如果上述這些基因武器研究成功，即使實驗室操作失誤所引起的泄漏，都會引起全人類的滅絕。這些超級病毒或細菌一旦開始傳播，縱然是這些病毒和細菌的製造者也束手無策。有人猜想艾滋病毒可能就是德國或日本在二戰期間製造的生物武器。
生物武器的發展歷史大致可以分爲兩個階段：
第一階段爲初始階段，主要研製者是當時最富於侵略性，而且細菌學和工業水平發展較高的德國。主要戰劑僅限於少數幾種致病細菌，如炭疽桿菌、馬鼻疽桿菌等，施放方式主要有特工人員人工投放，污染範圍很小。
第二階段自本世紀30年代開始至70年代末。主要研製者先是德國和日本，後來是英國和美國。戰劑主要仍是細菌，但種類增多，後期美國開始研究病毒戰劑。施放方法以施放帶生物戰劑的媒介昆蟲爲主，後期開始應用氣溶液撒佈。運載工具主要是飛機，污染面積顯著增大，並且在戰爭中實際應用，取得了一定的效果。
生物戰劑是軍事行動中用以殺死人、牲畜和破壞農作物的致命微生物、毒素和其他生物活性物質的統稱。由於以往主要使用致病性細菌作爲生物戰劑，早期它被稱爲細菌武器。隨着科技的發展，生物戰劑早已超出了細菌的範疇。
現代生物戰劑按照形態和病理主要分六大類：
一、病毒類，如天花病毒、各種馬腦炎病毒、熱病毒等；
二、細菌類，主要有炭疽菌、鼠疫桿菌、霍亂弧菌等，這是二戰前後使用得最多的生物戰劑；
三、立克次氏體類，一種能導致斑疹傷寒、戰壕熱等流行疾病的特殊病原體；
四、衣原體類，主要有鳥疫衣原體；
五、真菌類，主要有球孢子菌、組織孔孢漿菌等；
六、毒素類，主要有肉毒桿菌毒素、葡萄球菌糖毒素等。
1.根據生物戰劑對人的危害程度，可分爲致死性戰劑和失能性戰劑：
（1）致死性戰劑。
致死性戰劑的病死率在10%以上，甚
至達到50～90%。炭疽桿菌、霍亂弧菌、野兔熱桿菌、傷寒桿菌、天花病毒、黃熱病毒、東方馬腦炎病毒、西方馬腦炎病毒、斑疹傷寒立克次體、肉毒桿菌毒素等。
（2）失能性戰劑。病死率在10%以下，如布魯氏桿菌、Q熱立克次體、委內瑞拉馬腦炎病毒等。
2.根據生物戰劑的形態和病理可分爲：
（1）細菌類生物戰劑。主要有炭疽桿菌、鼠疫桿菌、霍亂弧菌、野兔熱桿菌、布氏桿菌等。
（2）病毒類生物戰劑。主要有黃熱病毒、委內瑞拉馬腦炎病毒、天花病毒等。
（3）立克次體類生物戰劑。主要有流行性斑疹傷寒立克次體、Q熱立克次體等。
（4）衣原體類生物戰劑。主要有鳥疫衣原體。
（5）毒素類生物戰劑。主要有肉毒
桿菌毒素、葡萄球菌腸毒素等。
（6）真菌類生物戰劑。主要有粗球孢子菌、莢膜組織胞漿菌等。
3.根據生物戰劑有無傳染性可分爲兩種：
（1）傳染性生物戰劑，如天花病毒、流感病毒、鼠疫桿菌和霍亂弧菌等。
（2）非傳染性生物戰劑，如土拉桿菌、肉毒桿菌毒素等。
過去主要利用飛機投彈，施放帶菌昆蟲動物。在科技發達的現代社會，將主要利用飛機、艦艇攜帶噴霧裝置，在空中、海上施放生物戰劑氣溶膠；或將生物戰劑裝入炮彈、炸彈、導彈內施放，爆炸後形成生物戰劑氣溶膠。
傳統的生物武器以細菌爲主，主要有鼠疫桿菌、炭疽桿菌、霍亂弧菌、兔熱、Q熱、肉毒等。這些細菌都可感染人體，炭疽桿菌感染者死亡率爲80%；鼠疫的受害者在1—3天發病，死亡率達90%；殺傷力弱一些兔熱和霍亂，至多在10天內可對感染者產生影響，死亡率5%—50%不等。
Q熱是一種全身性感染細菌，急性發病，寒顫高熱，伴有頭痛、肌痛，不經治療時，死亡率低於1%，可經呼吸道、消化道、皮膚、蚊蟲叮咬傳染，其傳染性強。Q熱病雖然死亡率低，但恢復較慢，可使病人長時間喪失活動能力，是失能性戰劑。
致病性強
傳染性大生物戰劑多爲烈性傳染性致病微生物，少量使用即可使人患病。在缺乏防護、人員密集、平時衛生條件差的地區，因其所致的疾病極易傳播、蔓延。電影《生化危機》裡明顯表示生化病毒對人類傷害的效果，嚴重擴散可至全人類滅亡。
污染面積大
危害時間長直接噴灑的生物氣溶膠，可隨風飄到較遠的地區，殺傷範圍可達數百至數千平方公里。在適當條件下，有些生物戰劑存活時間長，不易被偵察發現。例如炭疽芽孢具有很強的生命力，可數十年不死，即使已經死亡多年的朽屍，也可成爲傳染源。
難以防治生物戰劑可通過氣溶膠、牲畜、植物、信件等多種不同形式釋放傳播，只要把100公斤的炭疽芽孢經飛機、航彈、鼠攜帶等方式散播在一個大城市，就會危及300萬市民的生命。投放帶菌的昆蟲、動物還易與當地原有種類相混，不易發現。
有限性生物武器易受氣象、地形等多種因素的影響，烈日、雨雪、大風均能影響生物武器作用的發揮。此外，生物武器使用時難以控制，使用不當可危及使用者本身。生物武器是各種武器中面積效應最大的武器．自用於戰爭以來，給人類帶來了恐怖性災難。