吳大賽發現他的孫少爺吳超越徹底變了，變得根本不象以前那個孫少爺了。
以前的孫少爺是多好啊？天天帶着吳大賽下館子逛窯子，吃香的喝辣的，拿魚翅漱口，用玫瑰花水洗腳，大把大把的揮灑老爺的銀子，連帶着讓吳大賽這個狗腿子也沾了不少光，享了不少的福。也一度讓吳大賽在衆人面前得意的宣稱，“別看我是個僕人，但我是少爺的命！很多財主少爺，享的福還沒我多！”
但只從孫少爺在吳凇江碼頭上認識了一個洋人後，吳大賽就發現他的孫少爺逐漸變了，首先就是再不狂窯子上花船了，吃喝雖然還算講究，卻再不拿魚翅漱口了，糟蹋老爺的銀子雖然更多，卻懂得精打細算了，吳大賽幾次勸說孫少爺不要走邪道，不要被洋人帶壞，要多享福多和妓院花船裡的姑娘聯絡感情，多和城裡那些大少爺有錢公子聚一聚，孫少爺也再不聽了。
再到了陪着孫少爺從京城回來辦團練後，吳大賽才發現他的孫少爺變化更大，被洋人帶得更壞，放着有漂亮丫鬟服侍的宅院不住，偏偏要住到要什麼沒什麼的軍營裡，每天早上纔剛到卯時初刻時分，就要和那些練勇臭丘八一樣聽到鼓聲起牀，匆匆洗臉更衣，屈尊去和那些練勇在一口鍋裡吃飯，然後再到了卯時二刻，孫少爺又要陪着洋人教官一起集合隊伍，和那些練勇一起喊口號，做洋操，接着還得帶着這些練勇練習跑步，一跑就是十里路，一點都不能少！
吳大賽最痛恨的就是一點，在跑步時，孫少爺手裡雖然只拿着棍子或者鞭子，但是吳大賽卻必須和那些練勇一樣，每個人背上三十斤重的包裹跑步，稍微跑得慢點掉了隊，孫少爺和洋教官布朗的鞭子棍子都會毫不客氣的打到吳大賽身上，幾次把吳大賽打得鬼哭狼嚎，眼淚汪汪。
事還沒完，好不容易跑完步，纔剛放下包裹沒等喘定氣，孫少爺又在那個金髮碧眼的洋教官慫恿下，逼着吳大賽和練勇們一起練站姿，練敬禮，練隊列，稍微做得不好就得挨訓捱打。末了，又得在百姓們的嘲笑聲中練習什麼俯臥撐，什麼青蛙跳，什麼引體向上和匍匐前進，練習各種各樣吳大賽以前聽都沒有聽過的古怪項目。那個金髮碧眼的洋教官還不斷用生硬的漢語大罵，“快！快！這麼慢，到了戰場上你們活不過三分鐘！”
最後，被折騰得筋疲力盡，累得連胳膊都擡不起來後，孫少爺和那個討厭的洋教官還不知道體貼人，還要逼着吳大賽和那些練勇重新背起三十斤重的包裹，繼續跑步返回營地休息。而更讓吳大賽魂飛魄散的是，孫少爺和那個洋教官還覺得不夠，還在商量什麼時候把包裹加到四十斤，甚至加到五十斤！
如果不是老爺一定要吳大賽給孫少爺做親兵隊長，吳大賽肯定早就在軍營裡呆不下去了，象吳大賽一樣忍受不了這種殘酷折磨的練勇也相當不少，不到十天時間就出現了五六個逃兵，雖然這些逃兵都被抓了回來抽了五十鞭子，沒收軍衣軍鞋和之前所得的軍餉攆出軍營，但還是又有兩個受不了折磨的練勇主動交還了衣鞋軍餉，咬牙忍了五十鞭子自己滾蛋。
吳大賽可以肯定，如果不是軍營裡的伙食還算不錯，頓頓有肉有菜還有個雞蛋，米飯饅頭也管夠，孫少爺用各種古怪法門挑選來的兩百多練勇肯定早就跑光了，而這樣的飯菜對於農家子弟出身的練勇來說是過年都吃不到的好東西，對於跟着孫少爺享過福的吳大賽來說，卻是和豬食狗食沒有多大區別。
