界首的軍隊來向大別山區的進發後，鏈錘社的偵查隊再三確定對方沒有重火力，事實上也是，這幫清軍如果能推着大炮入山行軍速度就不可能剿匪了。得知大別山區的匪患嚴重，清軍軍官還是調集了五千人入山掃蕩，這五千人都是舊式部隊半數手中拿着冷兵器，火器大多數是鳥槍擡槍。入山之後原本按照程攀的指令是打一場十六字訣的游擊戰。不過一線指揮官覺得沒必要，利用熟悉的地形動用一千人打了場漂亮的山地戰，50擲彈筒在山地中發揮的威力非常的好，在沒有重炮的情況下50擲彈筒就是山中無老虎猴子稱大王。五千人的舊軍被一千人追着打。大多數體力不支最後受俘。這一次戰鬥後鏈錘社對舊軍的戰鬥力重新評估，沒有武器沒有戰術全靠餉銀催動的戰鬥力十分低下，他們在面對太平天國已經腐朽的二線軍隊還有一絲戰力，但是面對現代化軍隊管理，懂得爲何而戰的鏈錘社軍隊就如同一盤散沙一樣。原本程攀是準備在北部山區堅壁清野用游擊戰來磨的但是這種情況讓鏈錘社只好將已經撤離的羣衆重新搬回來。此時從湖北作戰歸來的軍隊已經趕到六安一萬人次的鏈錘社軍隊已經彙集此時兩萬人的淮軍也開始出發了。
手頭上擁有足夠軍隊的程攀開始和軍官開始會商，討論了一下，同時研究了一下清朝在太平天國時期的戰史發現，清朝的一系列大規模軍事行動都是圍繞大型城市而來的，一個地點被所有軍官確定，舒城。現在淮軍有戰力的軍隊都駐紮在長江各大貿易口岸附近，這裡肥用李鴻章的話來說貿易稅可以養兵。鏈錘社現在煩勞的就是他們強行進入大別山在鏈錘社的地盤上打仗，破壞力太大，爲了讓這場仗在鏈錘社佈置的戰場打，就要攻其必救，舒城桐城一線北威脅合肥南可兵臨安慶。這一帶正好是淮軍的死穴，對於清軍來說他們要去剿匪，匪都打倒家門口了，還會鑽山區？這對清朝上面說不過去，對軍隊自己來說鑽山區是到達一個陌生的地方，生死未知，前些日子界首軍隊入山區被消滅的消息已經通過電報傳過來了，整個大別山區的危險性開始增加，在平原上作戰好歹還能潰退。鏈錘社一連串的戰鬥已經讓清軍上下感到這隻軍隊的不一般了。
當鏈錘社的的軍事力量運動到舒城一帶是整個安徽的清軍勢力都被調動了。