204200宮廷（上）
“閣下！第八艦隊林箋少將傳來通訊,兩小時後艦隊將進駐軍港。”皇宮北苑宰相大人辦公室裡，機要秘書在接到通訊後立刻報告。
“是嗎？唔,時間確實差不多了。”放下手中籤署文件的筆，宰相查太萊侯爵笑了笑,“難得那個年輕人也開始知道一些事情了，讓她落地後立刻來見我。”幾天前,軍部送來的報告視頻他也看了，這位年輕的第八艦隊司令官確實有長進，平叛工作做得相當好，在特殊任務方面更是做得比本質做這種事情的憲兵隊還好。而最重要的是,她開始明白官場上的一些事情了。
宰相查太萊侯爵自辦公桌後站了起來,繁重的政務工作讓他幾乎日日坐在這間裝飾簡單的辦公室裡。即便不過三十五歲的年紀,偶爾也會感覺到久坐造成的腰部痠痛。他還年輕,而那個第八艦隊的年輕司令官更是比他年輕了十五歲。這就是所謂的後生可畏嗎？
而在下午茶時間，正當查太萊侯爵坐在辦公室落地窗邊的飄窗處享受着初冬午後溫暖的陽光時，林箋在通報後走進了這間辦公室。
看着身着軍裝利落敬禮的林箋，查太萊侯爵臉上露出了笑容，指着小茶几對面的沙發輕鬆道：“林少將，請坐。”
待林箋落座後，他對跟着走進來的給林箋上茶的機要秘書道：“將接下來兩小時內的工作往後順延，通知一下財務大臣，讓他晚兩個小時再來找我。另外通知一下愛德華中將，讓他一小時後來找我。”
機要秘書走出了辦公室，查太萊侯爵這纔將目光放在林箋身上，仔細的打量她。黑色的長直髮比起前往楓樹星系時長了不少，此時已經超過肩膀順從的披在身後。臉龐依舊纖瘦，幽黑的眸子斂藏着光芒。更重要的是，也許是出發前經歷過過於狼狽的事情，那時的她雖然竭力鎮定，但是既然能成爲帝國宰相，她心頭的茫亂自然也不可能逃過他的眼睛。而這一趟出行之後，她眼中的茫然已經消失無蹤，那籠罩在周身的防禦雖然不似那般明顯卻變得更加厚實。
“這次平叛，辛苦少將了。”
“這都是下官的職責所在，不敢妄稱辛苦。”既然對方以官腔開口，林箋也只能笑笑，以官腔應對。
聽到林箋如同念課本一般的恭敬回答，查太萊侯爵先是愣了一下，然後卻笑了起來，併發出了聽起來頗爲爽朗的笑聲。“既然要這麼回答，就應該表現出恭敬的樣子嘛。好了好了，我知道你是年輕人，其實我歲數也不大，整日跟那些老傢伙打交道，都養成習慣了，說話前先客氣一番。”
“是下官無狀。”林箋低頭回答道，在心中暗自警告自己，面前的這個人是名副其實的帝國最高權利的擁有者。自己不過稍微的放鬆了一些，便讓他察覺出來。
見到林箋的樣子，查太萊侯爵擺手表示她不必在意，氣氛稍微的輕鬆下來。
憲兵總監愛德華中將到來的時間設定在一個小時之後，那麼自己就應該在這一個小時的時間裡，將這兩件事情說清楚。林箋絕不會認爲這位宰相大人會想着等憲兵總監到達後再與之一起聽報告。作爲一個上官，在面對下屬的時候都喜歡事情在自己的掌握之中，對整件事情瞭然於胸。
平叛的過程已經在報告中詳細的敘述過，林箋只是簡單的交代了下對於米迪斯家族最後的處置，以及在抵達首都星後將格雷森中將交與憲兵隊的事宜。在講完這些後，林箋便將在楓樹星系第四星發現的情況一一道來，只不過將瑟裡曼完全隱去。
瑟裡曼這個人在帝國依舊是見不得光的存在。艾菲爾一世年紀雖小，現在看起來也算是會成爲明君的樣子。但是對於一個帝皇來說，臥榻之側，豈容他人酣睡。尤其是這個酣睡之人還是差點取代他成爲皇帝的人。
陳靜蘭和布蘭特也是瞭解瑟裡曼情況的人，所以在這次的行動之中，派去盯梢的都是他們身邊的親衛，是最嫡系的下屬。而在回航這段時間裡，林箋也與幾人商定了說法，直接將瑟裡曼隱去，而是從那個瞭解內情的人入手。林弘把艾麗溫德送給她，她也算是回個禮吧。
從第四星得知的事情當時讓林箋和布蘭特等人十分震驚。這件事往大了說甚至可能會動搖國本，讓依涅茲斯塔家族永遠失去國民的信任。這是一個永遠洗刷不了的污點，而這也是林箋認爲不能通過其他人而應該自己報告的原因。在報告的同時，林箋也在觀察着查太萊侯爵的反應。
