皇帝的話讓戈偉毛骨悚然！
人類將要毀滅！？
爲什麼？
爲什麼皇帝會這麼篤定的說？
“你的世界即將毀滅，我看到了你們人類的過去。預見的到你們未來會遭遇的事。”皇帝身形一動不動，聲音傳入戈偉腦海。
“人類……的未來？”戈偉慢慢地坐回地上，他有種強烈的不安。
“身處你的世界，通過觀察構成你的世界的原子的四維本體，看到了你們的歷史變遷。正因如此，我得知了人類爲什麼會出現，你的世界爲什麼沒有佐爾納爾，以及，你的世界將會如何滅亡。”
“你能預測未來？”戈偉驚呼。這怎麼可能！
“的確不可能。”皇帝感知到戈偉強烈的精神波動，二人之間進入到佐爾納爾的交流方式：精神交流。皇帝說道：“沒有任何生命能預測未來。未來是不存在的，是不確定的。未來只能由活動來決定。你的每一個不同抉擇，都將促成不同的未來，衍生出不同的平行宇宙。”
“那……你怎麼會知道，我的世界會滅亡？”
“因爲我看到了過往。”佐爾納爾皇帝說：“我看到了造成我們兩個不同宇宙的那個原點，就是這個時間點，讓我們兩個宇宙走向相對不同的道路，發生不同的事情。這個時間點，就是佐爾納爾的進化。這個宇宙的佐爾納爾造就了你們。你們的出現，讓一些本不該發生的事，發生了。而這些事。又將導致更多的結果。”
“是什麼結果？”
“招惹來一羣可怕的敵人。”皇帝說，“一羣連我們佐爾納爾，都不願面對的敵人。”
“……”
戈偉完全無法想象，究竟是怎樣強大的敵人，竟會讓佐爾納爾這種的超級文明也忌憚？他迫不及待想知道答案，想知道人類究竟會面臨什麼：“到底是什麼？是進化到更高維度的生物嗎？”
“不，這些敵人。是和我們同等的，都是被困在四維宇宙三維投影中的文明。其科技水平。也僅高出人類一線。”
“這怎麼可能！人類這種科技，怎麼可能對你們構成威脅？”戈偉覺得皇帝一定是開玩笑！
“它們是清洗者，宇宙中最古老的羣體。”佐爾納爾皇帝卻無比認真地說：“它們的古老，甚至遠超我們佐爾納爾。它們的存在，可以追溯到宇宙形成之初，文明之火誕生的初期。它們是這個宇宙真正的霸主。而它們即將來到你們人類的世界，並且只有一個目的，就是把你們消滅。”
戈偉愣了半天，才問：“什麼是清洗者？”他無法相信一羣基於三維科技的種族，能比觸摸到第五維度的佐爾納爾還強大。古老的宇宙霸主？別開玩笑了，聽來就像小孩子是世界拳壇冠軍一樣滑稽！
佐爾納爾皇帝的精神波動傳來：“清洗者只是宇宙中其他種族對其的稱呼，誰也不知道它們的真名。也沒人知道是誰……或者說，是什麼，締造了它們。連我們也看不清他們的來歷。它們是宇宙中最神秘的羣體。”
“它們也是硅基生命？”
“當然不是。”
“那是碳基？硫基？”戈偉急忙問。他也不知道宇宙裡到底有沒有硫基生命形式。
皇帝回答：“它們既不是硅基，也不是碳基。它們沒有生命。”
“什麼意思？”
“它們不是生命體，而是一羣機器。它們曾經打敗過我們。”
佐爾納爾皇帝的話再次讓戈偉震住了。
“竟然是一羣機器！？竟然能打敗佐爾納爾！”
“不是佐爾納爾，是遠古佐爾納爾。”皇帝糾正道：“在矩陣中，有個數據庫，記錄着我的種族誕生以來全部的歷史和文明成就。在數據庫的記載中。幾千萬年前的遠古佐爾納爾，並不是像現在這樣的硅基生命。而是普通的碳基生命，擁有一種軟體形態。類似你們地球上的蛇類。那時候的遠古佐爾納爾族羣，科技水平還很低，接觸湮滅能量纔不到幾百年。現在的許多科技成就，在那時是沒有的。所以，遠古佐爾納爾被清洗者打敗不足爲奇。”
