元平十三府，玉寧府和廣寧府毗鄰，但相比起廣寧三幫鼎足的局面，玉寧的局勢毫無疑問更爲複雜。
玉寧無論人口面積都在廣寧之上，商貿發達，江湖幫派勢力和世家大族盤根錯節，既互相對抗，又相互聯合，抵禦着來自官府的壓力。
行走在喧囂嘈雜的大街上，兩排屋舍鱗次櫛比，行人熙攘成流，吆喝聲，討價還價聲，叫喊聲此起彼伏，從四面八方傳入裴遠耳內，一股人間煙火氣息撲面而來。
裴遠穿行其中，向着城門方向走去，道旁“哐哐哐”鑼鼓輕響，一個脆生生的童音傳來：“賣糖人！賣糖人哩！”
裴遠目光掃去，但見是個梳着丫鬟頭，着一身粗布裙的小女孩，也就七八歲模樣，手裡拎着面鑼鼓，仰着張小圓臉吆喝着。
他本也就隨意一看，可等眼睛移到小女孩身邊那人時，眸光頓時起了些微變化。
糖人攤位前，立着個普普通通的枯瘦老人，一張臉龐寫滿風霜，粗布衣衫漿洗得很乾淨，正聚精會神捏着一個糖人。
雖然容貌身形都大變了樣，裴遠仍然感應到了一絲熟悉的氣息。
那小女孩發現裴遠看來，甜甜叫道：“大叔，要吃糖人兒嗎？我爺爺捏的糖人可好了。”
“好啊，給我來倆個！”
裴遠笑了笑，邁步走了過去，取出一枚碎銀擱在攤位上。
那捏糖老人看了一眼，搓了搓手，連忙道：“太多了，小老兒可找不開。”
“多的就當賞錢了。”
“啊？小老兒謝大爺賞！”捏糖老人吃了一驚，隨即臉上浮現喜色，躬身哈腰用竹籤挑了兩個糖人，恭恭敬敬送到裴遠面前。
裴遠取了糖人在手，笑着遞向那小女孩。
小女孩靦腆一笑，卻並不去接。
裴遠討了個沒趣，倒也不尷尬，一手拿着兩個糖人轉來轉去，悠然前行。
旁人見了這麼條漢子拿着倆糖人，紛紛投來古怪的目光。
當然，糖人那亮酥酥的色澤也讓一些跟在父母身邊的小鬼挪不開眼睛，口水直流，快要饞哭了。
輕笑一聲，裴遠將糖人分給兩個小孩，不片刻出了府城。
他打算找一個比較安靜的地方突破。
選定一個方向，裴遠身法展動，狂奔而去，奔出五十餘里後，一座茂密的大山映入眼簾，其中古樹參天，綠意蔥蔥，一股雲煙霧氣籠罩山野。
裴遠腳步不停，挾着一股清風，進入森林之中，又深入了十幾裡。
四下環顧，裴遠瞧向一面山壁，直接走了過去，體表勁氣勃發，擴散丈許，宛如一個撐起來的大氣球。
厚實的山壁立時被擠出一個空洞，一路往內行了數十丈，裴遠這才轉身，反手一掌擊向來處。
轟隆！
左右上方的泥土頃刻間坍塌下來，前方通道直接被掩埋，密封的洞穴內陷入一片幽暗。
不過裴遠早就到了虛室生電的境界，在這種黑暗無光的環境，依舊不影響視物。
意念沉入泥丸宮，裴遠先查看三個紙人傀儡的情況。
單靠《紙冥書》的話，裴遠對紙人傀儡的操控距離從紙神咒時的百來丈擴大到了三百多丈，一旦超過這個範圍，他就只能感應紙人傀儡的‘存在’和方位了。
不過思及心燈連投魂異界都能做到，他便做了個嘗試，果然即使超出了距離，也能將自身意念投射到傀儡之軀上。
消耗的燈油也在承受範圍內。
0.3份燈油減去，裴遠接收了三具傀儡半個月的信息，竹老回到了清渠張家，暗中蒐集靈性和玄胎法，丁榭順利加入了鐵翼衛。
對於張廣在廣寧城的潰敗，也不知鐵翼衛高層作何打算，尚未派出人馬。
而天雄會這邊，數日前無念寺來人了。
來者是無想禪師四位弟子之一，法號普洪！
此人九竅齊開，修爲比起竹老還要勝過一籌，雄霸與他交手一刻鐘，察覺到繼續打下去，只怕會暴露紙傀儡身的詭異，立時罷手，讓普洪把江林帶走了。
發現心燈這種用法，裴遠亦是一喜。
哪怕是單線聯繫，對他來說也是極大便利了。
除了能監察紙人傀儡那邊的情況，最大的好處便是一旦蒐集到了足夠靈性，他只要將意念轉移過去就行了。
