大阪。
新選組得到了命令，行動的駐地從京都轉移到了大阪。
而且停止了一切對外活動。
近藤勇接受到的命令是......休養生息。
齋藤一個人坐在臺階上，眼神迷茫的看着遠處。
去年和左村戰鬥留下的傷口並沒有給齋藤帶來什麼後遺症，只是在臉上留下了一條刀疤而已，讓齋藤看上去沒有了以前的那種和善，反而看上去凶神惡煞的。
齋藤並沒有什麼感覺。
比起身體上的疼痛，心靈上帶來的失意，讓齋藤更加痛苦。
他看不到希望了。
跟隨着近藤和土方，覺得有趣才選擇加入新選組。
但是前路......似乎已經到盡頭了呢。
前兩天的天滿屋事件，齋藤麻木的斬殺了兩個敵人，看着自己的隊員受傷，卻無動於衷。
......我們究竟在幹什麼啊。
沖田總司在大阪的角落養病，永倉新八和近藤離心離德。
這還是......新選組嗎？
“喂齋藤。”
熟悉的鬼之副長的聲音從背後傳來。
土方歲三扔給齋藤一條槍。
齋藤慌亂的接住，問道：“怎麼了？發生什麼了？”
土方歲三表情失落而嚴肅：“整合好你的番隊，有行動了。”
“我的行動？”
“新選組的行動。”土方歲三嘆了口氣，“德川慶喜的命令來了，我們現在開拔，半月之內要到達伏見，在那邊的奉行駐紮。”
齋藤愣住了：“......要打仗了？”
土方點了點頭，轉過身去。
“二十分鐘，整頓好你的番隊，收拾好個人物品。”
“天黑之前......出發。”
......
年節，在緊張和沉默之中，悄然渡過。
今年的年節，就算是淺草寺，都沒有鐘聲響起。
近藤勇已經率領着新選組來到了伏見，但是過程並不順利。
路上遇見了御陵衛士的殘黨，新選組與其發生交火，近藤勇在火併之中被流彈打中，傷到了肩膀。
近藤勇正一個人坐在自己的臨時辦公室裡，眼前是伏見區域的地圖。
他心裡明白，德川慶喜，不想放棄自己的地位。
所以，戰爭，已經要到來了。
嘆了口氣，近藤勇揉了揉自己的眉心。
“即便負傷也要工作......你是個好局長，近藤。”
一個聲音，在近藤的身後響起。
“怎麼，刺殺了德川家茂將軍的人，也要來刺殺我這樣的小人物嗎？”
這聲音很熟悉，熟悉到近藤勇一下子就能認出來。
“......我不是來殺你的。”來人微微一嘆，從近藤的房間內拽過來一個凳子，坐下。
“我知道......但是你不該來見我的。”近藤緩緩轉過身來，看着這個堂而皇之坐在自己房間裡的人，眼神之中帶着莫名的情緒，“左村。”
左村和近藤對視着。
“井上死了。”
“......我知道，我去見他了。”
“因爲你死的。”
“......”
左村無話可說。
“但是他不怪你。”近藤搖了搖頭。
“雖然這解釋聽起來很無力，但是......我必須殺了德川家茂，這是時局，也是我做出的選擇。”左村扶着額頭。
“所以你爲什麼跑到這裡來，你不是應該在你們的老巢，在長州藩薩摩藩緊鑼密鼓的籌備戰爭嗎？”近藤勇笑着問道。
“......那個地方已經沒有可以相信的人了。”左村的眼底帶着絕望，“那地方雖然是我和龍馬，和高杉，桂一起建立起來的，但是......”
“回不去了啊。”
他長嘆一聲。
軍權流失，左村在薩摩並沒有實質上的下屬。
原本和龍馬在一起的時候，兩個人都覺得，獲得了彼此的才能，兩個人就無所不能一樣。
但是啊......
但是啊......
回不去了啊。
左村只能對西鄉盛隆說自己這邊和明治串通好了。
就算回不去了，我也要完成你的夢想啊，龍馬。
兩個人都沉默了。
“什麼啊，你這傢伙過的怎麼比我還可憐？”近藤勇笑了兩聲。
“別笑了近藤，你笑起來好難聽。”左村無奈的打斷了近藤的笑聲，“我這次來......”
“是想要勸你，脫離幕府吧，脫離德川慶喜。”
“戰爭要爆發了，井上死了，我不希望你們也......”
“左村！”近藤勇厲聲打斷了左村的話語。
“......感謝你，我知道，你是爲了我，爲了土方，爲了我們。”
“但是啊......”
“我還是要在這條路上繼續走下去。”他握着拳頭，“這是我自己選擇的道路，也是新選組的誠。”
“我的道路，如果連自己都沒有信心走下去。”
“那我的誠......或許也不復存在了吧。”
左村看着近藤勇的側臉，沉默了好一會。
“我會出戰。”
他輕輕說道。
“這次的戰爭，我會出戰。”
左村站起身。
“在戰場上，這一次我不會手下留情。”
“和你說的一樣，近藤，我選擇的道路......我必須繼續走。”
兩個人站起來對視。
“啊，我也不會手下留情的。”近藤勇的嘴角流露出一絲戰意。
“戰場上見吧。”左村向着窗戶走去。
“啊，對了左村，有一件事，我要告訴你。”突然，近藤想起了什麼。
“什麼？”
“去大阪的西南，尋找一家叫做良順屋的地方。”近藤勇的眼神之中帶着一絲堅定，“沖田......現在在那裡。”
左村一愣：“近藤，不，我......沒有資格......”
近藤勇走了過來，抓住左村的肩膀，直視左村的眼睛。
左村有些閃躲。
“她病了。”近藤的語氣，帶着一絲懇求，“她病的很重，已經拿不起刀了。”
左村不可置信的看向近藤。
“是......咳症？”
他想起了高杉，想起了幾年前京都大火的時候。
兩人的症狀，好像......如出一轍。
左村慌了。
近藤點了點頭。
“所以，答應我，你會去，可以嗎？”
“沖田就像我，土方和井上，我們三人的妹妹一樣。”
“至少，至少要讓沖田......”
“可以沒有遺憾的離開。”
左村點了點頭。
“我知道了。”
“我會去的。”
一邊說着，左村直接從窗戶跳了出去。
近藤看着消失在夜色中的左村，嘆了口氣。
他回到自己的辦公桌前，繼續看着伏見的地圖。