被迫出任親兵隊長的吳大賽練得眼淚汪汪，殊不知他的孫少爺吳超越更是眼淚汪汪，不爲別的，首先伙食費這一條就讓吳超越傷透了腦筋，高強度訓練需要高蛋白質高營養食物支持，這個道理吳超越和送上門來的洋教官布朗懂，吳健彰和上海的富商士紳卻不懂。所以只用了七八天時間就花光了一個月的口糧錢後，吳超越就只能哭喪着臉又去找買辦爺爺要銀子，捱罵受訓費盡口舌的解釋，末了還得陪着買辦爺爺召見上海的富商士紳，求爺爺告奶奶的懇求他們再掏腰包施捨錢糧。
如果不是買辦爺爺罵着人拿銀子補足了伙食費，吳超越肯定連伙食費都難以籌措足夠；如果不是雒魏林和麥都思出主意，讓吳超越向洋人商船採購廉價易得的鯨魚肉給士兵補充營養，吳超越恐怕都無法給練勇保證足夠的肉食供應。如果不是想讓中國人親眼看看什麼叫現代化軍隊，更讓中國人看看國人也能練出現代化軍隊，吳超越也肯定早就放棄這樣的訓練強度和訓練方法了——吳超越吃飽了撐的纔會組建這樣的軍隊給滿清賣命。
還好，吳超越有一個相當靠譜的美國教官幫忙，曾經在美墨戰爭中獲得過勳章的前美國少校布朗爲了賣給吳超越更多的武器裝備，更爲了打響廣告向中國的其他軍隊賣出更多武器，布朗是花了大力氣幫助吳超越訓練軍隊，不僅嚴格執行各種訓練計劃，還把他在戰場上各種軍事經驗對吳超越的練勇傾囊相授，便宜了吳超越可以騰出手來噹噹政委，又當爹又當孃的和練勇們聊天談心，聯絡感情，鼓勵他們練好本領，將來升官發財出人頭地。
除此之外，租界的其他洋人也給吳超越幫了不少忙，士兵有在訓練中受傷的，雒魏林不但每叫必到，還主動提出幫助吳超越培訓醫療兵，傳授先進的醫療搶救技術；麥都思和孟鎮升神父他們也是一有機會就幫吳超越請來本國士兵，讓本國士兵向吳超越的練勇傳授戰場技巧，表演實戰訓練——當然也順帶着也向吳超越的練勇傳傳教。還有吳超越想要採購的手榴彈，阿禮國和比利也答應了替吳超越到香港採購，還保證一定購買目前最先進的手榴彈——當然，這些鑽進錢眼的洋鬼子自然少不得要求吳超越也向他們訂購武器，還迫不及待向吳超越推銷各種先進的野戰火炮，只可惜吳超越目前的軍隊規模還不需要火炮，所以這些生意並沒有做成。
再當練習實彈射擊的時候，讓吳超越驚喜的事發生了，託了雒魏林嚴格篩查練勇視力的福，兩百多名練勇除了把後裝擊針槍和線性戰術玩得有模有樣外，竟然還能把高精度的米尼槍都玩得不錯，輪流打靶的總成績讓布朗和臨時幫忙的普魯士教官都讚不絕口，同時還涌現出了十好幾個能夠命中十環的神槍手，吳超越大喜下也挑選出了二十名射擊成績最好的練勇單獨編制，組建成狙擊手小隊嚴格訓練，大把大把的糟蹋米尼彈和吳健彰的銀子讓他們練習槍法。
還有，讓吳超越頗有些哭笑不得的是，他那個成天只會叫苦的親兵隊長吳大賽竟然也頗有狙擊手天分，每次實彈訓練都能保證成績名列前三，得意洋洋的又兼上了狙擊手隊長的差使。而吳超越本人的天分雖然不及吳大賽，卻仗着有大把彈藥可以揮霍的優勢，也練出了一手勉強可以見人的槍法——這並不奇怪，弓箭手是箭養出來的，神槍手也是子彈喂出來的。
射擊成績好並不代表吳超越就可以高枕無憂，考慮到這個時代的火槍射速和實戰需要，吳超越還是帶着布朗對練勇的刺刀格鬥進行了嚴格訓練，在高強度訓練中多次造成士兵受傷，還先後鬧出了兩條人命，逼着吳超越自掏腰包撫卹了這兩名死亡練勇的家屬，也害得吳超越又被買辦爺爺先後臭罵了兩頓——訓練中都能鬧出人命，這可是大清軍隊中的罕見事。