心燈是隨着意念走的。
這樣即使裴遠相隔千里，也不用來回跑了。
當然這種功能不能常用，畢竟一次耗損無所謂，天天來誰能扛得住？
接下來就是推演適合己身的開九竅法。
將自身關於九竅法的領悟，一併投入心燈之內，燭火搖動之中，盞內燈油瞬間消去三分之二，旋即無數法訣宛如流光，在裴遠眼前浮現。
同一時刻。
這座名爲‘伏蛟山’的大山另一頭，一行江湖人疾如狂風，帶得砂石飛卷，從天落下。
一個身形頎長，一襲黑衣，面容陰鷙的老者立足山腳下，目蘊冷電，打量着山勢起伏，宛如一條波浪，不禁道：“此山走勢蜿蜒，形如蛟蟒潛伏，那怪物不會真是一頭成了氣候的大蛟吧？”
“哈哈！奇木前輩莫非是怕了？若是害怕，現在離開還來得及。”
大笑聲傳出，一個虯髯濃密，虎背熊腰的大漢看向奇木上人，語帶嘲諷：“只是等我們斬了那畜生，商路重新打通，原本你們奇木宗的那份利潤就歸我等了。”
“龐兄你這就太不講道義了，要知奇木宗已經窮得叮噹響，連那大盜蕭十一郎都看不上，再少了這份利潤，你讓奇木宗上下幾百人喝西北風嗎？”
奇木上人，虯髯大漢旁邊還立着五人，各個都是氣息沉凝，修爲不俗，此刻其中一個留着山羊鬍須，儒袍長衫的中年人插話進來，滿含笑意。
虯髯大漢笑道：“若是奇木宗真到了那份上，前輩可以考慮下帶着全宗老少，一併投靠我飛雲幫，龐某必然好生招待。”
“哼！”奇木上人被兩人奚落，臉色難看之極，瞪向虯髯大漢，儒袍中年冷冷道：“龐飛雲，葉亦榮，我奇木宗是被那姓蕭的小賊光顧過，難道你們飛雲幫，靈心堂沒被他偷過？”
這一行七人赫然便是玉寧府各大勢力的首腦人物，跺一跺腳就能讓整個府城震動，黑白兩道的蛇蟲鼠蟻瑟瑟發抖。
除了奇木上人，龐飛雲，葉亦榮，另外四人來自四大家族。
豪族勢力畢竟與幫派不同，一族之長不需要武功也是最高，所以這四人中，既有豪族自身培養的高手，也有被豪族招攬的客卿。
這時候聽得三人譏刺，其中一個手握龍頭柺杖，頭已半禿的老者臉色不耐，將柺杖在地面一頓。
砰然一聲顫響，吸引了三人注意力。
拄拐老人沙啞着嗓音道：“我們這次七方合作，是爲了剷除那頭畜生，三位難道已經忘了？若是要打，不如都來跟老夫打！”
葉亦榮訕訕一笑：“天聰前輩德高望重，晚輩怎敢跟前輩動手？”
奇木上人，龐飛雲似乎也對這拄拐老人頗爲忌憚，不再言語，只以雙目探尋伏蛟山。
這天聰老人來頭不小，現年已近九十歲，天變前有個外號，喚作‘喪門拐’，一拐打得無數英雄好漢頭破血流，在當時屬於頂尖高手行列。
天變之後也有些奇遇，以年邁之身修爲增漲，如今已開九竅，被列入金榜副冊第十三位。
幾方勢力之所以匯聚於此，都是爲了斬殺山中一頭兇獸。
此兇獸十幾年前就出沒於伏蛟山，一直以來還算相安無事，只是數年前開始捕殺路過行人商旅。
但因其藏身匿跡，來去無蹤，加上捕殺次數往往幾月一次，各方勢力也就忍耐下來。
可等到了今年，那兇獸突然狂性大發，路過的行人商隊一個不放過，哪怕商隊有着上百武人護衛，依舊難以倖免，屍骨無存。
甚至附近的村鎮都遭了殃，許多小山村一夜之間數百人失蹤，人丁滅絕，人心惶惶之下，村鎮人口大範圍逃離。
形勢已經到了玉寧府各方勢力不得不出手的地步。
不單單是爲了保住這條通往外界的商路，也有另一種猜測，伏蛟山中那頭兇獸如此頻繁吞噬血食，怕是正在進行某種蛻變。
再不及早剷除，真等其成了氣候，就該把整個玉寧府城視爲獵場了。
到時候他們往哪裡躲？
七人駐足山腳下，並沒有立即進山，似乎在等待着什麼。
也就一刻鐘工夫，大地震動，數百服色各異，體魄彪悍的武夫大步奔跑而來，到了七人跟前，紛紛行禮！
