魔法部，
神秘事務司，
位於魔法部總部第九層，因其位置偏僻，所涉及業務又高度保密，平日裡人跡罕至，大部分時間都籠罩在一片死寂之中。
今夜，
司長辦公室，卻響起深沉渾厚的“嘀嗒”聲，已經持續了數個時辰。
那聲音來自一座老式的落地大座鐘，一位白髮蒼蒼的老人坐在覆蓋着精美烏德勒支天鵝絨的莫里斯椅上，正在對其拆卸和修繕。
半空中，漂浮着一卷皮革，裡面露出了整齊排列的各種工具：
一排排修鐘錶專用的螺絲刀、針和鑷子，每個都插在單獨的皮革口袋裡。
還有大大小小、精細的螺絲和齒輪，一字排開地漂浮在那捲皮革的後面。
奧塔維·阿庫斯坐在桌子對面，安靜地望着科維努斯·岡特擺弄那座落地鍾。
他來了有一段時間，但知曉主人在工作時，不喜歡被人打擾，故而只是在一旁默默等候。
等待得時間久了，阿庫斯聽着那緩慢而有規律地嘀嗒聲，彷彿心跳都慢了下來，他將目光轉移，打量起整個辦公室。
說是辦公室，這裡更像是一間文藝復興時期風格的裝飾奢華的圖書館：
高大的白蠟木書架，沿牆而立，隔板上整齊地排列着各種紙莎草、羊皮紙和犢皮紙裝幀的手抄魔法書籍。
它們中許多都是孤本，所以一個個高聳的書架，負載着沉重的歷史。
暗綠色大理石牆壁上，鑲嵌着一盞盞刻有蛇形紋飾的青綠銅油燈，淡黃色的火焰，跳躍閃爍，驅散黑暗，照亮了牆上懸掛的華貴掛毯：
上面描繪的是十八世紀妖精叛亂、巨人戰爭和巫師戰爭的著名戰役。
阿庫斯打量着那些戰役，出生於十八世紀的他，恰巧親身經歷過這些，知道那段歲月……是何等的輝煌與波瀾壯闊。
不過隨着時間流逝，它們現如今都已經變作歷史，留下來的也只有這些冰冷的繪畫，和魔法史裡僅用寥寥幾筆勾勒的半頁篇幅。
真是令人不勝唏噓。
阿庫斯挪移視線，突然被一面牆上的壁畫所吸引：
一個人展開四肢，赤裸裸躺在地上。
四個小人趴在他身上，其中一個小人用木棍在敲打他的胯部，一個四條腿的小人望着點燃的草，不知道在看什麼，還有一個賊眉鼠眼的小人，在扣他寶石般的眼睛。
個子稍大的小人，手裡持着一把武器，正在切割那人的頭顱，已經割掉大半……
阿庫斯眯起眼眸，盯着那幅線條簡約且粗獷的壁畫，他記得上次來的時候，還沒有它。
“我在上巴恩頓巨人部落的地下深處，找到的這幅壁畫。”蒼老的聲音突兀響起。
阿庫斯轉過頭，看向科維努斯·岡特，驚喜道：“您找到那座失落的巨人城了？”
萬年前的末日浩劫後，巫師、馬人、妖精和巨人獲得自由，開始在世界各地棲息和繁衍。
英格蘭這片土地，就曾出現過一個璀璨的巨人王國，並建造了奢華的王都——巨人城。
隨着巨人文明的沒落，王國覆滅，王都也消失在歷史長河。
數千年來，魔法史學家、考古學家、盜墓賊、妖精……都在苦苦尋找王都遺址，試圖得到巨人遺留的海量財寶。
但巨人城的具體位置，一直無人知曉，而英格蘭的上巴恩頓，就是懷疑的地點之一。
“我確實找到了巨人城。”岡特擡起手指，兩個齒輪朝落地鍾飛來，他平靜道：
“我還打開冬宮，見到了巨人城的末代國王安達爾六世的屍骨。”
阿庫斯聞言，呼吸頓時急促起來，他難掩激動地問道：
“那您找到那把傳說中的武器了嗎？”
當年，巫師、馬人、妖精和巨人組成聯軍，和遠古巫師戰鬥，最終制造出一把武器將其分屍。
傳說，那把威力無窮的武器被巨人帶走，就藏在巨人城裡。
阿庫斯曾經擁有過老魔杖，深知其可怕，對於一把傳說比老魔杖厲害百倍的武器，他真得很渴望見識一下。
