北非，漫漫黃沙中，法軍車隊正慢吞吞的向前推進着。
法軍佔用的泥土路兩邊，全都是拋錨的戰車。法國人仿製的戰車就和美國人仿製的一樣，多了許多能讓車輛變得更加“舒適”的設置，比如更復雜但效果更好的懸掛系統什麼的，結果就是到了北非這種漫天沙塵的地方以後拋錨率直線上升，趴窩了一波又一波。
法國人終於明白，林有德搞那個開起來就晃盪個不停的懸掛好在哪裡了。
畢竟林有德那可是總結了另一個時空德國的寶貴經驗之後弄出來的東西，另一個時空德國坦克懸掛減震穩定效果明顯，德國的裝甲兵都不戴專門的防撞帽，戴個船形帽了事——這舒適換來的結果就是懸掛系統高故障率、維護困難。
林有德的戰車就果斷拋棄了穩定性，追求可靠性，不過林有德也沒有完全照搬蘇聯坦克的設計經驗，他下令研製的兩種戰車都有比較大的戰鬥室，以保證成員戰鬥時的效率。
總而言之，法國人自作聰明將林有德從另一個時空帶過來的經驗給扔掉了，在自己仿製的戰車上加了許多匠氣十足的設計，結果現在一線法軍部隊吃足了苦頭。
和法軍戰車糟糕的表現相應的，法軍戰姬部隊的魔導裝甲也表現得很糟糕，過多的沙塵進入魔導裝甲的關節和魔導迴路，極大的降低了裝甲的性能。
好在對手是意大利人，所以法軍在這種狀況下還能夠不斷推進。
1941年9月3日，法軍部隊佔領的黎/波里，而就在這天，馬耳他起飛的英國飛機攻擊了的黎波里外海錨泊的法軍戰艦，造成讓巴爾號戰列艦側傾7度，不得不撤退回突/尼斯緊急修理，隨後返回法國本土大修。
在法國海軍受損後，法國統帥部不得不改變原先將神姬派駐到戰列艦上的打算，兩名法國神姬於9月7日從西西里遷移到的黎波里。
9月8日，馬耳他的英國空軍再次出動，襲擊了從西西里開往的黎波里的補給船，擊沉五艘貨輪，並且重創一艘護航驅逐艦。
據說被擊沉的船上運載了法國神姬的宴會用服裝和大批奢侈品，這使得的黎波里的法國神姬大發雷霆。隨後，法國政府正式向人類革新同盟地中海戰區司令部提出要求，希望能攻佔馬耳他，以保證海上補給線的安全。
剛從塞瓦斯托波爾度假歸來的林有德立刻批准了法國人的請求，同時動用自己的權限，指定由德國傘兵執行對馬耳他的攻擊作戰。
很快，斯科爾斯的“特種作戰司令部”就把一份利用滑翔機突擊馬耳他計劃遞交給林有德。根據這份計劃，將由喔醬負責摧毀在馬耳他錨泊防禦的英軍巡洋艦支隊，並且對島上岸防部隊進行威懾，隨後德國傘兵將搭乘三千架滑翔機，在馬耳他島西側的機場附近強行着陸，攻佔機場。
林有德看過方案，和喔醬“溝通”了一下之後，就簽字批准了。
簽字之後，他把作戰方案的名字從“5139號預案”改成了“火炬”，這標誌着這個方案正式從紙面預案變成執行案。
1941年10月1日，火炬行動如期展開。
行動的第一階段由空軍執行，幾周前轉場到西西里的三個空中獵殺大隊將負責擊潰馬耳他島上的所有抵抗行動，爲兩個大隊的轟炸機開路。
在轟炸機摧毀敵人地面防空炮火後，滑翔機就會進場。
第五十二空中獵殺大隊是參戰的三支戰鬥機大隊之一，不過相比其他兩個大隊，五十二大隊組建時間較短，新兵較多，因此按照計劃52大隊將會負責預計抵抗烈度最低的空域。
十月一日一早，埃裡希?哈特曼起了個大早，一起牀就動作麻利的刷牙洗臉，他弄出的聲音太大，吵醒了還在睡覺的長機博爾特。
“嘿，小夥子，戰爭就在那裡，它不會自己長腿跑掉的。”博爾特用俏皮的口吻說道，同時用力揉了揉佈滿血絲的雙眼，“瞧瞧你那樣子，就好像第一次參加童軍營的小孩。昨天你該不會興奮得整晚沒睡吧？”
“抱歉長官，”哈特曼看起來有些尷尬，“但我實在睡不着了。”
“戰爭就在那裡，它不會自己長腿跑掉的……”
“您已經說過一次了，長官。”
“是嗎？”博爾特拍了拍腦門，試圖讓自己清醒起來，可惜昨晚暢飲殘留的酒精讓他的努力毫無作用，他咒罵了一句，隨即放鬆肌肉，讓已經坐起一半的上半身又倒回牀上。
“您昨晚喝得太多了，這樣不會影響作戰嗎？”
“說什麼鬼話呢小鬼，就是因爲要作戰，纔要多喝一點啊，畢竟誰也說不準這次能不能回來。”