這數百人列屬於各方麾下，皆是精銳之士。
“進山！”天聰老人揮了揮手。
轟然應諾聲中，十幾條細犬汪汪吠叫，跑在前方探路！
一羣人入山不久，三道鬼魅般的人影輕飄飄飛來，其身形宛似融在空氣之中，隨着氣流而動，肉眼難以察覺，如虛如幻。
待到了山腳下，三道人影身形漸漸由虛轉實。
當先那人約莫二十來歲，玉冠束髮，面目英俊，嘴角似笑非笑，看什麼都像不在意，又似透着無限的自信閒適。
而在他身旁，則是兩個黑袍老者，猶如護衛一般！
“果然真應了那句老話，讀萬卷書，不如行萬里路！本公子的‘陰魂龍瘴’若要盡善盡美，只差一道陰靈血煞之氣，這不就來了？”
玉冠青年負手而立，瞧向羣山深處，耳畔還能聽到犬吠以及諸多武人穿行密林的聲響。
“少主，這畜生如此飢餓，瘋狂捕食，怕是到了蛻變的緊要關頭，十分危險，爲防萬一，不如請老爺出手！”一名黑袍老者說道。
“嗯？你覺得本公子應付不了一頭畜生？”
玉冠青年眸光一凝，面上依舊帶笑，瞧向那黑袍老者。
“少主天縱奇才，屬下只是怕……”黑袍老者連忙解釋。
玉冠青年擺了擺手，打斷他的話，笑道：“放心，就算那畜生十分了得，這不是還有這麼多探路的麼？”
他雙眸微微一眯，顯得有些狹長，彷彿一口利刃。
三十三年前那場天變之後，天地萬靈爭競，得到好處的可不光光只有人類。
人從各種奇珍靈物之上獲取天授之法，進而強壯肉殼，神魂，展現出種種以往難以想象的能爲。
而同時這天地之間，似乎也有某種物質瀰漫，催發出草木精靈，山精野怪，妖魔鬼物的誕生。
雖然相比起人類修行者，這些異類數量稀少，卻已然開始影響天下。
玉冠青年三人又化入風中，飄向羣山深處。
……
咔嚓！咔嚓！
叢林幽寂，遮蔽天光，數百身手矯捷的武夫穿行其中，身形躍動，唯有枯枝敗葉的踩踏聲不斷響起。
“小心！”
奇木上人神情凝重，周身氣息鼓動，含而不發，發聲提醒。
他們已經深入叢林二十幾裡，最初之時還有着飛鳥撲騰，到得此時四方皆寂，聽不到絲毫動物聲息。
“我們只怕已經進入了那畜生的領地，大家戒備！”
那幾百彪悍武夫聞言，當即刀劍出鞘，弓箭入弦。
龐飛雲，葉亦榮，天聰等人經驗老辣，早就提氣運功，隨時能應付突發狀況。
汪汪！汪汪！
突然那十幾條細犬狂吠起來，口中發出低吼聲，無論怎麼鞭打，都不願意再往前走，似乎極爲畏懼。
奇木上人，龐飛雲等人對視一眼，既驚又喜，知道果如猜測，這是找對地方了，愈發堤防。
便在這時，山林搖動，彷彿一道颶風狂飆刮過，奇木等人都感受到林中沙土石塊飛灑，樹葉漫天飛舞，一股腥風撲面而來。
那些細犬嗚嗚低鳴，往後潰逃，只是奔出數十丈遠，忽然地面蠕動，一條條細犬渾身鮮血涌動，被拖入了地底之中。
衆多武人見此一幕，臉色微變。
“不要去管狗了，快點找出那畜生。”奇木上人厲喝一聲，掌中一口長劍閃爍，寒芒如電，映得幽暗森林煞白，眼前一顆顆樹木被劍氣掠過，轟然傾塌。
那幾百武人亦是同時動手，斬斷樹木，頃刻間清空一大片。
只是清場之後，卻沒發現什麼異狀，一羣人小心翼翼，繼續前行。
又行進了盞茶工夫，一羣人發現無須清理樹木了，周遭數裡方圓，樹木枯萎倒塌，葉片腐爛，極中心處更有一朵紅雲飄起，向着四面八方彌散。
“這是毒物噴發的瘴氣！”
天聰目光一凜，沉聲說道：“大家把解毒藥丸含在口中。”
衆多武人依令而行，這才繼續往中心摸去。
只是到了中心兩三裡外，哪怕口含解毒丸，依舊有不少人手足酥麻，頭暈目眩。
一衆人頗爲忌憚，眼望着那紅霧朦朧處。
吼！吼吼！
狂亂的吼叫聲在紅霧中傳出，一股腥風將粘稠的霧氣吹得一散，衆人匆忙後退之時，也瞧見前方是一大片紅土地，其中心處一座十數丈高的暗紅色崖壁聳立，崖頂立着一頭渾身雪白，眼神兇戾，體型碩大的白虎。