“這些什麼清洗者，是從哪來的？”
“清洗者的來歷無人知曉。我們只能推測，它們出自一個非常非常古老的文明之手，該文明的歷史，可以追溯到宇宙誕生之初的混沌時期。它們應該早已不在這個四維宇宙當中。”
“佐爾納爾不是能看破時間的麼？”
“我們對宇宙的感知，是基於這個四維宇宙。不等於全知。佐爾納爾不是神，你不要過高看待我們。我們能追溯物體看到其過往，而非看清一切。清洗者是自我複製的，他們的過程就是我們看到的全部。我們觀察清洗者，只能看到它們自我複製的開端，無法繼續向前追溯其創始者。”
皇帝頓了頓：“或許，能從最早被創造出來的清洗者母體身上，看到那個古老的創始種族。可惜我們也只限於知道母體的存在，不知其蹤。我們接觸過的清洗者，僅是它們的遊弋艦隊。”
“我想知道，它們爲什麼要攻擊遠古佐爾納爾？爲什麼你會認爲它們會來找我們人類麻煩？”
這是戈偉現在迫切想弄明白的。
皇帝很有耐心，給他解釋道：“清洗者，如同它們的名字，它們存在的目的，就是爲了清洗這個宇宙。宇宙的能源是無限的，湮滅能量能往復循環，提供取之不盡的能源，可是，宇宙的空間是有限的。無限的能源，和有限的生存空間。結果就是擁擠。每一個掌握了湮滅能量技術的文明，都將進入永無休止的擴張中。爭奪生存空間的戰爭，在宇宙一些擁擠的地方隨處可見。
“清洗者認爲。一個文明，當接觸到湮滅能量，就代表該文明科技趨於成熟，再放任其發展下去，必將成爲清洗者創造者的威脅。清洗者的創始者們，爲了自己的種族在未來發展道路上，有足夠的生存空間來繁衍。他們於是創造了清洗者，讓清洗者艦隊遊弋在宇宙中。搜尋和消滅任何掌握、和即將掌握湮滅能量的種族。我們所處的銀河系中，同樣遍佈着大量的清洗者遊弋艦隊。恰巧在幾千萬年前，遠古佐爾納爾掌握了湮滅能量。被清洗者發現。”
相對整個宇宙來說，銀河系只不過是微不足道的小地方。戈偉問道：“銀河系內。一共有多少清洗者？”
“很多，非常多。它們分佈在銀河系各個星區，按照固定的巡航軌道在遊弋。我們所處的獵戶座旋臂，就分佈着兩支清洗者艦隊。據我們觀測，這支艦隊裡存在數以兆計的清洗者無人機，而當中任何一艘，都不是你們人類現有的武器能對付的。”
數以兆計！？
戈偉有些抓狂了：“你剛纔不是還說，清洗者科技水平，就高我們人類一線麼？”
“一線即可決定。是生存，還是毀滅。單單是清洗者配備的簡單護盾技術，就不是人類武器能夠破解的。”
戈偉聽得冷汗直冒：“那……清洗者什麼會來？”
“清洗者並不會直接進入太陽系巡航。最多隻會從距離太陽系兩光年的位置上巡航而過。這是我們觀測得出的數據。”
“那又是什麼原因，你是根據什麼判斷，清洗者對付我們人類？照你說，只有接觸到湮滅能量技術的文明，纔會被清洗者視爲打擊目標。據我所知，人類根本就不知道什麼是湮滅能量。人類還在研究核能。清洗者怎麼會注意到我們？”
戈偉心中存着僥倖。他寧願相信自己這個想法是正確的，因爲這個新消息實在是太可怕了！
可他也明白。佐爾納爾皇帝不會胡說，人類真的將要面對一場可怕災難。
雙方科技水平相差實在太懸殊了。單是那種充滿科幻色彩的能量護盾，就不是人類能匹敵的。戰爭一旦發生……不，那不是戰爭，那將是一場單方面的屠殺，是種族滅絕！
人類會毫無懸念的被抹除！