“這次行動有海雌狐部隊加入，沒那麼糟糕吧？”哈特曼的口氣稍微有些忐忑。
“海雌狐部隊會擊落很多敵機這沒錯，但是它們並不能保護你，因爲她們總在高空飛行，用自己的速度來獵殺那些容易被獵殺的獵物，他們不會特意去攻擊正在咬你尾巴的敵機，除非那敵機正好在她最容易得手的方位。”
說着，博爾特終於坐了起來，他盯着哈特曼，一字一頓的說：“記住，在天上，能救你的只有高度和速度，其他一切都沒法像它們這樣有效的保護你！”
“明白了。”
博爾特繼續盯着哈特曼看了好幾秒，這才移開目光，伸手去摸應該放在牀頭的軍服，摸了半天才發現軍裝和飛行夾克都穿在他身上呢。
博爾特撇了撇嘴，從牀上跳到地上，一屁股坐在哈特曼的下鋪上，開始往他腳上套軍靴，一邊套一邊對哈特曼說：“我知道你在訓練飛行隊的成績很好，小子，但是你要成爲合格的德國飛行員，光有訓練成績還不夠。上了戰場你就知道那些模擬戰一點意義都沒有，我認識一個做了兩千次模擬戰沒有一次敗績的傢伙，結果在東線被打得自信行崩盤，跑去做了雷達引導員。所以記住小夥子，你受過的訓練狗屁都不算，要想成爲王牌飛行員，就得在戰爭中去歷練，懂嗎？”
“懂了，長官。”
“好了，現在我們去食堂，看看能不能趕在大隊人醒來之前去弄點好吃的。”
吃過飯之後，哈特曼跟着博爾特來到作戰簡報室——西西里島的機場是非常簡陋的野戰機場，所謂作戰簡報室不過是一個大型軍用帳篷。不過西西里島這些天天氣都不錯，風和日麗，所以用帳篷做簡報室也沒什麼問題。
簡報室裡已經聚集了不少飛行員，大家正互相打着招呼。
“嘿，博爾特，你今天竟然還起得來啊。”有人對博爾特喊道。
博爾特輕蔑的看了眼對方，迴應道：“區區那點酒還奈何不得我。”
說着他找了張靠近帳篷邊緣的椅子落座，哈特曼便在他旁邊隨便找了張椅子。
這時候52大隊的大隊長進入帳篷，他掃了眼帳篷裡的衆人，隨即把花名冊往桌上一丟。
“我想人應該到齊了，還有誰沒到就活該他聽不到作戰簡報，要是爲此死掉了，那算他倒黴。”話音剛落，飛行員當中就響起一片起鬨聲，大隊長等了一會兒，等飛行員們安靜下來才繼續說，“老實說，我不知道你們當中誰能回來，畢竟我們整個大隊有一半的飛機帶着白尾巴（表示駕駛員是初上陣的菜鳥），不過，只要諸位新兵們能從這次戰鬥中倖存下來，你們尾巴上的白條就能減少一條。如果你能擊落敵機，那麼恭喜你，你已經成爲合格的德國空軍戰士了。”
說完大隊長看了看手錶，隨即拿起和花名冊裝訂在一起的作戰簡報：“下面我要通報今天早上最新更新的敵情狀況，都給我豎起耳朵來聽好。”
二十分鐘後，通知飛行員登機的鈴聲響起，大隊長大手一揮，下令道：“好了各位，出發吧，乾淨利落的消滅敵人，回來以後我在大隊餐廳請你們吃大餐，意大利美食管夠！”
飛行員們發出參差不齊的呼應聲，隨即魚貫衝出帳篷，衝向停放在當作機庫的帳篷中的座機。
哈特曼快步來到自己的座機旁邊，負責他的機體的技師立刻跟他打招呼。
“我把這寶貝弄得和剛出場一樣棒，”技師說着用力拍了拍109的外殼，“而且我按照你的要求，在座艙邊緣悄悄的塗上了那個標誌。我說，標誌上那名字是你女朋友吧？”
“是的，她是我的幸運女神。”哈特曼這樣說着，爬進座艙，開始檢查儀表。
“無線電測試。”耳機裡傳來長機博爾特的聲音，“聽到就隨便說點什麼。”
“聽到了，很清楚。”
“好的，小子，待會緊跟我。別緊張，真被人咬尾了，我會罩你的。”
“謝謝，你被人咬了我也會罩你。”
博爾特聽哈特曼這樣說，立刻大笑起來。
這時候技師們向哈特曼打手勢，哈特曼立刻豎起拇指，表示自己準備好了，於是剛剛和他說話的技師長上來用力推了一下哈特曼的螺旋槳。
引擎沉吟了幾聲，隨即轟鳴起來，廢氣從側面的排煙孔中噴出，哈特曼注意着面板上的儀表，隨後再次豎起大拇指，告知地勤一切正常。
這時候，排在機庫最左側的戰機開始靠自身動力滑出機庫。
很快，整個大隊的戰機都排列在起飛等待區，一邊熱機一邊等待起飛信號。
風向袋在跑道側面用木板和圓木臨時搭建的塔臺頂上飄揚。
終於，綠色的信號彈升上天空。r1148