最引人矚目的是，這頭白虎生有雙翅，通紅一片，宛如燃燒的火焰。
紅霧之中居然出現白虎？
這一幕讓在場衆人都有些吃驚，隨之狂風大作，那白虎振翅而起，一對火翅撲騰，彷彿火焰繚繞，撲向了一衆人。
嗖！嗖嗖！
無須發令，箭矢如雨，密集得向着白虎攢射而去。
此時，那玉冠青年三人就吊在奇木等人身後百丈外，周遭毫無遮擋之物，卻無一人發現他們。
“咦！這白虎倒是威猛不凡，不如我等將其降服，作爲少主的坐騎！”一個黑袍老者道。
玉冠青年緊盯着那白虎，眉頭微皺，忽然道：“不對！很不對勁！”
“少主？什麼不對？”
“不好說！”玉冠青年搖了搖頭，帶着一絲困惑。
呼啦！
那白虎扇動一對火翅，立將箭矢盪開，猛地竄入人羣之中，奇木上人，龐飛雲，葉亦榮，天聰等七人身形電閃，各掣兵刃，寒光閃動，罩向了白虎。
嗤嗤嗤！
被七人凌厲的攻勢籠罩，白虎體表一道道細小裂痕浮現，好似破碎的瓷器，猛然爆開。
“不好！”
七人臉上非但毫無喜色，反而都是大變，一股腥臭腐爛的味道撲面而來，“啪嗒”聲響，一塊塊碎裂的虎皮漫空飄灑。
天聰老人眼角直抽，這哪裡是什麼白虎，分明只剩下一個空殼了。
而在那空殼之下，是無數蠕動的火紅蜈蚣，甚至連那兩對火翅也不例外，全由蜈蚣組成。
天聰，奇木，龐飛雲，葉亦榮等人瞬間真氣密佈，兵器揮舞得密不透風，剎那間組成天羅地網，將成千上萬只蜈蚣擊成粉碎，可還沒等他們鬆一口氣，身邊就傳來撕心裂肺叫喊。
“蜈蚣！好多的蜈蚣啊！”
但見前方那大片紅土地翻騰，好似一道道潮汐涌動，匯聚着數丈高的浪頭，朝着在場數百人襲捲而來，這些蜈蚣往來如風，速度奇快，眨眼之間就到了跟前。
數百武人慌忙後撤，四面潰散，卻被那一個浪頭掃過，數十人被捲入其中，短促的慘嚎一響，就化成了白骨，緊接着連白骨也被吞沒了。
天聰等人頭皮發麻，甚至天聰還看到那十數丈高的崖壁也在飛快蠕動，其中有着十幾條蜈蚣長足數丈，水桶粗細，脊背上生有雙翅，朝天撲騰而起。
天聰神意彌散開去，發出震懾，周遭涌來的紅潮果然一頓，像是受到了驚嚇。
嘭！
那崖壁前方紅霧沸騰，地面龜裂，轟隆劇震，好似一條火紅長龍，一頭長足十數丈，似乎比崖壁還高的巨大怪物仰頭嘶吼，頃刻間一道道漣漪擴散開來，衝散了天聰的神意。
天聰等人駭然失色，面容驚懼。
“這怪物……”天聰只覺脊背發涼，看到那十數丈長，猶如蛟龍一般的怪物，密密麻麻的長腳，腦子都快要炸了。
“第一次蛻變已經完滿，怕是快要開始第二次蛻變了！”
“跑啊！”
天聰咆哮一聲，再也顧不得旁人，以最快的身法奔行而去，奇木，龐飛雲，葉亦榮等人也不例外。
玉冠青年以及兩個黑袍老者也在後退，只是玉冠青年眸光閃動，突然瞧見崖壁上紅潮盡散後，露出一塊磨盤大的玉璧，光可鑑人，濃郁的靈性即使相隔二三裡，也讓他怦然心動。
這一動神，三人立刻自空氣中浮現身形，也被天聰等人察覺。
若是其他時候，天聰，奇木等人自也要向玉冠青年三人討個說法，只是現如今背後蜈蚣潮襲捲而來，更有十幾條數丈長的蜈蚣飛上天空，如電襲來。
那頭強橫得不像話的蜈蚣王盤住玉璧，發出嘶吼，脊背一彈，同樣飛了起來。
玉冠青年三人身形如風，同樣逃跑起來，但那些蜈蚣速度如電，捲動如潮，他們竟然拉開不了多少差距。
呼！呼呼！
突然之間，前方十數裡之地，兩股氣機衝射天穹，彷彿陰陽二氣交匯，掀起一道道狂風！
“這是……有人突破玄胎之境？”玉冠青年眸光閃動，身形一折，便往那陰陽二氣交匯地跑去，天聰等人也像是與他心有靈犀，做出了同樣選擇。