“你後進府不知，曉煙講……哎，還是不說了。不然累你夫妻不和，況不知是否她一面之詞呢。”
“奶奶”鄭三兒噗通一聲跪地。
“哎呀，這是何苦，我講便是，只是別道是我說的，也別遷怒你媳婦。我一說，你一聽。”碧玉忙攙他起身。
“奶奶快講吧。”
“聽曉煙說，她那年被髮爲官奴，入府分在大少爺房中，因生得美，又通曉些詩書，大少爺常贊她幾句。這彩霓那時一心想跟了大少爺，一見曉煙處處強過她幾分，就生了醋，污曉煙偷了東西，想趕她走，這女孩兒小心眼兒也是常事，只是不該做絕了。她想出了刁鑽的法兒，瞞哄着桂夫人讓後門的阿旺、阿才掌刑，去了曉煙的中衣當衆打了十餘板。曉煙說她當初羞得想死，彩霓就拿她老母弟弟相逼，曉煙是個孝女，不忍因她累及家人，忍了這口氣。這彩霓竟不足，還唆着太太下命在其身上刺了‘賤奴’兩個字，要賣了她。刺青足足有海碗大小，生生作踐了個人兒。彩霓前兒個在太太跟前提起了這段醜事，太太怕污了你，便否了這樁親。況彩霓還講，那日阿旺這奴才還利用行刑的當兒狠佔了曉煙點便宜，說這種爛貨原不配你，即便許了你也怕日後生事。我又有什麼好講的，難不成親沒結先送一頂綠帽子給你。其實彩霓這丫頭除了心狠點兒，小性兒點，模樣出落的還是可以。如今兒個大少爺也廢了，她才死心跟你，也不錯了，你看呢。”
“這種心如蛇蠍的女人，少奶奶也肯拿了許我？我寧要曉煙。”
“哎，這是王爺和桂夫人定下的，斷無更改了。這話別再提了，小心彩霓醋了又害曉煙，她夠可憐了。”
“我殺了這婊子去！”鄭三狠狠地咬牙道，抄起門栓便要衝出去尋曉煙算帳，碧玉忙叫家丁攔了。
“三兒，你這不是存心給我好看嗎？老爺交代了我辦你的婚事，你卻要耍狠鬧出人命來。到時不但我要擔不是，這曉煙恐也難逃干係，鬧不好反害了她這原不是你的初衷。不如
這親先結了，洞房也先圓了，曉煙我也爲你留下。看日後尋個機會出了彩霓，即讓王爺和桂夫人也無話可說，又不致牽連曉煙，那時我再爲你和曉煙搭個橋如何？”碧玉無可奈何的嘆道，”若早知你有這份心，我拼出去也要爲你爭的。”
景珣躺在牀上，聽着後院的喧鬧聲漸漸散去。支撐着起身支開紗窗，一彎清月皎然的掛在湛藍的天幕上，靜靜的，寒寒的，一如景珣此刻澹然的心境。景珣看着那月牙漸漸虛了，朦朦朧朧間彷彿在變圓一般。”爺，快盍上眼吧，我不熄燈。”，眼前又出現了彩霓婀娜的身影，陣陣鶯聲委婉的關切話語。
起風了，風中傳來嗚嗚咽咽的聲音，似雨打芭蕉，風捲梧桐，又似是人泣，吵的景珣無法入睡。景珣輕輕掀開窗，將手伸出窗外，不，不是雨；纔是盛夏，也不應有桐音。聲音越來越大，順風飄來的竟然是陣陣悽泣。
“嚎什麼？存心觸老子黴頭不是！”一陣吼叫忽從窗外傳來，驚回了景珣的縷縷思緒。彩霓的哭泣聲隨着夜風飄來，嗚嗚咽咽的，夾在晚風聲中。
景珣緊張的屏息細聽，卻又沒了動靜，許久又傳來彩霓的哭泣聲，含着無限的委屈，十分無助。
“又不是什麼千金小姐，一個臭丫頭，擺什麼架子。”打罵聲、哭鬧聲混成一片，彩霓的嘶號聲更加淒厲了，如同在喊救命。
“碧玉……。碧玉……小可兒……”，景珣慌然叫道。
可兒聞聲躋着鞋奔進來。景珣緊張的吩咐道：“快去後院看看你彩霓姐姐怎的了？因何這般哭叫。”
小可兒喏了一聲正欲出門，碧玉已立在門口，倚着門框問，“大夜裡去哪兒瘋？”
小可兒忙應道：“去彩霓姐姐那兒看看，大少爺讓看看爲何哭的這麼厲害。”
“多事不是，”碧玉笑攏着小可兒道：“人家洞房夜，你去算什麼？人家小夫妻兩個，牀頭打，牀腳和的。你一去反鬧翻了臉兒，看回了桂夫人如何收拾你。”
小可兒啞然
的立在一邊。
碧玉掃她一眼冷冷道，“你這麼想去看人家洞房花燭如何圓房，不如我明兒回了太太早些把你也配人得了，王爺昨兒個還讓我物色個丫頭給後院的阿土、阿福，你看哪個中意儘管告訴我，免得你猴兒抓心似的。”
“少奶奶，”小可兒委屈的落下淚來，“是大少爺遣奴婢去的。”
“去吧，嚎什麼？”碧玉揮揮帕子示意她下去，小可兒垂立在那裡哪裡敢動。
哭聲停止了，後院的燈仍亮着，景珣呆坐在窗邊，望着那紅燭映亮的窗，夜悄然無聲。
啊的一聲驚呼後，哭聲淒厲起來，彩霓哀求沙啞的哭乞：“求求你，饒了我。”一聲大似一聲，景珣揪心的痛，大叫着：“小可兒，快去看看，讓彩霓過來。”
碧玉安然的臉色，正在悠閒的閉目養神。小可兒驚悸之餘未敢動半步，只從窗口望見對面紅燭映襯的窗紗上慌亂的兩個人影。
門突然開了，彩霓被踢了出來，她狠命地用手擂着隨即被關緊的房門，哭喊着，哀求着。
“彩霓，彩霓你怎了？”景珣在窗口急迫地喊着。後院的門開了，守夜的更夫及看門的老媽子們打着燈籠尋過來，“哎呀，這是唱那出啊？”薛媽一眼認出是彩霓，長髮蓬亂的散落在肌膚細潤的背上，牙關緊咬，正在寒風中瑟縮。守門的見是她這個光景，忙扭過臉，嘮叨着：“洞房都鬧到院裡來了。”彩霓蜷在門邊泣哭，將頭深深埋在臂窩裡。
門吱扭的開了，鄭三兒腰上圍了條被單，赤着上身，懶洋洋地端着燭臺立在門口，“薛媽媽，您老來了。”
“三兒，這是怎了？也不怕寒磣，這大少爺便住前面屋。”薛媽嗔怪道。
“喔，剛纔鬧點兒氣，她一生氣衣服沒穿就跑出來，死活不進去了，不知您老來。”
“彩霓呀，自小在這府中，也該識些大體了，怎麼這麼不顧臉面呢，傳到太太哪兒，還不打發出去，快進去。”
彩霓嗚咽着進屋。
（本章完）