042 那就用鞭子抽打他們
德皇司令部裡，威廉三世將手中的報告往桌上一扔。
“他們的戰姬撤退了？”
“是的，陛下。”戰姬部隊的指揮官維持着昂首擡頭的姿勢，雖然她有着二十多歲少女的外表，但這只是戰姬血統帶來的恩賜之一，全程經歷上次大戰的老姑娘現在要保持這種站姿實在有些力不從心，所以她的額頭滲出細密的汗珠，“部隊趕到前線的時候，完成襲擊的敵方戰姬已經撤退，從現場倖存者的敘述看，這是由純戰姬部隊發動的突擊，完全沒有通常部隊伴隨。”
“這到底怎麼回事？”威廉三世扭頭看着自己的軍官團，“這樣只會導致他們的戰姬比我們先耗盡體力，這不符合軍事常識！”
“陛下，”在軍官團的其他人面面相覷的當兒，站在軍官行列最前方的老元帥開口了，“我認爲對方很可能是想通過這種襲擊，誘使我們將戰姬分散配置在戰線正面，然後他們就能集中力量，以優勢的戰姬力量打擊我們分散佈置的戰姬，搶在我們增援之前重創其中一個戰姬分隊。”
威廉三世擡起右手，摸着他那修剪得整齊漂亮的小鬍子，沉思了幾秒後才點點頭：“嗯，有道理，很有道理啊，隆德施泰德。那麼我們要怎麼應對他們這種無恥的戰法呢？”
“進攻，我的陛下。”老元帥自信滿滿的答道，“只要我們採取堅決的攻勢，他們就沒有餘裕去玩弄這些雕蟲小技了。所以在這種情況下，我們應該立刻進攻。”
“很好，我記得我們的進攻準備在這個月底就可以完成。”
“呃，關於這點，我的陛下，”隆德施泰德旁邊稍微年輕一點的將軍露出一副爲難的表情，他回頭看了眼身後的參謀們，這才繼續對德皇報告道，“我想我們不得不推遲進攻的時間了，因爲我們的進攻準備進度要遠遠低於我們的計劃，按照我們的時間表，到今天應該完成的進度，實際上只完成了百分之三十。”
“百分之三十？”德皇驚呼，差點沒把他的鬍子給吹飛了，“你們到底怎麼搞的！參謀軍官都是吃白飯的嗎！”
“我想問題並不是出在參謀部的小夥子們身上，”將軍搖搖頭，“我們佔領的共和國領土……”
“沒有什麼共和國！他們是叛軍！”
“是，陛下。我們佔領的叛軍領土上的工人們，拒絕爲我們提供勞動力。搬運工拒絕爲我們卸貨，車工拒絕爲我們檢查和維修車輛，就連火車司機和扳道工都跑掉了很多。”
“那就用鞭子抽打他們！抽到他們幹活爲止！”威廉三世用盡全身力量拍着桌子，“這點事情都幹不好嗎！實在不行就派出戰姬！只是在車站站一會又不會給她們造成多大的負擔！”
軍官們面面相覷，很多人臉上都一副苦逼樣，顯然他們知道現場是什麼狀況，但誰也不敢對皇帝說出實情。
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露絲瑪麗的休整提前結束了。
不過她的分隊接到的任務並不是開往前線，而是前往轉運樞紐萊比錫。這讓露絲瑪麗很不自在，因爲萊比錫和她曾經留下極端不好的記憶的德紹離得實在有些近。
但是任務就是任務。
現在露絲瑪麗全副武裝站在萊比錫的火車戰月臺上，監督着工人們的工作。
從後方開來的軍列在這裡重新編組，各類物資按照前線需求的緩急進行調整，然後再送往前線。同時從前線下來的傷兵，在萊比錫接受穩定治療之後，也將從這裡後送——有的人返回家鄉修養，有的人住進軍隊的康復醫院。
在這種轉運中心，理應見到一派繁忙的景象。但露絲瑪麗眼前的景象卻不一樣：繁忙是夠繁忙了，但只要仔細觀察就會發現，實際的效率並不高。露絲瑪麗看到的每一個人都似乎充滿了幹勁，非常賣力氣的奔忙着，但只要耐心觀察就會發現很多人其實在做無用功。
相比這些較爲隱蔽的磨洋工行爲，工人們似乎絲毫不打算掩飾自己的敵意，他們看身披魔導裝甲的露絲瑪麗的眼神是毫無疑問的看敵人的眼神。這眼神已經讓露絲瑪麗連着幾晚上做噩夢了，夢見自己被工人們粗壯的手從裝甲里拉出來，然後撕成碎片。
一想到夢中的場景，露絲瑪麗就不由自主的打了個寒顫。
就在這時候，她聽見站臺那一側傳來粗暴的怒吼。
“是誰幹的！”
露絲瑪麗轉過身，看着聲音傳來的方向，她看到一名軍士長正在對着不斷路過他身邊的工人怒吼：“說！是誰把這玩意貼上來的！肯定是你們這些在這附近的混蛋乾的！”