皇帝回答道：“通過觀察地球的四維本體，讓我看到了人類的發展進程。因此我知道，人類其實已經接觸過湮滅能量了。”
“什麼！？”戈偉張大了嘴。
核能是人類目前最尖端的能源形式，這毋庸質疑。如果不是人類在安全利用核能的技術上尚未成熟，那麼核能早就能代替生物能源，成爲人類的普及能源。
在戈偉印象裡，湮滅能量技術，這種宇宙最尖端的科技，以人類的技術水準，應該還遠遠無法企及。可皇帝卻聲稱說，人類已經接觸到了湮滅能量，只是他孤陋寡聞罷了。這何嘗不讓他驚駭莫名。
“你是說，已經有某些發達國家，技術已經領先到如此地步了？”戈偉首先想起的就是美國。不可否認，山姆大叔在各領域的科技成就，一直都在領跑人類社會。
“你理有誤。”佐爾納爾皇帝卻說道：“我並沒說，已有人類掌握或即將掌握湮滅能量，我的意思是，人類剛剛接觸到了湮滅能量，而且是無意識的。”
“無意識的？”
“是的。人類接觸過湮滅能量，你們自己卻不知情。”
“這……這是怎麼回事？”戈偉糊塗了。
“說起湮滅能量，首先你要知道，什麼是湮滅能量。”佐爾納爾皇帝直接將一大堆知識投入進戈偉腦海中：“在宇宙中，存在兩種物質形式，即物質和反物質。就像鏡子的兩面，物質和反物質是相對的，也是相生的，它們因對方的存在而存在，因對方的泯滅而泯滅。在你的文明裡，有個詞彙可以很好的詮釋它們：陰與陽。物質和反物質，不會各自單獨出現。一個任何數量的物質，其必然對應一個相同量級的反物質。而噹噹兩者處在同一三維空間時，兩者就會互相抵消。產生湮滅反應，釋放出巨大的能量。這種能量的效率高於宇宙中任何其他能量形式，這便是湮滅能量。”
“你是說，人類曾經因爲物質和反物質的湮滅，並非主動接觸湮滅能量，只是不小心被動碰到？”戈偉忙問，要真是這樣。人類也太衰了吧？這樣引來了清洗者。
“不，人類是主動接觸的。但人類並不知道自己這種行爲的意義，換句話說，人類還不清楚自己接觸到的是什麼。”佐爾納爾皇帝解釋：“人類在反物質領域的探索上，遠遠超出人類科技本身應有的高度。人類提前接觸到了不該接觸的東西——反物質。你們往往認爲。物質和反物質是分開的，其實不然。在多維空間中，時時刻刻都發生着自然的湮滅反應，湮滅反應會產生強大的背景輻射，拋射到三維空間之中，形成你們所說的宇宙微波背景輻射。這種自然狀態的湮滅反應，是超出三維空間的現象，這對人類來說很難理解，你只需要知道。清洗者能觀測到這種輻射。”
戈偉問道：“您的意思是，人類在研究反物質的過程當中，無意中誘發出湮滅反應。釋放出輻射，於是就被清洗者遊弋艦隊探測到了？”
“恰恰相反。”皇帝回答：“人類在研究反物質的過程中，並沒造成湮滅反應，而正因如此，人類才被清洗者觀測到了。”
戈偉完全糊塗了。
他本以爲皇帝的意思是，人類無意中造成湮滅反應。讓清洗者知道人類接觸到了湮滅能量，發現了人類文明。可皇帝卻告訴他事情恰恰相反。這讓他原本清晰的思維。一下子混亂了。他已經無法理解皇帝在說什麼。
這時，皇帝緩緩站了起來，同時有一道白光降下，在戈偉面前製造出一副繪畫板，畫板上是一副潔白的空白畫布，旁邊架子上還擺放着齊全的繪畫用具。更離奇的是，戈偉還看見繪畫工具旁，放着一枚一元錢硬幣，居然是人民幣沒錯。
“這是……”
戈偉分外奇怪，難不成皇帝忽來雅興，想學人類畫油畫？那一塊錢硬幣又是什麼鬼……
