夜幕下的福克斯村綻放出迷人的光芒，有如平原上的一顆溫潤的珍珠，訴說着祥和與寧靜。
村口牛圈裡的一頭乳牛愜意的啃食着青草，偶爾叫喚兩聲，和着隔壁鐵匠鋪傳來的“叮叮噹噹”的敲擊聲，構成了一曲美妙的小夜曲。
作爲世代居住在福克斯的人來說，老馬爾蒂尼擁有着大衆式的夢想，他渴望有生之年能看到自己的小孫女嫁給一位善良的小夥子，然後再生一個大胖小子，一家人平平安安的享受天倫之樂。
秉承了祖上的打鐵手藝，老馬爾蒂尼經營了一輩子鐵匠鋪，從他手裡流出的鐵器多不勝數。老馬爾蒂尼爲人和善，常常幫鄰居們修補鐵鏟和鋤頭，不要一分報酬，因此深受村裡人的愛戴，村民們親切的叫他“馬爾蒂尼老爹”！
就連城裡的軍老爺們，也對馬爾蒂尼老爹客客氣氣的。
騎士們的鐵劍常常戰後損壞，就送來讓老爹修理，每次都能修的跟新的一樣。走後付給老爹幾個銀幣，比起城裡的大型武器鋪要便宜多了！
有時候騎士們打獵回來，還會送給老爹兩隻山雞或小野豬，來代替修理費，馬爾蒂尼老爹也樂意給發育中的孫女做一鍋香噴噴的野筍雞湯來補補身子。
上個月，城裡的騎士隊長送來了一批優質原鐵，讓馬爾蒂尼老爹打造一柄騎士劍，作爲夏洛特子爵的50歲生日賀禮，報酬是兩個金幣！
兩個金幣！這相當於馬爾蒂尼老爹半年的收入！在城裡買一頭小乳豬也不過花五個銀幣，這筆酬金已經相當可觀了。
馬爾蒂尼老爹日夜趕工，三天前剛把劍胚子打好，進入淬火的階段。騎士隊長來看過一次，很滿意這種進度，對馬爾蒂尼老爹的手藝也是讚不絕口，一高興，就多給了一個金幣的訂金！
Www ☢ttk an ☢c o 這可把馬爾蒂尼老爹給樂壞了！
拜託託尼大嬸家的大兒子，做跑商生意的小託尼專門進城。花了一個金幣的價格買回一頭乳牛，圈養在了鐵匠鋪隔壁。又以半隻山雞作答謝，讓小孫女跟牧羊的羅賓學會了飼養乳牛和擠奶，於是每天早晨，自家的早餐裡便多了兩杯新鮮誘人的牛奶。
馬爾蒂尼老爹笑呵呵的看見生活水平的提高，工作起來也更加賣力了。
“嗤——”
燒得通紅的騎士劍投進了水盆裡，騰起一陣猛烈的蒸汽和熱浪。
馬爾蒂尼老爹打量着騎士劍的刃口上。那一層薄薄的雲紋，滿意地用髒兮兮的袖子擦了擦額頭的汗。計算着進度和日程。
這柄作爲夏洛特子爵壽禮的騎士長劍，已經是半成品了，約摸再有三天，差不多就能刻字裝鞘了。同時拿到剩餘兩枚金幣的報酬。
不過，再有一星期就是謝神節了。作爲一年一度的重大節日，籌備節日所需和打掃房子是少不了的，這樣，進度就要受到一些影響。好在距離夏洛特子爵大人的50大壽還有半個多月時間。
一雙略帶溼潤的小手捂住了馬爾蒂尼老爹的眼睛，咯咯的笑聲從背後傳來。
“嘻嘻。爺爺，猜猜我是誰？”
“唔，讓老馬爾蒂尼猜猜，唔，是不是我的乖孫女小克萊爾回來啦？”馬爾蒂尼老爹放下手裡的活，轉過身來，慈愛地拍拍孫女的小腦袋。“才兩天不見，我的小克萊爾又長高了，要趕上爺爺嘍！”