安安份份的不再惹事，辛辛苦苦的帶着練勇訓練了近兩個月後，時間已經逐漸入冬，吳超越也正在爲練勇的過冬棉衣頭疼的時候，阿禮國那邊派人與吳超越聯繫，說是想和吳超越商量一下關於手雷的事。吳超越不疑有他，忙把訓練的事暫時交給布朗，獨自一人到了租界與阿禮國見面，然而見面之後，阿禮國卻十分遺憾的告訴吳超越，說道：“吳，十分抱歉，因爲手雷這種武器在我們英國已經淘汰了太久時間，所以香港也沒有手雷現貨，你如果一定想要購買，我和比利只能讓人在國內替你尋找，就是不知道你能否等那麼長的時間。”
指望能用手雷彌補一下火力不足弱點的吳超越大失所望了，考慮到路途遙遠，還有現在這個時代的手雷也是裝填黑火藥，威力並不是很大，吳超越乾脆就搖頭說道：“阿禮國先生，既然香港沒有手雷現貨，那就算了，我還是另外想辦法增強火力吧。”
“吳，我建議你採購火炮。”阿禮國給吳超越出主意道：“我們英國軍隊新裝備的線膛炮，射擊距離遠精度高，威力巨大，還有我們英國軍隊現役裝備的臼炮，用來打攻堅戰威力也相當大，這兩種火炮在香港都有現貨，只要你需要，我隨時可以替你買來。”
連士兵口糧都還要指望富商士紳施捨，線膛炮和臼炮這類的武器當然不是吳超越所能玩得起的，再加上想要裝備火炮就必須得重新培訓炮手，吳超越再一次謝絕了阿禮國的好意，表示火炮的事只能等以後考慮。再接着，阿禮國雖然沒有勉強吳超越立即向他採購火炮，當吳超越提出告辭時，阿禮國卻堅持把吳超越留下，無比親熱的又是開紅酒又是遞雪茄，熱情款待，很清楚阿禮國勢利性格的吳超越猜出定有原因，便徑直問道：“阿禮國先生，是不是有什麼事？如果有事請直說，我們都什麼關係了，還用得着這麼客氣？”
“吳，你果然是一個痛快人，我喜歡你的直爽。”阿禮國哈哈一笑，然後也是直接說道：“吳，如果你能告訴我，發現那座日本金礦的人是誰，在那裡，並且幫我找到他。那麼吳，我可以送你一門世界上最先進的線膛炮！”
聞絃歌知雅意，阿禮國這麼一說，吳超越當然馬上明白了原因，微笑問道：“阿禮國先生，是不是我告訴你們那座日本金礦，已經確認不假了？”
“確認了。”阿禮國點頭，微笑說道：“昨天晚上，雅齡上校派專人給我送來的最新消息，你告訴我們的日本鹿兒島金礦，已經確認了礦脈所在。而且我也用不着對你隱瞞，礦石品質非常之高，比美國和澳大利亞新發現的兩處金礦礦石品質都高。”
“這我就放心了。”吳超越微笑說道：“我終於可以不用擔心你們認爲我是在欺騙朋友了。”
“吳，我們一直都是最好的朋友，這點毫無疑問！”
阿禮國放聲大笑，伸出手，拍着吳超越的乾瘦手背說道：“但是吳，如果你能告訴我最先發現這處金礦的人是誰，現在那個人在那裡？那我可以保證，也可以替文翰公使向你保證，大英帝國永遠都是你最忠誠的朋友！將來你在中國不管做什麼事，我們都可以保證全力支持你！”
吳超越本可以順口鬼扯幾句話把這件事敷衍過去，但話到嘴邊，吳超越的心裡卻動一動，不由自主的想起了英國鬼子衰落的關鍵原因——布爾戰爭！吳超越清楚記得，英國鬼子在布爾戰爭中耗費的軍費，比滿清的對外賠款總和都要還高上一些，打得約翰牛全國上下勒着褲腰帶過了好幾年的苦日子，錯過了第一次世界板磚大會的最佳攪屎時間，出手過晚無法控制局勢，繼而陷入大戰泥潭耗光了實力，也給了美國鬼子全面崛起的機會。而布爾戰爭的關鍵起因，就是南非那座大得驚人的世界第一金礦！