“很遺憾。”岡特精準地將齒輪裝在落地鍾裡，搖搖頭道：“我搜遍了巨人城，也沒有找到那把武器。”
“怎麼會呢？”阿庫斯滿臉失望，喃喃道：“難道不在巨人手中？”
他突然想起什麼，低聲問道：“會不會被巫師拿走了？不是有傳聞，吉福德·奧勒敦得到了一把很厲害的武器嗎？”
吉福德·奧勒敦是十五世紀著名的巨人獵手，他曾經單槍匹馬殺死上巴恩頓的巨人漢吉斯，保護了附近的巫師村落——沃土原。
沃土原的巫師把他視爲英雄，還爲他建立了雕像，一直保留至今。
而吉福德·奧勒敦來沃土原的真實目的，就是爲了尋找巨人城遺址。
“武器並不在吉福德·奧勒敦手中。”岡特頭也不擡頭道：“你還記得愛洛伊斯·敏塔布嗎？”
阿庫斯沉思半晌，才從腦海的犄角旮旯裡，找到關於這個名字的記憶。
“是一百多年前，使用時間轉換器回到十五世紀的那個緘默人？”
“是的。”岡特輕輕頜首道：“我讓愛洛伊斯回到十五世紀，就是去尋找吉福德·奧勒敦。
她給我帶來的消息證實，那把武器並沒有被他得到。”
阿庫斯用深沉的眼神，望向科維努斯·岡特。
他記得愛洛伊絲使用時間轉換器，從十五世紀返回到一八九九年時，身體的年齡驟然增加了五個世紀，只活了幾個小時，就死掉了。
科維努斯·岡特爲了證實一個消息，就葬送了一個無辜的生命啊！
當然，阿庫斯是黑巫師，不是純潔無暇的小白兔，對於這種事情，他早就習以爲常，甚至自己當年都幹過。
但現在身份不同了，阿庫斯作爲科維努斯·岡特的僕人，變成那個隨時可能被“葬送的無辜生命”，自然要難免兔死狐悲地厭惡這種事。
沉默許久後，阿庫斯試探性地問道：
“主人，可以直接使用時間轉換器，回到幾千年前巨人城覆滅的時候嗎？這樣查起那把武器的下落，不是更簡單嗎？”
“你以爲我不想嗎？”岡特擡起頭，用黑色的瞳孔直視着阿庫斯的眼睛，他幽幽道：“只是做不到啊。”
“魔力不足嗎？”阿庫斯有些疑惑地問道。
“魔力？”岡特不屑地笑了，他輕輕拉開桌子上的抽屜。
阿庫斯定睛望去，看見抽屜裡堆滿了大大小小的血紅色石頭。那並非普通石頭，全都是……魔法石！
岡特從抽屜裡取出一塊鴿子蛋大小的石頭，他高高舉起，放在眼前，欣賞着魔法石的微妙紋路。
石頭微微透明，內在的紋路，纖毫畢現，隱約如絲，還有鮮紅色的細細點點，就像被冰凍起來的桃花瓣。
稍稍拉開一段距離觀看，石頭又如閃閃發光的血塊。
“缺少魔力，就多裝幾塊魔法石在時間轉換器裡就是了。”岡特把玩着那塊魔法石，聲音蒼老道：
“一塊不夠就裝十塊，十塊不夠就裝一百塊……魔力是最簡單，也是最容易解決的問題。”
阿庫斯忍不住嘴角抽搐，這種話全世界上恐怕只有科維努斯·岡特和尼可·勒梅能說的出來。
畢竟，其他人根本製作不出魔法石！
但他們倆確實有說得資本，且不說活了六百年的尼可·勒梅製作過多少魔法石，光是岡特就能拿出一抽屜的魔法石，和不要錢似的。
“既然如此，還有什麼問題嗎？”阿庫斯問道。
“太多了。”岡特揮動魔杖，空氣中出現一條金色的河流。
“你可以將時間，比做一條永不停息的長河，我們就在河流的最下游……”
老人輕輕一點，河流的末端出現兩個銀色的亮光，他繼續道：
“想要使用時間轉換器回到過去，就相當於乘船逆流而上，越是久遠的過去，河水流速越快，就越難逆流回去。
“這還不是最棘手的問題。”岡特長嘆息一聲道：“最棘手的是這條時間長河裡，存在許多暗礁，不允許你在特定的時間節點上岸。”
“暗礁？”
“我曾經派遣不少緘默人，回到巨人城滅亡的時候，但都失敗了。可是往前、往後幾百年，都可以成功。”岡特說。
