現在，這些曾經統帥幾萬人幾十萬人的叱詫風雲的北虜頭目們一個個都乖的和鵪鶉一樣，不敢說話不敢擡頭不敢反抗，只敢求饒，完全看不出曾經的氣概了。
現如今被百姓們怒罵，被他們用各種東西砸，砸的頭暈目眩甚至滿臉血，卻也一聲都不敢吭，那模樣別提多悽慘了。
深受北虜之害的百姓們盡情的發泄自己的怒火與不滿。
石星牽引着蕭如薰一路從永定門往宮城正門正陽門走，走到約一半路途時，石星停下來了，蕭如薰又看到了自己的老上級，現在的刑部尚書宋應昌。
要說關係深淺的話，宋應昌和蕭如薰之間的關係要深得多，至少比石星多，在朝鮮戰場上，宋應昌不止一次的和蕭如薰親切交談，還幫助過蕭如薰不少次，使蕭如薰免去了不少無妄之災。
對於宋應昌，蕭如薰是感激的。
和對待石星的態度一樣，遠遠下馬，牽馬步行，與宋應昌相互行禮。
“一別經年，宋公可還好？”
“多謝蕭鎮南掛懷，老夫尚可。”
宋應昌望着蕭如薰，彷彿有千言萬語想要說，不過這裡顯然不是說話的地方，宋應昌便一伸手，對蕭如薰說道：“請蕭鎮南上馬，老夫爲你牽馬！”
蕭如薰再一禮，而後翻身上馬，繼續向前。
一路旌旗歡呼不斷，似乎滿京師的百姓都站出來爲蕭如薰歡呼，爲他的功業歡呼，蕭如薰甚至在想，那考中狀元之後的御街誇官比之現如今的全城歡聲雷動，到底哪個更值得追求？
要蕭如薰來說的話，比起軟綿綿的筆，蕭如薰更喜歡鋼直的刀劍。
宋應昌一路將蕭如薰送到了宮城正門正陽門外，然後停下了腳步。
蕭如薰遠望去，正陽門外也有人正在等候。
“季馨，站在正陽門外的是吏部尚書蔡國珍，再往前面，承天門前等着你的是沈一貫，端門前等着你的是首輔趙志皋，務必小心謹慎，事事以小心爲上。”
此時，石星也站在蕭如薰身後不遠處，低聲對蕭如薰說道：“特別是面對沈一貫的時候，一定要注意，此人城府極深，不可落人話柄。”
聽這兩位對自己友善的老上級的告誡，蕭如薰心中暗暗警惕。
“多謝告知，來日再敘！”
蕭如薰下了馬，牽着馬帶着隊伍繼續前行。
到正陽門爲止就是宮城了，宮城裡，一般百姓就不能進入了，但是沿着正陽門往宮城裡面走的時候，蕭如薰依然能看到兩邊站着的士兵，依然能聽到他們的口號，還有戰鼓聲與號角聲。
倒不如說沒有了百姓們的呼喊之聲，戰士們的呼喝聲更加雄壯，更加有氣勢，更能讓蕭如薰感受到一個帝國王朝應該有的氣象。
蔡國珍爲蕭如薰牽馬到了承天門口，承天門便是天安門，是在滿清順治年間改名爲天安門的，意義非凡，在這裡等待着蕭如薰的是大明王朝此刻權力最大的人物。
比起他身後的端門口等待着的那位老首輔更加有權力的人物。
沈一貫。
說起來，蕭如薰從未與沈一貫見過面，只聞其名，不見其人，但是從諸多人的口中講述而來，加上蕭如薰自己的猜測，一隻笑面虎的形象躍然於紙上。
眼下，在不遠處看着沈一貫，心裡的形象和麪前的形象已經逐步重合，嚴絲合縫沒什麼差別了。
這是一頭擇人而噬的笑面虎。
對他，蕭如薰萬分警惕。
兩人逐漸靠近，距離還有幾步路的時候，兩人同時停下腳步。
“末將蕭如薰，拜見次輔！”
蕭如薰朝沈一貫行禮。
沈一貫不佔便宜，立刻還禮：“蕭將軍無需多禮，此番，老夫奉陛下之命來爲蕭將軍牽馬，是爲了表彰蕭將軍爲國驅逐北虜的大功勞，這等大功勞，多重的禮遇蕭將軍都擔得起！大明的未來，更需要蕭將軍這樣的大將來扶持。”
滿嘴漂亮話，回過身去就是陰招迭出，笑面虎就是如此可怕的生物，而偏偏笑面虎的成功率很高，因爲大部分人都會被笑面虎的笑面給騙過去，從而放鬆警惕。
而沈一貫越是吹捧蕭如薰，蕭如薰就越是警惕。
“次輔所言，末將愧不敢當！”
“當得！你當得！你要是當不得，誰能當得？哈哈哈！好了好了，不多言了，陛下還在午門等着將軍呢！”
沈一貫一伸手：“將軍請上馬！”
蕭如薰再一禮，翻身上馬，沈一貫上前牽住馬繮繩，爲蕭如薰引路。
這在不知實情的人看來，也不知道有多麼羨慕，不說那些部堂級的大佬了，就是侍郎牽馬對武將來說都是難以想象的殊遇。
和漢代皇帝動輒築臺拜將重賞封侯之舉措相比，大明的將軍只能算馬弁了，地位低，權力小，沒有話語權，三品武將都能被六品小文官管的死死的，動輒打罵，這是何等的恥辱？
而眼下，就在他們面前，大明內閣次輔爲蕭如薰牽馬。
這種待遇差別，若是互換一下，真的是死了都願意啊！
只可惜這種待遇只給一個人。
從承天門到端門，一路上也是旌旗飛揚，這些軍隊應該就是京營兵了，看起來穿的十分英武，氣勢也還足夠，但是作爲不征戰的花瓶，這些人也就只剩下好看了。
蕭如薰在設想着該如何給這些花瓶來個實打實的翻天覆地的大改造。
端門到了，作爲午門前最後一道重要的城門，大明內閣首輔趙志皋正等在端門口。
本來朱翊鈞覺得趙志皋年紀大了，就不要去折騰趙志皋了，但是趙志皋自己不願意，非要來，說他沒有爲朱翊鈞做過幾件事情，現在這種簡單的事情，他希望爲朱翊鈞做一些。
因爲沒有多少機會了，他所受到的恩遇，沒有多少機會可以回報給朱翊鈞了。
朱翊鈞覺得心裡酸澀的很，便答應了趙志皋。
如今，白髮蒼蒼的趙志皋拄着手杖，遠望着緩緩而來的蕭如薰和沈一貫。
人越活越老，越老越精，特別是有故事的有經歷的自身身份不凡的老人，那份智慧和對人生的感悟真的是令晚輩歎爲觀止，所以古人有云——家有一老，如有一寶。
經驗積累到了一定程度，怎麼都會有自己的閃光點，雖然大多數的人是愚昧的，一生也未必明白哪怕一件事情，但是總有他明白的地方。
趙志皋顯然是個寶貝，雖然對於國家而言，他太軟弱了，沒有魄力。
但是他看着遠遠而來的年輕的蕭如薰和老邁的沈一貫，總是感覺自己彷彿看到了一些別的東西。