佐爾納爾皇帝的話語傳來：“剛纔我說的，你既然不甚明瞭，現在我就通過這些，給你演示一下，相信你很快就會明白了。”
戈偉旋即就看到，隨着皇帝話音剛落，架子上忽然憑空飛起一支油畫刷，這支油畫刷彷彿誕生了自我意識般，在沒人持筆的情況下，竟然開始自顧自地調弄起燃料，沾上了灰色顏料。
戈偉回頭看皇帝，他知道這一定是皇帝在使用佐爾納爾強大的精神力，在隔空操控畫筆。如此充滿幻想的場景，是多少人夢寐以求的超能力啊……話說自己將來會不會也能做到？畢竟自己現在也算小半個佐爾納爾了吧？
卻見這支沾滿灰色顏料的油畫刷，輕盈的飛舞起來，開始在白色畫布上均勻地塗抹起來，動作飛快。
轉眼間，原本潔白的油畫布上，就被滿滿塗上了薄薄一層灰色。白畫布變成了灰畫布。
“這是什麼意思？”
戈偉完全理解不能皇帝想要表達些什麼。這種毫無技巧可言的傻瓜式塗鴉，包含哪種玄機麼？
就聽皇帝解釋道：“剛纔我說過，在多維空間層次上，湮滅反應無時無刻不在發生着。在三維宇宙尺度所觀測到的宇宙微波背景輻射，是在多維宇宙尺度上發生的，拋射下來的投影。會因爲湮滅反應釋放出的輻射，而均勻地改變狀態。”
皇帝一指畫布：“就好比這張畫布，它代表的就是最初狀態的宇宙，受到持續的湮滅影響，背景顏色會慢慢的改變。”
戈偉點點頭表示理解。畫布從白色變成灰色，並不是說宇宙背景也是由白變黑。只是表示宇宙背景會像畫布一樣，統一而整體的受到影響，改變顏色。這都是湮滅效應的影響。
這時，那支油畫刷又自顧地飛向顏料盒，沾上了程度更深一些的黑灰色。隨後油畫刷飛回畫布跟前。將畫布再次均勻塗抹了一番，讓畫布上的顏色變得比剛纔更深一些。
“宇宙誕生之後，隨着時間推移。宇宙背景輻射也會全面、均勻地改變着狀態。當某些特殊天體，造成大量射線集中爆發時，那麼該處的背景溫度就會比其他地方深一點。”
油畫刷沾上了一些黑色顏料，將畫布的幾處角落，塗上了一塊塊黑色。
正當戈偉愈發疑惑之際，緊接着，那枚一元錢硬幣自己飛了起來。像是被人施加壓力按在了油畫布上，緊緊貼住了畫布。被擺在了畫布中央位置。
“人類研究反物質，必然需要對其性質進行觀察和實驗。人類已經完成了對反物質的抓取，對微量反物質做出磁場束縛，將之捕捉起來。這樣。就阻止了這些反物質和正物質之間的湮滅。”
佐爾納爾皇帝說完，油畫刷再次沾滿烏黑的顏料色，飛快地將整個畫布徹底塗抹成個漆黑。
原本還雪白的油畫布，如今已完全變成一張黑布。
而這時，那枚一元錢硬幣徑自離開了畫布，飛回了顏料盒裡。
於是，當整體畫布呈現黑色時，其中央，卻出現一處因硬幣遮擋。而沒被塗黑的圓點。
“這個圓，就是你們人類所在。”佐爾納爾皇帝一語驚醒夢中人：“因爲人類抓取反物質的實驗，讓本該一出現就湮滅掉的一部分反物質。沒有得到正常泯滅，此處的宇宙微波背景輻射，相對於宇宙其他地方，便減少了。”
整個畫布緩緩漂浮起來，此刻戈偉心中早已驚濤駭浪，心中已然明白了一切！
這小小的一個圓圈。讓此處存在能抓取反物質的文明這一訊息，清清楚楚地傳遞給了相距遙遠的清洗者！
原來。皇帝所說的恰恰相反，這個意思！
原來，並非因爲能造成湮滅，人類才被發現，恰恰是造成了未湮滅，人類才暴露了位置！
宇宙其他地方都在變黑，人類所在之處，卻明亮得如同黑夜裡的燈塔！