“是否要改變世界歷史呢？”吳超越心裡盤算，暗道：“如果現在就把那座金礦告訴給英國鬼子，以英國鬼子現在的實力，一口吃下南非金礦應該問題不大，日不落帝國可以繼續延續下去，延續下去就肯定得防着全面崛起的美國鬼子。英國鬼子和美國鬼子，那個更可恨？”
琢磨起了這個問題，吳超越自然又想起了大使館和南海撞機，還有******和美國人暗中支持的小鬼子，臺灣問題、琉球問題和臭港問題，一團火氣也逐漸在吳超越的心中翻騰起來了。
見吳超越久久不語，阿禮國還道吳超越是想賣個好價錢，便又說道：“吳，你開個價吧，你想要什麼？”
又盤算了片刻，吳超越這才說道：“阿禮國先生，十分遺憾，就我所知，發現日本金礦那位地質專家在確認了鹿兒島金礦後，原本是想到香港去尋求瑞典公使的幫助，但是很不幸，他坐上了‘荷洛’號……。”
“荷洛號？”阿禮國打斷吳超越的話，驚訝說道：“就是那艘一年多前在海上遭遇風暴不幸沉沒的荷洛號？那條船上可是沒有一個人活下來。”
見吳超越點頭，阿禮國大叫可惜，然後又回過神來，忙又問道：“去香港找瑞典公使？他是瑞典人？他叫什麼名字？”
“他好象是叫比爾·蓋茨，或者是叫比埃·蓋瓦，時間太長我記不清楚了。”吳超越含糊回答，又說道：“他本來是想在上海尋求幫助，但阿禮國先生你也知道，那時候的瑞典領事是美國人金能亨，他就沒有透露這個重要情報，只能是返回香港去尋找本國公使尋求幫助。”
阿禮國將信將疑，有些懷疑吳超越在說謊——因爲這事實在太巧了。吳超越知道他肯定不會立即相信，便又微笑說道：“阿禮國先生，你也用不着遺憾，那位蓋茨先生爲了感謝我對他的幫助，在教授我地質學時，曾經講解過他發現的金礦成因，還提到過在地球上的幾個地方，還可能埋藏有比鹿兒島金礦儲量更加龐大的金礦。”
“在那裡？快告訴我！”阿禮國迫不及待的問道。
吳超越笑了，微笑着說道：“阿禮國先生，請問一個問題，如果你和我聯手出資派人勘探，找到了新金礦，那麼我們該怎麼做，纔可以在這座新發現的金礦中獲得股份？”
阿禮國也笑了，低聲說道：“這是一個很複雜的法律問題，但我可以保證，你和我如果聯手勘探發現了新金礦，我可以保證給你百分之三的股份。別嫌少，因爲這座金礦是在國外發現，我還要說服我們國內出兵拿下這座金礦，能拿到的股份不會比你的多，我答應給你百分之三，可以說是非常具有了誠意。”
“那麼阿禮國先生，我們先把法律問題弄清楚，簽定了一個正式合同再說如何？”吳超越微笑說道。
派人勘探金礦費用雖然不小，但阿禮國完全承擔得起，有鹿兒島金礦這個鐵證在前，阿禮國自然用不着懷疑吳超越是在胡說八道，再加上吳超越又承諾出資一半，阿禮國馬上一口答應，同意請來律師簽訂正式合同。而約定之後，阿禮國自然少不得又微笑說道：“吳，不出意外的話，一兩天內，租界裡各國領事就都要去拜訪你了，到時候……。”
“到時候我什麼都不知道。”