小姑娘露出一個甜甜的微笑，眨着靈動的大眼睛，長長的睫毛一閃一閃的。
“爺爺，您再猜猜看。我給您帶回來什麼啦？”
“喲，我的小克萊爾又給爺爺帶好吃的了？”馬爾蒂尼老爹滿足的神情溢於言表，用僅有的乾淨的手背摸了摸小姑娘的臉蛋，“爺爺就不吃了，爺爺老嘍，吃不動嘍，上回那兩隻蛇莓。可是差點把我的一把老牙給甜掉嘍！”
“爺爺不老呢。”小姑娘變戲法一樣從身後摸出兩隻紅彤彤的果子，一大一小。
這兩隻渾圓的果子賣相很漂亮，通體火紅火紅的，好像兩簇跳動的火焰。果子表皮微微透明，皮下有一絲一絲的脈絡，在陽光下能看見微弱的反光。
“紅龍果？”馬爾蒂尼老爹面露驚訝，這種紅龍果又俗稱“貴族果”，聽名字就知道，是專門供給貴族老爺們享用的高檔水果，窮人別說是吃不起，連見識一次都難得。
“這兩隻紅龍果是臨走時託尼大叔送的，讓我帶回來給您嚐嚐。”小姑娘仰起頭看着馬爾蒂尼老爹，美麗的臉蛋兒上滿是天真。
這種近乎奢侈的水果，每一顆的價格都相當於一頭小乳豬。託尼大叔，也就是做跑商生意的小託尼的父親，在城裡開了一家小店鋪，專門做水果生意。水果店裡不乏紅龍果這種高檔水果。
由於臨近謝神節，城裡已經是熱鬧非凡。貴族老爺們也紛紛開始準備過節的東西。這種象徵身份的紅龍果自然少不了，價格也一定會直線走俏。
克萊爾是託尼大叔看最近生意比較緊，叫過去幫把手的。兩家關係雖然挺不錯，但是一下子讓克萊爾帶了兩隻昂貴的紅龍果回來，這種禮物的份量，對馬爾蒂尼老爹來說，就值得推敲了。
“爺爺您聞聞，香不香？”小姑娘獻寶一樣把大的那顆紅龍果遞到馬爾蒂尼老爹嘴邊，期待地問。
“香，香！”馬爾蒂尼老爹輕輕把嘴邊香氣撲鼻的果子推到克萊爾面前，把另一隻小不點的紅龍果在手裡顛了顛，“爺爺吃這個就行了。你正在長身體，那個大的你吃吧！聽爺爺的話，吃完了進屋洗洗臉，趕了一天的路了，看你，小臉都髒兮兮的。等一會兒還要幫爺爺收拾收拾屋子。”
小姑娘嘟着嘴點點頭，盯着手裡的果子，忽然嘴角露出一絲狡黠的微笑。
“爺爺！”小姑娘神秘地朝馬爾蒂尼老爹勾了勾手指頭。
馬爾蒂尼老爹笑呵呵的低下頭。小姑娘環着胳膊摟住馬爾蒂尼老爹的脖子，踮起腳尖，噘着嘴在馬爾蒂尼老爹的臉上輕輕啄了一下，趁這個機會偷偷地把紅龍果擱在那把騎士長劍旁，兔子似的飛快跑開了。
馬爾蒂尼老爹回過身。看見那隻紅龍果，愣了一下，無奈地搖了搖頭，心裡卻是美滋滋的。
“咔嚓”，馬爾蒂尼老爹咬了一大口，一股沁人心脾的甘甜流入喉嚨。
“真羨慕您吶，馬爾蒂尼老爹。有這麼一個孝順的孫女！”住在對面的亞當老爺子拄着根槐木柺杖，捧着一本古舊的破書。顫顫微微的走了過來。