“所以，我稱之爲暗礁……至於爲什麼會出現那種情況，我也不清楚。”
阿庫斯遲疑道：“那就沒有任何辦法解決了嗎？”
“目前是這樣。”岡特重新低下頭，將那塊魔法石，安置在一排齒輪內。
他又拿起魔杖，快速地揮動，開始使用小時逆轉咒，封裝到這個施了魔法的落地大座鐘裡。
一束蒼白的月光，突然從穹頂寬闊的天眼窗裡傾瀉而下，照在落地大座鐘裡。
很快，鐘擺內充滿了一股翻騰着的、閃閃發光的氣流，閃着鑽石般明亮的光芒。
那塊魔法石，散發出紅色的光芒，不斷催動着氣流攪動。
岡特揮動魔杖，手中出現一顆蛋，他將蛋丟入那閃爍的氣流中。
當它在落地大座鐘裡升起來的時候，啪的一下子裂開了，一隻蜂鳥冒了出來，徑直升到最頂部，但隨着氣流的下落，小鳥的羽毛被再次弄髒、淋溼，直到降落到玻璃罩的最底部，被再次關進蛋裡。
岡特試驗了好幾次，然後靠在椅背上，笑道：
“終於將這個壞掉的時間鍾給修好了，走吧……把它送回時間大廳。”
老人站起身，朝着一扇木門走去，阿庫斯迅速拿起落地大座鐘，緊跟在他身後。
兩人很快來到一個陳舊灰暗的木門前，那扇門裂痕斑斑，看起來普通平凡。
岡特將門推開，進入一個巨大的房間。
這裡像教堂一樣高，裡面排滿高聳的架子，上面擺滿灰撲撲的小玻璃球，除此之外，什麼也沒有。
無數燭臺隔着一定的間隔嵌在架子上，暗淡的光線從上面射出來，火苗是藍色的，那些小玻璃球在這些光線中隱隱發光。
岡特沿着架子向前走去，他突然問道：“湯姆·裡德爾怎麼樣了？”
“伏地魔並不信任我，也不相信他的曾曾祖父還活着。”阿庫斯說，“在我向他告知來意後，他和我打了一架。”
“他的實力如何？”
“我們沒有打到底。”阿庫斯嚴肅道，“不過他確實很強大。”
“湯姆的魔法天賦確實不錯，他算是我之後，岡特家族最出色的一代了。”岡特面無表情道：
“只可惜，沾染了麻瓜的血，導致血脈晦澀不純。”
老人慢慢走向前，來到第97排架子時，他突然停了下來，注視着架子上的一個髒兮兮的玻璃球。
阿庫斯擡起頭，看到貼在架子上的玻璃球下面的泛黃的標籤，上面用精巧的字體標着一個大約是十五年以前的一個日期，接下來是：
S.P.TtoA.P.W.B.D．
黑魔頭和哈利·波特
“這是特里勞妮給湯姆做的預言，他會想要這個預言球的。”岡特說。
“你告訴他，想要預言球，就拿伊法魔尼的那棵樹來換。”
阿庫斯恭謙地低下白髮蒼蒼的腦袋：“是，主人！”
他雖然不知道，岡特爲什麼想要那棵樹，但既然主人吩咐了，照做就是。
岡特又問道：“艾薩克·牛頓的屍骨找到了沒有？”
“沒有。”阿庫斯搖搖頭，爲難道：“威斯敏斯特教堂完全塌陷，已經變成廢墟，我很難找到他的屍骨。”
“當年，牛頓找特里勞妮家族的巫師給他占卜，算出他三百年後有一劫，沒想到應在這裡。”岡特笑了起來。
“您和他很熟？”阿庫斯忍不住好奇道。
“嗯，我曾經使用時間轉換器回到過牛頓的年代，和他學過鍊金術。”岡特嘆息道：
“他答應教我鍊金術，作爲交換，我要保證他的屍骸安全。
奧塔維，你使用這座時間鍾，回到一個月前，將他的屍骨從威斯敏斯特教堂取出來。”
“是，主人。”阿庫斯拿起那座落地大座鐘，撥弄上面的時針，伴隨着一陣嘀嗒聲，他的身影消失在空氣中。
岡特伸出手，緩緩拿起那顆只有波特和伏地魔才能觸碰的預言球，他用袖口，一點一點地擦掉了上面的灰塵，又重新放回了架子上。
……
……