而在結束回報後，林箋也不禁佩服其這位年輕的帝國宰相。他的表情雖然顯得有些凝重，但是卻距離大驚失色還遠的很。他自座位上站了起來，在這間寬敞的辦公室裡走了幾步，然後轉身看向林箋：“這件事我原本就沒有認爲會是一件小事，所以不打算現在就讓陛下參與其中。他畢竟還是個孩子，陰謀傾軋這種事情還不到學習的年紀。不過現在看來，還是應該讓他知道的。畢竟這是攸關皇室的大事。”
林箋站起身來，並未對此置喙。
機要秘書走了進來：“大人愛德華中將到了。”
“讓他進來。”查太萊侯爵點點頭，又轉頭對林箋道：“他來的正是時候，我們一起去覲見皇帝陛下吧。”
走進來的愛德華在向查太萊侯爵敬禮後，看到了站在另一處的林箋，不禁一愣。他也知道，前去楓樹星系的林箋同樣接到了調查失蹤戰俘的事情。原來她今天就抵達首都星了，愛德華詫異的想。他剛從軍部過來，還看見了林默，沒聽他說起林箋今天就要回來。說到這裡，他又有些鬱悶，這段時間他總覺得林默和格蘭夏爾之間出了什麼問題。但是格蘭夏爾跟着去楓樹星平叛 ，而林默又是那種問什麼都不說的性格。
下午四點鐘的時候，正是皇帝艾菲爾一世學習西洋劍的時候。這種優雅古老的運動一直是貴族社會最喜愛的健身方式之一。練習還要十幾分鍾才能結束，內務官將三人請到了御用辦公室內並奉茶請三人等待。
辦公室內十分的寂靜，偶爾能聽到端起茶杯的聲音，愛德華看着坐在自己身邊的林箋十分想詢問一下最近這段時間到底是發生了什麼不得了的事情。而礙於查太萊侯爵在場，況且看起來這次戰俘事件的真相恐怕不怎麼樂觀，一向不在臉上掛錶情的查太萊侯爵此時也隱隱有些不虞的樣子。而林箋則眼觀鼻鼻觀心根本不向他那裡看。
唔，不是個說話的好時候，還是等等吧。
二十分鐘後，結束了訓練的艾菲爾一世匆匆的趕到了。他褐色的頭髮還帶着溼意，勾着細碎的小卷。看來是沖洗下還沒來得及吹乾頭髮便急匆匆的趕來。
三人俯身行禮。自從登基至現在也有八個月的時間了，艾菲爾一世似乎終於習慣了臣下的禮儀，一邊走着一邊自內務官手中接過外套穿上，一邊請三人起身。
林箋起身看着年少的皇帝陛下。不得不說，這個年紀的孩子長得真是太快了，她上次見到小皇帝是在紅楓碧波園皇帝陛下的生日宴會上。不過短短几個月的時間，林箋發現此時站在不遠處的艾菲爾一世赫然已經是個少年的樣子了。
“陛下實在不必這麼着急，已是初冬，小心着寒。”看到皇帝落座，查太萊侯爵溫和的說道，他是皇帝陛下的有着血緣關係的長輩，在皇帝父母皆亡的如今不僅要擔負起長輩的教導，也需要有長輩的關愛。
“沒關係，朕的身體一向很好。天氣還不錯，不礙事。”聽到查太萊侯爵的話，艾菲爾一世回答道，然後轉頭看向林箋表情認真的道：“林少將，這次你去楓樹星系平叛，辛苦了。”
皇帝的話與之前林箋在查太萊侯爵那裡聽到的第一句話完全相同，但是感覺卻大相徑庭，林箋怔了怔擡頭看向艾菲爾一世。她知道問題出在哪裡了，年少的皇帝臉上有着少年的稚嫩卻也有着成年人早已缺失的真摯無僞。臉上泛起笑意，林箋回答：“這是臣分內之事。”
走出皇帝陛下的御用辦公室已經是傍晚時分，恆星阿斯切特星有一半已經沉入地平線之下，雖然天色不至於看不清路，但是宮廷內的路燈已經亮起。
這次來宮廷，林箋並非乘坐自己的飛車而是由軍港派人送至宮廷，所以此時她需要自行離開北苑後再去乘車到宮廷門口。初冬的傍晚，天氣雖然不是十分寒冷，但是在依舊濃綠的草地上已經可以看到結成的霜氣。
“林箋！林箋！”
行至北苑入口的地方，林箋突然聽到身後傳來喊她的聲音。如今會在這種地方，這麼大喊她名字而不帶官職爵位的，大概也就只有這位如今的憲兵總監愛德華中將了。林箋停住腳步轉身，果然看到剛纔被查太萊侯爵留住的愛德華中將正朝着她跑來。
而逐漸跑近的愛德華中將卻臉色突變，朝着林箋大喊道：“小心。”
什麼東西，帶着破空而來的聲音自身後傳來，而看到愛德華中將的臉色，林箋直覺的向一邊閃身，那物體擦着她的臉側飛了出去。
然後，身後不遠處的珍禽苑中傳來了年輕女子有些吵鬧的嬉笑聲。