“嘿嘿，那是！亞當老弟，我這乖孫女別的不敢說，論孝心，那是一百個大拇指！”馬爾蒂尼老爹一臉自豪，豎了豎大拇指，抓起那顆沒吃的小紅龍果丟給亞當，“我說，亞當老弟。你又在研究你那本破書啦？認識你都四十年了，也沒看你研究點結果出來。來，嚐嚐，我家小克萊爾從城裡捎回來的。這可是賣五個銀幣一個的好東西！”
老亞當表面上風燭殘年，一副風吹便倒的架勢，身手卻不是一般的利索。把老槐樹做的柺杖往地下一杵，接過紅龍果。翻來覆去打量了一下，又丟了回去。
“牙口不行了，沒福消受嘍！”老亞當擺擺手。
馬爾蒂尼老爹得意地吃完紅龍果，吃得連渣都不剩，然後在給鐵器淬火的水盆裡洗了把手。
老亞當坐在門前的一棵老槐樹的樹墩上，藉着夕陽的餘暉翻看着舊書。
牛棚裡的乳牛“哞哞”地叫喚着。馬爾蒂尼老爹給牛添了把草。剛想走過去跟老亞當有一搭沒一搭聊幾句，卻聽見村外傳來“砰”的一聲悶響！
老亞當驚得放下書，兩個老頭子同時尋聲向村外望去。
一陣騰起的塵土瀰漫在遠處的大地上，彷彿有千軍萬馬在平原上奔騰！昏黃的塵土遮掩的半片天空，擋住了人的視線，看不清那是些什麼。
不管是什麼，捲起的塵土都在迅速靠近。直衝村子而來！
馬爾蒂尼老爹和老亞當對視一眼，都看出了對方眼裡的震驚。
“不好了！不好了！”
一個年輕小夥慌慌張張的跑過來。
“怎麼回事？不要慌！”老亞當焦急的看住年輕小夥。
“村長，村長，羅賓的羊羣被一隻影獸吃了！那些，那些……”小夥上氣不接下氣的指着遠處那陣陣塵土，對老亞當說。
“影獸？”馬爾蒂尼老爹驚駭的一哆嗦。
其他人聽到影獸這兩個字，也是一臉的緊張和懼怕。
影獸，巨龍之魂消潰在世間，殘餘能量所轉化的虛無靈體，被神殿稱作爲影獸。影獸遍佈整個大陸，它們保留了巨龍生前的兇戾殘暴，還有巨龍生前的屬性和一小部分能力。
影獸沒有思維，它們只會漫無目的的遊蕩在大陸上。恰恰也是如此，時常會有數量不等的影獸闖入人類領地。
每隔幾年，都會聽說有村子被遊蕩的影獸屠滅的消息。
那麼，遠處那些奔騰的東西是……
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彷彿是爲了印證馬爾蒂尼老爹的猜想，一道沖天的火光，在瀰漫的塵土中映出了一大片火紅色，彷彿天界火神降下了滾滾火雲。緊跟着，一聲震耳的獸吼震顫了大地！
“神啊！是火系巨龍龍魂化作的火焰影獸！”有人驚恐的叫道：“村子要完蛋了！”
包括馬爾蒂尼，村民們臉色全都如紙一樣蒼白。
在村外遠處一處高坡上，戈偉露出頭來，同樣驚訝不已的望着那頭渾身冒火，身體一片虛無的怪獸。他從來沒見過類似的東西。
“這又是什麼鬼東西？”他好不容易又花了幾天時間，終於從森林裡走出來，沒想到一出來就看見這一幕。戈偉目光再度一轉，“咦？那邊是……村莊！太好了，這麼多天，終於見着人了！不對！那東西朝村子衝過去了。”
戈偉立即身手敏捷的縱身躍下高坡，拔腿就朝村莊飛奔過去。