吳超越微笑回答，與阿禮國握手大笑之餘，吳超越又在心裡嘀咕道：“知道你肚子裡打的什麼算盤，沒有實力保障就算簽了法律合同，等發現了金礦後你不給我股份我又能把你怎麼樣？你奸我也不傻，先誆着你勘探其他地方，然後再見機行事，什麼時候把你們牛牛拉進布爾戰爭對中國最有利，什麼時候再告訴你們南非那個大金礦。”
…………
必須得順便說一句，後來正式與阿禮國簽訂了法律合同後，吳超越還真在日本北海道西南部的某個地方畫了個圈用來敷衍阿禮國——雖然只是畫了一個圈，但吳超越卻可以對天發誓，那裡真有一個在二十一世紀時早已被開採枯竭的日本金礦遺蹟！
再順便交代一句，因爲歷史稀爛的緣故，吳超越也確實不知道那個破金礦是那一年被發現，又是那一年被開採枯竭的。這是後話，這裡略過不提。
…………
言歸正傳，被阿禮國的烏鴉嘴言中，才過了一天來點時間，法國、美國、普魯士、西班牙和比利時這些國家的領事果然是象發瘋一樣的先後來找吳超越麻煩了，不顧吳超越正在練兵，爭着搶着把吳超越拉出軍營大門，許下各種優惠條件要求吳超越告訴他們關於日本金礦的情報，吳超越則是繼續胡說八道，捏造出一個已經遇難的地質專家，鬼扯說自己是在他的地圖上偷看到日本金礦的位置所在，費盡口舌才把這些洋鬼子敷衍回去。辛苦受罪之餘，還得盤算一下鹿兒島金礦的提前發現是否會導致鬼子的明治維新提前爆發。
好不容易打發走了這些洋鬼子，吳超越又厚着臉皮回家了一趟，懇求買辦爺爺幫自己向上海的富商士紳攤派棉衣費用，結果買辦爺爺雖然陰沉着臉答應，卻又向吳超越說道：“有件事，你愛聽就聽，你回來辦團練已經兩個月了，是不是該督促松江府各縣的團練和周立春打一仗了？不管是輸是贏，起碼得給朝廷一個交代吧？”
兼的是松江府團練的差事，大清米蟲吳超越雖然下文鼓勵松江府的其他六個縣組建團練，也有地方鄉紳辦理了一些團練保衛地方，吳超越卻從來沒管過他們。所以吳超越很坦白的回答道：“調遣他們去青浦平叛沒用，他們那點力量只要能夠保證地方平安我就阿彌陀佛了，好在青浦那邊這段時間也沒怎麼鬧騰了，所以爺爺你放心，再給我一個月時間，只要新兵基本練出來，我就出兵去打周立春的黃渡老巢。”
“你要親自帶兵去打周立春？”吳健彰這一驚非同小可。
“沒辦法，只能親自去。”吳超越無可奈何的回答道：“上海團練是我一手創建的，他們第一次上戰場，我怎麼能放心躲在上海城裡享福？”
騰的一聲站起來，大步走到吳超越的面前，臉色鐵青的凝視了吳超越許久，吳健彰突然大吼道：“不準去！你不想當官，我不攔着你！但你如果敢親自上戰場，我打斷你兩條狗腿！”
知道買辦爺爺是擔心自己的安全，吳超越也沒和吳健彰爭辯，恭敬說道：“爺爺，你放心，我就是裝裝樣子給朝廷一個交代，我不會真的上戰場的，我才十七歲，連媳婦都沒娶，還捨不得死。”
見獨苗孫子說得中聽，吳健彰這才怒氣稍歇，又囑咐了寶貝孫子幾句，然後就老老實實帶着孫子去找上海富商士紳攤派棉衣去了。再接着，好說歹說費盡了九牛二虎之力才讓一干富商士紳拿出銀子來給吳超越的團練購買棉衣後，出力不討好的吳家祖孫自然又遭到了富商士紳的嘀咕埋怨，“老不要臉，小廢物，成天就只知道要錢要糧，辦的什麼二百五團練到現在連一仗都不敢打，還每個練勇有臉要兩件棉衣，碰上這種老不要臉和小廢物，我們上海人真是倒了大黴了！”
