夜風捲過落葉，團團簇簇向凌霄閣外長廊邊堆去，一絲清冷的夜光，映在景璞蒼白的臉上，他回首看一眼身旁的兄弟，輕聲問，“哥哥打你打得狠了些，還疼嗎？”
那聲音極其溫柔，彷彿綿綿的針刺了心頭的薄弱，景璨低頭不語。
“小時候，你總纏着我問，怎麼沒有二哥哥，每次問，我就打你，偏偏你癡癡傻傻的，屁股打得紅腫，還是不改口的問……”一口長長的嘆息，“不是我不肯說，只是說出來太沉重，十年來，我想也不敢想。”
景璨仔細推啄着兄長的每個用詞，似想從中找出些根源。
“老六景琮再如何聰明、睿智，再比也比不上二哥景琰呀。”景璞搖頭嘆氣不已。
“景琰”景璨立刻想到永祥宮後的凌霄閣，小時候頑皮淘氣，同哥哥們誤闖凌霄閣，六哥挺身攬下所有罪責，救了他們，平日最是受父皇寵愛的六哥被一頓家法打得險些送命。事後，他才聽說，這凌霄閣是父皇爲祭奠死去的二皇子景琰哥哥所建，可想父皇對景琰的依念和偏疼了。景璨定定神立刻改口道：“聽大哥曾提起，父皇昔日最偏疼景琰二哥，所以在他病故後，特建了這凌霄閣紀念他。”
“哦，景瓍這麼講給你聽的？”景璞笑了起來，笑聲中含着嘲弄、不屑。
“不錯，是該偏寵疼愛，四歲吟詩，六歲習武，十三歲列殿出朝，十四歲征戰西域，十五歲代內閣院批奏摺，十六歲兵靖西北，十七歲鎮平新羅、放賑江南，十八歲威名天下。這樣的兒子不偏疼，疼哪一個？”景璨笑起來，笑聲越來越大，轉而爲悲愴然淚下。
景璨怔然無措：“聽說二殿下生性至孝，因他的母妃仙逝，他悲痛成疾，才病故的。”
“是嗎？”景璞道：“二哥至孝是不假，思母成疾也不假，但他不是病死，是被賜死，死在這吸虹劍下。”
“哐啷”寶劍出鞘，寒光奪人，景璨輕撫劍絛道，“他的血便染紅了這劍絛，化成了冤魂，多少年我們兄弟總在夢中相會。”
不知是劍的寒氣，還是景璞的話，景璨身上泛起絲絲涼氣。
“不信？那我便讓你明白……景琰可謂是‘天寵’，生下來有一團祥瑞之氣，如你。父皇在那年定三番、破五疆，年末大豐收，星宿道人講全借景琰之福，並講他是星宿下凡，哪個父母聽了不歡天喜地，也就是借了他的光，我們的親孃也登上了皇貴妃的寶座，傳言就要做皇后，待幾年後，二哥六歲了，益發出落的與衆不同，集了天地間鍾靈毓秀，在宮中人見人愛，除了兩個人，一個是太后，一個是……”景璞轉向痛心的看一眼弟弟，景璨才心頭一顫，傳聞三哥不是母妃親生，也不知真假，這些年他也不曾過問，因爲三哥如他的親哥哥一般無二。
“二哥景琰爭氣的很，幾年間能文能武，既是治平之才，又有治亂之能，一個十幾歲的孩子，內閣七部對他讚不絕口，父皇便天天帶了他在身邊，升殿對策。即使這樣他對兄弟們從無傲慢之色，體貼和藹，我們兄弟同他如死黨一般……二哥十六、七歲那年，父皇幾次同內閣議定換太子
，但太后堅持未能如願，兄弟們爲二哥抱不平，可二哥景琰卻爲父皇講話，開導兄弟們當念及長幼之序、立嫡之意，更要守人臣本分。自那時起，他忙的很，十幾歲尚未成年，便如你們幾個如今一般，肩挑起國家大事，天下興亡。天天在御書房改奏摺到半夜，日憂夜慮，但也從無疏漏，這就是皇上滿意的地方。母親疼我們，更疼他，常端了煨好的湯來，可往往一碗湯熱上幾趟，他也無暇吃。
閒暇時，他是十分高興的，帶了我們兄弟去花園玩，去爬君山，陪母親遊麗水河，可這樣的日子對他越來越少，而對父皇卻越來越多了。先時是同母親遊玩，之後同貴妃，遊遍了京城，便去下江南了，那年可真熱鬧。
那年，皇上下江南，從秦淮河帶回兩個如花似玉的女子，從從容容的封了妃。母妃嫌她們不守宮禮，加之皇上偏袒，便屢屢發生衝撞。一次我們親眼見母妃哭着從懿和殿回來，傷心的死去活來，後來從許嬤嬤那裡聽說是吉、慶二妃侍寵而嬌，公然頂撞，居然皇上還百加袒護，竟要挾再若惹怒二妃，便要廢了母妃的貴妃名位。老四當時火冒三丈，衝到紫馨宮大鬧一場，誰料竟惹禍上身。皇上不僅拘禁了他，還將這筆帳記在了母妃頭上，衝到朝陽宮對母妃大打出手，還令她閉門思過，私下裡同九卿商議廢了她。消息不脛而走，母妃聞訊大病不起。那年我十歲，還記得母妃慘淡着笑容對我們兄弟二人講：“天下的母親都是慈母，都希望自己的孩子能出人投地，在宮廷裡更是母以子貴，儼然是亙古不變的定理。