甜水草原，是北漢皇室的發源地，也是安氏一族的本家所在。
在過去的百年時間裡，北漢雖然未能侵入大夏，但依靠着彪悍的騎兵，依然能夠不斷的向北擴展，消滅衆多的小部族，並獲得人口。湛水與騾馬河之間的廣大區域，更是讓他們得以轉向農耕文明，大量的糧食養活了越來越多的人口，但包括甜水草原在內的廣袤草原，依然是他們的家園，孕育着他們的戰士——支撐帝國，鎮壓異己的力量。
甜水草原的大火，以及被殺死和俘虜的大夏官兵，使得北漢全境上下出離的憤怒，他們輕易的就忘記了數個月前的失敗，拼命的叫囂着要毀滅大夏。
然而，向來剛烈的安家，這一次卻咬碎了牙齒，死死的忍着。
因爲在漢京，他們有更重要的事情要做。
就在半個月前，安家的家主，北漢的大司徒安曉峰，暴病死於宮廷。沒人知道原因，沒人見到屍體，隨行的人也全消失的無影無蹤。
安家哪會不知道發生了什麼，安家的私人衛隊立刻衝向皇宮，並開始了瘋狂的圍攻。
然而少數忠於朝廷的軍隊控制了皇宮和內城，高牆堅壁阻止安家的反撲，隨着時間的推移，圍觀的各個勢力開始加入戰團，讓京城的形勢一片混亂，安家又開始忙忙的阻止消息擴散。
故而，儘管甜水草原是安家的大本營，他們卻不得不集中力量用於中央的權力爭奪，以免掌握了正統的皇室，轉而將安家連根拔掉。相較而言，大夏的騷擾就顯的無關緊要起來，僅僅是安文昌帶着他的騎兵，在草原上左衝右突，嘗試着獵殺滲透進來的大夏軍官們。
大夏的軍官們，也逐漸在被獵殺中成長，學會了用一人兩馬，一人三馬的高運動作戰，又或者分散聚集的抵抗方式。
兩國疆域之間，轉瞬間就變成了一個小型騎兵作戰的校場。雙方的士兵來回廝殺，大夏的軍官團爲此興奮不已，貴族們卻沒有將心思放在小小的邊釁之上。
他們甚至不清楚漢京發生了軍事政變。
居朝堂之高的先生們，就像是吃飽了肉菜的食客，一門心思的盯着點心和水果——紹南城就是點綴大夏的點心，水果則是程晉州的生日。
九月二日，是程晉州15週歲的生日。在大夏這樣尊老歧幼的環境裡，年輕人的生日本沒有宴會的必要，但15週歲又是個很有趣的年齡，意味着男子成年。
三星星術士的成年禮，就算是不附加任何條件，都值得朝廷出面恭賀一番。如果按照二三十年纔有一位二星星術士晉級來計算的話，真是不遜於奧運會和世界盃，更是能將其他不受關注的盛會拋在腦後。
星洲來的三位星術士，泰宇、回民仁和孔瑋，亦是許多人想盡辦法試圖結交的對象，伴隨着《科學》的銷量大增，慕名而來的星術士讓澗河南岸的星術士塔擁擠不堪，至少有三十餘萬人住在了德安，對於這座曾經的小城而言，世界變化的簡直太快。
就連劉匡星術士和安風星術士的態度，也鬆動了下來，並乘坐飛空艇來到紹南，渾然忘記了死在德安星術士手上的協會星術士。
像是發達國家對欠發達國家做的那樣，既然程晉州證明了《科學》是有價值的期刊，是能夠承載星術士們希望的期刊，那麼星術士協會的期刊，就不會再拒絕德安星術士們的申請。
不過，來到紹南之後，兩位四級三星星術士，就住在飛空艇內，懸停於城牆之上，既不私會其他星術士，也不出來與人見面。
朝廷派來了吏部侍郎郭敬平，從二品的高官，就文官集團們來看，也是超規格的待遇了。
人數最多，最麻煩的則是各個貴族世家。他們有的人代表家族而來，有的人又帶着官銜，再加上亂七八糟的姻親關係，非得程家專精於此的幾位先生，才能弄得清楚明白。就是程允安大人，也只能站在程晉州身邊乾瞪眼——他決定要在科舉上殺出一條路來，就不能將時間浪費在徽章學和貴族譜系中。
對程晉州來說，自己15週歲的生日宴會，彷彿是一塊香噴噴的烤肉，吸引着來自各方的豺狼虎豹，鷹鵰鷲鵟。
作爲衆人的聚焦，程晉州給人一種榮辱不驚的感覺。要是換成以前，大家或許會覺得程家的三代嫡子是過於冷漠，到了現在，也沒有人期望會看到三星星術士大人，站在門口迎接自己。
程晉州自己，的確保持着觀望的態度。在21世紀做孩子的時候，他都沒怎麼享受過生日宴會的待遇，更別說是現在。