“通常情況，這種小幅度的宇宙微波背景輻射異常，會被宇宙空間中各種其它輻射波的雜亂干擾所掩蓋。但在某些特定角度上，還是能夠觀察到這種異常。我相信，創造你們人類的佐爾納爾，應會留給你們人類一些信息，比如，一部曆法，記載着獵戶座旋臂清洗者的巡迴週期。只要在此之前，人類抓取了反物質，人類就會暴露。若是在此之後，人類才抓取反物質，人類就不會在這一年暴露，而能夠爭取到上萬年發展時間。假如有上萬年時間發展，人類或許能夠自主對抗清洗者。但如今，你們已經暴露。你的世界，已經進入倒計時……”
人類的確有過一種曆法，預言世界末日的到來。
只是誰會聯想到，這並非對末日期限的預言，而是在警告人類發展特定科技的“安全期”。
清洗者必然已觀測到地球附近的宇宙背景異常。清洗者即將來臨。
若無強勢外力介入，以人類目前的科技水準，絕無可能在清洗者的掃蕩下存還。
即便最終時刻來臨，人類各國能放棄國家觀念，以人類身份統一戰線，共同對抗滅絕，可實力相差還是過於懸殊，人類不會有其他結果。
“你一定要幫助我們！”戈偉向佐爾納爾皇帝懇求。
他相信，只要皇帝點頭，決定幫人類抵抗清洗者，以佐爾納爾的科技力量，拿下這場仗完全不在話下。
“我們拒絕。”皇帝斬釘截鐵。
戈偉苦笑。
想當初，皇帝請求他幫它們打內戰，自己也是這樣毫不猶豫拒絕了。真沒想到，這麼快風水就輪流轉了。
“佐爾納爾唯一的追求，是超脫四維宇宙的三維投影，進化到更高維度去。我們只做有益於此的事情。我們不關心其他種族的事情，也不會施加干涉。所以，對你的請求，我們不會答應。”
“你們就這麼眼睜睜看着，整個人類種族遭受毀滅？”戈偉底氣有些不足地說，但還是抱有一絲僥倖希望追問道：“佐爾納爾身爲高級文明，難道道德準則不應該更高尚些嗎？”
“除了我。和叛軍，所有佐爾納爾都沒有情感，也就無‘高尚’可言。佐爾納爾的道德準則。只限制我們不會去隨意打擊低等種族。反過來幫助他們發展，我們是不會做的。我們不關心他們。也沒必要去關注低等種族。”佐爾納爾皇帝說道：“至於我，作爲皇帝，我要對我的種族負責，我只會做出有利於種族進化的決定。”
戈偉點點頭，他明白對方的意思，他也知道。像佐爾納爾這種高等生物，是不會關心螃蟹死活的。人類也不會。唯一能讓皇帝改變主意的。也許就只有當這隻螃蟹，能夠提供他們所需的情況下。
“那麼，假如，我幫你們打仗呢？”戈偉在這一刻已經下出了決心：“如果我幫你們對付叛軍。加入到你們的內戰中，你們能否幫助我們，在未來對抗清洗者？”
佐爾納爾皇帝沉默了。
一瞬間，無數道精神波動從各處盪漾開來。好像宇宙裡所有的佐爾納爾，都被戈偉這句話驚動了，一場全體佐爾納爾的會議，立即在精神世界裡展開了。
戈偉無法感知到具體的會議內容，他相對人類擁有較高的精神力，也只能感受到彷彿有無數目光在他周圍盤旋。佐爾納爾皇帝就像一臺巨大的收發天線。所有佐爾納爾，包括叛軍，都在以皇帝爲樞紐。進行精神交談。
會議很快結束了。
前後約摸不到五分鐘，戈偉感覺到無數道精神潮水開始退去。
“叛軍對你的決定表示遺憾和理解。”皇帝的話語投入進戈偉腦海：“佐爾納爾認爲你的宇宙的佐爾納爾，它們的成功進化並不足以複製。我們應該延續自己的道路，追求進一步進化。而叛軍認爲，這個宇宙的佐爾納爾提供了很好的證明，認爲重拾情感或許纔是最終的道路。理念分歧仍然存在。戰爭還將繼續。所以。我們接受你的援助。叛軍也表示，他們願意把你視作爲一位強大的敵人看待。並且會全力以赴對抗你。”