而今天見了我們兄弟三人，她只剩苦澀的笑來面對我們給她的”驕傲”了，如果沒生下向二哥這樣的天驕，她不會有今天的驕傲，但如沒有二哥的聰穎絕倫，經天緯地，皇上也不會有閒心去出遊，也便沒了她今天的苦澀和無奈。是二哥成就了她，也害了她。二哥當時就是這麼想的。他說他對母親有了太多的愧疚，參政以來一直同母親聚少散多，未能盡孝，令母親受了許多委屈。如果真要廢母妃，他不會去爭辯半毫分，也不希望兄弟們去多言，他寧願帶了母親去隱居山水之間，讓母妃頤養天年。誰知此話一出，兄弟們多是他的黨羽，便極力附和，儘管他竭力勸阻兄弟們莫參與，我和老五還是同他一樣不在進御書房，天天守在母妃宮中，侍奉膝前。只是母妃心思細膩，總在自嗟自嘆，心中鬱悶便一病不起，二哥更是眉頭緊鎖，心事重重，哪裡還顧得朝中大事，再加上多半有些賭氣，才三天奏摺便堆了一桌。到第四天，皇上催的緊了，母妃也怕鬧出事來，連哄帶勸的，他總算叫人拿了加急的摺子到朝陽宮來改，深更半夜的邊照顧母親，邊辛辛苦苦的操勞國事。不想第二天拿了幾本要緊的去御書房面議時，正撞上吉、慶二妃在陪皇上鬥蟋蟀。二哥扔下摺子扭頭便走，一路哭着回來，生氣母妃病重他竟從不來探望，反陪美人鬥蟋蟀……”
景璞說：“這事二哥隻字未提及過，我也是聽紫馨宮的管事太監講起的。只是二哥便益發定了帶母親出走的決心，箭在弦上是不得不發的，皇上將我們兄弟找去大講了忠孝之道，之後終於說出廢妃一事，還許諾將把太
子之位傳給二哥景琰。沒想二哥應答的驚世駭俗，不僅將皇上駁的無言以對，還講出了富貴於我如浮雲的意思。當時的場面精彩極了，我們心裡都在爲他叫好。
二哥的罷朝，朝野震驚，老臣們多有勸諫，二哥卻去意不改。母妃病重，二哥不離左右，一日晚上皇上突然駕臨，不是爲探望母妃，而是爲勒令二哥回御書房。還記得當時母妃才睡着，二哥聽了他的來意，揉揉幾夜未曾合的倦眼從牀邊站起，壓低聲音對我說：“母妃吃過藥才睡下，無論如何不許離開半步。”，便自己引了皇上去了外間。
那個晚上是我一生難忘，皮鞭聲抽的我心快要碎了，可聽不見二哥半聲呻吟，他是怕吵醒母妃。可皇上的咆哮總算把母妃從夢中驚醒，儘管我一再哄騙，母妃還是明白了，他哭喊着要下牀，卻一頭栽到在牀下。
二哥被關在了御書房罰跪思過，不悔過便休想離開半步。我們千辛萬苦將母妃病危的消息帶進去時，他闖宮奔回朝陽宮時，母妃早已在聲聲呼喚他卻不能相見的遺憾中撒手而去。
安葬完母妃，皇上總算覺得愧對我們什麼，意外的接了我們的小姨進了宮闈爲妃子，就是你的生母，端貴妃娘娘。而此後的日子裡對我們兄弟卻也十分的關懷示好。而歷盡這場劫難後二哥便再也尋不回往日的神采飛揚，日日心思滿腹，愁眉不開。他天天把自己關在御書房瘋狂的操勞，晚上總是徹夜不歸，再郊外母妃墳前守上一夜，喝的酩酊大醉。即便在宮中也是少言寡語，半年過去已不成人形。
半年後，西疆告急，他便請纓出征。十七、八歲，朝中許多老臣頗有異議，皇上還是力排衆議的依了他掛帥出征。臨行前皇上去送行，說道想起老杜的《兵車行》，倍感淒涼，他此刻送子的心情也同樣希望自己的兒子們能平安歸來。二哥當時只是苦笑，飲了三杯壯行酒道，大丈夫能戰死沙場未嘗不是一種幸福的歸宿，而古往今來卻沒有幾人從願。英雄總是死在自己爲自己築就的沙場上，否則就不會多了楚霸王般的無奈，留給後代做戲碼了。
軍隊起跋了，長亭彈唱起《驪歌》，聲音哀婉直幹雲霄。
大漠的風塵，我們沐浴了一年，班師之際，全軍振奮。二哥卻一人立在帳中發呆，時而策馬出營狂奔，時而獨立河畔沉思……大軍凱旋之日，父皇一早便率了文武百官在長亭翹首以盼。直等了一個時辰，才見了旌旗招展邇來。父皇滿心歡喜迎上前去，卻只見爲首兩匹馬竟不是二哥景琰，便迫不及待的要見屢立奇功的二哥，而答覆竟是景琰已獨自改道去了慈陵祭奠母親。風掠起了父皇的一縷華髮，顯得他是那麼蒼涼無奈，呆立了許久才訕訕道，‘一年沒見他母親了，是該看看。’這幾句話是多麼艱難。慶功宴他推說鞍馬勞頓不肯去，白天他喝的酩酊大醉，倒頭便睡，夜間才四處走動，幾個月也同父皇打不了幾個照面，作的也確實過了些。”
一片沉寂，兄弟無語。
“十二弟，我不想失去一個兄弟，但人在宮廷，總是身不由己。父皇如是，你我亦如是。”長長的一聲慨嘆，景璨唯剩冷冷一笑。
（本章完）