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要一羣老爺們爲15歲的少年過壽辰，真是爲難了大家。說到底，大夏的各方勢力，不過是選了個恰當的時間點，來進行一次聚會罷了。大家不指望能看到小壽星，壽星也不指望能收到祝福。
唯有程母，在家裡煮了長壽麪，悄悄的將程晉州拉來，給他端到面前道：“晚上大人們宴會喝酒，你可不許喝，別看你現在能坐到主座上了，那還是個孩子。”
旁邊的丫鬟繃着臉，一點都不敢笑，程晉州自己忍不住笑了出來道：“我平時也不喝酒的。”
“不喝就好，最好一直都別喝。你現在是星術士了，以後有的是機會過壽，記得孃的話，身體是自己的。”程母說的認真。
她三十許的人，看起來已是中年模樣。程晉州放下手中的筷子，不由道：“平時我拿給你們的真米，都有吃嗎？”
如果長期食用真米，延續壽命的效果且不說，身體至少會好許多。以大夏的生活條件，較低的平均壽命與疾病脫不了關係——由此可見，天然無污染的食品，也不能反了天去。
“有，我還送了些給老夫人。”程母手抓着筷子放在他手中，又道：“吃了壽麪再說，你不用擔心我們。”
程晉州無奈，低頭吃了起來。麪條是擀出來的，極筋道的麪粉里加入鴨蛋黃，非大力不能揉好，僅此就要浪費兩名廚師一天的時間。加上用牛骨煨出的老湯，一碗清水面也吃的噴香。
待丫鬟們將碗碟收拾好，程母才低聲問道：“你和青霜鬧矛盾了？”
“哪裡有。”程晉州奇怪的看向她。
程母登時嚴肅道：“那你怎麼不帶她在身邊？咱們家以前不是貴族豪門，現在也不是，可不能作出……”
“娘，你想到哪裡了。”程晉州連忙打斷老孃，又道：“我是擔心北漢那邊再打過來，所以讓她避開而已。”
“北漢？”
“沒事的，我不會上戰場的，但城防就說不定了。”程晉州不想說太多，只勸道：“要是您沒事的話，帶着青霜回一趟孃家也好。”
河西距此千多里路，等閒戰爭也牽連不到。程家不倒，程母回鄭家更是衣錦還鄉。
“哪裡有沒過門的媳婦，跟着我回孃家的道理。我帶她在身邊吧，免得互相擔心。剛說不要擔心我們呢。”程母說着，掩住了些許的憂慮。她做了十多年的文官妻子，等同於後世的政治家妻子，支持了丈夫十幾年時間，自然懂得如何最能支持兒子。
說話間，程允安也走進了房子。
他的表情威嚴，看見小程同學也沒什麼變化，點頭示意了一下，自顧自的坐在了主座上。
程母嘴角抽笑，命令丫鬟道：“去給老爺煮碗熱面來，一點肉絲都不許加，弄些雪菜放在小碟裡。吃清淡些好。”
說完，她一面給程允安擺碗筷，一面道：“老爺今天就吃點晉州的壽麪吧，晚上的宴會，不要喝太多酒。”
“十五歲了啊。”程允安略有些感慨，拍拍程晉州，微不可查的一笑而道：“我當年想，等你15歲的時候，一定要讓你讀懂諸子，然後考鄉試，你卻是走的前了。好。”
禮教要求，爺慈父嚴。爺爺含飴弄孫是家庭和美的象徵，但父親和兒子嬉皮笑臉的交朋友，那絕對是深受歧視的事情。
程晉州等他說完，站起身來，規規矩矩的道：“老爹，今天以後，我就要全力倒向聖堂，爲聖堂做事了。你心裡也有個底。說不定哪天，我要對協會出手。”
“雞蛋都放在一個籃子裡？”程允安頓時皺眉，他自然是傾向於朝廷的。朝廷和星術士協會的關係也更好一些。
程晉州無奈聳聳肩道：“神宗皇帝當年，就是爲了抵抗聖堂全面入侵，才和星術士協會結成千絲萬縷的關係，以全部的資源支撐。在大夏，星術士協會的勢力見漲，可是出了大夏，可是聖堂爲尊，極西不少的國家，直接就是聖堂統領的。”
“你畢竟是在大夏。”
“我是聖堂的晨光祭祀，這麼好的條件不利用，和星術士協會掰扯不清有什麼意思。”程晉州不得不說的冠冕堂皇，其實要不是有什麼越境者的存在，通過泰宇和孔瑋星術士，和星術士協會維持良好的關係，仍然是可能的。
程允安嘆口氣道：“隨你。”
“這一週，我要在紹南做壇法事了，以後還要去南陵。”程晉州似乎不想讓他清靜，緊接着又丟出重磅炸彈。
……