“那你是同意了？”戈偉長鬆了口氣。他還生怕佐爾納爾兩派因皇帝這次的發現，停止交戰。那人類就徹底沒機會了。
“我們答應你的交易。當然，如果你也認爲這是場交易的話。”
“是的，這是筆交易。”戈偉如釋重負的點頭：“我替你們作戰，換取你們替我們趕走清洗者。”
“不，人類，我們不會替你們打仗的。”皇帝卻說。
“你這什麼意思？不是說好，已經答應這筆交易了麼？”戈偉有些惱怒。
皇帝解釋道：“佐爾納爾不關心其他種族發展，我們不會親自去幹涉。不過，我們可以容許你，自主學習我們的科學技術，包括湮滅能量技術和物質轉換技術。同時，我們允許你在不損害佐爾納爾利益的前提下，自主開發帝國疆域內任何資源。另外，我允許你使用矩陣。矩陣的功能十分強大，通過精神力運操控矩陣，能製造出任何你想象中的事物，只要你清楚一件物體的內在結構和運作原理，你就能直接將它製造出來。”
戈偉一愣，想起那一道道從天而降的白光，那些離奇出現的物品，茶杯，爆米花，蘋果，畫布……這些，都是這樣造出來的。
“那……武器呢？武器也能通過矩陣製造麼？”戈偉眼睛漸漸亮起來，假如能弄到佐爾納爾的先進科技，造出些超級武器帶回去，那麼人類對抗清洗者，就並非不可能了！
戈偉問話剛落，伴隨一道白光從天而降，一把極富科幻色彩的黑色槍械，和一套青黑色裝甲作戰服出現在半空中，緩緩上下浮動着。
“這是一把反物質武器，使用的是佐爾納爾最尖端的技術。”佐爾納爾皇帝說：“佐爾納爾是不用槍的，因爲我們身體的能量釋放，比任何武器更致命。這把武器，是我按照人類習慣，爲你打造的，算是一個禮物。還有這套戰鬥裝甲。”
說着，這把通體黝黑，造型美觀的單兵槍械，和那件跟戈偉體型相同的戰鬥裝甲，緩緩地飄到了戈偉面前。
戈偉伸手接過槍械。他從沒接觸過槍，更別說這種高科技武器了。但玩過槍不等於沒見過別人玩，電視裡不就經常看到。他很快便有模有樣比劃了起來，感覺手感非常舒服，用起來就像肢體的延伸一樣順暢。
“這把槍沒有名字，在這宇宙中，只存在一把。佐爾納爾技術，讓它只爲你所控。它會記錄你的基因信息，除非是來自平行宇宙的另一個你，否則，沒人能使用它。”
戈偉又簡單看了看那套戰鬥裝甲，全覆面式，看不到眼睛，各關節處是符合人類身體構造特點的青黑色金屬護甲，手臂上有許多閃閃發光的細節，不知作何用途。
“你們能把這種技術，向我開放嗎？”戈偉扭頭問。
“是的，任何你想得到的技術，你都會得到。包括湮滅能量技術，包括星際戰艦製造技術。”佐爾納爾皇帝十分肯定地回答。
“那材料怎麼辦？”戈偉通過觀察這把反物質槍，和這件戰鬥裝甲，發現它們貌似都使用一種不知名的合金製造。這種合金的材質觸感非常獨特，初次摸上去非常堅硬，可再一仔細觸感，又覺得十分柔韌。這絕不是人類已知金屬。
“這把武器使用的主材料是富勒二茂鐵，加上多種有機合金。你們目前還無法制造出其任何一種。”皇帝說：“我們會爲你開放帝國疆域內的資源帶，你可以隨意採集富勒烯和各種稀有金屬。除了帝國固有資產，我們不會干擾你任何收集材料的行爲，當然，也不會給你提供任何幫助。這一切，都靠你自己獨立完成。”
“看來，我需要先造一臺挖掘機了。”戈偉輕笑起來，話說挖掘機哪家強？
“富勒烯產自外層深空，你需要的是一艘採礦駁船。”
戈偉點點頭：“那麼，我們達成一致了？”
皇帝：“是的，我們達成了一致。”
此刻，距清洗者艦隊抵達獵戶旋臂觀察點，只剩189天。