光停在她面頰上，心頭一抖，皇上如何屢次三番要打她婚事的主意？驚急中，她恰見身旁的十公主眸光癡癡艾艾地望着一旁微垂了眸光的謝子駿，或是哥哥子駿怕這把火燒去他頭上，竟然不敢言語，頗有些拘謹。但十公主手裡捧一盞羊脂玉光杯，那纏綿的眸光就定定地望着謝子俊發呆。流薰趁皇上一語未盡，腳下一絆，臂肘一捧，措不及防的蘭馨十公主手一抖，手中的玉盞滑落，啪的一聲落下，茶水濺污了不止她的衣衫，更有流薰的衣裙。
“呀，公主殿下……都是流薰不小心……”流薰驚得起身，忙請罪不已，她越是請罪，越像是有意替公主遮掩。畢竟是公主失手落了杯，衆人故作不查。
丫鬟們忙來伺候，十公主一陣羞澀，生怕被人看到她適才的失態，自然不敢言語，起身隨了流薰下去。
流薰看看十公主，又看看沈孤桐，遞個眼色給沈孤桐，似是暗示他，公主對他有意。
十二皇子景璨大
大咧咧的夾起個香酥鴨的鴨腿大口啃着，哪裡有半分皇子的矜持尊貴，一邊吃一邊用油手揩嘴嗚嗚嘟嘟地說：“謝師傅府裡的表妹多，各個貌若天仙。都該是待嫁的年紀了。不如爹爹爲兒子做主，娶了大表妹，讓沈探花娶了三表妹，江榜眼娶四表妹……”
十公主一聽氣惱地起身鳳眼一瞪：“難道天底下就謝府有女子了？難怪十二哥賴在謝府不走，分明是遊戲花叢去了。”
“馨兒！”皇上嗔怪一聲，景瑞更是哈哈地笑了搖頭，“嗯，有理有理，豈止好女子在謝府，怕是妹妹眼裡的好男兒也在謝府呢，除非妹妹能說不是？”
蘭馨公主騰然面赤，衆人都以爲十公主如此過激的反應是因爲皇上要爲沈孤桐同謝府的女子賜婚，惹惱了十公主。只有流薰心知肚明，十公主眼裡已經深深地將哥哥子駿映了進去，難以拔出。
景璨趁了幾分酒意仰頭晃腦，笑望了謝子駿問謝祖恆：“謝師傅，敢問子俊師弟可是定親？”
謝祖恆一笑，纔要開口，流薰辯駁說：“家父都說了，謝家的規矩，功名不就，何以家爲？沈師兄如此，家兄更是如此。”
十公主面上如桃花綻開一般嬌媚地望着謝子駿，那小女子情竇初開時癡癡傻傻的神情倒令流薰想起前世的自己，那時她初見沈孤桐也是眸光中驚豔般的被他吸引，府中她偷偷地望着沈孤桐，他的舉手投足，一顰一笑都令她癡迷，令她徹底的忘記了自己，放棄了自己的身份和矜持，愛一個人之深，就如泥潭陷入有多深，不管這泥潭日後是苦海還是愛河。
流薰心頭一動，心想如此可是弄巧成拙了，哥哥同旎姐姐是一對兒玉人，情深意長，雖然前些時候老祖宗棒打鴛鴦，可哥哥竟然爲了旎姐姐離家出走。她豈能害了哥哥的姻緣？
正在思忖個法子替哥哥解圍，如何讓這小公主將目光暫時移去沈孤桐身上，更有一旁的表兄江維宇，允文允武，並不遜色於哥哥子駿，若是成全了十公主和維宇表兄結成良緣，倒不失爲一段佳話。
才更了衣轉回，忽見樓道里一小太監飛奔而來，在牛公公耳邊嘀咕了幾句什麼，牛公公立時面色大變，閃身進了雅間。
（本章完）