露絲瑪麗的目光順着司務長手中皮鞭所指的方向看去，看見在月臺遮陽篷的支柱上貼着一張嶄新的宣傳畫。
宣傳畫的內容讓露絲瑪麗的身體輕輕一顫。
一個男孩，高舉紅旗，引領一羣身負重傷的男人向着魔導裝甲衝鋒。整個畫面都是灰色，只有男孩手裡的紅旗紅得刺眼。
露絲瑪麗自己也畫畫，她看得出來畫家在繪製這畫的時候飽含熱情，所以畫面極具衝擊力，搭配上宣傳畫下方“自由引導人民”的宣傳語，震撼力十足。
在露絲瑪麗對着宣傳畫發呆的當兒，軍士長已經拔出了手槍，隨手抓住一個路過的工人，用槍頂着他的腦袋，對着人羣大吼：“我數十聲，貼這畫的傢伙不出來，我就打斷這個人的腿！讓他下輩子只能做廢人！”
話音剛落，車站上的忙碌一下子就停了下來。
距離最近的工人們毫不猶豫的放下手中的貨物，聚集到軍士長面前，他們一言不發，但他們的表情比千言萬語都要鏗鏘有力擲地有聲。
更多的工人聚集過來，每個人的手中都拿着扳手、錘子、甚至扳道用的槓桿。這些東西根本稱不上是武器，在露絲瑪麗面前更是連玩具都算不上，但緊握着這些“玩具”的手臂上繃緊的肌肉，讓露絲瑪麗感受到名爲“力量”的存在。
“夠了，軍士！”
露絲瑪麗察覺到的時候，自己的聲音已經通過裝甲上揚聲器的放大，響徹整個月臺。
“放下槍！把那人放了！”
“可是，戰姬大人……”
露絲瑪麗上前一步，一把撕下貼在月臺上的那張宣傳海報，把它扔在地上，接着對軍士長大吼：“這樣就可以了！你給我閉嘴！沒人會被打斷腿，也沒人會被鞭打，懂嗎？”
軍士長的嘴脣顫抖着，他並沒有立刻迴應露絲瑪麗，就在這時候，一名上尉跑過來，對軍士長大聲說：“你聽到戰姬大人的命令了！給我執行。”
“是，長官。”軍士長悻悻的鬆開手中的工人，收起槍，回頭對跟着自己的幾個兵揮了揮手。
上尉轉身對工人們說：“現在騷動已經結束了，都回去幹活！”
人羣散去後，上尉來到露絲瑪麗身邊，輕輕嘆了口氣：“您別介意，戰姬大人。軍官們最近都憋得太難受了，難免有些過激。”
“……發生了什麼？”
“失蹤，戰姬大人。最近整個萊比錫已經失蹤了至少三十名軍官了。”
“司令部告訴我說那是謠傳，”說到一半露絲瑪麗想起自己沒關擴音器，便擡手關上擴音器在裝甲外面的開關，用自己本身的聲音繼續說，“和‘魯汶的槍聲’一樣屬於子虛烏有。”
上次大戰的時候，德軍士兵在夜裡不小心走火，但早已被“比利時狙擊手到處攻擊德軍”的傳言弄得緊張不堪的德軍以爲自己遭到了狙擊手的攻擊，就發瘋了一樣對魯汶城的每個窗戶射擊，並且縱火焚燒每一棟房子，試圖將狙擊手逼出來，最終制造了震驚世界的魯汶慘案。
這個故事在軍官中盡人皆知。
上尉搖了搖頭。
“這可不是謠傳，我的朋友和我在一個團，他是個來自東普魯士的善良的小夥子，根本不會打仗，只是因爲是普魯士人才成爲軍官。就在一週前的晚上，他獨自出去查哨，然後就再沒有回來。上面說他當了逃兵，但我知道，他絕不會當逃兵給自己的家族抹黑，他要這樣幹了，他爸爸非把他腿打斷不可。像這樣的事情每個部隊都有發生，我們軍官都不敢夜裡外出了。”
說着上尉再一次搖搖頭，他拿出煙盒，很禮貌的詢問露絲瑪麗“可以抽麼”，得到允許之後才點上火，用力吸了一口。
在長長的吐了一大口煙霧之後，上尉用和他軍官身份不符的文藝感十足的腔調說：“我現在總有種感覺，覺得我們正站在某種巨大的猛獸面前，它已經張開了血盆大口，準備把我們一口吞掉，可將軍們對此卻渾然不覺。”
露絲瑪麗沉默了片刻，接着她打開裝甲的面罩，對上尉說：“是的，我也有同樣的感覺。也許這場戰爭接下來的走向，會大大出乎將軍們的預料。”
說着露絲瑪麗將目光轉向正在“忙碌”的工人們。
“自由引導人民……麼。”露絲瑪麗用只有自己能聽到的聲音，重複那張宣傳畫下面的標語。
她的腦海裡，再一次浮現出那個男孩的面容，他雙眼含着淚水，表情卻無所畏懼，他高舉的紅旗鮮豔刺眼，即使在最黑暗的夜晚最可怕的嚴冬，也能讓人感受到烈焰般的灼熱。