原本吳超越是打算讓上海團練訓練滿三個月再出兵實戰，但計劃卻沒有變化快，練勇們領到棉衣還沒過得半個月時間，松江府北面的太倉州嘉定縣突然送來急報，說是嘉定也出現了大規模民變，不堪****苛刻的百姓在一個叫陳木金的男子率領下發動起義，殺死徵收糧稅的官差，隨後又打出了響應周立春的旗號南下向黃渡鎮進軍，有和周立春匯爲一股的苗頭，太倉州被迫出兵追殺，請松江府出兵幫忙圍堵。
公文送到上海後，新任上海縣令趙得志不敢私自做主，恭請已經升爲從三品準大員的吳健彰決斷，而吳健彰也沒客氣，雖然召集縣中各官開會，卻在會議上指定由上海守備何舒率領三百綠營兵北渡吳淞江攔截嘉定起義軍，吳超越率領的上海團練則被吳健彰以訓練不足爲藉口，留在上海保衛縣城。
面對着吳健彰的這道偏袒命令，倒黴的上海守備何舒雖然一萬個不情願，但細胳膊扭不過粗大腿，何舒還是隻能暗罵着吳家祖孫老實答應。倒是吳超越幾次想要開口，都被吳健彰的兇狠目光制止，最後受命保護縣城的吳超越也只能乖乖領命後，忍不住在心裡說道：“可惜，本來打這種烏合之衆，正是最理想的實戰練兵機會了。”
“不過，也用不着懊悔，這個機會能不能錯過，還是兩說。”
一切都被吳超越的烏鴉嘴言中，上海守備何舒受命北上阻攔嘉定起義軍與青浦起義軍會師的戰術行動，不出預料的遭受了失敗，第一是陳木金和周立春兩支起義軍的距離過近，上海綠營的反應時間太過有限；第二是清軍綠營在晚清時期是出了名的戰鬥力爲五，第三就是上海現在的環境——現在的上海在吳超越的眼裡只是比渣稍微強點的存在，然而富庶程度卻是在同時期的大清縣城中排名前列的存在，長期駐紮在此的上海綠營是既搞走私又抽大煙，既貪生更怕死，戰鬥力早就蛻化到了負值的存在。所以……
所以何舒就灰頭土臉的回來了，三百綠營兵死了十好幾人，傷了三十多，武器裝備和旗幟鑼鼓一起丟了個精光，還說應該在背後追殺的太倉州清軍連影子都沒見到半個，所以實在無法抵擋。而陳木金率領的千餘嘉定起義軍勝利與周立春部會師後，本就聲勢浩大的青浦起義軍更加不可一世，之前就已經****不休的松江、蘇州和太倉三州府更是如同一鍋即將燒開的熱水，轉眼就要有沸騰之勢。
爺爺當大官就是好，面對着這樣的危局，買辦爺爺不但半點沒有指責受令辦理松江團練的寶貝孫子，還毫不猶豫的把阻擊失敗的上海守備何舒給罵了一個狗血淋頭，向江蘇巡撫楊文定呈報的奏摺上，吳健彰也是把黑鍋全都扣在了何舒的頭上，沒有一字半句提到寶貝孫子的畏戰怯敵和敷衍搪塞。同時已經接受了殘酷事實的吳健彰也悄悄在心裡下定了決心，“小畜生實在不想當官就隨便他吧，反正老夫的錢他十輩子也花不完，只要保住老夫這根獨苗就行了。”
正所謂是善惡有報，不是不報，時候未到，玩弄權柄的買辦爺爺纔剛把黑鍋扣給外人的第二天上午，突然就有人跌跌撞撞的衝進了吳健彰的海關衙門，稟報說吳超越的上海團練空無一人，包括吳超越在內的所有人都已經消失得無影無蹤。吳健彰聞報大驚，趕緊乘轎來到地處偏僻的團練營地時，見營地裡空空蕩蕩，連耗子毛都見不到半根，吳健彰也頓時就癱在了轎子面前，繼而嚎啕大哭…………
“忤逆啊！老夫上輩子到底是做了什麼孽，怎麼會養出這麼一個忤逆不孝的東西啊？這個不孝的東西，肯定是揹着我去打了亂賊啊！”